溫景行的怒氣被羅徵這突如其來的舉動攪得不上不下，如同燒得正旺的火焰被潑了一瓢溫水，滋滋作響間，只剩滿心的無可奈何。他瞪著眼前這張掛著討喜笑容的少年面龐，胸口依舊因方才的怒火微微起伏，卻終究沒再發作。
最終，溫景行只能對著暗桌上的茶壺抬了抬手，語氣沉鬱卻帶著不容置喙的威嚴：“別在這兒嬉皮笑臉獻殷勤，有甚麼要求痛痛快快說，老夫沒功夫跟你磨嘴皮子。”
話音剛落，那隻茶壺與旁邊一隻嶄新的青瓷茶杯彷彿被無形之手牽引，緩緩騰空而起。茶壺嘴傾斜，一縷琥珀色的茶湯如銀線般精準注入杯中。溫景行接過懸浮而來的茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，緊繃的神色稍緩，低頭凝視著杯中晃動的茶湯，靜待羅徵開口。
羅徵臉上的笑容愈發燦爛，眼眸彎彎，像只計謀得逞的小狐狸，語氣輕快卻帶著十足的篤定：“院長英明！晚輩確實有兩個不情之請。我有兩個弟弟，一個叫羅玄，一個叫羅羽，他們雖不如我這般引人注目，卻也是萬中無一的好苗子。我想請院長你收他們為徒，悉心教導，想必以院長的修為，定能讓他們早日成才，日後也能為青雲書院效力。”
溫景行端著茶杯的手微微一頓，眉頭幾不可察地蹙起，眼底閃過一絲訝異。他抬眼看向羅徵，見少年神色坦蕩，眼神清澈，不似半分玩笑，心中暗自思忖：“這小傢伙倒是精明得很，剛答應讓參賽，就迫不及待為家人謀福利了。不過他那兩個弟弟，前些日子確實聽外院長老提起過，天賦確實不錯，可與他相比，那就差遠了，算了，賣他一個面子吧。”
心念電轉間，溫景行已然有了決斷。他緩緩點了點頭，舉起茶杯抿了一口靈茶，茶湯甘醇清冽，順著喉嚨滑下，瞬間平復了不少心緒，連帶著看向羅徵的眼神都柔和了幾分：“你這小子，倒是會為家人打算。也罷，你那兩個弟弟我便收下了，待大比結束，便舉行拜師禮。”
可不等他將茶杯放下，羅徵那笑嘻嘻的聲音便再次傳入耳中，帶著幾分試探與期待，像顆投入平靜湖面的石子，瞬間打破了書房內的寧靜：“院長啊，你再瞧瞧我這妹妹，她的天賦怎麼樣？是不是一眼就能看出是塊億萬裡挑一的好料子？”
溫景行的目光順著羅徵的示意，轉向一旁乖乖坐著的羅婉。小姑娘正小口啃著靈糕，粉雕玉琢的小臉上沾著些許糕點碎屑，睫毛纖長如蝶翼，輕輕顫動著，周身隱隱縈繞著一絲純淨至極的靈氣，那靈氣溫潤柔和，不似尋常修士那般銳利，反倒像初生的靈植，純粹得不含一絲雜質。
他心中早已清楚這丫頭是罕見的先天靈體——早在羅徵帶著她進入書院的第一天，他便察覺到了這丫頭體內潛藏的恐怖天賦，只是這先天靈體不適合修煉他的功法，再加上羅徵的態度不明，所以才一直未曾點破。當下便笑著微微點頭，語氣帶著幾分真心的讚賞：“這小丫頭的天賦自然是頂尖的，先天靈體，萬年難遇，日後成就不可限量。”
“那既然如此，院長是不是得給她找個好師父？”羅徵趁熱打鐵，身子微微前傾，語氣愈發懇切，話鋒卻陡然一轉，帶著幾分不容置疑的堅持，“她這麼逆天的天賦，師父自然不能馬虎，若是找個尋常長老，豈不是耽誤了她？依我看，最起碼也得是個九品丹師吧？只有九品丹師，才能配得上我家小婉的天賦，才能將她的潛力完全發掘出來。”
“噗——咳咳咳！”
溫景行剛喝進嘴裡的一口靈茶瞬間噴了出來，茶水濺落在身前的桌案上，打溼了鋪著的宣紙，留下點點溼痕。他猛地捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，臉色漲得通紅，眼角都嗆出了淚光，眼中滿是難以置信的震驚，彷彿聽到了甚麼天方夜譚。
“什、甚麼？”溫景行好不容易止住咳嗽，拿過一旁的錦帕擦了擦嘴角和鬍鬚上的茶漬，轉頭死死盯著羅徵，聲音都帶著幾分顫抖，“你小子在逗我玩？九品丹師？你可知整個東玄州明面上的最強丹師，也不過才八品，而且滿打滿算也只有廖廖三個！那三個八品丹師，哪個不是活了上萬年的老怪物，哪個不是被各大勢力奉為上賓？你小子倒是真敢開口！”
羅徵臉上的笑容不變，反而向前湊了湊，伸出手輕輕拍了拍溫景行的肩膀，動作熟稔得彷彿兩人是相交多年的老友，語氣帶著幾分神秘與篤定：“院長，話都說到這份上了，你就不必瞞我了。一個月前，我剛入書院時，曾在門口的石獅子上見過一位醉酒的老者，那樣子一看就是個高手。畢竟我可不相信，一個能在玄武大陸屹立數十萬年的頂尖勢力，在東玄州會毫無底蘊。九品丹師，對於咱們書院來說，應該不算甚麼難事吧？”
羅徵說這話並非無的放矢。前世他博覽群書，也看過一些修仙小說，深知頂尖宗門往往藏龍臥虎，表面上的實力不過是冰山一角；再加上他也曾向師父袁天陵詳細打探過玄武大陸的勢力格局，知道青雲書院作為橫跨人族五大洲的頂尖勢力，必然有著不為人知的隱藏力量。那石獅子上的老者，絕非尋常之人，必然是書院隱藏的底蘊級人物，畢竟這可是修仙小說中的必要情節。
溫景行聞言，先是一怔，隨即忍不住笑了起來，笑聲中帶著幾分無奈與讚賞，還有一絲被看穿心思的窘迫。他指尖一動，一道凝練的青色靈力如流光般飛出書房，隱入虛空之中，速度快得讓人根本看不清軌跡。“這小傢伙，心思倒是縝密得可怕，一點都不像個十八歲的少年，反倒像個活了上萬年的老怪物，事事都算得明明白白。想想也真是窩囊，老夫活了八千餘載，執掌書院上千年，竟然被一個毛頭小子擺了一道，還被他拿捏得死死的。”他心中這般想著，臉上卻不動聲色，只是端起茶杯，再次抿了一口靈茶，靜靜等待著。
一旁的羅婉被兩人這番你來我往的對話弄得滿頭霧水，小臉上滿是茫然。她看看笑得一臉狡黠的二哥，又看看神色變幻莫測的院長，手裡的靈糕都忘了啃，大眼睛裡滿是疑惑，小腦袋裡裝滿了問號——甚麼九品丹師？甚麼師父？二哥和院長到底在說些甚麼呀？
不過數息時間，書房內的空氣忽然微微波動，彷彿投入石子的湖面，泛起層層漣漪。緊接著，一道身影毫無徵兆地出現在羅婉面前，沒有絲毫預兆，就像原本就站在那裡一般，神鬼莫測。
那是一位身著素色錦袍的老嫗，錦袍上用銀線繡著細密的流雲暗紋，低調卻不失華貴。她頭髮梳得一絲不苟，用一支古樸的木簪固定，沒有佩戴任何多餘的飾物，面容雖有皺紋，卻透著一股歲月沉澱的溫潤氣質，眼神深邃如古井，彷彿能看透人心，周身縈繞著一股淡淡的藥香，清冽而純粹，讓人聞之精神一振。
這般突如其來的出場方式，讓坐在梨花木椅上的羅婉嚇了一跳，手中的靈糕“啪嗒”一聲掉在桌上，糕點碎屑散落開來。她下意識地往後縮了縮，小小的身子緊緊貼在椅背上，小手緊緊攥住了衣角，眼神中帶著幾分怯生生的驚慌，像只受驚的小兔子。
溫景行見狀，連忙起身，對著老嫗恭敬地拱手行禮，腰彎得極低，語氣帶著前所未有的鄭重：“李老。”
羅徵也反應過來，知道這位必然是書院隱藏的底蘊級人物，連忙對著老嫗拱手行禮，神色恭敬無比，不敢有半分怠慢：“見過李老。”
來人正是青雲書院東玄州總院的五大底蘊之一，李素月。她活了一萬六千餘載，歷經數代書院變遷，不僅是紅塵境十境巔峰的絕世強者，更是凌駕於九品丹師之上的地階丹師，早已隱世多年，潛心鑽研丹道與修煉，極少過問書院俗事，即便是溫景行，也只有在遇到重大變故時才能請動她。
李素月頭也不回地對著溫景行和羅徵微微擺了擺手，示意他們不必多禮，語氣平淡無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴。她的目光落在羅婉身上，原本深邃平靜的眼眸中，瞬間閃過一絲驚豔，隨即蹲下身，伸出乾枯卻溫暖的手，輕輕握住羅婉的手腕。
指尖觸上羅婉手腕肌膚的剎那，一縷精純得近乎無垢的靈力便悄然湧入她體內，循著經脈緩緩探查其根骨體質。不過瞬息光景，李素月眼中的驚豔便如星火燎原，盡數化為難以按捺的狂喜，連聲音都染上了幾分抑制不住的顫抖：“小景行！這丫頭，竟是完全覺醒的先天靈體！此等天賦，萬古難尋，堪稱天授！這般絕佳的苗子，你怎的不早說？”她眸中精光暴漲，語氣帶著不容置喙的篤定，“這丫頭，我收定了！誰也別想跟我搶！”
心底卻暗自翻湧著驚濤：“原來真的是已然覺醒的先天靈體……方才初察時，竟還以為是我的感知出了偏差。”
她的語氣中帶著一絲不容置喙的堅定，顯然是對羅婉的天賦極為滿意，已然將她視作了唯一的傳人。
羅婉一臉茫然的看著眼前的老婆婆，然後又轉頭看向羅徵。
羅徵看著眼前這位氣息深不可測的老嫗，心中暗自鬆了口氣——看來他的猜測沒錯，青雲書院果然藏著這樣的頂尖人物。他先是朝著羅婉點了點頭，然後轉頭看向溫景行，語氣中帶著幾分詢問與確認：“院長，這位是？”
溫景行臉上露出笑容，連忙介紹道：“羅徵，這位便是我院隱藏的五大底蘊之一，李素月李老。她不僅是紅塵境十境巔峰的無上強者，更重要的是，李老乃是地階丹師，品級遠在九品丹師之上，煉丹之術出神入化。你之前要求九品丹師，如今可是超額滿足了。”
聞言，羅徵眼中並未出現溫景行預想中的狂喜與激動，反而一片淡然，彷彿早已預料到這般結果。他對著李素月再次拱手，語氣誠懇而真摯：“李老，晚輩有幾句肺腑之言，想單獨向您請教，不知可否借一步說話？”
李素月微微點了點頭，眼神中帶著幾分探究與好奇——這少年面對自己這位紅塵境十境巔峰的強者，竟然能如此鎮定自若，不卑不亢，倒是個有趣的小傢伙。下一秒，她的身影便憑空消失在原地，彷彿從未出現過一般，只留下一道淡淡的藥香。
羅徵對著溫景行示意了一下，也緊隨其後，身形一閃，便出了書房，動作乾脆利落。
數息之後，兩人並肩站在院子裡的千年古松之下。那古松蒼勁挺拔，枝繁葉茂，松針上凝結著晶瑩的露珠，在陽光下折射出細碎的光芒。李素月抬手一揮，一道無形的結界瞬間籠罩四周，結界邊緣泛起淡淡的光暈，將兩人與外界徹底隔絕開來。結界之內，連空氣都變得凝滯，任何聲音、任何氣息都無法外洩，即便是溫景行這等帝境巔峰強者，也無法窺探結界內的動靜。
羅徵對著李素月深深一揖，腰彎得極低，語氣恭敬而懇切：“多謝李老成全，願意收小婉為徒。小婉能得您親自教導，是她天大的福氣，也是她此生最大的機緣。”
李素月微微擺手，神色溫和了幾分，眼中的探究更甚：“不必客氣。這小丫頭的天賦，確實值得我親自教導，能遇到她，也是我的機緣，算是冥冥之中的緣分。有甚麼話，你就直說吧，不必繞彎子，我老婆子最不喜拐彎抹角。”
“李老明鑑。”羅徵抬起頭，眼神中滿是兄長的責任感與守護之意，語氣真摯得沒有一絲雜質，“我妹妹自小就沒吃過甚麼苦，可自打她跟著我，便吃了不少苦，我這做哥哥的，最大的心願便是她能平安喜樂，無憂無慮地成長。她能拜您為師，我自然是萬分放心，也萬分感激。可晚輩有一個不情之請，希望您能答應。我希望您能善待她，無論她在丹道上或修煉之道上是否努力，是否有所懈怠，是否能達到您的期望，您都不要嚴厲責罰她，更不要強迫她做任何她不喜歡的事情。我知道修煉之路需刻苦，需堅韌，需付出常人難以想象的努力，可我更希望她能快樂地修煉，而不是被壓力、被期望所束縛。她既然有心修煉，我便想盡辦法為她鋪路，為她蒐羅資源；可她若是想偷懶，想玩耍，我也希望您能睜一隻眼閉一隻眼，不要苛責於她。我只希望她能快快樂樂地成長，不受半點委屈，不留一絲遺憾。還請李老答應我這個請求。”
李素月聞言，轉頭看向羅徵，原本溫和的神色瞬間變得嚴肅起來，眼神銳利如刀，彷彿能看穿他的心底最深處，語氣凝重：“你可知道，你這是在害她？先天靈體固然天賦異稟，但若沒有刻苦的修煉，沒有嚴格的要求，最終也只會淪為平庸之輩，浪費了這萬古難遇的體質。修行界本就是弱肉強食，適者生存，今日你護著她，明日你不在了，她又該如何立足？你這般溺愛，看似是為她好，實則是在斷她的前路，讓她日後在殘酷的修行界寸步難行！”
羅徵迎著李素月銳利的目光，沒有絲毫退縮，眼神堅定而執著。他臉上露出一抹溫和而無奈的笑容，語氣帶著幾分執著：“我知道。我也知道修行界的殘酷，知道不進則退的道理。可我是這麼想的，只要我還活著一天，只要我還有能力護著她，我便想讓她快樂一天，無憂無慮一天。哪怕這樣會讓她的修煉速度變慢，哪怕她最終無法成為頂尖強者，哪怕她日後會面臨諸多困難，我也心甘情願。我羅徵的妹妹，不需要有多強的實力，不需要有多高的地位，只要她能平安快樂便足夠了。至於她的未來，我會為她鋪好所有的路，掃清所有的障礙，哪怕付出我的性命，也會護她一世周全。”
“你有沒有想過一個問題？”李素月的語氣愈發沉重，眼神中帶著一絲質問，“人有旦夕禍福，修士修煉更是步步驚心，誰也無法保證自己能永遠活著。你今日的溺愛，只會讓她養成依賴之心，失去獨立生存的能力。到那時，你不在了，她手無縛雞之力，又該如何面對那些虎視眈眈的敵人？又該如何在這殘酷的世界中活下去？”
羅徵聞言，神色依舊平靜，眼神中卻多了幾分自信與從容：“無妨。這一切，我都已經計算好了。接下來的三院大比，我會奪得魁首，進入東聖秘境，尋找提升實力的機緣。我會在最短的時間內變得足夠強大，強大到無人敢欺辱她，強大到能為她撐起一片天，強大到即便是我不在了，也有人不敢動她分毫。而且，我也相信李老您的為人，既然您願意收她為徒，定會真心待她，不會讓她受委屈。您會是她最堅實的後盾，即便我不在了，您也會護她周全，對吧？”
李素月靜靜地看著羅徵，眼中的嚴肅漸漸褪去，取而代之的是一絲欣賞與動容。眼前這個少年，不僅有著遠超同齡人的心智與實力，更有著一顆純粹的護妹之心，這份赤誠與擔當，實屬難得。她伸出手，輕輕拍了拍羅徵的肩膀，入手之處，能感受到少年體內蘊含的磅礴靈力，語氣也溫和了許多：“你很強，不僅修為不俗，心智更是遠超同齡人，這份膽識與魄力，未來成就不可限量。同時，你也是個好哥哥，這份護妹之心，讓我老婆子都有些動容。看在你這份赤誠之心的份上，我答應你。我會悉心教導她，將我的畢生所學傾囊相授，助她早日成才；我也會善待她，像對待自己的親孫女一般疼愛她，不會苛責於她，更不會強迫她做任何事情。我會讓她既能學有所成，也能快樂成長，絕不會讓她受半分委屈。”
羅徵聞言，心中大石徹底落地，緊繃的肩膀微微鬆弛下來。他對著李素月再次深深一揖，腰身彎成九十度，語氣中滿是難以言喻的感激：“多謝李老成全，晚輩無以為報，唯有日後若李老有任何差遣，晚輩定當赴湯蹈火，在所不辭！”
李素月微微擺手，語氣帶著幾分淡然：“不必如此。你護妹心切，我惜才如命，咱們不過是各取所需罷了。再說，這小丫頭與我有緣，能教導她，也是我的幸事。”她頓了頓，眼神變得鄭重起來，“你也不必謝我，倒是該好好珍惜接下來的兩個月時間。那蕭烈與楚昭，絕非等閒之輩，你想要戰勝他們，並非易事。這兩個月，你需潛心修煉，不可有半分懈怠，爭取在大比前再做突破，才有更大的勝算。”
“晚輩明白。”羅徵點頭應道，眼神中閃過一絲堅定，“李老放心，我不會讓您失望，更不會讓青雲書院失望。三院大比的魁首之位，我志在必得！”
李素月滿意地點了點頭，不再多言。她的身影再次憑空消失，如同出現時一般突兀，結界也隨之散去，院子裡的靈氣重新恢復流動，千年古松的枝葉在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，陽光透過枝葉的縫隙灑落，在地面上形成斑駁的光影。
羅徵站在原地，深深吸了一口氣，空氣中瀰漫著松針的清香與淡淡的靈氣，讓他心神舒暢。他轉頭看向書房的方向，臉上露出一絲釋然的笑容，隨即轉身回到書房，先是與溫景行打了個招呼，然後拉起一臉茫然的羅婉，柔聲道：“小婉，咱們該回去了，小玄和小羽還在家裡等著咱們吃晚飯呢。”
羅婉乖巧地點了點頭，小手緊緊牽著羅徵的手，仰著小腦袋，好奇地問道：“二哥，剛才那位老奶奶是誰呀？她好厲害呀，一下子就出現了，一下子又不見了。”
“那位是李老，是一位非常厲害的前輩。”羅徵摸了摸她的頭，語氣溫柔，“以後李老會成為你的師父，教你煉丹和修煉的本事，小婉可要好好跟著李老學習，知道嗎？”
“師父？”羅婉眨了眨大眼睛，似懂非懂地點了點頭，“嗯！我知道了二哥！我會好好學的，不會讓你和李老失望的！”她小臉上露出一絲堅定。
羅徵看著她乖巧的模樣，心中愈發柔軟。他拉著羅婉的手，轉身走出了書房，穿過古樸的院落。院子裡的千年古松依舊蒼勁挺拔，松針上的露珠折射著陽光，晶瑩剔透。兩人沿著蜿蜒的青石小徑，緩緩走出了院長的住所，朝著別墅的方向走去。
兩人走後，李素月的身影悄然出現在溫景行的身旁，她望著羅徵與羅婉離去的方向，眼神中帶著一絲思索與疑惑：“先天靈體，乃是萬古難遇的體質，其覺醒條件極為苛刻，唯有仙力才能將其完全覺醒。這小傢伙不過十八歲，修為也只是玄君境五境，真不知道他是怎麼做到的，竟然能讓這小丫頭的先天靈體完全覺醒，這簡直是聞所未聞。”
溫景行看著門口羅徵與羅婉離去的方向，眼神深邃，語氣帶著幾分感慨：“這小傢伙確實不簡單。十八歲的玄君境五境，在整個東玄州幾十萬年的歷史上，絕無僅有。更何況，他還是在東域那種靈氣稀薄、資源匱乏的地方修煉出來的，這份天賦與毅力，實在令人驚歎。更難得的是，他心思縝密，心智成熟，行事有度，既有著少年的銳氣，又有著老者般的沉穩，實在是個不可多得的奇才。”
他頓了頓，轉頭看向李素月，語氣帶著幾分好奇：“李老，那臭小子跟你說了些甚麼？”
“沒甚麼。”李素月淡淡開口，語氣中帶著一絲難得的溫和，“他只是請求我善待他的妹妹，不要苛責她，不要強迫她修煉。這小傢伙，年紀輕輕，卻有著超乎常人的擔當，一門心思都在守護家人身上，也是個操心的勞碌命。”
她回憶起自己漫長的一生，眼神中帶著一絲悠遠與悵然：“我活了一萬六千載，這輩子僅僅收過三個徒弟。大徒弟痴迷丹道，為了煉製一枚傳說中的丹藥，深入極北之地的萬載冰窟，尋找冰蓮仙草，最終不幸隕落在冰窟之中；二徒弟醉心修煉，一心想要突破境界，闖入了上古凶地，再也沒有出來；三徒弟心懷天下，在三百年前的獸潮中，為了守護東玄州的百姓，與一頭帝階妖獸同歸於盡。三個徒弟，皆因各自的追求而殞命，如今只剩下我孤身一人。”
說到這裡，李素月的語氣中帶著一絲難以察覺的傷感，隨即又轉為溫和：“如今遇到了這麼個天賦逆天而又乖巧可愛的小丫頭，我又怎麼會不善待她呢？”