翌日，晨光初現（依舊是那昏黃的天光稍亮些）。秦遠將整理好的所有材料裝入儲物袋，告別蘇妙晴和陳雪，獨自前往鐵流會駐地。胡七本想跟隨，被秦遠留下協助兩女守住院落，防備可能的窺探。
再次踏入鐵流會那灼熱喧囂的冶煉工坊，劉三錘正赤膊揮錘，捶打著一塊奇異的、泛著藍紫色澤的金屬，周圍溫度高得令空氣都微微扭曲。見到秦遠，他停下動作，將巨錘往地上一杵，抹了把汗：“材料齊了？”
“齊了。”秦遠將儲物袋遞過去。
劉三錘接過，神識一掃，粗獷的臉上露出滿意之色：“軟銀鐵，匿影紗，星紋鋼粉，地火蛛絲……還都是上等貨！小子，準備得挺充分。”他掂了掂袋子，“圖紙呢？”
秦遠取出一張昨晚和蘇妙晴商議後繪製的簡圖。圖上畫著三件樣式簡潔的貼身軟甲輪廓，重點標註了需要在關鍵部位（如心口、丹田、背心）內襯軟銀鐵和星紋鋼粉加強防護，整體編織融入匿影紗和地火蛛絲，要求兼具柔韌、防禦、抗法、斂息之效。
劉三錘接過圖紙掃了幾眼，眉頭微挑：“要求不低啊，三件都要這標準？嘿，這是把老子當苦力使喚。不過，既然收了你的火紋金，老子說到做到。”他指著圖紙，“樣式老子可以按你的來，但具體符文加持和靈力疏導，得按老子的經驗來。匿影紗和地火蛛絲編織需要特殊手法，配合星紋鋼粉，能形成‘星隱靈絡’，不僅斂息，對星辰類術法還有一定親和與削弱效果。軟銀鐵內襯，老子再給你摻點‘玄鐵精’，保證捱上築基初期一擊不死。”
秦遠點頭：“全憑大師做主。”專業的事交給專業的人，他對劉三錘的鍛造技藝還是信得過的。
“行！那就開幹！”劉三錘也不廢話，大手一揮，“小子，給老子打下手！拉風箱，控制火候！讓你見識見識甚麼叫真正的鍛造！”
接下來的整整一天，秦遠都待在灼熱的工坊裡，按照劉三錘的指揮，拉動巨大的獸皮風箱，控制著地火熔爐的溫度。劉三錘則如同一位指揮若定的將軍，將各種材料或熔鍊、或錘鍊、或編織、或篆刻符文。他粗壯的手臂揮舞著大小不一的鐵錘，動作卻帶著一種奇異的韻律和精準，彷彿在演奏一曲鋼鐵與火焰的交響。
秦遠仔細觀察著劉三錘的每一個動作，感受著他錘法中蘊含的那種百鍊成鋼、千錘百鍛的意志，以及對材料特性深入骨髓的理解。這對他掌控自身力量，尤其是剛柔並濟的星流劍意，頗有啟發。同時，他也暗自揣摩劉三錘在材料處理、符文鐫刻中運用的一些獨特手法和邊荒特有的能量引導方式，這些都是寶貴的經驗。
期間，劉三錘偶爾會問秦遠一些問題，關於材料處理的心得，或者對某個符文效果的理解。秦遠結合自身對混沌雷元、星辰之力的感悟，往往能給出一些獨到見解，讓劉三錘也時而眼前一亮，大呼“有點意思”。
鍛造過程並非一帆風順。匿影紗與地火蛛絲屬性一陰一陽，編織時需要極其精妙的平衡，稍有差池便會前功盡棄。星紋鋼粉的融入也需要恰到好處的溫度和捶打力度，才能啟用其星辰特性。劉三錘全神貫注，額頭上青筋暴起，汗如雨下，錘聲時而如疾風驟雨，時而如溪流潺潺。
直到天色再次轉暗，工坊內燃起了更多的照明火把，三件內甲終於逐漸成型。
它們通體呈現一種深邃的暗銀色，表面有極其細微、如同星辰脈絡般的淡金色紋路若隱若現（星紋鋼粉和匿影紗效果），觸手冰涼卻柔韌異常。心口、背心、丹田等關鍵部位，明顯更加厚重堅韌，隱隱有玄黑色的光澤內斂（軟銀鐵和玄鐵精）。整體輕薄貼身，幾乎感覺不到重量，卻散發著一種沉穩可靠的防護感。
劉三錘最後在三件內甲內側，分別以特殊手法篆刻下三個微縮的、蘊含著他鍛造意志和部分邊荒特有靈紋的“御”字元文。符文亮起一瞬，隨即隱沒，與內甲融為一體。
“成了！”劉三錘長舒一口氣，將三件內甲拋給秦遠，自己一屁股坐在旁邊的石墩上，抓起水桶猛灌幾口，顯得疲憊但滿足，“試試看！”
秦遠接過內甲，入手微涼，心意微動，混沌雷元渡入其中。內甲上的淡金色星紋驟然亮起，一層極其輕薄、幾乎不可察的暗銀色光暈覆蓋全身，同時他感覺自身的氣息被大幅收斂、扭曲，彷彿與周圍昏暗的環境融為一體。他試著揮動一拳，內甲隨身體動作自然延展，毫無滯澀，拳風破空，內甲紋絲不動。
“好甲！”秦遠由衷讚道。這內甲的品質，超出了他的預期。不僅防禦力驚人，斂息效果極佳，而且對星辰之力似乎有額外的親和與緩衝，穿著它運轉星流劍意都順暢了一絲。
“那當然！”劉三錘得意地咧嘴，“老子出手，必屬精品！這三件內甲，老子用了七分力，取名‘玄晶星紋鎧’！元嬰不敢說，金丹以下，等閒攻擊破不了防！隱匿氣息，除非築基後期以上刻意探查，否則難以發現。而且，對火、金、星辰屬性的攻擊有額外抗性。”
他頓了頓，看著秦遠，銅鈴眼中閃過一絲複雜：“小子，老子看得出來，你不是池中之物。這黑石堡，怕是留不住你。這三件內甲，就當是結個善緣。以後若是發達了，別忘了老子就行！”
秦遠鄭重抱拳：“劉大師今日相助，秦遠銘記於心。日後若有所成，定當回報。”
劉三錘擺擺手，又恢復了那副粗豪模樣：“行了行了，少來這套。趕緊滾蛋，老子要歇著了！對了，最近堡裡不太平，沙蠍幫好像死了個副幫主，正在暗地裡查人。灰燼城來的那小娘皮在永珍樓遇襲，石堡主那邊也神神秘秘……你小子自己小心點，別牽連到老子！”
秦遠心中一動，知道這是劉三錘的善意提醒。他再次道謝，將三件“玄晶星紋鎧”小心收起，離開了鐵流會。
回到鼠巷小院，已是深夜。秦遠將內甲分給蘇妙晴和陳雪，兩女試穿後，皆是驚喜不已。有了此甲護身，她們的安全係數大增，配合各自所長，面對煉氣期敵人幾乎立於不敗之地，即使遭遇築基初期，也有周旋甚至逃命的底氣。
秦遠也換上了自己的那件，感覺如同多了一層堅韌的面板，心神都安定不少。
接下來幾日，秦遠三人深居簡出，一邊熟悉適應新得的內甲，一邊加緊修煉。秦遠開始嘗試將星流劍意與混沌雷元更深層次地融合，探索屬於他自己的、更具威力的招式。蘇妙晴則開始研究如何將“玄晶星紋鎧”的隱匿特性與陣法結合，佈置出更具迷惑性的防護陣法。陳雪則在秦遠的指點下，嘗試將星水之力模擬出邊荒某種水系妖獸“巖隙水蛇”的斂息特性，進一步強化隱匿能力。
胡七兄弟則在外奔走，帶回各種訊息。
關於永珍樓刺殺：事後查明，刺客使用的“迷神瘴”和黑色漁網都是“影殺樓”的制式裝備。“影殺樓”是活躍在邊荒及附近區域的著名殺手組織，只要給得起價錢，誰都可以僱傭。僱傭者身份成謎。白裙女子一行並未離開黑石堡，但加強了戒備，似乎仍在暗中活動。
關於灰燼城來人身份：終於探明，那白裙女子來自灰燼城最大的情報組織“聽風樓”，是樓中一位地位不低的執事，名喚“風芷瑤”。聽風樓以販賣情報、探尋遺蹟、破解古籍聞名，背景神秘，與許多大勢力都有千絲萬縷的聯絡。她們此次目標明確，就是“星落之峽”內可能存在的古傳送陣。
關於石昊的動向：堡主府近日守衛明顯加強，石字營頻繁調動。有傳言說，石昊已經初步解讀出部分古星文，似乎鎖定了一個大致方位，正在調集人手和物資，可能近期會有大動作。同時，堡內對古星文和相關古籍的懸賞悄然提高了三成。
關於沙蠍幫：毒寡婦閆三娘似乎確認了毒尾等人的死與“鼠巷新來的”有關，但不知為何，並未立刻採取報復行動，反而約束手下減少了活動，似乎在等待或謀劃著甚麼。
一條條資訊在秦遠腦中匯聚、分析。局勢越來越清晰，也越來越緊迫。
聽風樓、石昊，目標都指向“星落之峽”的古傳送陣。那很可能就是星圖所示，離開邊荒、通往更廣闊星域的關鍵節點之一！
沙蠍幫暫時按兵不動，但絕不會善罷甘休，是潛在威脅。
而他們自己，實力雖然有所提升，但想要在接下來的漩渦中分一杯羹，甚至安全離開，還遠遠不夠。
“我們不能再等下去了。”這一晚，秦遠對蘇妙晴和陳雪說道，“石昊和聽風樓都在行動，一旦他們搶先進入星落之峽，控制了傳送陣或關鍵資訊，我們就被動了。必須儘快前往碎星丘陵，星落之峽。”
“可是，我們對星落之峽的具體情況幾乎一無所知，貿然前往，太危險了。”蘇妙晴蹙眉。
“所以，我們需要一個嚮導，或者……一份更詳細的地圖。”秦遠目光深邃，“胡七打聽到，堡內‘血刃團’最近接了一個護送商隊前往碎星丘陵外圍‘黑風隘口’的任務，三日後出發。那個商隊，據說是去和碎星丘陵的某個勢力做交易的，領隊可能對星落之峽有所瞭解。”
“你想混進那個商隊？”陳雪問。
“不完全是‘混’。”秦遠搖頭，“我們可以嘗試以僱傭護衛的身份加入。血刃團是黑石堡三大戰團之一，信譽尚可。透過他們進入碎星丘陵，相對安全，也能接觸瞭解更多資訊。到了黑風隘口，再視情況決定是否脫離，自行前往星落之峽。”
這是個折中而現實的方案。直接穿越危機四伏的荒野前往陌生的碎星丘陵，九死一生。跟隨有經驗的商隊和護衛團，則安全許多。
“只是，血刃團招人嚴格，我們初來乍到，未必能透過。”蘇妙晴指出關鍵。
“實力是最好的通行證。”秦遠眼中閃過一絲自信，“明日，我們去血刃團的招募點。”
計劃定下，三人各自準備。
秦遠則取出了那捲“諸界星圖”殘卷和石昊流出的古星文拓片副本，在燈下再次細細比對、推演。星樞印記與混沌碑隱隱共鳴，幫助他捕捉著那些古老符號中蘊含的微弱道韻。
漸漸地，星圖殘卷上，代表“碎星丘陵”的那片模糊星域邊緣，幾個原本黯淡的、與拓片符號對應的光點，在他的意識中緩緩亮起，隱約勾勒出一條斷續的、指向丘陵深處的路徑。
這條路徑的終點，是一片被特殊標記的、形似峽谷的陰影區域——星落之峽！
與此同時，拓片上那幾個殘缺的“節點”、“通道”符號，似乎也開始與這條路徑上的某些點產生呼應。
“原來如此……”秦遠喃喃自語，眼中精光閃爍。石昊和聽風樓掌握的，可能只是星落之峽入口或外圍的線索。而這星圖殘卷與古星文結合，似乎指向了峽內更深處，某個更關鍵的所在！
這個發現，讓他心中多了幾分把握。
就在他沉浸於推演之時，小院外，黑暗的巷道中，一道如同陰影般枯瘦的身影，如同沒有重量般貼附在牆角的陰影裡，無聲無息，唯有兩點幽光，冷冷地注視著院中微弱的燈火。
影叟，石昊的耳目，已經在此監視了數個夜晚。
他微微側耳，彷彿在傾聽著甚麼，隨即，身形緩緩融入更深的黑暗，消失不見，彷彿從未存在過。
風暴，正在黑石堡內外，無聲地醞釀。
距離血刃團商隊出發，還有三日。