第199章 苔原死域，碎星迷塵
“星光梭”在深水中疾行了七日，周遭水域逐漸從熟悉的蔚藍轉為一種摻雜著蒼白與暗金的渾濁色調。水溫時冷時熱，水流紊亂，偶爾能見到一些形態扭曲、散發著微光的怪異水草或礦物。空氣中開始瀰漫起一股乾燥、灼熱又帶著細微金屬銳利感的特殊氣息——那是“碎星塵”的前兆。
“接近目標區域了。”墨鱗盯著控制檯上覆雜的水文星圖，聲音低沉，“外部水溫異常，光照增強，預計再有小半日，將抵達‘星光苔原’外圍水域。星光梭無法直接進入苔原核心區，那裡的‘碎星塵暴’和極端溫差會損毀符文。”
秦遠望向舷窗外。能見度開始下降，水中懸浮著越來越多細如微塵、閃爍著七彩光芒的顆粒，它們並非靜止，而是以某種規律緩緩飄蕩、旋轉，如同活物。神識探出，立刻感到一陣針刺般的細微刺痛和干擾，探查範圍被壓縮到不足十丈。
“碎星塵已經開始影響神識了。”瀾月長老秀眉微蹙，取出一瓶淡紫色的丹藥分發給眾人，“這是‘清瘴定神丸’，每六個時辰服一粒，可減輕碎星塵對神魂的侵蝕。但若遇到大規模的‘塵暴’，必須立刻尋找掩體或啟動最強防護。”
瀾武長老活動了一下粗壯的手臂，發出輕微的骨節爆響：“聽說這鬼地方白天能烤熟生鐵，晚上能凍裂精鋼，還有各種受碎星塵影響變異的怪物。有意思。”他眼中並無懼色，反而躍躍欲試。
蘇妙晴和韓立早已服下丹藥，臉色凝重地檢查著自己的裝備。小星似乎對碎星塵有些不適，打了個噴嚏，周身泛起一層淡淡的星輝，將靠近的塵粒隔開。
又前行了兩個時辰，星光梭緩緩上浮。當它破開水面時，一股難以形容的熾熱空氣撲面而來，即便有護體靈光，眾人也感覺面板一陣灼痛。放眼望去，眼前是一片無比遼闊、色彩詭異的“苔原”。
地面並非土壤，而是某種覆蓋著厚厚一層暗金色、赭紅色或慘白色沉積物的堅硬巖殼。這些沉積物表面佈滿蜂窩狀的孔洞和皸裂的紋路，縫隙中頑強地生長著一些低矮、扭曲、散發著熒光或金屬光澤的怪異植物。更遠處，地平線被蒸騰扭曲的熱浪和空氣中瀰漫的、如同極光般緩緩流動的七彩“碎星塵”所遮蔽，視線難以及遠。
天空呈現一種病態的昏黃與淡紫交織的顏色，看不見太陽，但光線異常強烈且帶著灼熱感。空氣中，那些細碎的七彩塵粒無處不在，無聲飄浮，反射著詭異的光。
“這裡……簡直是另一個世界。”韓立咂舌。
“根據地圖和記載，我們現在處於苔原東南邊緣相對‘安全’的區域。”秦遠攤開獸皮地圖，指著上面一片標註為“風蝕峽谷”的地帶，“守護者的線索指向苔原深處，一個被稱為‘星骸盆地’的地方。我們需要穿過這片邊緣區，進入真正的苔原腹地。地圖上標註了幾處可能提供短暫庇護的古代遺蹟或天然巖洞，但都年代久遠，情況不明。”
“星光梭會在此處下潛隱匿，等待我們的訊號或約定的返回時間。”墨鱗設定好自動程式，“我們徒步前進，儘量避開正午的極端高溫和夜晚的酷寒。碎星塵會干擾大多數遠距離傳訊法術，星紋海螺的有效距離在這裡恐怕也會大幅縮短，務必不要分散。”
眾人離開星光梭，踏上這片死寂而灼熱的土地。腳底傳來堅硬滾燙的觸感，空氣中瀰漫的碎星塵立刻附著在護體靈光上，發出細微的“滋滋”聲，靈光消耗明顯加快。
秦遠嘗試感應星樞令和潮音佩，兩者在此地都有所反應。星樞令傳來的不再是明確的方位指引，而是一種模糊的、彷彿與這片大地深處某個存在共鳴的脈動。潮音佩則微微發涼，似乎在對抗著外界的熾熱與塵囂。
隊伍在墨鱗的帶領下，沿著地圖上標記的相對平緩地帶前進。他們保持著緊湊的菱形隊形，瀾武在前開路，墨鱗和瀾月分居左右側翼，秦遠、蘇妙晴、韓立居中，小星遊走警戒。
起初的半日，除了難耐的高溫和無處不在的碎星塵侵蝕，並未遇到其他危險。地形起伏不大，只有一些低矮的巖丘和乾涸的溝壑。那些發光的怪異植物似乎並無攻擊性，只是安靜地生長。
然而，當時間接近地圖上標註的“正午極熱期”時，環境開始變得險惡。空氣溫度急劇攀升，熱浪肉眼可見地扭曲著視線，腳下的巖殼變得燙腳，護體靈光消耗加劇。更要命的是，空氣中的碎星塵彷彿被高溫啟用，飄動速度加快，開始自發地聚整合一團團小型的、緩慢旋轉的七彩氣旋。這些氣旋雖小，但內部蘊含的塵粒濃度極高，神識探入如同泥牛入海，且有輕微的吸力，若不小心靠近，會被捲進去，加劇靈力和神魂的消耗。
“避開那些塵旋！”瀾月提醒道，她打出一張“清風符”，試圖吹散靠近的塵旋，但效果有限，塵旋很快又聚攏。
就在他們小心繞過一片密集塵旋區時，異變突生！
側前方一處看似平靜的巖殼突然無聲塌陷，露出一個黑黢黢的洞口！緊接著，數條如同熔岩凝結而成的、佈滿尖刺和吸盤的暗紅色觸手，閃電般從洞中射出，卷向隊伍中間的蘇妙晴和韓立！觸手上散發著恐怖的高溫和腥臭，所過之處，空氣都發出焦糊味。
“小心！”瀾武怒吼一聲，魁梧的身形瞬間擋在觸手前，雙拳爆發出土黃色的厚重光芒，如同兩柄巨錘，狠狠砸向最先襲來的兩條觸手！
砰！砰！
觸手被砸得汁液飛濺，發出痛苦的嘶嘶聲，縮回少許，但更多觸手從洞中湧出！
與此同時，他們身後和側翼的地面也同時炸開，鑽出更多類似的怪物！它們形似巨大的暗紅色蠕蟲，頭部只有一張佈滿利齒的環形口器，身體上佈滿觸手和分泌粘液的孔洞，顯然是適應了此地極端環境的變異妖獸！
“是‘熔岩蝕地蟲’！群居，畏寒懼水！”墨鱗短刃出鞘，刃身泛起幽藍水光，精準地斬斷一根卷向他腳踝的觸手。瀾月迅速拋灑出數枚冰藍色的符籙，符籙炸開，形成一片冰霧區域，暫時延緩了怪物的攻勢。
蘇妙晴祭出飛劍，劍光清冽，斬向觸手，但飛劍在高溫和碎星塵環境中靈光略有黯淡。韓立則揮舞著一柄新得的、加持了破甲符文的長槍，奮力刺殺。
小星咆哮著，額間星紋大亮，張口噴出一道銀藍色的冰寒吐息，將一隻撲向秦遠的蝕地蟲凍得動作僵硬。
秦遠沒有慌亂。他並未急於攻擊，而是將靈力注入星樞令，同時催動《瀾星水行訣》中的控水之術。此地極度乾燥，幾乎無水可引，但星樞令的星辰之力似乎能與環境中某種更深層的力量共鳴。他並未試圖召喚水流，而是引動星力，模擬出“水”的“潤下”、“滲透”、“淨化”之意，化作一圈無形無質、卻帶著清涼溼潤意蘊的波動，以他為中心擴散開來！
這波動並非攻擊，卻彷彿觸及了這些熔岩怪物的某種本能弱點。被波動掠過的蝕地蟲，動作明顯一滯，發出焦躁不安的嘶鳴，體表的高溫似乎都下降了一絲。它們對冰系攻擊的抵抗力也似乎下降了。
“有效！它們怕這種‘意’！”秦遠立刻傳音眾人。
瀾月眼睛一亮，立刻改變策略，不再單純釋放冰系攻擊，而是將冰系符籙的力量與秦遠散發的這種特殊“星水之意”結合。果然，冰霧的凍結效果顯著增強！
瀾武抓住機會，雙拳黃光大盛，施展出一種撼地神通，將周圍巖殼震得裂開，暫時困住了幾隻蝕地蟲。墨鱗身形鬼魅，專門攻擊怪物相對脆弱的環節。
眾人合力，花了約莫一炷香時間，終於將這波突然襲擊的蝕地蟲擊退。大部分怪物受傷遁入地下，留下幾具殘缺焦黑的蟲屍和滿地狼藉。
戰鬥結束，眾人喘息未定，靈力消耗都不小，尤其是秦遠，模擬那種特殊的“星水之意”對精神負擔很大。
“這些怪物……似乎是被我們的活物氣息和靈力波動吸引來的。”墨鱗檢查著蟲屍，“看來在這鬼地方，低調行事也未必安全。”
秦遠走到蟲屍旁，發現蟲屍內部隱約有微弱的、與碎星塵同源的七彩光芒閃爍。他若有所思：“或許……它們本身就是碎星塵環境催生或改造的生物。此地環境極端，任何外來者都會成為‘異類’，被群起攻之。”
他抬頭望向苔原深處那光怪陸離、塵霧瀰漫的景象，心中沉重。這還只是邊緣區域，真正的“星骸盆地”，又該是何等險惡？
“原地調息一刻鐘，然後繼續前進。我們必須在天黑前，找到地圖上最近的那處‘古代哨站’遺蹟過夜。”秦遠做出決定。夜晚的酷寒，恐怕比白天的極熱更加致命。
眾人服下丹藥，抓緊時間恢復。小星警惕地守在秦遠身邊，銀藍色皮毛在昏黃天光與七彩塵霧中，顯得格外醒目。
苔原的旅途，剛剛開始，便已露出猙獰獠牙。而尋找守護者與“大地之息”的道路，註定佈滿荊棘與未知的殺機。