腳步聲由近及遠，慢慢消失在眼前，而她仍舊一動不動，像一尊被時光凝固的雕像，一直到對方坐上馬車從側邊行過。
馬車的輪軸碾過青石板路，發出沉悶而規律的聲響，彷彿在為這段未竟的相遇畫上句點。
直到這時，她猛然轉過身，看向正在緩緩離去的馬車。
眼看那馬車就要被夜色吞沒，她伸出手，彷彿想要抓住那漸漸遠去的馬車，卻又在指尖觸及空氣的瞬間，輕輕垂落，彷彿連最後一點力氣也被這無邊的夜色抽走。
又不知過了多久，她的頭也垂下，整個人像被人抽乾了力氣，緩緩蹲下，頭埋進了膝蓋，肩頸處微微顫抖，那是無聲的嗚咽，是未說出口的挽留。
夜色如墨，將她的身影籠罩，只留下一地寂靜與無盡的悵惘。
不知何時，下雪了，落到了段雨薇的身上。
馬車伕忍不住過來提醒，“姑娘，該回去了。”
段雨薇緩緩起身，再次望向夜色，新年的鐘聲響在耳邊。
冬雪，轉眼又是一年。
第二日，大年初一。
皇子們要到宮裡給皇帝、娘娘們請安。
德妃看到兒子，滿面笑容，“阿澈，昨天晚上阿寧陪了我一晚上，這個小娘子真不錯，母妃很滿意。”
五皇子卻沒吭聲，給德妃倒了杯茶，雙手遞給她，“母妃——”
德妃接過茶水放下，雙手握住兒子的手，語重心長，“母妃知道你擔心甚麼，阿澈，以前是隱忍，樣樣不能冒頭，但現在，你已經站到了人前，再避這避那，就太刻意了，母妃不看蘇清寧的家世背景，光這個人就是個合格的王妃，能幫你打理後院，讓你安忱無憂的在前朝拼搏。”
五皇子低頭，手指沿著杯口摩挲，並不接話。
德妃急了，“阿澈你在想甚麼？或者擔心甚麼？”
五皇子抬頭，“母妃，我的婚事反正已經遲了，不急這一時。”
“你說甚麼？”
“母親，我的心思現在都在離宮上，等我把這個差事做好了再定下親事不遲。”
“阿澈，你今年都二十又一了。”
五皇子見母妃生氣，綻顏一笑，“母親，崔子樂二十三才成婚，我也不急。”
“你……”德妃很氣，“你不喜歡蘇清寧？”
“母親，今天是新年第一天，咱們先不談這些事。”
德妃：……
一個早上，崔衡與姜辛夏二人都在老太太房間裡一同待客，老太太端坐於雕花太師椅上，臉上帶著慈祥而威嚴的笑容，正與幾位前來拜訪的本家閒話家常，話題從當年的趣事聊到如今的養生之道，笑聲不時迴盪在古樸的廳堂。
說是待客，崔衡作為次子，並非嫡長，所以只跟在崔世子身後，打打下手，或是為客人續上溫熱的茶水，或是站到老太太身邊，由老太太像客人展示、炫耀自家幾個大孫子，他眼神無張揚，處外透著一股沉穩與對長輩的敬意，像個乖乖兒郎，一點也看不出是甚麼手握重權的大臣。
姜辛夏坐在一邊，需要她配合時就站起來行禮，不需要時就靜靜的坐著，渴了喝點茶水，無聊了吃塊糕點。
世子夫人肚子日漸隆起，但她依舊親力親為，幫著崔夫人打理著府中繁雜的人情往來。按理說，以她如今的狀態，這些瑣碎事務完全可以交給姜辛夏處理，可她偏偏沒有。
不僅如此，她還時常帶著家中那些小娘子們，或明或暗地排擠姜辛夏，讓姜辛夏在老太太面前漸漸成了一個可有可無的背景板，平日裡連說話的機會都寥寥無幾。
她以為姜辛夏會因此難受、生悶氣，甚至會在背後抱怨不休。但她根本不知道，姜辛夏不僅不難受，反而對這種被忽略的感覺愛不釋手。
對她而言，遠離那些勾心鬥角的紛爭，不必時刻費心討好誰、防備誰，只需安安靜靜地做自己的事，這種“隱形”的狀態，恰是她最渴望的寧靜與自在。
她享受這份清閒，享受這份無需刻意表現就能被遺忘的自由，感覺老好了。
世子夫人感覺自己的拳頭好像打在棉花上，軟綿綿地使不上半分力氣，讓她一點成就感都沒有，姜辛夏沒生氣，她倒是生氣了。
“哎呀！”她扶著肚子，不輕不重的叫喚了一下，引得眾人紛紛圍上來，“娘子——”
“阿嫂——”
“阿如——”
……
姜辛夏在所有人都圍上去，才上前，一副我很關心，但插不上手的樣子。
世子夫人楊箏如：……
她感覺肚子更疼了，“阿昭……阿昭……”
世子趕緊過來，“我扶你回房休息。”
他剛想叫大夫的，一想到是大年初一，趕緊壓下了不吉利的話，伸手道，“我來抱你回院。”
崔夫人也很緊張，她一直盼著長孫呢，讓兒子小心翼翼。
大概是楊箏如肚子大，身量重了，崔世子一下子沒把妻子抱起來。
眾人：……
崔世子的臉一下子紅了。
不知為何，明明是令人擔心的事，但大家都忍不住想笑，甚至有人看向身高挺撥的崔衡、還有玩世不恭的崔延。
崔延意識到姐妹的意圖，嚇得連忙退後幾步，這可是嫂子，兄長再怎麼抱不動，也輪不到他。
崔昭：……
還是老夫人開口：“阿如肚子大了，外面下過雪路滑，還是讓她在我裡屋休息，阿昭，扶你娘子進去。”
“是，祖母。”
楊箏如也趕緊感謝，“謝……祖母。”
楊箏如成功的引起了眾人的關注，但這個關注還不如不要，把自己搞得進了屋內休息，沒了存在感。
是不是得不償失？
崔衡面上沒甚表情，站在人群中，一看就像個久居上位的掌權者，讓人不敢靠近。
姜辛夏像個可有可無的內宅婦人，沒甚麼存在感，甚至讓人懷疑，就她這樣的怎麼能在朝庭裡做官，還升到了六品？
一直到吃過午飯，老夫人要休息，應酬才告一段落。
迴廊裡，崔珠與崔嬌目送二人離開。
外面冷，崔嬌轉身回屋，見阿珠姐姐站著不動，剛要叫她，發現她目露兇光，嚇得一哆索，悄悄往後退了一步，暗暗拍心口，但又不好直接離開，只好裝著嗓子癢，咳嗽了一聲。
崔珠這才收回目光，轉頭，裝著偌無其事的樣子，好像剛才的兇光從未出現過一樣。
崔嬌下意識離她遠了幾步，擠著笑容道，“阿姐，我有點困了，想回房休息，你呢？”
崔珠一副看穿她的樣子，“不想讓我過去玩就直說，何必拐彎抹角。”
“沒……沒有，阿姐……”
“哼！”崔珠扭頭就走。
囂張的很。
崔嬌的丫頭不服氣，“珠娘怎麼這樣？五皇子沒有選……”
崔嬌嚇得連忙捂住丫頭的嘴，“要命了，這種話能亂說的嘛！”
“可是姑娘……”
“不準亂說，再說，我讓嫂子發賣了你。”
小丫頭嚇得不敢說了。
崔衡與姜辛夏沒有休息，出了府去看望阿弟姜來東。
姜來東一看到阿姐來了，高興的撲過來，“阿姐……姐夫……”
姜辛夏輕輕抱了抱他，牽著他的手回到屋裡，坐到溫暖的圍爐前，溫柔地問：“沒有沒好好吃飯？”
“當然有啦。”姜來東拍了拍自己的小肚子，得意地揚起嘴角，“飽得很呢，阿姐！”
姜辛夏故意板起臉，微微皺眉：“吃得這麼飽啊？我還想親手做珍珠奶茶給你喝呢？看來不需要了。”
(⊙ o⊙)啊！
姜來東一聽，連忙像只小猴子似的纏上阿姐，央求道：“阿姐！要喝！我要喝珍珠奶茶！”
姜辛夏被他逗得忍俊不禁，笑著讓春桃把煮奶茶的一套傢伙什——從精緻的紫砂壺到小巧的竹製茶漏，一一拿進來。
姐弟二人便圍著紅彤彤的爐火，一起動手製作香甜的珍珠奶茶。
姜辛夏耐心地教弟弟如何把紅茶炒香，如何讓葉片在沸水中慢慢舒展，如何用小勺子輕輕攪拌出濃郁的奶香，姜來東則興奮地幫忙遞東西、數珍珠，小小的身影忙碌又開心。
姜辛夏透過這樣溫馨又充滿樂趣的互動方式，不僅為弟弟帶來了美味的奶茶，更在日常的點滴中，悄悄增加了與弟弟之間濃濃的陪伴與愛意。
崔衡沾光也喝到了珍珠奶茶，那絲滑的茶香混著有嚼勁的珍珠在舌尖綻放，確實不錯。不過他敏銳地察覺到，這杯小小的珍珠奶茶似乎更合那些小娘子們的口味。
他笑著問，“阿夏，有沒有想過盤個小鋪子賣珍珠奶茶？”
“可行嗎？”
“可以。”
崔衡道，“再弄些精緻的小點心配著賣，比如紅豆酥、綠豆糕，雖然鋪子小，但只要位置選得好，生意應當不錯，收入想必可觀。”
姜辛夏懶洋洋地靠在椅背上，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“那大人，你幫我弄吧！”她只想收現成的銀子。
崔衡寵溺一笑，“好。”
姜來東沒懂這口狗糧，連忙道，“那我過去喝，不要銀子吧？”
姜辛夏與崔衡相視一看，他們知道小鋪子還可以開到甚麼地方了，兩人齊齊笑了。
姜來東被笑得莫名，難道阿姐跟姐夫一杯奶茶都捨不得給他喝？
“阿姐，我要生氣啦！”
姜辛夏趕緊把阿弟拉到懷裡，“好好，不要銀子，你想喝多少就多少。”
“這還差不多。”
一直到吃過晚飯，崔衡與姜辛夏給弟弟放了煙花炮仗後才回府。
姜辛夏只有一個弟弟，又沒有住進崔國公府，所以崔國公與老夫人對這小兩口也是睜一隻眼，閉一隻眼。
初三以後，姜辛夏沒有再參與崔衡的社交，又鑽進了木工房，不是核算離宮圖紙，就是繼續做模型，像甚麼社會關係，人情往來，她統統交給了崔衡。
崔衡回來時，都會跟她講一遍，他維護了甚麼樣的關係，哪些人值得交，姜辛夏聽到心裡，以後用到時也做到心中有數。
這個年節，崔府兩位適齡的小娘子都口頭訂下了親事，就等正月過了開始走流程。
崔珠許配給了西伯府次子——吳衛成，雖然是伯府次子，但在禁軍任職，擔任著威武校尉一職，統領著一支精銳的護衛隊，是京城裡有名的年輕小將領。
而崔嬌則許給了翰林院編修阮文安，但他家境一般，不過他自幼飽讀詩書，在京中頗有才名，年紀輕輕就已經進入翰林院，假以時日，前途不可限量。
但崔珠心心念念只想嫁給五皇子，心道那怕就做一個妾，將來若是有機會進宮了，都能封一個妃嬪，就能吃香的喝辣的，她不甘心，她一個國公府的小娘子怎麼會下嫁給一個伯府次子。
眾人不知道她的心思，只有崔嬌跟她一般年紀，常跟她在一起玩，不小心知道了她的心思，嚇得都不敢跟她一道玩了。
京中最引人注目的還是五皇子的婚事，就在眾人紛紛猜測時，宮裡傳來訊息德妃訂了兵部尚書之女——蘇清寧。
這在人們的意料之中。
崔衡回來告訴姜辛夏，“已經開始走程式了，大婚定在今年十月份。”
姜辛夏點點頭，“二人挺般配的。”想了想，她又問，“大人，你不是說五殿下大機率是不會娶兵部尚書之女的嗎？”
崔衡也沒想到，但又在情理之中，“五殿下現在所處的境況已經容不下他低調了。”
既然這樣，還不如挑個最有助力的。
姜辛夏感慨：“天璜貴胄、簪纓世家的婚姻大概都是身不由己的，彷彿從出生起就註定了的，就連喜怒哀樂都要先為家族權勢考量。”
崔衡笑笑摟過她，“別感慨了，明日上值，晚上去看燈會，放鬆一下。”
“接阿來一道去。”
“好。”崔衡道，“明日晚上估計會跟五皇子一道看燈。”
姜辛夏眼中閃過一絲瞭然：“也有蘇清寧？”
“嗯，既然他們已經聯姻，以後這種事避免不了的。”
姜辛夏明白了，他們兩口子是作為好朋友作陪的。
行吧，那就一邊應酬皇親國戚，一邊在熱鬧燈會中尋得片刻輕鬆，何樂而不為呢？