巡澤衛的屍體在迷瘴澤潮溼的空氣中迅速冷卻。秦遠迅速搜查了他的遺物，除卻破損的身份玉牌和那截船槳，僅有那塊緊緊攥在手中的黑色碎片引人注目。
秦遠小心地以靈力包裹，將碎片取到手中。觸感冰涼，非金非玉，似石似骨，邊緣不規則，像是從某個更大的整體上崩裂下來的。碎片表面佈滿細密的、天然形成的扭曲紋路，但在中心位置，卻有一個極其微小、人工雕刻的印記——那是一個簡化到極致的星辰圖案，周圍環繞著幾道波浪般的刻痕。
“星辰……與水？”秦遠瞳孔微縮。這印記的風格，與他在鬼哭礁銀瀾遺骸記憶碎片中感知到的、關於“星路”和“潮音佩”的意象，有幾分神似，但更顯古樸，甚至……帶著一絲難以言喻的邪異。碎片上殘留的陰冷星辰之力，也與星樞傳承的中正平和、銀瀾記憶的清澈哀傷截然不同，反而更接近……鬼哭礁水魅身上那種被汙染、扭曲的感覺？
“他們……要開啟……” 死者臨終之言在耳畔迴響。開啟甚麼？用這塊碎片？還是這碎片是阻止“開啟”的關鍵？亦或是……“開啟”儀式的一部分？
“秦遠，怎麼樣？”蘇妙晴和韓立也悄然靠近，看到地上的屍體和秦遠手中的碎片，臉色凝重。
秦遠將碎片遞給蘇妙晴檢視，同時快速說明情況：“瀾部巡澤衛，幽蘭執事麾下，重傷逃至此地，臨終提到‘沉船灣有變’，‘他們要開啟’。這碎片是他拼死帶出的東西。”
蘇妙晴接過碎片，仔細感應，秀眉緊蹙：“好奇怪的力量……星辰之力中混雜著強烈的陰穢、死寂之感，還有一絲……空間波動？非常微弱且不穩定。”
韓立看著碎片上的印記：“這圖案，有點像簡化版的潮汐託著星星？會不會和‘潮音佩’或者古星遺藏有關？他說‘開啟’，是不是指用這東西當鑰匙，去開啟沉船灣下面的甚麼？”
秦遠點頭：“很有可能。沉船灣地形複雜，多沉船，形成天然的水下迷宮和陰氣積聚之所。若那裡真存在一處‘星路’節點或小型遺藏入口，被某些勢力發現並試圖以非常規、甚至邪異的方式‘開啟’，並不奇怪。這名巡澤衛可能是偶然發現，或奉命監視，遭滅口重傷逃出。”
“那我們現在怎麼辦？”韓立問道，“按原計劃躲著，還是去沉船灣看看？這人拼死傳訊，事情肯定小不了。萬一是飛星盜和內鬼要搞大動作，咱們光躲著也不是辦法啊。”
蘇妙晴也看向秦遠：“若真涉及古星遺藏或星路的關鍵開啟，恐怕牽動整個隕星湖格局。我們已捲入其中，一味躲避，恐失先機，也可能錯過重要情報。但貿然前往，風險極大。”
秦遠陷入沉思。迷霧重重，資訊碎片化，每一步都可能是陷阱。但直覺告訴他，沉船灣正在發生的事，或許才是串聯起王女失蹤、飛星盜圖謀、內鬼作亂以及古星遺藏秘密的關鍵節點。那名巡澤衛拼死傳遞的警告，其背後代表的可能是一股尚在抵抗的、未被完全控制的力量（如幽蘭執事或其背後派系），他們需要援手，或至少需要有人將訊息帶出去。
而自己，恰好處在這個微妙的位置——擁有星力感應，掌握部分線索，被多方關注，卻又暫時脫離掌控。
“去沉船灣。”秦遠終於做出決定，眼神堅定，“但不是硬闖。我們先設法靠近，在外圍觀察，弄清‘他們’是誰，到底要‘開啟’甚麼，以及是否有可乘之機或傳遞訊息的途徑。同時，繼續嘗試聯絡龜老或大長老，若有回應，我們便有了後援和明確指令。”
他看向手中的黑色碎片：“此物是關鍵線索，或許能讓我們更準確地定位或感知沉船灣的異常。另外，小星對星辰之力敏感，或許能幫我們分辨方向，避開一些危險。”
小星聞言，低吼一聲，表示明白。
“那這屍體……”韓立指了指地上。
“就地掩埋，簡單處理痕跡。”秦遠道，“我們不能帶著屍體走，也不能留下明顯線索讓追兵發現我們的行蹤和此人最後的聯絡。”
三人迅速行動，在附近一處鬆軟的泥沼下掩埋了巡澤衛的遺體，消除了大部分痕跡。秦遠將黑色碎片小心收起，與星樞令、瀾雲戒等物分開放置，避免未知的能量互相干擾。
休整片刻，補充靈力後，三人一豹再次出發，目標——沉船灣外圍。
有了明確方向，他們不再完全貼著複雜地形潛行，而是選擇了一條相對隱蔽但更快捷的路線：利用迷瘴澤邊緣的霧帶和複雜水道，交替使用水遁、潛游和低空短距離飛掠。秦遠不時取出碎片感應，發現越是靠近沉船灣方向，碎片上那陰冷的星辰之力波動似乎就隱約增強一絲，儘管非常微弱，卻像黑暗中的幽火，指引著方向。
沿途，他們也更加謹慎。迷瘴澤本身就有不少危險，毒瘴、潛伏的妖獸、天然的迷惑性水渦都需小心應對。更令人警惕的是，他們開始發現一些非自然留下的痕跡：被暴力折斷的霧瘴木、殘留的靈力爆破焦痕、甚至幾處淺灘上有新鮮但迅速被渾濁水流掩蓋的血跡。
“有人在我們前面經過，而且發生過戰鬥。”蘇妙晴分析道，“看痕跡，不止一方，靈力屬性雜亂，有瀾部水族正統的柔潤水系，也有剛猛暴烈的（疑似怒蛟幫），還有迅捷詭秘帶著破空銳氣的（可能是飛星盜）。”
“看來沉船灣真的成了漩渦中心。”秦遠神色凝重，“各方勢力似乎已經提前碰撞上了。我們得更小心。”
他們更加放慢速度，將隱匿做到極致。秦遠甚至不惜消耗，多次動用瀾雲戒的“水隱”神通覆蓋小隊。
終於，在離開迷瘴澤，進入一片更加開闊、但霧氣反而更加濃重、水色深暗如墨的水域後，秦遠手中的黑色碎片，忽然傳來一陣明顯的、冰寒刺骨的悸動！
與此同時，小星也猛地停下腳步，渾身銀毛炸起，對著前方濃霧深處，發出極度不安的低吼。
秦遠三人立刻伏低身形，藏身於一塊半浸在水中的巨大朽木之後，全力收斂氣息，向前方望去。
濃霧彷彿有了生命，在前方數里外的水面上緩慢旋轉，形成一個巨大的、模糊的漩渦狀霧團。霧團中心，隱約有暗紫色的、極不穩定的光芒透出，一閃一滅，伴隨著低沉的、彷彿來自深海淵底的嗡鳴。那嗡鳴並不響亮，卻直透神魂，讓人心生煩悶與寒意。
更令人心悸的是，那霧團周圍的空氣中，瀰漫著濃郁的、混雜著星辰之力、陰穢死氣、血腥味以及……淡淡空間扭曲感的詭異氛圍。秦遠能清晰感覺到，懷中的星樞令也再次傳來微弱的悸動，但這次並非遙指湖心，而是直指前方霧團中心！只是那悸動中，充滿了排斥與警告的意味。
“那裡……就是沉船灣的核心區域？”韓立嚥了口唾沫，聲音乾澀。
“恐怕不止是沉船灣……”蘇妙晴臉色發白，指著霧團邊緣隱約可見的輪廓，“你們看，那是不是……船的殘骸？很多……而且，不止是普通沉船！”
只見濃霧邊緣，隨著暗紫光芒的偶爾閃爍，隱約顯露出一些巨大、扭曲的陰影。那並非完整的船隻，而更像是某種龐大造物的碎片——斷裂的、刻滿符文的桅杆；半邊傾覆的、非木非鐵的弧形船舷；甚至有一截如同某種巨獸骨骼般的奇異龍骨，半浮半沉……這些殘骸都散發著古老而衰敗的氣息，但其中少數幾塊較大的碎片上，竟也隱隱有微弱的、與黑色碎片同源的陰冷星辰之力流轉。
“古星遺藏……的碎片？或者，是古代墜落於此的星辰戰艦、洞府遺蹟？”秦遠心中震撼。這景象，遠超他之前對“小型遺藏”或“中轉錨點”的想象。
而就在他們震驚觀察之際，異變突生！
前方霧團中心，那暗紫色的光芒驟然強盛了一瞬，照亮了霧團深處一片可怕的景象：只見數十名身穿統一黑色勁裝、面戴星辰面具的身影（飛星盜），正與一群服飾各異但明顯分為兩撥（一撥像怒蛟幫，另一撥衣著更雜，疑似內鬼調動的瀾部叛徒或外部僱傭力量）的人，似乎暫時停止了爭鬥，共同圍繞著霧團中心一個緩緩旋轉的、由無數黑色碎片（與秦遠手中那塊類似）拼湊而成的、殘缺不全的複雜立體陣圖！
陣圖中心，懸浮著一枚散發著柔和水藍色星輝的、貝殼形狀的玉佩，正不斷顫動，發出哀鳴般的潮汐之音——潮音佩！ 王女星漪的信物！
而在陣圖下方，墨色的湖水如同沸騰，一個巨大的、由陰影和暗紫光芒構成的、模糊的門戶雛形，正在緩緩上浮！門戶邊緣，空間扭曲撕裂，散發出令人絕望的吸力和混亂的時空亂流氣息！
一個身披黑袍、看不清面容的高大身影，懸浮在陣圖正上方，雙手結著詭異的印訣，周身散發著遠超在場所有人的恐怖威壓（至少金丹期！），正將一股股混合著陰冷星辰之力、血腥煞氣、以及潮音佩被強行抽取出的純淨星力的能量，瘋狂注入下方陣圖與門戶之中！
“他們在強行獻祭潮音佩，結合那種邪異碎片的力量，想要強行撕開一條不穩定的‘星路’通道，或者……喚醒、連通某個被汙染、扭曲的遺藏空間！”秦遠瞬間明白了眼前景象的含義，一股寒氣從腳底直衝頭頂。
那名巡澤衛所說的“開啟”，竟是如此瘋狂而邪惡的儀式！飛星盜、怒蛟幫、內鬼勢力竟然聯手，背後還有至少金丹期的神秘黑袍人主導！
而更讓他心驚的是，在那緩緩上浮的扭曲門戶深處，他憑藉星樞令和自身星力感應，彷彿“看”到了無數雙在極致黑暗中緩緩睜開的、充滿瘋狂與飢渴的冰冷眼眸，正透過那不穩定的縫隙，貪婪地“望”向這個世界……