一九八八年十二月二十五日。
聖誕節的清晨。
昨夜的那場大雪已經停了。庭院裡的松樹披著厚厚的白衣，陽光折射在雪面上，泛起刺眼的光暈。
西園寺本家，陽光房。
空氣中瀰漫著紅茶和大吉嶺的香氣。
修一坐在藤椅上，膝蓋上攤開著今天的早報。頭版頭條是一張黑白照片：竹下登首相在國會透過消費稅法案後，那個深深鞠躬的背影。
標題是幾個加粗的黑體字——《決斷與終結》。
“真是個了不起的人啊。”
修一取下眼鏡，用絨布輕輕擦拭著，語氣裡帶著一絲難以釋懷的感慨。
“明明知道那是火坑，還是跳下去了。為了這個國家的財政，他把自己當成了柴薪。”
皋月坐在他對面，正在切一塊剛剛烤好的吐司。
餐刀劃過焦脆的麵包表皮，發出細微的沙沙聲。
“是啊。”
皋月停下手中的動作，目光落在報紙那張照片上。
“在這個充滿算計的永田町，能為了‘公義’而獻祭自己的人，雖然在我看來十分的愚蠢，但他仍然值得所有人的敬意。”
她將切好的一小塊吐司送入口中，細細咀嚼。
“竹下先生已經完成了他的歷史使命。他把‘消費稅’這塊最難啃的骨頭，硬生生塞進了日本的喉嚨裡。”
皋月放下刀叉，拿起餐巾按了按嘴角。
剛才那份對政治家的敬意，在這一瞬間被她小心翼翼地摺疊好，收進了心底的某個角落。
“既然前輩已經鋪好了路，那麼作為後輩，我們能做的最好的致敬……”
她抬起頭，看著修一。
“就是不要浪費這塊基石。”
修一愣了一下，重新戴上眼鏡：“皋月，你的意思是？”
“父親大人，對於政治家來說，消費稅是‘責任’。但對於我們來說，這就是一個機遇。”
“機遇？”
修一咀嚼著皋月的這個詞，若有所思。
皋月站起身，走到落地窗前。
窗外，幾隻麻雀正在雪地裡爭搶著撒落的麵包屑。
“距離明年四月一日正式實施，還有三個月。”
“在這九十天裡，每一個日本人的腦子裡都會迴響著同一個聲音——‘東西要漲價了’、‘手裡的錢要貶值了’。”
皋月轉過身，背對著刺眼的陽光，整個人沐浴在金色的輪廓中。
“這3%的稅率，會讓長期以來都是享受著‘無直接稅’的日本人產生巨大的心理落差，3%的漲價會在心理上被極度放大，產生一種‘現在不買就是虧錢’的集體焦慮。”
“當焦慮達到一定的程度，再加上我們的一些‘引導’……屆時，恐慌必然發生。”
“而恐慌是最好的促銷員。人們會為了省下那區區幾百日元的稅金，去瘋狂購買他們根本不需要的東西。”
她看了一眼牆上的掛鐘。
上午八點。
“通知柳井、遠藤和板倉。半小時後，我要在總部見到他們。”
“我們要幫東京人，在這個冬天，把他們口袋裡的錢花在‘刀刃’上。”
……
上午九點。
丸之內，西園寺實業總部，第一會議室。
長條形的會議桌旁，坐著西園寺集團現階段的三位核心大將。
柳井正穿著他那件標誌性的灰色西裝，面前放著厚厚的一摞庫存報表。他的眼睛裡佈滿血絲，顯然昨晚沒睡好，但精神卻異常亢奮。
遠藤專務正襟危坐，鼻樑上的金絲眼鏡反射著冷光。他看到大小姐召集了他們過來，再結合昨晚消費稅政策被強制透過，就隱約察覺到要有些大動作了。正想著要如何去配合大小姐的計劃。
坐在末尾的板倉，雖然在氣場上不如前兩人那般鋒芒畢露，但也坐得筆直。他將一份關於娛樂產業的企劃書整齊地擺在面前，神色沉靜，當年那個秋葉原小店主的畏縮似乎已經從他身上消失了。
大門推開。
皋月走了進來。她換了一身幹練的黑色羊毛套裝，胸前彆著一枚簡約的珍珠胸針。
修一跟在她身後，在主位落座。但所有人都知道，今天的主角是誰。
“社長好！”
三人齊齊起身。
“各位，聖誕快樂。”
皋月一邊抬手虛壓示意眾人坐下，一邊走到了白板前，拿起一支紅色的馬克筆。
“不過，我想大家應該都沒心情過節。”
她在白板上寫下了一個紅色的數字：3%。
“諸位，相信你們也知道昨晚發生了甚麼，這裡我就不多提了。在商言商，這3%的稅收，我們可以將之視為‘損失厭惡’（Loss Aversion）的開關。”
皋月用筆尖用力點了點那個數字，發出“噠”的一聲脆響。
“人類的消費心理很有趣。他們可能對我們平時打折10%無動於衷，但絕對無法容忍自己的錢包被政府無緣無故掏走3%。從今天起直到四月一日，在消費者的潛意識裡，現金在貶值，商品在升值。”
皋月轉過身，目光掃過在座的三人。
“這三個月，是政府免費送給我們的去庫存視窗。”
“我們要利用這種‘不想吃虧’的恐慌心理，進行一次徹底的需求前置。把原本屬於明年春夏的消費力，強行擠壓到現在釋放。”
“我要你們做的不是簡單的促銷，而是‘清洗’——把倉庫裡那些積壓的舊貨，變成流動性最強的現金”
“記住，對於零售業來說，放在倉庫裡的商品是負債，只有流進來的現金才是子彈。”
“在四月一日那個‘寒冬’（指消費稅實施後的消費冷卻）到來之前，我要看到我們的倉庫比你們的臉還要乾淨。”
“柳井社長。”
“在！”柳井正突然被老闆點名，猛地挺直了腰桿。
“千葉倉庫裡的庫存，現在是多少？”
“截止今早八點，S-Style基礎款T恤庫存一百二十萬件，衛衣八十萬件，保暖內衣五十萬套。”柳井正的資料脫口而出，“全部是按照您的要求，從上海工廠運回來的積壓品。”
“很好。”
皋月拔開筆蓋，在白板上寫下了一行字：
【3件 1900日元】
柳井正的瞳孔微微收縮。
這個價格……
如果算上上海工廠那低廉到極點的成本，這個價格依然有得賺。但在消費者眼裡，這簡直就是在送錢。
“柳井社長，我要你在三天內，把這個價格貼滿所有優衣庫的櫥窗。”
“口號就是——‘昭和最後的免稅冬天’。”
“告訴他們，如果不現在買，明年就要多付稅。告訴他們，這是囤積內衣和襪子的最後機會。”
“不要在乎單件利潤。我要的是清倉，是佔領他們的衣櫃。”
“明白！”柳井正激動得手都在抖。他太清楚這個策略的殺傷力了。
皋月將目光轉向遠藤。
“遠藤專務。”
“是，大小姐。”
“S-Food那邊，我要你動用我們對三大便利店的控制權。”
皋月在白板上畫了一個罐頭的簡筆畫。
“推出‘家庭防災囤貨包’。”
“把那些保質期長的咖哩料理包、罐頭、大米、甚至是衛生紙和洗滌劑，全部打包。”
“在7-Eleven、全家、羅森最顯眼的貨架上，貼上紅色的標籤——‘4月1日起漲價預警’。”
“主婦們是最精明的，也是最容易恐慌的。當她們看到這行字的時候，她們會毫不猶豫地把家裡的儲藏室填滿。”
遠藤擦了擦汗，連連點頭：“可是……鈴木敏文會長那邊……”
“他會同意的。”
皋月淡淡地說道。
“因為他也需要業績。在漲價前的最後瘋狂裡，沒有人會跟錢過不去。”
“最多讓他們推出不同款的囤貨包就行了，找幾個動漫IP聯動一下……”
最後，皋月的目光落在了板倉身上。
板倉下意識地縮了縮脖子。
“板倉社長。”
“哎！在！”
“S.A.娛樂不需要賣貨。服務業是無法囤積的。”
皋月在白板上寫下了兩個字：【會員】。
“但是，我們可以賣‘未來’。”
“發行‘永久免稅會員卡’。”
“只要現在充值十萬日元，就可以在未來三年內，在S.A.旗下的所有KTV、遊戲廳享受免除3%消費稅的特權。”
板倉愣住了：“免……免稅？那這3%誰來出？我們貼錢嗎？”
“當然是我們貼。”
皋月看著板倉，像是在看一個不開竅的學生。
“但是，板倉，你拿到的是現在的十萬日元現金。”
“在這個通貨膨脹的年代，現在的十萬日元，比三年後的十萬日元值錢得多。”
“而且，一旦買了卡，他們就會被鎖死在我們的店裡。為了賺回那3%的稅錢，他們會透過高頻消費，把這筆錢十倍、百倍地還給我們。”
“這叫——無息融資。”
板倉張大了嘴巴，半天合不攏。
他看著那個站在白板前、一臉平靜的少女，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
太狠了。
這簡直是把人性的弱點利用到了極致。
柳井正和遠藤在一邊看著板倉震驚的模樣，有些不屑，這才哪到哪？想當初大小姐……
“都聽明白了嗎？”
皋月蓋上筆蓋，“啪”的一聲，打斷了他們的思緒。
“聽明白了！”
三人齊聲回答，聲音在會議室裡迴盪。
“那就行動吧。”
皋月將馬克筆扔回筆槽。
“啪。”
清脆的撞擊聲讓所有人神經一緊。
“散會。”
隨著這兩個字落下，三位高管同時起立，抓起檔案走向大門。
不一會兒，走廊裡就響起了急促而密集的腳步聲。
那聲音越來越大，越來越遠，彷彿是一臺龐大的精密機器被瞬間掛上了最高檔位，轟鳴著碾向前方。