石屋內寂靜得可怕，只有地上兩名隨從粗重痛苦的呻吟和星光刃豹壓抑的低吼聲。
雷彪的手緊緊攥著腰間銅錘的錘柄，手背青筋暴起，死死盯著秦遠。他雖兇蠻，卻並非蠢人。對方輕描淡寫廢掉他兩名煉氣後期的隨從，這絕不是煉氣五層能做到的！扮豬吃虎？隱藏修為？！這人到底甚麼來路？
更讓他心驚的是那隻“病貓”突然顯露的氣勢，那銀色的眼眸和凜然的獸威，絕非普通靈獸可比！
胡有財更是嚇得兩股戰戰，面色慘白如紙。他原以為不過是兩隻可以隨意拿捏的肥羊，沒想到轉眼間肥羊就露出了鋒利的獠牙，變成了噬人的猛虎！自己那點小心思和攛掇，此刻看來簡直是在找死！
秦遠沒有立刻回答雷彪的問題，而是先走到星光刃豹身邊，檢查了一下它的狀況。強行凝聚威勢對重傷初愈的它負擔不小，但那雙銀眸中的戰意卻讓秦遠欣慰。
“我是甚麼人，並不重要。”秦遠緩緩轉過身，目光平靜地掃過雷彪和胡有財，“重要的是，我們兄妹只是想在此暫避風頭，無意與黑風寨為敵，更不想惹麻煩。但若有人覺得我們軟弱可欺，想強取豪奪……”
他頓了頓，目光陡然變得銳利如劍，一股凝練的、遠超煉氣期的凜冽氣息，如同出鞘的利劍，雖然只是一放即收，卻讓雷彪和胡有財瞬間如墜冰窟，呼吸都為之一窒！
“……那也要看看，有沒有那個本事！”
築基期！絕對是築基期的氣息！雷彪心頭狂震，額頭滲出冷汗。他雖然兇悍，但自知之明還是有的，煉氣九層巔峰與真正的築基期，差距如同天塹！更何況對方如此年輕，氣息卻如此凝練可怕，恐怕還不是一般的築基初期！
胡有財更是雙腿發軟，差點癱倒在地。他居然想敲詐一個築基期修士？還攛掇雷彪來強搶？這簡直是老壽星吃砒霜——嫌命長了！
“前……前輩息怒！”雷彪終究是混跡多年的悍匪，審時度勢的本能還在，臉上的兇橫瞬間轉為僵硬的笑容，甚至帶上了幾分恭敬，“誤會！都是誤會！是雷某有眼不識泰山，聽信了小人讒言，冒犯了前輩！還望前輩海涵！”
他狠狠瞪了一眼旁邊抖如篩糠的胡有財，恨不得生撕了這成事不足敗事有餘的傢伙。
胡有財一個激靈，連忙“噗通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“前輩饒命！是小人豬油蒙了心，胡言亂語！小人該死！小人該死！求前輩饒了小人這條狗命！”邊說邊自扇耳光，啪啪作響。
形勢瞬間逆轉。
秦遠看著眼前這一幕，心中並無多少快意，只有冰冷的算計。展現實力震懾是必要的，但也不能逼得太緊。黑風寨畢竟是雷豹的地盤，若真殺了雷彪或胡有財，與黑風寨就是不死不休，得不償失。
“罷了。”秦遠揮了揮手，語氣淡漠，“既是誤會，說開便是。我兄妹在此，只為求個清淨，不想多事。今日之事，到此為止。我不希望再有任何人來打擾，更不希望聽到甚麼不該有的流言蜚語。明白嗎？”
“明白！明白！”雷彪如蒙大赦，連忙應道，“前輩放心，今日之事絕不會外傳！以後這丁字區……不，整個黑風寨，絕不會再有人敢來打擾前輩清修！”他心中打定主意，回去就要嚴令手下，離這丁七石屋遠點，更要封住胡有財和地上這兩個廢物的嘴。
胡有財也連連磕頭保證。
“帶著你的人，滾吧。”秦遠下了逐客令。
雷彪不敢怠慢，連忙招呼還能動彈的那個隨從（另一個已經昏死），又狠狠踢了胡有財一腳，三人連拖帶拽，將兩名傷員迅速弄出了石屋，還小心翼翼地帶上了門，彷彿裡面住著甚麼洪水猛獸。
石屋外，隱約傳來雷彪壓低的、氣急敗壞的怒罵和胡有財驚恐的討饒聲，迅速遠去。
屋內重新恢復了安靜。
“秦師弟，這樣……會不會太顯眼了？”蘇妙晴走到窗邊，看著外面匆匆離去的身影，有些擔憂。雖然震懾了宵小，但也等於暴露了部分實力。
“無妨。”秦遠搖頭，“雷彪此人外強中乾，欺軟怕硬。見識了築基期的實力，他只會更加恐懼，絕不敢輕易洩露，更不敢再來招惹。至於胡有財，更是貪生怕死之輩。短時間內，我們反而會更安全。而且，經此一事，我們在黑風寨也算有了‘惡名’，一些小魚小蝦更不敢來觸黴頭。”
他看向氣息又萎靡下去、趴回乾草堆的星光刃豹，眼中閃過一絲暖意：“更重要的是，豹兄恢復了一些戰力，我們底氣也更足了。”
蘇妙晴點頭，秦遠的分析確實有理。在這等混亂之地，一味的隱忍退讓，反而可能招來更多覬覦。適當地展露爪牙，劃定界限，才是生存之道。
“不過，我們也不能在此久留。”秦遠沉吟道，“雷彪雖然暫時被嚇住，但他兄長‘狂斧’雷豹卻是真正的築基修士，而且據說實力不弱。萬一雷彪回去添油加醋，或者雷豹從其他渠道得知訊息，難免再生波折。待韓道友打探清楚外面的情況，豹兄傷勢再好一些，我們便需考慮離開黑風寨，另尋去處。”
“嗯。”蘇妙晴贊同。
不多時，韓立匆匆趕回，顯然已經聽說了丁七石屋的動靜，臉上帶著緊張和後怕。得知秦遠展露築基實力驚退雷彪後，才長舒一口氣。
“秦道友做得對！對付雷彪這種瘋狗，就得一次把他打怕！”韓立心有餘悸，“我剛才在外面也打聽到，黑風寨內部現在為了黑水澗那點戰利品分配，正鬧得厲害，雷豹焦頭爛額，短時間內應該顧不上理會他弟弟這點破事。而且，我探到一個重要訊息！”
韓立壓低聲音：“觀星閣那隊人，並沒有遠離！有人在霧隱山脈北面的‘寒鴉嶺’附近，看到過類似裝束的人出沒，似乎在尋找甚麼。另外，霧隱坊市那邊傳來風聲，血刃會吃了大虧，正在收縮勢力，而黑煞幫……據說副幫主厲鋒重傷返回後，他們的總壇來了幾個神秘客人，之後黑煞幫就變得異常安靜，似乎在醞釀甚麼大動作。”
觀星閣在寒鴉嶺活動？黑煞幫醞釀大動作？這兩個訊息讓秦遠眉頭緊鎖。無論哪一方，對他而言都不是好訊息。
“還有，”韓立繼續道，“關於‘銀光重寶’的流言，在霧隱坊市和幾個散修聚集地越傳越玄乎，甚至有人說親眼見到寶物被一個駕馭銀光的年輕劍修得去了……這描述，怕是對秦道友你不利啊。”
流言指向越來越明確，這背後恐怕也少不了某些人的推波助瀾。
“此地不宜久留。”秦遠當機立斷，“韓道友，你可能打聽到安全離開霧隱山脈，前往其他地域的可靠路徑？或者，有沒有相對中立、不受黑煞幫和觀星閣影響的勢力範圍？”
韓立思索片刻，道：“離開霧隱山脈，主要有兩條路。一是向西，穿過‘萬毒林’和‘落魂坡’，進入‘南荒百族’的勢力邊緣，那裡地形複雜，部族林立，規矩各異，但少有中土大勢力滲透。二是向北，渡過‘瀾滄江’支流，進入‘雲嵐國’邊境。雲嵐國境內宗門勢力盤踞，相對有序，但盤查也嚴，而且黑煞幫在雲嵐國似乎也有些灰色產業。”
南荒百族？雲嵐國？秦遠快速權衡。南荒之地過於混亂陌生，且毒瘴妖獸遍地，風險難測。雲嵐國雖有序，但容易被宗門勢力和黑煞幫的眼線盯上。
“或許……我們可以考慮向東。”蘇妙晴忽然開口，她一直安靜聽著，此時目光微亮，“我記得地圖上，霧隱山脈東麓之外，有一片被稱為‘隕星湖’的廣闊水域，湖中島嶼星羅棋佈，據說有不少散修和水族生靈混居，環境獨特，勢力錯綜複雜，但遠離主要商道和大勢力範圍。而且，那裡似乎……也與星辰傳說有些關聯？”
隕星湖？秦遠心中一動。聽名字，似乎就與星辰有關。而且水域環境複雜，島嶼眾多，易於藏身。更重要的是，遠離黑煞幫和觀星閣目前活躍的區域。
“韓道友，你對隕星湖瞭解多少？”秦遠問道。
韓立撓撓頭：“隕星湖我知道，面積很大，據說湖底有古戰場遺蹟，偶爾會有蘊含星辰之力的礦石或奇異水獸出現，吸引不少探險者和散修。那裡沒有統一的統治者，由幾個較大的水寨和島嶼勢力割據，互相牽制，對外來者不算排斥，但環境險惡，水患、妖獸、還有神秘的水族，都很麻煩。去那裡的路也不好走，要穿過霧隱山脈東段一片被稱為‘迷蹤谷’的險地。”
迷蹤谷，隕星湖……聽起來確實是個險地，但或許也是個機會。至少，能將目前的追兵和視線暫時甩開。
“準備一下，三日後出發，前往隕星湖。”秦遠做出了決定，“韓道友，這三日儘量採購一些必需的物資，尤其是應對水域環境和可能的水戰之物。蘇師姐，加緊繪製符籙。我需要一點時間，助豹兄徹底穩住傷勢，並熟悉一下新獲得的力量。”
“是！”蘇妙晴和韓立齊聲應道。
黑風寨這個小插曲，讓他們更加堅定了離開的決心。前路雖然依舊迷霧重重，危機四伏，但至少，他們有了明確的方向。
而就在秦遠三人謀劃東去之時，腐骨沼澤地穴深處，那顆嵌入巖壁、由噬魂妖花核心所化的暗紅色肉瘤，已經膨脹到人頭大小，表面抽出更多嫩芽，根鬚深深扎入岩層，隱隱形成一株縮小版妖花的雛形。更深處，那股浩瀚古老的冰冷意志，似乎又波動了一下，一縷寂滅的星芒，如同黑暗中睜開的眼睛，遙遙“望”向了東方，隕星湖的方向……