一刻鐘後，羅徵踏著山間微涼的晨露，走到了家人的墓地前。山風裹著松針與青草的清苦氣息掠過碑石，數百座樸素的墳塋靜臥在蒼松翠柏間，碑上的字跡經歲月侵蝕已有些斑駁，邊角卻被磨得光滑，顯然是常有人來擦拭，連碑前的雜草都清理得乾乾淨淨。他抬手叩了叩食指上的儲物戒，淡青色靈光閃過，幾碟還帶著餘溫的菜餚、數十瓶封泥完好的茅臺，還有一束沾著晨露的白菊，便整齊地落在墓前的石臺上——每一道菜的做法，都是他憑著記憶復刻的父母生前最愛。
羅徵緩緩蹲下身，指尖先拂過父母墓碑上的名字，指腹摩挲著粗糙的石面，眼眶不自覺地泛起溼熱。他從懷裡掏出一方乾淨的素色帕子，從碑頂到碑座細細擦拭，連縫隙裡的塵土都沒放過，帕子蹭過石面時發出細微的沙沙聲，像是在與長眠的親人輕聲對話。擦完碑石，他將白菊插進一旁的瓷瓶裡，清水漫過花莖，讓潔白的花瓣始終保持著鮮活的弧度。接著，他提起一瓶茅臺，醇厚的酒香瞬間散開，滿滿斟上三杯酒，酒液在杯口晃出細碎的漣漪，沿著杯壁緩緩滑落。
“爹，娘，兒子回來了。”他的聲音壓得很低，卻帶著前所未有的篤定，“之前讓你們擔心了，以後不會了。兒子現在有能力保護自己，也能守好這個家，你們在那邊，安心就好。”說完，他將三杯酒緩緩灑在墓前，酒液滲入泥土的瞬間，彷彿有細微的霧氣升騰，像是親人在回應這份思念。
隨後，他又挨個為其他親人的墳墓擺上祭品，每到一座墳前，都會駐足片刻，低聲說幾句近況——說大夏國如今的安穩，說小婉的調皮，說自己修煉的進展。動作輕柔得像在呵護易碎的珍寶，連擺放菜餚時，都會特意將筷子擺成家人習慣的朝向。山間格外寂靜，只有風穿過枝葉的沙沙聲，偶爾夾雜著幾聲清脆的鳥鳴，像是親人在無聲地傾聽，溫柔地縈繞在他身邊。待做完這一切，羅徵對著整片墓地深深鞠了一躬，挺直脊背轉身時，陽光恰好穿過樹冠的縫隙灑在他身上，將身影拉得很長，步伐裡再無往日的浮躁，只剩下一種沉澱後的沉穩。
剛回到別墅門口，遠遠便看見三道身影站在臺階下等候。柳亦生身著一襲青衫，身姿挺拔如勁松，單手緊握長劍，眉宇間藏著幾分難以掩飾的侷促，像是有話想說卻又不知如何開口；東玄夢寧穿著素雅的月白色長裙，青絲如瀑般垂落在肩頭，髮梢繫著一枚小巧的銀鈴，微風拂過便發出細碎的聲響，她望著羅徵的方向，眼神裡藏著一絲不易察覺的期待，連指尖都悄悄蜷縮起來；而小丫頭羅婉被兩人一左一右拉著，粉色的裙襬晃悠著，小短腿不停踢騰著地面，看見羅徵的瞬間，原本耷拉著的小腦袋猛地抬起，眼睛瞬間亮得像兩顆浸了光的星辰，掙脫兩人的手就想朝他撲來，又被柳亦生眼疾手快地輕輕拉住，才沒摔在臺階的青石板上。
羅徵加快腳步上前，臉上的沉鬱被一抹溫和的笑容驅散，連眼神都軟了幾分：“等很久了？”
“沒有，剛剛得到兩位前輩的訊息，說你已經出關，我們才過來的。”東玄夢寧輕聲應道，聲音清脆如風鈴，說話時悄悄抬眼瞄了羅徵一下，又飛快地低下頭，耳尖泛起淡淡的紅暈，像是怕被看穿心底的情緒。
柳亦生也跟著點頭，嘴唇動了動，喉結上下滾動了兩下，卻還是沒說出話來，只是眼神裡的侷促又深了幾分，彷彿生怕自己說錯話。
羅徵走上前，伸手揉了揉羅婉的小腦袋，柔軟的髮絲蹭過指腹，帶著孩童特有的溫熱。小丫頭立刻咯咯笑了起來，伸出胖乎乎的小手抱住他的腿，奶聲奶氣地喊：“哥哥！要糖！”
“小婉乖，進去就給你拿。”羅徵笑著應道，順勢將小丫頭抱起，然後帶著柳亦生和東玄夢寧走進別墅，來到一樓的大廳。大廳寬敞明亮，淺木色的傢俱簡約卻透著雅緻，落地窗將山間的雲海框成一幅流動的畫，陽光透過玻璃灑進來，在地板上投下斑駁的光影，暖洋洋的讓人渾身舒暢。
羅徵抬手一揮，儲物戒中瞬間飛出一堆零食——裹著芝麻碎的冰糖葫蘆淋了層亮晶晶的糖衣，陽光照在上面泛著琥珀色的光；酥脆的蛋黃酥還帶著淡淡的黃油香，咬一口能嚐到鹹甜的內餡；真空包裝的牛肉乾泛著誘人的油光，還有五顏六色的水果硬糖裝在玻璃罐裡，瞬間在茶几上堆成了小山。
小丫頭趴在羅徵懷裡，眼睛瞪得溜圓，小手指著糖葫蘆，嘴裡發出“咿呀”的叫聲，掙扎著從羅徵懷裡跳下來，邁著小短腿衝到茶几前，小心翼翼地拿起一根糖葫蘆就啃了起來，糖霜沾在嘴角，小腮幫子鼓鼓的，像只偷吃的小松鼠，可愛得讓人忍不住發笑。
羅徵看著她的模樣，眼底閃過一絲暖意，將她放下，小丫頭剛剛落地就衝向零食，羅徵笑了笑，隨即轉頭看向柳亦生，語氣平靜地問道：“亦生，如今你在師父他們的幫助下，已經恢復到玄王境一境了吧？這段時間修煉下來，你自己感覺如何？以後有甚麼打算？”
柳亦生聞言，臉色瞬間變了，像是被踩了尾巴的貓，“噗通”一聲就跪了下來，膝蓋砸在地板上發出沉悶的聲響，他抬起頭，眼神急切得泛紅，聲音都帶著幾分顫抖：“少爺，我……我就想一輩子跟著你，求少爺不要拋下我！我知道我現在修為還不夠高，但我會拼命修煉，絕不會拖你的後腿！”
這一跪讓羅徵嚇了一跳，他連忙伸手去扶：“你這是幹甚麼？快起來！”他一把將柳亦生拉了起來，眉頭微微蹙起，語氣帶著幾分無奈，“我說你這動不動就下跪的毛病能不能改一改？你我從小一起長大，你我之間不必如此客氣，我現在只是想知道你的想法，沒說要拋下你。”
柳亦生雖站起身，卻依舊低著頭，緊握著手中的劍，指節都泛了白，聲音帶著幾分執拗：“少……少爺，我的想法就是一輩子跟著你。不管你去哪裡，不管要面對甚麼，我都跟著你。”
“嘿，你還跟我較上勁了是吧？”羅徵有些哭笑不得，故意板起臉，假裝生氣地說，“聽著，以後你再叫我少爺，我就一腳把你踹出去。要是還想跟著我，就換個稱呼。我記得你比我大幾個月，以後你就叫我阿徵，我叫你亦生，這樣多親切。”
柳亦生猛地抬起頭，眼裡閃過一絲震驚，隨即化為濃濃的感動，眼眶微微泛紅，用力點了點頭：“是，少爺。”他頓了頓，像是突然想起甚麼，又急忙補充道，“少爺你放心，兩位前輩給我留了《破虛劍經》和淬體丹藥，還說我是天生劍體，在劍道上的天賦比常人高得多，我一定會好好修煉，爭取早日突破到玄王境中期，絕不會拖你的後腿。”
羅徵見他還是改不了這小心翼翼的模樣，作勢就要抬手打他，手揚到半空卻又停住了，只是輕輕拍了拍他的肩膀。柳亦生也不躲，只是睜大眼睛看著他，眼神裡滿是堅定，彷彿就算羅徵真的動手，他也不會有半句怨言。羅徵無奈地抓住他的雙肩，用力晃了晃：“跟你說了叫阿徵！再叫少爺，我真揍你了啊！”
柳亦生被晃得連連點頭，嘴角卻忍不住微微上揚，眼底的侷促漸漸散去，多了幾分放鬆的笑意。
羅徵鬆開手，轉頭看向東玄夢寧。剛對上她的目光，東玄夢寧就像是被燙到一樣，連忙開口，語速比平時快了不少，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“阿徵，兩位前輩也給我留了《玄冰真經》和冰系丹藥，他們說我是玄冰之體，對寒氣的掌控力比常人強很多，總之……總之我的天賦還行，我也會好好修煉，絕對不會拖你的後腿的。”
她越說越急，像是怕羅徵不等她說完就下甚麼定論，連手心都冒出了細汗，指尖無意識地絞著裙襬。
羅徵看著兩人如出一轍的反應，心裡忍不住嘆了口氣。這也不能怪他們——這段時間，他用分身做事時的果決，震懾宵小的狠厲，不動聲色解決潛在威脅的縝密，都被柳亦生和東玄夢寧看在眼裡。他做事向來滴水不漏，對沒用的人從不會心軟，對結下的仇怨也從不姑息，這樣的行事風格，難免讓他們心裡生出危機感，怕自己哪一天達不到他的要求，就會被毫不留情地捨棄。
羅徵一拍腦門，有些哭笑不得：“不是，我在你們眼裡，印象就這麼差嗎？我甚麼時候說過你們會拖我後腿了？”他看著東玄夢寧，語氣放緩了些，儘量讓自己的聲音聽起來更溫和，“夢寧，你別這麼緊張。還記得之前我給你留的話嗎？我說過會護你周全，這些話我都沒忘。不過在這之前，我有件重要的事要告訴你，這件事……關乎我們以後的關係。”
說完，羅徵微微抬起手，指尖凝結出一道淡藍色的靈氣，輕輕一彈。一道淡金色的光紋瞬間擴散開來，將四人籠罩其中，光紋上流轉著細微的靈紋，隔絕了外界的一切感知。眼前光影一閃，再定睛時，他們已經站在了一個堆滿玩偶的巨大倉庫裡——這裡是羅徵納戒空間中的玩具倉庫，是他特意為羅婉準備的，裡面的玩偶全是按她的喜好挑選的。
柳亦生和東玄夢寧頓時懵了，兩人環顧四周，看著那些比人還高的毛絨妖獸玩偶、五顏六色的積木城堡，還有那些會自己動的木偶，一時說不出話來。空間儲物器具他們見過不少，但能開闢出如此廣闊且穩定的獨立空間，還能將活物帶入其中，這已經遠超他們的認知，讓兩人眼裡滿是震驚，連呼吸都慢了半拍。
而小丫頭羅婉卻沒那麼多想法，她對這裡熟門熟路，發出一聲清脆的歡呼，朝著中間那堆最大的毛絨巨熊衝了過去，小小的身子撲進巨熊懷裡，抱著熊脖子開心地蹭來蹭去，嘴裡還咿咿呀呀地哼著不成調的兒歌。
羅徵看著還在發懵的兩人，神色漸漸變得嚴肅起來，眼神裡沒了之前的溫和，多了幾分凝重，緩緩開口：“接下來我說的每一句話，都屬於絕密，只能你們自己知道，無論何時何地，都千萬不可告訴第三個人，哪怕是最親近的人也不行，明白嗎？”
柳亦生和東玄夢寧堅定的看著羅徵，異口同聲道：“明白。”
羅徵深吸一口氣，開始緩緩講述——他先是說起了自己與袁天陵、槍無名的約定，說起兩位前輩對他“二十年內突破準仙”的期許，還有關於未來在玄武大陸佈局的大致方向；然後話鋒一轉，點明自己很快就要離開大夏國，前往更廣闊的雲天帝國。“大夏國終究只是個小地方，靈氣稀薄，修煉資源也有限，連王階上品的功法都難尋，想要突破瓶頸，甚至衝擊更高的境界，必須去更廣闊的天地。只有雲天帝國那樣的地方，才能接觸到帝階功法，獲得稀有的天材地寶，也才能真正看清這個世界的全貌。”他語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的決心，眼神裡閃爍著對未來的憧憬。
說完這些，羅徵的目光落在東玄夢寧身上，眼神變得深邃起來，一字一句地說：“夢寧，有件事，我必須告訴你。你的父皇，是我殺的。還有你那些所謂的兄弟姐妹，總之除了你母親，皇室的其他人也都是我動手解決的。”
東玄夢寧的身體猛地一僵，臉色瞬間變得蒼白，沒有一絲血色，瞳孔微微收縮，嘴唇顫抖著，像是想說甚麼，卻發不出任何聲音。雖然這些日子她心裡隱約有過猜測，知道父皇和兄弟姐妹的死絕不簡單，但親耳聽到羅徵承認，還是讓她心頭劇震，像是被重錘狠狠砸了一下，連呼吸都變得急促起來，胸口泛起一陣悶痛。
羅徵沒有停頓，繼續說道：“所以，從某種意義上來說，我算是你的仇人。而且你也該清楚，跟著我，未來肯定會遇到很多危險，和我在一起可能會波及到你，所以現在我把所有事情都告訴你了，選擇權在你手裡：你還願意留在我身邊嗎？如果你不願意，我會給你足夠的資源，讓你在大夏國安穩地生活下去，絕不會為難你。”
空氣彷彿在這一刻凝固了，連小丫頭羅婉都察覺到了氣氛的不對勁，停下了玩耍的動作，睜著亮晶晶的大眼睛看著幾人，手裡還攥著半塊果凍。柳亦生站在一旁，大氣都不敢喘，緊緊盯著東玄夢寧，心裡既緊張又擔憂，怕她做出離開的選擇，也怕她的回答會觸怒羅徵。
東玄夢寧低著頭，長長的睫毛掩蓋住眼底的情緒，手指緊緊攥著裙襬，指節因為用力而泛白，連指甲都嵌進了掌心，留下幾道淺淺的紅痕。過了好一會兒，她才緩緩抬起頭，眼眶雖然泛紅，眼神裡卻沒有怨恨，反而異常堅定，聲音雖然有些沙啞，卻異常清晰：“我願意。”
她深吸一口氣，像是卸下了沉重的包袱，繼續說道：“我父皇他……是自作自受。他為了權力，害死了很多人，這些年更是大興土木，搜刮民脂民膏，弄得百姓流離失所，早已失了民心。這樣的人，就算不是你動手，也總會有人來收拾他。至於那些兄弟姐妹，”她嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，眼神裡滿是冰冷，“我母后一生只生了我一個，他們不過是父皇后宮裡那些女人所生，從小就視我為眼中釘、肉中刺，用毒、推搡、誣陷，好幾次都想置我於死地，我對他們，沒有半分感情，他們的死，對我來說無關痛癢。”
她頓了頓，看向羅徵的眼神柔和了許多，語氣也變得真誠起來：“從小到大，除了母后，就只有你真心待過我。在我被父皇冷落、被兄弟姐妹欺負的時候，是你站出來護著我，是你給了我活下去的希望。現在，我只想跟著你，其他的，都已經不重要了。不管未來會遇到甚麼危險，我都不怕，我會努力修煉，讓自己變得更強，不會成為你的負擔。”
羅徵看著她堅定的眼神，平靜的臉上重新露出笑容：“好，我知道了。”
他剛轉頭看向柳亦生，想問問他的想法，又猛地轉了回來，心裡暗自嘀咕：“我他媽就不該轉頭，這傢伙跟個死士沒甚麼區別，對我從來都是言聽計從，問了也是白問。”
柳亦生似乎察覺到了他的想法，立刻挺直了腰板，眼神灼灼地看著他，胸膛微微挺起，彷彿在說“無論你去哪，我都跟著你，刀山火海也絕不退縮”，連呼吸都變得鄭重起來。
沒人注意到的是，在東玄夢寧低頭思考的那一刻，羅徵的眼眸深處閃過一絲微不可察的冷冽殺意。那殺意如同一柄藏在鞘中的利刃，冰冷而鋒利，若東玄夢寧的回答有半分怨恨，那他會毫不猶豫地動手——他從不喜歡給自己留下隱患，尤其是一個擁有玄冰之體的天賦者，哪怕對方現在看起來毫無威脅，他也絕不會掉以輕心。幸好，她的選擇沒有讓他失望，也讓他免去了動手的麻煩。
三刻鐘後，柳亦生和東玄夢寧都回了各自的房間修煉。羅徵站在大廳中央，雙手快速結印，指尖迸發出淡藍色的靈光，兩道淡藍色的結界瞬間籠罩了整個別墅——外層結界泛著淡淡的光暈，靈紋交織如網，能隔絕修煉時的能量波動外洩，避免引來不必要的窺探；內層結界則更加細密，上面流轉著警戒靈紋，任何修為低於玄王境的人靠近，都會觸發尖銳的警報，還能將闖入者暫時困在結界內，隨後又將袁天陵留下的一條下品靈脈放在了別墅下面。做完這一切，他才轉身走進自己的房間，準備閉關修煉，鞏固現有的境界，同時嘗試突破玄王境九境的瓶頸。
至於小丫頭羅婉，羅徵直接把她“扔”給了小小。
“小小，小婉就交給你了，幫我看著她點，別讓她到處亂跑，也別讓她吃太多零食，小心蛀牙。”羅徵的聲音剛落，就聽見小小炸毛的聲音在腦海裡響起。
“羅徵，你是不是人？！”小小怒衝衝地出現在羅徵面前，雙手叉腰，“我是智慧生命，是你的系統，你居然讓我帶孩子？怎麼不乾脆讓我給你端茶倒水、揉肩捶背啊！”
羅徵盤膝坐在床榻上，漫不經心地掏了掏耳朵，語氣懶洋洋的：“想讓我快點突破？那就乖乖把小婉照顧好。要是我分了心，修煉進度慢下來，那可不能怪我。”話音落，他再不理會小小的抱怨，從儲物戒中取出一枚龍眼大小的丹藥——那丹藥通體赤紅如焰，表面流轉著淡金紋路，霸道的龍威撲面而來，正是極品淬體靈藥“龍血淬體丹”。
“你這混蛋！等你修煉完，看我不把你資訊庫攪個天翻地覆！……哎！小祖宗別亂啃！那是塑膠玩具，不能吃！”小小氣鼓鼓的咒罵聲裡，突然摻進幾分慌亂。
這邊羅徵已將丹藥拋入口中，丹藥入口即化，一股滾燙暖流瞬間從喉嚨湧向四肢百骸，彷彿有無數條小火龍在經脈裡橫衝直撞，所過之處，灼痛感直鑽骨髓。他不敢怠慢，立刻凝神靜氣，《九轉霸龍訣》的心法口訣在識海中緩緩流轉，如同一道無形絲線，牽引著狂暴的藥力慢慢沉澱。
他能清晰感覺到，藥力順著經脈滲入骨骼，開始瘋狂沖刷、淬鍊每一寸骨血。“咔嚓……咔嚓……”細微的碎裂聲從體內傳出，像是無數把小錘在反覆敲打骨頭，又像是骨骼在被碾碎後重新鍛造。這痛楚比尋常修煉劇烈百倍，彷彿整個人被扔進熔爐煅燒，每一寸肌肉、每一根骨頭都在尖叫。羅徵額頭青筋暴起，冷汗順著臉頰滑落，浸溼了衣襟，可他的眼神卻愈發銳利，絲毫沒有動搖。
這點痛算甚麼？當年解遍數學難題時的專注，如今用來扛過淬體之痛，不過是小打小鬧。
隨著功法運轉，藥力漸漸被骨骼吸收。原本泛著淡白的骨頭上，竟隱隱浮現出細密的金色紋路，宛如神龍鱗片的縮影，淡不可察的威壓悄然散開。羅徵能清晰察覺到，肉身強度正以肉眼可見的速度飆升，玄王境九境的壁壘也開始出現鬆動，彷彿再添一把勁，就能徹底衝破這層桎梏。
“再加把勁！”他低喝一聲，指尖掐動法訣，引動丹田內的玄氣與藥力交融。兩種力量交織成奔騰江河，朝著那層壁壘狠狠撞去。
隔壁房間裡，柳亦生盤膝坐在地面，手中握著一柄王階中品長劍。劍身瑩潤如玉，淡青色光暈流轉，映著他稜角分明的側臉。天生劍體對劍意有著本能的親和力，他不過靜靜打坐，周圍空氣便開始波動，一道道細微的金色劍氣環繞周身、跳躍遊走，像忠誠的衛兵守護著主人。
柳亦生閉上雙眼，識海中浮現出袁天陵留下的《破虛劍經》劍譜——每一個字都裹挾著無窮劍意，引導他觸控劍之真諦。漸漸地，他周身的青色劍氣愈發濃郁，最終凝聚成一柄虛幻長劍，懸浮在頭頂，一聲清越的劍鳴悄然響起，似在呼應主人的心意。
東玄夢寧的房間又是另一番景象。整個房間寒氣繚繞，地面與牆壁凝結著一層薄如蟬翼的冰晶，卻不顯陰森，反倒透著幾分純淨剔透的美感。她盤坐在玄冰凝結的玉床上，玉床散出的絲絲寒氣，正不斷滋養著她的玄冰之體。
東玄夢寧雙手結印，體內玄冰真氣緩緩運轉。指尖流淌出的縷縷白氣，在空氣中凝結成各式形態——時而化作冰晶蓮花，時而凝成冰雕小鳥，栩栩如生，卻又在眨眼間消散無蹤。兩位前輩留下的《玄冰真經》正被她一點點參悟，原本稍顯雜亂的寒氣，漸漸變得凝練純粹，如同一道冰線在經脈中緩緩流淌，所過之處，經脈被淬鍊得愈發堅韌。
玩具倉庫裡，小小正頭疼地看著滿地打滾的羅婉。小丫頭不知從哪拖來個比自己還高的毛絨妖獸玩偶，抱著玩偶在地上滾來滾去，銀鈴般的笑聲不停響起。她嘴裡咿咿呀呀喊著“哥哥”，小臉上沾滿零食碎屑，還時不時把手裡的巧克力蹭到小小身上。
“祖宗哎，你就不能安生會兒？”小小扶著額頭，感覺自己的資料流都快因情緒波動崩潰，“你哥在那邊拼死拼活修煉，你倒好，在這兒‘拆家’，等他修煉完了，看他怎麼收拾你！”
羅婉似乎聽懂了“哥哥”兩個字，停下打滾的動作，眨巴著水汪汪的大眼睛看向小小，然後從手裡掰下一塊沾著口水的巧克力，遞到小小面前，奶聲奶氣地說：“姐姐，吃……甜。”
小小看著那塊“加料”的巧克力，嘴角抽了抽，心裡的火氣瞬間消了大半。她無奈嘆口氣，伸手捏了捏小丫頭軟乎乎的臉蛋：“算了算了，跟你這小不點計較甚麼。”
羅婉被捏得咯咯直笑，又把巧克力往前遞了遞。
小小最終還是沒忍住，小心翼翼接過巧克力嚐了一小口——味道確實不錯，也難怪小丫頭吃得這麼香。她望向正在修煉的羅戰，又看了看眼前笑得天真爛漫的小丫頭，心裡嘀咕：“算了，看在你這麼可愛的份上，就暫時饒了羅徵那傢伙吧。”
陽光透過別墅的玻璃窗，灑在每一個努力的身影上，也灑在每一張充滿希望的臉上。潛龍已在淵，只待風雲起，便能振翅高飛，直衝九霄。