野豬嶺名副其實。山勢不高，卻奇崛嶙峋，灰黑色的岩石裸露，間或生長著虯結盤繞、葉片肥厚呈暗紫色的怪異樹木。空氣中瀰漫著一股混合了水腥、腐殖質和某種辛辣植物氣息的獨特味道，靈氣比青嵐域要活躍，卻駁雜了許多，五行之力混雜，星辰之力也顯得稀薄而散亂。
秦遠佈下的簡易預警陣法在晨光中微微閃爍，將一小片山坳籠罩在內，隔絕了大部分氣息和視線。蘇妙晴正小心地處理著一株在附近發現的、葉片邊緣泛著銀星的奇特藥草，這是《青華丹經》附錄中提及的“星斑草”，喜生於靈氣駁雜交匯之地，有調和藥性、微弱增幅星辰類丹藥效果的作用，在青嵐域頗為罕見，沒想到剛入雲夢大澤外圍就遇到了。
陳雪盤坐在一塊稍平整的岩石上，玄冥真水劍橫放膝頭，閉目調息。一夜奔逃，又經歷伏擊，她的心神和靈力都消耗不小，此刻正努力吸收著空氣中那稀薄卻清冽的水屬性靈氣，鞏固著煉氣七層的境界，同時回味著觀星臺所得的那一絲關於“水、冰與星辰”的感悟。
星光刃豹則伏在坳口一塊凸起的岩石上，這裡是視野最好的位置。它銀色眼眸半開半闔，耳朵時而轉動，捕捉著風中傳來的細微聲響。雲夢大澤陌生而充滿野性的氣息，讓它比在青嵐域時更加警覺。
秦遠調息完畢，緩緩睜開眼。丹田內星寒劍元充盈流轉，昨夜消耗盡復，甚至因這番極限奔逃與戰鬥，劍元運轉更加圓融了一絲。他取出柳青璃給的儲物袋，將裡面的物品仔細清點。
丹藥以療傷、回氣、解毒為主，皆是精品，足夠三人使用數月。符籙多是中低階的防禦、遁走、匿形、傳訊之類，實用性強。靈石有百餘塊中品，上千下品，算是一筆不小的財富。地圖頗為詳盡，不僅標註了青嵐域南部與雲夢大澤接壤地帶的主要地形、勢力範圍、危險區域，連一些隱秘的小徑和已知的資源點都有簡略標記。
最珍貴的是一枚青色玉簡，裡面記載著柳青璃那位故交“韓老”的資訊：霧隱山坊市“百雜齋”店主，表面煉氣七層修為，實則為聽風樓外圍執事，精於雜物鑑定、訊息打探，人脈頗廣，可信度高。玉簡中還附有一道獨特的靈力印記，是接頭的信物。
“霧隱山坊市……位於雲夢大澤東北邊緣，據此約兩千裡，途中需穿越‘黑水沼澤’和‘瘴氣林’兩處險地，還要小心幾股流竄的散修劫匪。”秦遠在地圖上比劃著，眉頭微蹙。兩千裡對於築基修士而言不算遙遠，全力御器飛行數日可達，但帶著蘇妙晴和陳雪，又是在這陌生且危機四伏的澤國，恐怕要耗費更多時日，且必須步步為營。
“我們需要先熟悉這裡的環境，補充一些此地特有的物資，最好能打探到更準確的路況訊息。”秦遠收起地圖，看向蘇妙晴，“妙晴，這‘星斑草’可能有用？”
蘇妙晴點頭：“有些用處，可以煉製‘調和丹’，降低服用不同屬性丹藥可能產生的衝突。這裡靈氣駁雜，生靈特性也迥異於青嵐域，我們儲備的丹藥未必完全對症，若能採集一些本地藥材加以調整，會更穩妥。”
秦遠點頭：“那稍後我們便在附近小心探查一番，以熟悉環境為主，順便看看有無可用之物。記住，此地陌生，務必謹慎，不可遠離，不可輕易動用靈力引發動靜。”
就在這時，一直安靜警戒的星光刃豹忽然耳朵豎起，喉嚨裡發出一聲極低的、帶著警告意味的嗚咽，銀色眼眸銳利地望向山坳東側的密林方向。
秦遠瞬間警覺，抬手示意蘇妙晴和陳雪噤聲，收斂氣息，同時將預警陣法的遮蔽效果開到最大。他自身神識則如同水銀瀉地，悄然向那個方向蔓延過去。
密林中傳來窸窸窣窣的聲響，還有壓抑的、帶著濃重地方口音的交談聲：
“……媽的，昨晚那場雨，把痕跡都衝沒了！那老小子滑溜得很，中了老子的‘腐心釘’，居然還能跑這麼遠！”
“少廢話，仔細找！他肯定就在這一片！身上那株‘三葉玉髓芝’可是煉製‘築基丹’的主藥之一，值大價錢！老大說了，活要見人，死要見屍！”
“這野豬嶺邪性得很，聽說有成了精的野豬妖，還有吃人的怪藤……咱們得快點了。”
三個身影撥開茂密的灌木，出現在秦遠神識感應的邊緣。都是煉氣期修士，兩個煉氣八層，一個煉氣九層，穿著雜亂的皮甲，兵器上也沾著泥汙和暗紅血跡，顯然經常在野外搏殺，身上煞氣頗重。他們正以扇形散開，仔細搜尋著地面和周圍的樹木岩石，像是在追蹤甚麼人。
秦遠目光微凝。看樣子是本地的一夥劫匪或尋寶獵人，正在追殺某個受傷的修士，目標是一株珍貴的靈藥。這種衝突在雲夢大澤外圍恐怕司空見慣。
他不想節外生枝，只要對方不發現他們，便任由其過去。
然而，事與願違。
那三名修士搜尋得頗為仔細，逐漸向秦遠他們所在的山坳方向靠近。其中那名煉氣九層的疤臉漢子，手中拿著一個羅盤狀的法器，指標微微顫動著，似乎能感應到生命氣息或靈力波動。
“咦？這邊靈力有點異常，雖然很微弱……”疤臉漢子忽然停下，狐疑地看向山坳入口方向，那裡正是秦遠佈陣之處。預警陣法能遮蔽大部分氣息和視線，但在近距離下，細微的靈力波動仍可能被敏感的法器或經驗老道的修士察覺。
另外兩人立刻警惕地圍攏過來，兵器出鞘。
“進去看看！說不定那老小子就藏在裡面！”另一人舔了舔嘴唇，眼中閃過貪婪。
疤臉漢子猶豫了一下，但想到那株“三葉玉髓芝”的價值，還是點了點頭：“小心點，可能有埋伏。”
三人呈品字形，小心翼翼地靠近山坳入口。星光刃豹的身體繃緊了，銀色眼眸中兇光閃動。蘇妙晴和陳雪也緊張地握緊了手中之物。
秦遠眼神冷了下來。他本想避開麻煩，但麻煩卻自己找上門來。看這三人架勢，一旦進入山坳，發現他們，衝突不可避免。對方三人修為不弱，且久在野外廝殺，經驗豐富，自己雖不懼，但蘇妙晴和陳雪可能陷入危險，而且一旦動手，動靜傳出，可能引來更多麻煩。
必須先發制人，速戰速決！
就在那疤臉漢子一隻腳即將踏入山坳入口陣法範圍的瞬間——
秦遠動了！
他沒有現身，而是並指如劍，隔空朝著坳口地面，輕輕一點！
一道凝練到極致、細如牛毛的冰藍色“星寒劍絲”，悄無聲息地自地下竄出，如同潛伏的毒蛇，瞬間纏上了疤臉漢子踏入陣法的腳踝！
“甚麼東……”疤臉漢子只覺腳踝一涼，一股刺骨寒意瞬間蔓延而上，整條小腿瞬間麻木失去知覺！他駭然失色，剛想驚呼示警並後退——
第二道、第三道星寒劍絲已然電射而出，精準地襲向另外兩人持兵器的手腕！
快！太快了！而且攻擊來自地下，角度刁鑽詭異，防不勝防！
“啊！”“呃！”
兩聲短促的痛呼！另外兩人手腕劇痛，兵器脫手，手腕處迅速覆蓋上一層冰霜，靈力運轉不暢！
秦遠的身影如同鬼魅般，自山坳陰影中一閃而出！他沒有動用冰劍，而是身形如風，瞬間欺近那因腳踝被凍住、動作遲滯的疤臉漢子身前，並指如劍，指尖吞吐著凝練的星寒劍罡，快若閃電般點向其胸腹數處大穴！
疤臉漢子驚怒交加，拼命催動護體靈光和手中一面小盾抵擋，但小腿被凍，行動不便，倉促間如何能擋住秦遠這蓄勢已久的近身突襲？
“噗噗噗！”
劍罡破開護體靈光，精準地封住了其幾處要穴！疤臉漢子悶哼一聲，身體僵直，靈力被封，直挺挺地向後倒去，眼中滿是驚駭與不甘。
另外兩人見狀，魂飛魄散，哪裡還敢停留，也顧不上撿兵器，轉身就欲逃竄！
然而，星光刃豹早已蓄勢待發！在秦遠動手的剎那，它便如同銀色閃電般撲出，速度快得只在空中留下一道殘影，瞬間將一名逃跑者撲倒在地，利爪按住其咽喉，低沉的咆哮帶著死亡的威脅。
另一人剛剛跑出幾步，眼前一花，一道幽藍清冷的劍光已橫在頸前！陳雪不知何時已繞到其側前方，玄冥真水劍寒意森然，劍尖微微吞吐，封死了他所有去路。少女眼神冰冷，經過連番磨礪，她出手已不再猶豫。
轉瞬之間，三名煉氣後期、經驗豐富的悍匪，一被制，兩被擒，毫無還手之力！
秦遠站在原地，氣息平穩，彷彿只是做了一件微不足道的小事。他走上前，先在那疤臉漢子身上快速搜查，找到幾個儲物袋和一些零碎物品，又封了其啞穴。然後走向被刃豹和陳雪制住的兩人。
“道友饒命！道友饒命！我們有眼不識泰山，冒犯了前輩，還請高抬貴手！”兩人嚇得面如土色，連連求饒。他們此刻哪裡還不明白，踢到了鐵板！對方至少是築基修士，且手段詭異狠辣，那冰寒劍氣聞所未聞。
秦遠沒有理會他們的求饒，冷冷問道：“你們是甚麼人？為何在此？追殺何人？”
兩人對視一眼，不敢隱瞞，竹筒倒豆子般說了出來。
他們自稱是“黑煞幫”的外圍成員，常年在雲夢大澤東北邊緣一帶活動，幹些劫掠落單修士、探尋低階資源的勾當。昨日在“黑水沼澤”邊緣，遇到一個重傷的老年散修，身上有一株剛採摘的“三葉玉髓芝”，便起了貪念，一路追殺至此。那老修中了一種陰毒暗器“腐心釘”，逃入野豬嶺後失去蹤跡。
“黑煞幫？幫主甚麼修為？老巢在何處？”秦遠追問。
“幫主……幫主是築基初期修為，具體我們也不清楚，平時只和幾個小頭目接觸。老巢在‘黑水沼澤’深處的‘毒龍澗’，那裡地勢險惡，毒瘴瀰漫，易守難攻。”一人連忙答道。
築基初期？秦遠心中稍定。若是築基中期以上，或許還有些麻煩。
“那受傷的老修，甚麼模樣？往哪個方向去了？”
“是個乾瘦老頭，穿著灰色麻衣，左肩有我們留下的傷口，應該還在流血。最後是往……往那邊去了！”另一人指向野豬嶺更深處、霧氣更濃的方向。
秦遠沉吟片刻。他對黑煞幫和那株玉髓芝並無興趣，但既然撞上了，或許可以從那受傷老修口中，打聽到一些關於附近區域、尤其是前往霧隱山路途的詳細情況。一個被追殺的本地散修，掌握的訊息可能比地圖更實用。
他看向地上被制住的三人，眼中寒光一閃。放虎歸山，後患無窮，尤其在這種法外之地。
似乎察覺到他的殺意，三人嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“前輩饒命！我們願意交出所有財物，發誓絕不洩露今日之事！求前輩給條活路！”
秦遠並非嗜殺之人，但深知江湖險惡。他抬手，指尖星寒劍元凝聚，化作三道細微的寒氣，分別打入三人體內。
“我在你們體內種下了一道‘寒星禁制’，三個月內若不得我獨門手法化解，寒氣爆發，經脈盡碎而死。”秦遠聲音冰冷，“現在，交出身上所有東西，滾。若再讓我遇見你們為惡，或聽到任何關於我們的風聲，你們知道後果。”
三人如蒙大赦，哪裡還敢討價還價，忙不迭地將身上所有儲物袋、法器、符籙甚至一些私藏的零碎全部掏出，堆在地上，然後連滾爬爬地逃離了山坳，頭也不敢回。
秦遠將地上的東西粗略收起，大多是些低階靈石、材料、丹藥和沾染血腥氣的法器，價值不大，但聊勝於無。他看向那受傷老修逃離的方向，對蘇妙晴和陳雪道：“你們在此稍候，加固陣法，我過去看看。豹兄，你留下保護。”
他需要儘快找到那個老修，無論是獲取資訊，還是……避免對方傷重不治，或者落入其他黑煞幫成員手中，洩露他們的行蹤。
身形一晃，秦遠已化作一道淡影，悄無聲息地沒入野豬嶺深處那更加濃密、詭異的林木與霧氣之中。
根據那三人指的方向，結合空氣中極淡的血腥味和凌亂的痕跡（被雨水沖刷後已很模糊），秦遠的神識如同最靈敏的獵犬，仔細搜尋著。
野豬嶺深處，樹木越發高大扭曲，藤蔓如同怪蛇般纏繞，地面潮溼鬆軟，佈滿了厚厚的腐殖質和叫不出名字的菌類。霧氣在這裡凝聚不散，視線受阻，神識探查也受到某種干擾，範圍縮小了不少。偶爾能聽到遠處傳來不知名野獸的低吼或怪鳥的尖嘯，更添幾分陰森。
秦遠將“星光遁”的身法融入尋常步法中，速度不減，卻更加飄忽無聲。星寒劍元流轉周身，抵禦著霧氣中夾雜的淡淡瘴氣與溼寒。
追蹤了約莫一炷香時間，前方一處隱蔽的、被巨大蕨類植物和藤蔓遮掩的石縫中，傳來了極其微弱、斷斷續續的呻吟聲。
秦遠目光一凝，悄然靠近。
石縫內狹窄潮溼，一個穿著破爛灰色麻衣、身形乾瘦如柴的老者，正蜷縮在角落，臉色烏黑，嘴唇發紫，左肩傷口處血肉模糊，流出的血液呈暗紅色，散發著一股淡淡的腥臭。他氣息奄奄，眼神渙散，顯然已到了油盡燈枯的邊緣，那“腐心釘”的毒性極為猛烈。
老者察覺到有人靠近，渾濁的眼睛吃力地睜開一條縫，看到秦遠陌生的面容，眼中瞬間爆發出最後一絲警惕與絕望，乾裂的嘴唇動了動，似乎想說甚麼，卻只發出嗬嗬的氣音。
秦遠蹲下身，並未立刻靠近，神識仔細掃過老者全身，確認沒有陷阱，也感應到其生命之火確實如風中殘燭。他沉聲道：“追殺你的人已被我驚走。我路過此地，並無惡意。你可能需要幫助。”
老者眼神中的警惕稍減，但依舊充滿懷疑。他顫抖著手，似乎想從懷中掏出甚麼，卻無力做到。
秦遠看到，他緊緊捂著的胸口處，隱約有微弱的玉光透出，應該就是那株“三葉玉髓芝”。此物確實珍貴，但此刻對垂死的老者而言，已無意義。
“我……我不行了……”老者聲音嘶啞微弱，如同破風箱，“腐心釘……毒已攻心……閣下……若肯聽老夫……一言……玉髓芝……便贈予閣下……”
秦遠點頭：“你說。”
老者喘息了幾口，斷斷續續道：“老夫……韓三槐……霧隱山‘百雜齋’……是我侄子……經營……”他眼中閃過一絲急切，“閣下……若去霧隱山……告知我侄韓立……就說……‘三葉芝’……在‘毒龍澗’……西北三十里……‘寒潭’底……還有……更大的……小心……黑煞……背後……有……”
話未說完，老者猛地咳出一大口黑血，眼神迅速黯淡下去，最後一絲生機斷絕，手臂無力垂下，那株被緊握的、散發著溫潤玉光的三葉靈芝滾落出來。
秦遠默然。這老者竟是柳青璃故交“韓老”的叔父？真是巧合。他臨死前透露的資訊似乎頗為重要。“毒龍澗”寒潭底還有更大的？小心黑煞背後有……有甚麼？話未說完，但顯然黑煞幫不像表面那麼簡單。
他撿起那株“三葉玉髓芝”，入手溫潤，藥香沁人，確實是煉製築基丹的極品主藥之一，價值不菲。又檢查了一下老者身上，除了一些零碎雜物和幾塊靈石，並無他物。
秦遠略一沉吟，抬手以星寒劍元在地面凍結出一方淺坑，將老者屍身小心放入，掩上碎石與泥土，算是讓其入土為安。萍水相逢，承其資訊，這也算是一點心意。
做完這些，他不再停留，收起玉髓芝，迅速按原路返回山坳。
當他回到山坳時，蘇妙晴和陳雪已將陣法稍作加固，正緊張等待。見他平安歸來，都鬆了口氣。
秦遠將遇到韓三槐及其所述之事簡要說了一遍，略去了玉髓芝的具體資訊，只提及了與“百雜齋”的關係和關於“毒龍澗”寒潭及黑煞幫背後可能另有勢力的警告。
“看來，我們去霧隱山找韓老是對的，不僅能得到庇護，還能瞭解更多情況。”蘇妙晴道。
陳雪則握緊劍柄：“黑煞幫……還有背後勢力？這雲夢大澤，果然比想象中更復雜危險。”
秦遠點頭：“此地不宜久留。黑煞幫的人雖然暫時驚走，但難保不會糾集更多人回來搜查，尤其是他們丟了玉髓芝，絕不會善罷甘休。我們必須立刻離開野豬嶺，按原計劃南下。”
他看了一眼天色，朝陽已經升高，霧氣稍散。
“走！”
三人一豹不再耽擱，迅速收拾妥當，抹去大部分停留的痕跡，沿著山嶺邊緣，向著南方，雲夢大澤更深處，悄然潛行而去。
身後，野豬嶺依舊籠罩在淡淡的霧氣與原始的寂靜中，唯有那處新起的土堆，無聲地訴說著剛剛發生的短暫衝突與生死交替。而更遠處，黑水沼澤的方向，隱隱有兇戾的氣息升騰，彷彿預示著前路將更加崎嶇難行。
雲夢大澤的畫卷，正以它特有的、殘酷而真實的方式，在秦遠他們面前緩緩展開。