太虛神光的速度漸漸慢了下來，最終在一處無人山坳悄然消散。
姜望顯出身形，腳步有些虛浮。
這一路向東遁行，藉助太虛神光對神識的短暫增幅，路上大致的情況已經印入了腦海。
在大山深處時，妖獸就不算太多，只隱約感知到一些相當於煉氣期的1級妖獸，和少數築基初期的2級妖獸的氣息。
當然，它們對於如今凡人之軀的姜望而言，皆是致命的威脅。
而到了群山外圍，連這些低階妖獸也絕跡了，取而代之的是數量繁多，性情兇悍的尋常猛獸。
姜望整理了一下因長途跋涉，而略顯凌亂的衣衫，扮作一副風塵僕僕的流民模樣，朝著不遠處那座升起裊裊炊煙的鎮子走去。
鎮子依山而建，外圍用粗糙的原木圍起了簡易的柵欄，入口處有手持兵刃，穿著統一服飾的漢子把守。
門楣上掛著一塊舊木匾，上面寫著“青木鎮”三字。
在接受了盤查和詢問後，姜望順利進入鎮內。
街道不算寬敞，兩旁是土木結構的房屋，行人大多面帶風霜，衣著樸素，顯然生活並不富裕。
他不動聲色地觀察，傾聽，很快便摸清了此地的大致情況。
這裡是下凡域三千大洲之一的蒼梧州。
正如他提前所瞭解的那樣，三千大州，每一州，都極其遼闊，堪比一個大世界。
蒼梧州也不例外。
境內勢力錯綜複雜，大小仙門、國家、城池、江湖幫派林立，上到修仙界，下到凡俗世界，常年征戰不斷，混亂不堪。
青木鎮，便是由一個名為“黑風寨”的江湖門派掌控。
這黑風寨據說早年是一夥佔山為王的匪寇，後來逐漸洗白，掌控了這鎮子，靠著向過往行商收取保護和經營鎮內產業為生。
雖不至於殘暴不仁，但行事頗為獨裁，鎮內規矩皆由他們說了算。
由於地處在蒼梧州邊境的墜星山脈，遠離那些擁有修仙者坐鎮的大主城。
所以在青木鎮居民的眼中，修仙者如同傳說，遙不可及。
此地的主流力量，依舊是凡俗的武夫。
鎮子距離最近的一座像樣城市，也是數千裡之外的“伏龍城”，但這對普通人來說，已是極為遙遠危險的距離。
世道混亂，流民不少。
黑風寨對流民並非一概驅逐。
而是有條件收留：必須加入鎮子的狩獵隊，參與下一次出鎮狩獵。
鎮子周圍的猛獸是主要的肉食和皮毛來源，狩獵既是生存所需，也算是對新來者勇氣和能力的考驗。
只有成功完成一次狩獵，才能獲得正式的居民身份。
姜望並未急著行動，而是混跡於被臨時安置在鎮子邊緣破屋裡的流民之中，默默等待。
當夜，破屋裡擠了十幾號人，空氣中瀰漫著汗味、塵土味和一絲絕望的氣息。
有人分發了一些黑乎乎的，摻雜了大量不明物質的餅子和寡淡的菜湯，這便是晚餐。
姜望面不改色地接過，慢慢咀嚼，感受著粗糙的食物劃過喉嚨。
算是勉強充了飢。
但這無論是對於早已辟穀多年的原主，還是在地球享受慣了山珍海味的現主而言，都是一種並不愉快的體驗。
“唉，這世道，真是不讓人活了啊。”
一個滿臉皺紋的老漢啃著硬餅，語氣有些哽咽的說道：
“老家遭了兵災，村子沒了，只能帶著一家老小逃難，結果路上……就剩我一個了。”
旁邊一個臉上帶疤的漢子灌了口涼水，悶聲道：“能逃出來就算命大了，聽說北邊幾個寨子為了爭礦，殺得血流成河，普通人死了都沒人收屍。”
“嗯，這黑風寨還算好的，至少給口吃的，有條活路。”
一個看起來讀過幾天書的瘦弱青年低聲道：“就是不知道過幾天的狩獵……聽說上次死了好幾個人，那山裡的黑熊，爪子比蒲扇還大！”
眾人七嘴八舌，言語間充滿了對亂世的無奈和對未來的惶恐。
姜望只是默默聽著，將這些資訊記在心裡。
這下凡域，看來遠比想象中兇險殘酷。
不過他來這裡，並非為了尋求庇護，只是為了等待太虛神光的冷卻時間結束。
次日，當姜望感受到體內那縷微薄的血脈之力已然恢復，就悄然離開了流民聚集地。
徑直來到了鎮子裡唯一一家像樣的，由黑風寨開設的雜貨鋪兼典當行。
鋪子不大，貨架上擺放著些鹽鐵布匹等日常雜物，櫃檯後坐著一個精瘦的中年掌櫃，眼神透著生意人的精明。
姜望走到櫃檯前，沒有說話，只是從懷中（實則是從儲物袋中），摸出了一枚指甲蓋大小，晶瑩剔透，內部彷彿有氤氳之氣流轉的靈石，輕輕放在櫃檯上。
掌櫃原本漫不經心的目光，在接觸到靈石的瞬間凝固了。
他猛地坐直身體，小心翼翼地拿起靈石，對著光線仔細端詳，手指甚至能感受到其中蘊含的，令他氣血隱隱躁動的奇異能量。
“這……這是何物？”
掌櫃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
他從未見過靈石，但本能告訴他，這絕非尋常之物。
這純淨剔透的質地，這內蘊的磅礴能量，像極了傳說中的……仙家寶物？
哪怕只是沾染一絲，對習武之人恐怕都有莫大好處！
“偶然所得，看著稀奇，想換些金銀。”姜望語氣平淡。
掌櫃強壓激動，眼珠一轉，開始壓價：
“小哥，這東西看著是稀罕，可誰也不認識，這樣吧，我看你也不容易，十枚金幣，我冒險收了，如何？”
十枚金幣，在青木鎮已是一筆不小的財富，足夠一個三口之家舒舒服服過上大半年。
但姜望心中卻是冷笑，一枚靈石，若在修仙界，其價值足以買下整個青木鎮還有富餘。
但他面上仍不動聲色，只是搖了搖頭：
“掌櫃的，此物非同一般，你我都清楚，一百枚金幣，少一個子兒都不賣。”
兩人一番討價還價。
掌櫃一方面想壓價，另一方面又生怕這寶貝跑了，最終，價格定在了六十枚金幣。
這個價格，對於掌櫃來說，是筆巨大的投資，但他覺得值得賭一把。
對於姜望而言，雖然遠遠低於靈石的價值，但六十枚金幣在這凡俗小鎮，已經足夠他採購大量所需物資了。
交易過程中，掌櫃一直旁敲側擊地打聽姜望的來歷和靈石的出處。
姜望只以流民身份搪塞，堅稱是山中撿到的石頭，看著好看而已。
揣著沉甸甸的錢袋，姜望立刻開始了大采購。
他先是購買了耐儲存的乾糧、肉乾、清水。
然後是各種工具：斧頭、鋸子、繩索、鐵釘等等。
接著又購置了結實的粗布衣物、被褥、鍋碗瓢盆等生活用品。
最後，他還在路過鎮上的舊書攤，用幾枚銀幣順手買了幾本泛黃的，最基礎的《莽牛勁》、《五行拳》之類的武功秘籍。
所有的物品，在他到了一個無人角落時，都被迅速收入了儲物袋中。
完成採購後，姜望沒有絲毫停留，徑直向鎮外走去。
他步伐看似尋常，但眼角的餘光始終留意著身後的動靜。
剛走出鎮門不遠。
便隱約感知到一陣刻意壓低的腳步聲。
那典當行是黑風寨的產業，又是盜匪出身，見他拿出那般奇異的“寶石”，又豈會沒有貪念？
他之所以在青木鎮逗留一日，等待太虛神光恢復，正是為了應對此刻的局面。
有了這保命遁術，他才有底氣進行這場交易。
姜望並未回頭，也並未加速，只是繼續不動聲色的向前，直到拐過一個路角。
心神微動。
“太虛神光，啟！”
淡金色的光芒無聲無息地包裹住他的身體，下一刻，便化作一道細微的金線，悄無聲息地衝天而起，瞬息間消失在蒼茫的天際。
幾乎就在他身形消失的同一時間。
數名黑風寨的壯漢追了過來。
“人呢？”
“剛才明明就在前面！”
“就這麼一眨眼的功夫，跑哪去了？”
幾人瞪大了眼睛，前方小路空蕩蕩，兩側是稀疏的灌木，根本無處藏身。
一個大活人，怎麼就憑空消失了？
為首的小頭目臉色變幻不定，他想起掌櫃的交代，說那小子可能身懷異寶，來歷不凡，務必“請”回去。
可眼下這情形，到底是他們撞鬼了，還是遇到了根本招惹不起的存在？