別館的會議室裡瀰漫著一股令人窒息的菸草味。
這裡是西園寺家決定家族命運的核心場所，四壁掛著歷代家主的畫像，畫像上那些穿著舊式禮服或軍裝的男人們，正用嚴厲的目光審視著圍坐在長桌旁的後代。
紫檀木長桌的兩側，坐著七八個男人。他們大多上了年紀，穿著紋付羽織袴或者深色的雙排扣西裝，臉上掛著一種特有的、混合了傲慢與焦慮的神情。
空氣凝重得彷彿能滴出水來。
“簡直是胡鬧！”
一聲怒吼打破了沉寂。西園寺健次郎猛地拍了一下桌子，震得面前茶杯裡的茶水濺出了幾滴。
他站起身，領帶有些歪斜，額頭上滲出一層細密的汗珠。
“大哥！不，家主！”健次郎指著修一面前那份遲遲沒有簽字的檔案，聲音因為激動而顯得有些尖利，“銀行那邊只給了我們要麼簽約、要麼作廢的最後通牒。這個時候說要‘暫停’？你知道這意味著甚麼嗎？意味著我們把嘴邊的肥肉吐出去餵狗！”
長桌盡頭，西園寺修一端坐在主位上。
他手裡拿著一把摺扇，輕輕敲擊著掌心，臉上沒有任何表情。但這幾天的失眠讓他的眼窩深陷，顯出幾分陰鬱。
“健次郎，注意你的態度。”修一的聲音不高，但透著一股寒意，“這裡是家族會議，不是築地市場的魚攤。”
“態度？現在是講究態度的時候嗎？”
健次郎根本聽不進去，他環視了一圈在座的族老，試圖尋找盟友。
“各位叔伯，你們評評理。大阪的工廠現在滿負荷運轉，美國人的訂單像雪片一樣飛來。只要擴產，明年分紅至少能翻一番！可是家主現在卻說要……要觀望？還要回籠資金？這不是要把家族往絕路上逼嗎？”
一位留著白鬍子的族老咳嗽了兩聲，渾濁的眼睛看向修一：“修一啊，健次郎話雖然糙，但理不糙。現在的行情，確實是做實業的好時候。如果不擴產，我們的市場份額很快就會被三菱和三井吃掉。你是不是……太謹慎了？”
修一沉默了。
他感到一種深深的疲憊。這就是舊華族的悲哀，這群人躺在祖先的功勞簿上，眼光卻只盯著眼前的一畝三分地。他們看不見太平洋彼岸聚集的風暴，只聽得見口袋裡硬幣響的聲音。
如果他強行否決，這群人一定會鬧翻天，甚至可能聯名要求召開家族大會彈劾他。雖然不至於丟掉家主之位，但勢必會元氣大傷。
就在局面即將僵持住的時候。
“那個……茶涼了，需要給各位叔公換熱茶嗎？”
一個清脆、軟糯，與這充滿煙臭味的房間格格不入的聲音響了起來。
眾人的目光下意識地移向房間的角落。
那裡放著一把鋪著天鵝絨軟墊的椅子，12歲的西園寺皋月正安靜地坐在那裡。她穿著一套深藍色的水手服，百褶裙下是白色的長筒襪，懷裡抱著一隻在這個場合顯得有些突兀的泰迪熊玩偶。
作為西園寺家的獨女，在母親去世後，修一特意安排她旁聽家族會議，美其名曰“薰陶”，實則是為了確立她作為唯一繼承人的地位。
剛才那半個小時裡，她安靜得像個精緻的人偶，以至於所有人都忽略了她的存在。
健次郎皺了皺眉，有些不耐煩地揮了揮手：“皋月，大人們在談正事，別添亂。讓傭人來倒茶。”
“可是……”皋月抱著小熊，眨了眨大眼睛，一臉無辜地看著健次郎，“我看叔叔好像很辛苦的樣子。叔叔這麼想建那個大工廠，是為了讓西園寺家變得更厲害，對嗎？”
健次郎愣了一下，隨即挺起胸膛：“當然！我是為了家族！”
皋月歪了歪頭，像是突然想到了甚麼絕妙的主意，嘴角露出了兩個淺淺的梨渦。
“既然這樣，父親大人為甚麼不把這個辛苦的工作，全部交給叔叔去做呢？”
全場安靜了一秒。
修一握著摺扇的手指微微一頓，目光瞬間銳利地掃向女兒。
皋月彷彿完全沒有察覺到父親的注視，她從椅子上跳下來，走到長桌邊，用一種天真爛漫的語氣繼續說道：
“我在學校裡聽老師說，能者多勞。叔叔這麼有本事，又這麼有信心，如果父親大人總是管著叔叔，叔叔也會覺得施展不開吧？”
她轉過頭，看向坐在主位的修一，聲音甜得發膩：“父親大人，您之前不是說最近身體不太好，不想太操勞嗎？那不如就把那個新工廠……唔，叫獨立運營？交給叔叔全權負責好了。”
“只要父親大人給銀行打個招呼，幫叔叔做個擔保，剩下的事情，賺到的錢，還有那些榮譽，都讓叔叔去拿，不好嗎？”
這句話說完，會議室裡陷入了詭異的寂靜。
所有人的腦子裡都在飛速計算著這番“童言無忌”背後的含義。
對於族老們來說，這似乎是個折中的好辦法：既不耽誤賺錢，又能平息爭端。
對於健次郎來說，這簡直是天上掉餡餅！
獨立運營？全權負責？
這意味著甚麼？意味著他將在家族內部擁有自己獨立的山頭！如果新工廠做起來了，掌握了核心財源，他甚至有機會架空修一，成為西園寺家事實上的掌控者。
貪婪，瞬間吞噬了理智。
健次郎的呼吸變得急促起來，眼神中閃爍著狂熱的光芒。他看向修一，試探著問道：“大哥……皋月這孩子，倒是提醒了我。如果你真的不想管，我可以勉為其難……”
修一看著一臉期待的弟弟，又看了看站在旁邊、正低頭撫摸泰迪熊耳朵的女兒。
結合昨晚在書房跟女兒的那些談話，修一突然有了一個大膽的猜測…
修一在心裡倒吸了一口涼氣。
這一招太狠了。
這叫“切割”。
如果按照女兒之前的預判，日元升值在即，出口實業必死無疑。那麼這個新工廠就是一艘註定要沉的泰坦尼克號。
現在，皋月不僅把這張船票送給了健次郎，還讓他覺得自己佔了天大的便宜。
一旦工廠倒閉，鉅額債務將直接壓在健次郎負責的分公司頭上。雖然總公司作為擔保人會有連帶責任，但在法律層面和家族道義上，健次郎將成為那個“敗光家產的罪人”，永世不得翻身。
借刀殺人，不見血。
這時，皋月微微抬起頭，父女二人的目光碰撞了一瞬，又自然地移開。
“這……”修一心領神會，故意裝出一副遲疑的樣子，眉頭緊鎖，“健次郎，這可不是兒戲。五十億的盤子，你一個人吃得消嗎？”
“吃得消！當然吃得消！”健次郎生怕修一反悔，急忙拍胸脯，“我在家族企業幹了二十年，甚麼大風大浪沒見過？大哥，你就放心養病，把這個擔子交給我吧！”
族老們也紛紛附和：“是啊修一，給年輕人一個機會嘛。”
修一深深地嘆了口氣，彷彿做出了極大的讓步。
“好吧。”
他拿起鋼筆，在那份檔案上籤了字，但並沒有簽在“主借款人”那一欄，而是簽在了“擔保人”的位置，並迅速在旁邊補了一行關於“獨立經營權與債務責任劃分”的備註。
“既然大家這麼說，那就這麼定了。”修一將檔案推給健次郎，眼神複雜，“健次郎，這個家……以後就靠你了。”
健次郎如獲至寶地捧起檔案，臉上的笑容幾乎要咧到耳根。他用力揉了揉皋月的頭髮：“哈哈！還是皋月懂事！以後叔叔賺錢了，給你買全東京最漂亮的裙子！”
皋月被揉亂了頭髮，卻沒有任何不悅。
她仰起臉，笑容燦爛得如同四月的陽光。
“謝謝叔叔。叔叔一定要加油哦。”
加油去死吧，親愛的叔叔。