大廳內的交談聲，在這句話落下的瞬間，便戛然而止。
王海的笑容僵在臉上。
他下意識地看向陳淵。
陳淵神色不變，只是向他微微頷首示意。
王海深吸一口氣，這才沉聲道：
“帶他進來。”
過了片刻。
大廳的門緩緩推開。
夜風灌入，吹得燭火搖曳，在牆上投下一道被拖長的影子。
一道身影踏入大廳。
瞬間吸引了所有人的目光。
那人身著深紫色長袍，衣袍上以銀線繡著一柄倒懸的戰錘圖案——正是戰神殿的標誌。
他的面容冷峻如刀削，眉骨高聳，眼窩深陷，目光銳利得如同實質。
那雙眼睛緩緩掃過廳內眾人，沒有絲毫怯意，反倒帶著一股居高臨下的審視，如同猛虎踏入羊群，在打量自己的獵物。
陳淵放下酒杯。
抬眸看向那使者。
“道友此來，所為何事？”
那使者嘴角勾起一抹弧度。
“明人不說暗話。”
“我此番前來，是希望貴方將我戰神殿那幾位被俘的領主，完好無損地交還。”
話音剛落，廳內頓時響起一陣低低的議論聲。
有憤怒，也有權衡。
戰神殿。
這三個字的分量，他們太清楚了。
那可不是甚麼可以隨意揉捏的小勢力，而是能與忘川山海閣掰手腕的龐然大物，是在西方諸州盤踞多年的老牌勢力。
王海霍然起身，椅子被他的動作帶得向後滑了半尺，在地板上發出刺耳的摩擦聲。
他冷笑一聲：
“交還？”
“你們無緣無故攻打我的領地，三十萬大軍兵臨城下，險些將我踢出幻真界，現在倒好意思來要人？”
“還有我麾下那些戰死計程車兵，難道就這麼白死了不成？”
“我需要一個說法！”
那使者神色不變，甚至臉上的笑意都未曾減少半分。
“沒甚麼好說的！”
語氣依舊淡然，甚至帶著幾分不耐煩，像是在應付一個無理取鬧的孩子：
“攻打之事，只是一個誤會。”
他輕描淡寫地說出“誤會”二字，彷彿三十萬大軍攻城，只是一場可以輕輕揭過的玩笑。
“不過，人，你們必須放。”
“若是不放——”
“後果自負。”
此話一出，廳內氣氛驟然緊繃到極點。
“砰！”
幾名脾氣暴躁的領主霍然起身，座椅被帶得翻倒在地，發出沉悶的巨響。
“你這是甚麼意思？”
“戰神殿了不起？想威脅我們？”
“放個屁，老子偏不放，看你能怎樣！”
怒喝聲四起，劍拔弩張，彷彿下一秒就要拔刀相向。
但那使者卻絲毫不懼，甚至嘴角的笑意更深了幾分。
他就那麼負手而立，目光平靜地掃過那些暴怒的面孔，如同在看一群狂吠的瘋狗，在欣賞他們無能的狂怒。
“我只是奉命傳話。”
“至於諸位如何選擇，那是你們的事。”
“但我還是希望諸位想清楚，莫要為了一時意氣，給自己惹來不必要的麻煩。”
說罷，他便再不言語。
那姿態，篤定得令人惱火。
陳淵眉頭緊鎖。
他自然明白，戰神殿敢如此強硬，必有倚仗。
事實上，對方比他們山海閣還要早進入幻真界。
召集的人手肯定只多不少。
若真與對方徹底撕破臉，後果確實難料。
可若是就這麼乖乖放人，山海閣的顏面何存？他們這些人的顏面何存？日後在這天闕城地界，還如何抬得起頭？
更何況——
那幾人還是姜望親手擒獲的。
想到這。
他緩緩轉頭，看向身旁那道始終從容的身影，詢問道：
“凌道友，你的意思呢？”
那使者也順著陳淵的目光看向姜望，眼中掠過一絲疑惑與審視。
他並不認識姜望。
但看起來，連陳淵都要詢問他的意見，此人在這些人裡，地位應該不低。
“放人可以。”
姜望這時候才開口道。
那使者聞言，眼中閃過一絲得意，嘴角的笑意更深了幾分，彷彿一切盡在掌握，這不過是意料之中的屈服。
然而，姜望的下一句話，卻讓他臉上的笑容，如同被寒霜凍結般，僵在了臉上。
“但……”
姜望頓了頓，抬起酒杯，輕輕抿了一口，任由那酒液在舌尖化開，這才慢悠悠道：
“得按人頭算，拿資源來換。”
那使者臉上的笑意，一點一點凝固。
拿……資源來換？
不是無條件放人？
而是要……贖金？
姜望放下酒杯，目光示意身後靜立的趙雲。
趙雲會意，當即取過紙筆，迅速擬定了一份清單。
他筆走龍蛇，不過片刻，便將那清單遞給那使者。
那使者接過清單一看，幾乎是兩眼一黑。
實在是那清單上的材料——
天外隕鐵、萬年溫玉、龍血玄金、影鐵精魄、玄冰寒鐵、地心熔岩晶……
一件件，一樣樣，密密麻麻排下來，足足有數十種之多。
每一件都是極其稀有的資源，隨便拿出一件都足以在幻真界市場上引起轟動。
這哪裡是要贖金，這分明是，抄家！
“你——”
使者猛地抬起頭，眼中閃過驚怒交加的光芒，那目光銳利如刀，恨不得將姜望當場刺穿：
“你這是獅子大開口！”
姜望卻神色依舊淡然，彷彿沒看見他的怒火，沒聽見他的控訴。
他重新端起酒杯，又輕輕抿了一口，這才慢悠悠道：
“你現在就可以回去跟你主子商量。”
“不過——”
“你下一次來，若是沒帶著我要的東西……”
姜望嘴角勾起一抹極淡的弧度。
那弧度裡，沒有笑意。
只有冷意。
冷得讓人骨髓都在發顫。
“那幾位領主，就可以去死了。”
那使者站在原地，臉色青一陣白一陣，如同開了染坊。
他握著清單的手微微顫抖，指節因用力而泛白，手背青筋暴起。
他張開嘴，似乎想要放幾句狠話——
“子龍，送客！”
但還沒等他來得及開口，趙雲已上前一步。
大手一抓，將他整個人如提小雞般拎起。
隨即朝著門外，隨手一扔。
那使者便如斷線風箏般飛了出去。
片刻後，門外傳來一聲吃痛的慘叫，在夜色中格外刺耳。