清萊府的臨時指揮部內，一張標註著清萊地形的地圖鋪在桌上。
蔣安國與姚全義並肩佇立，手指在地圖上反覆劃過，低聲商議著清萊的佈防事宜。
清萊的地勢極為特殊，整體輪廓宛如一個倒立的“Y”字。
兩條分支分別是陡峭的峽谷與幽深的山谷，地勢異常險要，堪稱易守難攻。
兩側高聳的高山連綿起伏，峰巒疊嶂，形成了天然的屏障，將清萊緊緊環抱。
而中間則是一片開闊平坦的平原，既是清萊的核心區域，也是防守的關鍵節點。
“清萊的地勢是我們的優勢，也是隱患。”
蔣安國手指著地圖上的峽谷與山谷，語氣凝重，“兩側高山可以部署兵力，居高臨下，封鎖敵人的進攻路線，但平原地帶無險可守，若是敵人集中兵力從平原突襲，我們的防守壓力會很大。
姚團長，你帶獨立團熟悉地形，在峽谷和山谷入口處修建防禦工事，佈置重火力，平原地帶則安排機動部隊，隨時應對敵人的突襲，務必守住清萊這道門戶。”
姚全義俯身凝視地圖，重重點頭：“師長放心，我已經安排士兵勘察地形，即刻就動工修建工事。
峽谷和山谷入口狹窄，適合佈置機槍陣地和迫擊炮，只要守住這兩個口子，敵人就很難突破。
平原地帶我會安排坦克和機動步兵巡邏，一旦發現敵人，立刻展開反擊，絕不讓他們靠近清萊城半步。”
泰國北部的地勢，和緬北一樣，多山，因此別看姚全義只有一個團的兵力，加上李義的四百遊擊營，也不過四千餘人。
但是足夠了。
獨立團，可是蔣安國麾下最精銳的部隊，也是目前殺敵最多的一支部隊。
憑藉手中的火炮，坦克，以及天上的飛機，泰國軍隊想要反擊，最少需要十萬軍隊。
否則休想跨越清萊一步。
不僅如此，臘戍機場，曼德勒機場，東枝機場，三處機場的第201師戰士們，可以在兩個小時之內，被投送到戰爭的最前線。
兩人正商議得投入，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，小四的聲音響起，打破了指揮部內的寧靜：“少爺，曼德勒傳來加急訊息，遠征軍新編第22師、新編第38師，已經全部被運送至曼德勒，順利抵達營地，清點工作正在進行中。”
蔣安國聞言，緊繃的眉頭緩緩舒展，臉上露出了一絲欣慰的笑容，輕輕點了點頭。
“回來就好，回來就好。這兩支部隊一直在英帕爾耗著，也不是個事，能順利接回來，總算能讓戰士們喘口氣了。”
姚全義也鬆了口氣，臉上露出讚許之色：“師長，您當初果斷安排運輸機去接他們，真是太明智了。這兩支部隊可是遠征軍的精銳，若是真在英帕爾出了甚麼事，那可就太可惜了。”
蔣安國緩緩走到窗邊，望著遠方的山巒，眼神中閃過一絲複雜的情緒，思緒不由得回到了當初遠征軍撤退時候的場景。
彼時，遠征軍在緬北遭遇重創，英軍主力提前撤退，結果被日軍第33師團堵住，遠征軍司令只得派出這兩支部隊前往支援。
然而，英國人的投降速度實在是太快。
新編第22師和新編第38師被迫向印度英帕爾撤退，一路上，日軍圍追堵截，補給斷絕，戰士們缺衣少食，處境極為艱難。
那段時間，蔣安國一邊忙著反擊日軍第五十六師團的事情，也沒時間關注這兩支部隊。
他清楚，這兩支部隊是遠征軍的骨幹力量。
士兵們久經沙場，戰鬥力強悍。
若是真的在撤退途中被日軍徹底擊潰，或是在英帕爾遭遇不測，對遠征軍乃至整個緬北戰局，都是致命的打擊。
就在兩支部隊走入緬甸的原始森林裡面，陷入彈盡糧絕、疲憊不堪的絕境時。
蔣安國這才想到，還有部隊在緬甸的大山裡面。
當機立斷，立刻調動所有可用的C47運輸機，組成運輸編隊，攜帶大量的糧食、藥品和彈藥，火速前往英帕爾方向，對兩支部隊進行空投支援。
他心裡清楚，若是再晚一步，這兩支部隊恐怕很難完整地抵達英帕爾，就算抵達，也會傷亡慘重，失去戰鬥力。
空投的過程並不順利，主要是尋找太困難，高山密林，人在底下，根本發現不了。
C47運輸機的機組人員憑藉著嫻熟的飛行技術，在槍林彈雨中穿梭，冒著生命危險，將物資精準投送到兩支部隊的駐地。
收到空投物資的戰士們，如同看到了希望，原本疲憊不堪的身軀，瞬間充滿了力量，他們補充了糧食和彈藥，休整片刻後，繼續向著英帕爾前進。
即便有了空投支援，兩支部隊在撤退的路上，依舊吃盡了苦頭。
緬北的地形複雜，多山地、多叢林，道路崎嶇泥濘，戰士們深一腳淺一腳地在叢林中跋涉，身上的軍裝被樹枝劃破，腳上磨起了厚厚的血泡，不少戰士因為飢餓、傷病，永遠留在了這片陌生的土地上。
每當想起那些犧牲的戰士，蔣安國的心中就充滿了悲痛，也更加堅定了他要把剩餘戰士安全接回來的決心。
而蔣安國之所以不惜耗費大量的人力物力，動用C47運輸機，將這兩支部隊從印度運送回曼德勒。
按照正常的時間線，美國人提前了運輸計劃，應該讓這兩支部隊留在英帕爾，然後接受美軍的裝備更換。
其實美國人的武器裝備，早就從澳大利亞運出，並且即將到達印度。
但現在出現了變故，那就是緬甸出現了一個新的政權，會影響到很多人，以及國家。
還有兩個至關重要的原因，這也是他深思熟慮後的決定。
第一個原因，便是南華民主聯邦共和國的建立。
南華剛剛成立，根基尚淺，雖然得到了部分華僑和當地百姓的支援，但依舊面臨著諸多挑戰，尤其是外交方面，南華的建立，必然會影響到泰國、英國、日本等周邊國家的態度，引發一系列的外交波動。
在這個關鍵時期，確保遠征軍這兩支精銳部隊回到國內。
回到曼德勒，能夠極大地增強遠征軍在緬北的實力，也能為南華的建立提供強有力的軍事保障，震懾那些蠢蠢欲動的勢力，讓周邊國家不敢輕易輕視南華和遠征軍。
第二個原因，也是蔣安國最為擔心的，便是英國人的野心。
他太清楚英國人的行事風格，看似與中國是同盟國，共同對抗日軍，實則處處提防中國，想要在緬北謀取更多的利益。
英國人對於自己殖民地的看重，尤其是對於一個其他國家，即便這個國家是自己的盟友，英國人在緬甸戰場，已經多次出賣自己的盟友。
也讓遠征軍的將領看清了事實，靠別人，不如靠自己。