此言一出。
圍觀的商會代表、各方修士，盡皆譁然。
交頭接耳聲嗡嗡四起，每一張臉上都寫滿了不可思議。
“他……他拒絕了？”
“天海閣的舵主之位，金鼎的供奉長老，雲帆盟的驚鴻堂……他全拒絕了？”
“是啊，難道就為了和乘風旗繼續履行那份客卿契約？”
“瘋了不成？乘風旗能給他甚麼？能比得上這幾家開出的條件一根指頭？”
“或許是年輕氣盛，重信守諾？可這也……”
“我看是傻了，天大的機緣擺在眼前都不要！”
趙承運同樣愣住了，甚至比那些被拒絕的商會代表，更晚回過神來。
方才那一刻，看著天海閣、金鼎、雲帆盟一個接一個開出令人心跳驟停的條件，他的心已沉到了谷底。
他太清楚這些勢力的手段，也太清楚一份客卿契約的約束力到底有多脆弱。
凌絕若要走，乘風旗留不住，也沒有任何立場去留。
他已經在盤算，如何體面地接受這個事實，並儘量爭取之後與凌絕保持一份善緣。
哪想到……
姜望那斬釘截鐵的拒絕，像一道驚雷，劈得他暈頭轉向。
隨之而來的，是一股難以言喻的狂喜混合著巨大的慶幸。
凌客卿……竟如此重信守諾！
在一片驚疑、不解、惋惜甚至暗嘲“不識抬舉”的低聲議論中。
首席解說兼裁判的司徒弘，深深看了姜望一眼。
他主持競速會多年，見過太多天才在名利資源誘惑前改換門庭，像眼前這年輕人這般乾脆利落拒絕頂尖橄欖枝的，鳳毛麟角。
“既然凌絕道友已有決斷，諸位還請尊重。”
“競速會魁首已定，按例，除航線份額歸貴旗所有外，凌絕道友還能夠得到一份特殊機緣。”
他抬手，從隨行人員手中接過一枚玉簡，鄭重遞向姜望。
“此乃《玄隕州古勘圖》副本。”
“此圖並非尋常地圖，而是由精通堪輿、陣道的前輩高人，遍歷玄隕州山川水脈、地氣靈樞所繪，內蘊天地脈絡之秘。”
“雖只是臨摹的副本，且年代久遠，許多地標已變，但對探索這片天地水脈流轉、靈機變化，乃至探尋古修秘境遺蹟，都會很有幫助！”
“望道友珍視。”
此言一出，人群中有識之士眼中皆閃過精光。
《玄隕州古勘圖》雖然名聲不顯。
但真正瞭解其價值的老牌勢力和高階修士都清楚，這可不僅僅是一張簡單的地圖那麼簡單，更是隱含著此州不少失落的秘密。
只是年代太久，副本亦有殘缺，尋常人觀之如看天書，難有收穫，故而被忽略，只作為一項傳統獎勵保留。
姜望眼神微動，接過玉簡，拱手道：
“多謝厚賜。”
司徒弘微微頷首，不再多言，轉身離去。
後續名次及獎勵分配的宣佈，則是由他的副手進行的。
但眾人的心思，顯然已不在此。
一道道目光仍若有若無地飄向姜望，尤其是那幾家開出天價條件的大商會代表，臉色都不太好看。
劉主事最終冷笑一聲，瞥了趙承運和姜望一眼，拂袖而去。
孫掌櫃也搖頭嘆了口氣，帶著人離開，只是臨走前，同樣深深看了姜望一眼，似要將此人樣貌牢牢記住。
雲帆盟女副盟主倒是從容，對姜望微微頷首，也轉身離去，只是背影顯得若有所思。
……
晚些時候，乘風旗三樓，靜室。
趙承運親手為姜望斟上一杯靈茶，臉上笑容真切，甚至帶著幾分罕見的侷促與感激。
茶香氤氳，他雙手捧杯，鄭重其事地舉至眉前，躬身一禮：
“凌客卿，今日……多謝了！”
這一禮，行得極深，極誠。
“客卿信守承諾，維護我乘風旗顏面於眾強環伺之下，此情此義，趙某與乘風旗上下，銘記於心。”
他自然清楚，以姜望今日展現出的實力與潛力，那份客卿契約的約束力其實有限。
姜望若真想走，乘風旗留不住。
但對方卻是當著全城勢力的面，毫不猶豫地拒絕更優厚的條件，這份人情，太重了。
姜望接過茶杯，神色依舊平靜，只淡淡道：
“趙旗主言重了，履約而已。”
四個字，輕描淡寫，彷彿只是做了件理所應當的小事。
趙承運見他到了此時都不居功，更生好感，也多了幾分敬意。
他放下茶杯，從懷中取出一枚精緻的儲物戒指，雙手推到姜望面前，正色道：
“客卿大恩，乘風旗無以為報，只能略盡心意。”
“先前比賽損毀的青影梭，旗內暫無同級備用，但庫中尚有一艘浮光掠影梭，乃是我乘風旗早年機緣所得的古法煉製飛舟。”
“此梭材質特異，以深海沉銀混合風雷鐵鑄成，靈紋玄奧，雖因年久有些許損傷未曾完全修復，但底子猶在，效能潛力絕非青影梭可比。”
“今日便贈與客卿，聊作補償。”
他又取出一隻儲物袋，輕輕放在戒指旁邊：
“此中乃有一萬靈石，外加三瓶蘊神丹，一瓶迴天續靈膏，皆是輔助修行、療傷回氣的上品，權作客卿此次為我旗奪得魁首的酬謝。”
“另外，客卿今後在我旗名下的所有產業消費，永久享半價之惠。”
他頓了頓，語氣愈發懇切：
“些微心意，萬望客卿勿要推辭。”
這些謝禮，尤其是那艘浮光掠影梭，堪稱乘風旗壓箱底的誠意了。
或許仍不及天海閣等許諾的長期供奉和資源許可權，但已遠超尋常客卿酬勞的範疇，幾乎是傾力結交的姿態。
姜望目光掃過戒指和儲物袋，並未矯情，點頭收下：
“旗主厚意，凌某領受。”
見他收下，趙承運心下稍安，臉上終於露出如釋重負的笑容，又道：
“我已命人在城中天宴樓設下薄宴，一是慶賀客卿奪魁，揚我旗威，二也是為客卿接風洗塵，略盡地主之誼。”
話雖如此，他心中其實並無多少期待。
據他這幾日瞭解觀察，這位凌客卿性子極淡，不喜應酬，此番邀約，也只是走個過場，表達誠意罷了。
對方多半會拒絕。
然而——
“好，沒問題。”
姜望竟是直接點頭應了下來。