樞機迴廊大廳內，星光漸復柔和，唯餘能量激盪後的餘韻在空氣中緩緩平息。秦遠在蘇妙晴和韓立的攙扶下，勉強盤膝坐下，取出血老所贈、滄溟所賜的上好丹藥，一連服下數顆，才堪堪穩住體內翻騰的氣血與近乎枯竭的靈力。星樞令與蒲團的聯絡仍未中斷，溫和精純的星辰之力如涓涓細流，持續滋養著他受創的經脈與神魂。

墨鱗警惕地守在大廳入口，短刃在手，目光銳利地掃視著迴廊來路，防備瀾燭去而復返或另有暗星殿伏兵。小星趴伏在秦遠身邊，舔舐著自己焦黑的皮毛，不時發出委屈的低嗚。

蘇妙晴和韓立也各自服藥調息，臉上驚魂未定。瀾燭的背叛與驟然爆發的激戰，讓他們心有餘悸。

“此地不宜久留。”約莫半個時辰後，秦遠面色稍復，睜開眼，聲音依舊沙啞，“瀾燭雖遁走，但暗星殿很可能還有其他手段或後手。我們必須儘快掌控此地能帶走的好處，然後離開。”

他看向手中那枚失而復得的潮音佩，靈性波動依舊哀傷，但多了一絲依賴與親近，顯然認可了秦遠身上的星力與星樞令的氣息。而那枚新得的、氣息更恐怖的汙星核碎片，則被星樞令的銀光緊緊包裹，暫時鎮壓，但其內蘊含的陰冷邪異與磅礴能量，令秦遠心驚。

最關鍵的，是他腦海中多出的那些關於“樞機迴廊”的零碎資訊與控制法門，以及那個被重重標記、僅僅是名字就讓人感到無邊壓抑的——“初代星殞之核”。

“秦哥，你剛才說的‘初代星殞之核’是甚麼？聽起來比現在的‘星殞之眼’還要可怕。”韓立忍不住問道。

秦遠神色凝重，整理著湧入腦海的斷續資訊：“根據此地殘留記載，‘星殞之眼’並非最初的汙染源。在更古老的時代，第一顆攜帶‘蝕星古煞’本源的星辰碎片墜落於此，形成了最初的汙染核心，被稱為‘初代星殞之核’。上古守星人與鎮淵使們，傾盡所有，也只能將其勉強封印在‘星殞之眼’更下方的極深處，並構建瞭如今我們看到的‘星殞之眼’外層封印體系作為緩衝與遮掩。而‘星殞之眼’本身，既是封印的一部分，也是‘初代星核’力量洩露、結合後天沉船灣等節點星力形成的次級汙染聚合體。”

他頓了頓，眼中閃過憂色：“暗星殿的目標，恐怕從一開始就不只是‘星殞之眼’的次級遺藏或星路。他們真正的圖謀，很可能是想利用潮音佩、汙星核碎片以及某些禁忌儀式，穿透外層封印，接觸到……甚至釋放‘初代星殞之核’的力量。那才是真正能顛覆隕星湖，乃至造成更廣泛災難的源頭。”

蘇妙晴倒吸一口涼氣：“所以，沉船灣的儀式，可能只是一次試探或前置準備？他們真正的力量，或許正集中在試圖開啟通往‘初代星核’的道路上？”

“極有可能。”秦遠點頭，“瀾燭潛伏至深，手握關鍵羅盤，對這裡似乎也有一定了解。他的失敗或許會打亂暗星殿的部分計劃，但絕不會讓他們放棄。我們必須將這個訊息，連同潮音佩和碎片，儘快帶給大長老。”

“那我們現在怎麼離開？”墨鱗回頭問道，“來時的裂隙恐怕已被外面混亂的能量封堵或監視。”

秦遠閉目感應片刻，藉助與蒲團和星樞令的微弱聯絡，指向立體星圖模型旁一處不起眼的牆壁：“那裡有一條緊急傳送通道，似乎是守星人為應對危機準備的，能量有限，但應該能將我們送到隕星湖另一處相對安全的古星路節點附近。不過，需要特定的‘星鑰’和星力激發。”

他看向手中的潮音佩和星樞令。潮音佩本就是王族傳承的星路信物，而星樞令似乎也具有類似“星鑰”的性質。

事不宜遲，眾人稍作整理，來到那面牆壁前。秦遠依循感應，將潮音佩與星樞令同時按在牆壁特定的凹痕處，並注入精純的星辰靈力。

牆壁無聲滑開，露出後面一個僅容數人站立的小型石室，地面刻著複雜的傳送陣紋，中央有一個凹槽，形狀與潮音佩吻合。

“站進去。”秦遠率先踏入，眾人緊隨。他將潮音佩放入凹槽，石室門緩緩關閉。陣紋逐一亮起，潮音佩發出柔和的潮汐之音，星樞令銀輝流淌，與陣紋共鳴。

空間之力開始波動。

就在傳送即將發動的剎那，秦遠腦海中，那尊最初在沉船溝壑給予他資訊的“鎮淵使”雕像殘留意念，似乎受到此地核心陣法激發，再次傳來一段極其模糊、卻至關重要的資訊碎片：

“‘初代星核’……封印核心在‘永恆沉眠之淵’……需‘三相星鑰’齊聚……潮音為引，星樞為憑，還需……第三鑰……在‘星光苔原’……守護者……”

資訊戛然而止。傳送陣光芒大盛，眾人的身影瞬間消失在石室之中。

就在他們離開後不到一炷香的時間，樞機迴廊大廳內，那面“星溯之鏡”的鏡面再次泛起漣漪，一道模糊的黑袍虛影緩緩浮現，正是那遁走的瀾燭！他臉色慘白，氣息極度不穩，眼神怨毒地掃過空蕩蕩的大廳，最後定格在立體星圖上那個標記著“初代星殞之核”的位置。

“秦遠……星樞令……潮音佩……沒想到你們竟能啟用部分許可權，還帶走了關鍵碎片。”他嘶啞低語，“不過也好，‘三相星鑰’的線索，你們也拿到了吧……星光苔原……嘿嘿，那裡可不是甚麼善地。主上的計劃，豈是你們能揣度的？真正的鑰匙，早已在主上手中……待‘永恆沉眠之淵’開啟，便是爾等葬身之時！”

虛影一陣波動，緩緩消散。大廳重歸寂靜，唯有星辰寶石永恆流轉。

……

隕星湖西南部，一片遠離主要水寨、遍佈發光水草與奇異晶簇的隱秘水域，空間一陣扭曲，秦遠等人的身影跌撞而出。

此地水深不過數十丈，光線朦朧，靈氣卻頗為盎然，與雷暴黑水域的壓抑死寂截然不同。他們所在之處，是一個半掩在水草中的小型石質平臺，平臺邊緣刻著古老的星路節點標記。

“這裡……應該是星圖示註的‘瑩光淺灘’節點。”秦遠對照腦海中的零星地圖，確認了方位。此處距離星羅水寨已有相當距離，但相對安全。

眾人皆鬆了一口氣，有種死裡逃生的虛脫感。此次雷暴黑水域之行，雖險象環生，幾乎全軍覆沒，但收穫也巨大——揭穿了瀾燭（暗星殿）的陰謀，奪回潮音佩與新的汙星核碎片，獲悉了“初代星殞之核”與“三相星鑰”的關鍵線索，秦遠更是初步獲得了星樞令更深層的力量與“樞機迴廊”的部分傳承。

“必須立刻聯絡大長老。”秦遠取出那枚曾失效的“萬里同心螺”，嘗試注入靈力。或許是因為離開了雷暴黑水域的強幹擾區，海螺很快傳來微弱但清晰的回應。

龜老驚喜的聲音傳來：“秦客卿？是你們？你們現在何處？安全否？”

秦遠簡要說明了情況（隱去星樞令具體細節和“三相星鑰”的完整資訊），重點提及了瀾燭背叛、暗星殿真正目標可能是“初代星殞之核”，以及他們目前的位置。

龜老聞言，聲音無比凝重：“竟有此事！‘初代星核’……老夫只在最古老的殘缺典籍中見過隻言片語！此事太過重大，你們原地隱藏，切勿再輕易行動！大長老已從追擊中返回，正在肅清內部殘餘，老夫立刻稟報，派絕對可靠之人接應你們回寨！”

結束通訊，秦遠知道，短暫的喘息時間結束。他們帶回的訊息，將如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的隕星湖，引發怎樣的滔天巨浪，猶未可知。

而“星光苔原”與“第三鑰”的線索，如同新的謎題，沉甸甸地壓在他的心頭。

他望向幽深的湖水，眼神深邃。星樞令在懷中，散發著溫熱的堅定。

風暴，遠未停歇。