太陽的餘暉把街道染成暗紅色，葉凡和倪月並肩走著，腳步沒有加快，也沒有放慢。剛才那個孩子撞過來的一瞬，他們就知道事情不對了。現在耳後空蕩蕩的，玉扣沒了，遮蔽神識的功能也斷了。
兩人轉入一條窄巷，兩側是斑駁的石牆，空氣中飄著陳年藥渣的味道。葉凡的手指在袖中微動，青山系統悄然啟動，掃描周圍三人的氣息波動。三個方向有微弱靈壓殘留，其中一人站在前方街角，穿著暗金紋袍，正朝他們看來。
那人迎面走來，在三步外停下。
“二位可是新飛昇者？”他開口，聲音平穩，“在下代表玄光閣，聽聞你們近日得了一本古籍，特來商談收購一事。”
葉凡沒說話，看了他一眼。這人修為不低，但眼神太穩，不像普通執事。而且他提的是“古籍”，不是“舊冊”——說明背後已經查過攤主的事。
“我不明白你在說甚麼。”葉凡搖頭，“我們只是買了本記賬的破書，連字都看不清。”
對面男子嘴角微揚：“據報，那書上有上古符文，價值非凡。若願意出讓，我可出十枚上品靈石，外加一間靜室三年使用權。”
倪月輕咳兩聲，站到葉凡身側。她沒說話，白玉系統已將對方的靈壓頻率和神識軌跡完整記錄下來。這種資料以後有用。
“我們不想惹麻煩。”她說，“只想找個地方安頓下來，安心修行。”
“修行？”男子笑了笑，“仙界資源有限，新人若無靠山，寸步難行。不如與我等合作，彼此受益。”
葉凡冷笑一聲：“你剛才說‘據報’，是誰報的？那個攤主已經被抓了，還是你的人動手的？”
男子神色不變：“我只是傳話之人，背後何人，不便透露。”
“那就回去告訴他們。”葉凡盯著他的眼睛，“我們甚麼都沒拿到，也不想知道。讓他們別再派人來問。”
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的拒絕。
男子沉默片刻，點頭：“好。既然如此，我不再多言。”
轉身離去時，步伐依舊從容，彷彿只是完成了一次尋常交涉。
但就在他拐入另一條街口的瞬間，一道極細的神識波動從他後頸射出，直衝天際。那不是攻擊，更像是傳遞訊息。
葉凡收回目光，低聲說：“他在報信。”
倪月點頭：“我已經鎖定了他的神識頻率。下次再出現，不用問也能認出來。”
“他們不會罷休。”葉凡說，“一個使者失敗，接下來就是施壓。”
“那就讓他們壓。”倪月看著遠處高臺方向，“我們不動，他們就摸不清底細。”
兩人繼續前行，穿過兩條小街，終於來到仙市邊緣的老住宅區。這裡的房子大多老舊，屋頂塌了半邊，牆面裂開縫隙。租金便宜，沒人願意管。
他們找到一處廢棄的煉丹坊，門框歪斜，門板只剩一半。裡面堆著碎瓷罐和燒焦的木架，角落還有乾涸的藥漬。看起來多年無人使用。
葉凡走上前，用腳撥開地上的灰燼，露出下方一塊刻著符紋的石板。這是老式煉丹坊的標準配置，用來穩定火候。雖然廢了，但結構還在。
“就這裡。”他說。
倪月走進屋內，指尖劃過牆壁，在幾處關鍵節點留下微弱靈力痕跡。白玉系統隨即生成一組低階修士日常活動軌跡，偽造出兩人作息規律：辰時起身，午時打坐，戌時休息。一切看起來都很普通。
“外面會以為我們只是兩個想活下去的新手。”她說。
葉凡從儲物戒中取出一枚殘頁拓片，故意放在門口的石階上。紙張泛黃，上面畫著模糊的經絡圖，看起來像是功法碎片。其實內容毫無異義，是他隨手寫的假東西。
“如果有人盯梢，會去撿這個。”他說，“真東西不會擺在門外。”
夜色漸深，坊外街道安靜下來。巡邏的執事走過兩次，都在門前停了一下，但沒進來。他們的視線掃過拓片，又移開，似乎並不在意。
直到子時，一道陰冷的神識貼著外牆滑過，像蛇一樣爬行。它停在窗框邊緣，留下一道極淡的禁制痕跡，隨即退去。
屋內，倪月睜開了眼。
她沒有驚動葉凡，獨自運轉靈犀秘術，反向追蹤那道神識。三息之後，線索中斷。對方用了多種中轉，根本查不到源頭。
她起身走到牆邊，從袖中取出一張薄符，輕輕貼在牆上。符紙無聲融化，與磚石融為一體。這是匿脈符，能切斷外部神識滲透。
葉凡這時才睜開眼睛。
“來了？”他問。
“剛走。”倪月回到蒲團上坐下，“標記位置，準備圍堵。”
“所以他們還不敢直接動手。”葉凡說，“只是想確定我們在哪，有沒有異常舉動。”
“一旦發現我們閉關修煉，就會判斷我們得了好處。”倪月說，“我們必須讓他們覺得，我們甚麼都沒做。”
“那就甚麼都不做。”葉凡從儲物戒中拿出那本蒙塵冊子，放在膝上。封面依舊髒汙，看不出特別之處。
他沒有翻開。
“等幾天。”他說，“等他們放鬆警惕。”
倪月望向窗外。遠處高臺燈火通明，執事來回走動。那些光點像是眼睛，一直盯著這片區域。
她指尖輕觸窗框上的結界符紋，確認遮蔽陣法執行正常。
“他們會再來。”她說。
“來多少都沒用。”葉凡低頭看著手中的冊子，“只要我們不動，他們就甚麼都得不到。”
屋內燭火微明，映照著他沉靜的臉。他的手指按在冊子邊緣，沒有用力，也沒有鬆開。
風從破窗吹進來，掀動了一頁紙角。
那頁紙上，有一行模糊的字跡，寫著“九曜歸元”。