“看來，我來得正是時候呢。”
蘇明嫿的聲音輕柔，甚至帶著幾分故人重逢般的溫和，可那雙幽綠眼眸中跳動的火焰，和周身瀰漫的陰冷惡意，卻將這句話染上了令人心悸的殘忍。
她就那樣隨意地站在洞口，月光（透過血色霧靄）斜斜照入，在她身後拉出長長的、扭曲的影子。那身寬大的黑袍無風自動，袖口處隱約可見纖細蒼白的手指，正輕輕摩挲著甚麼東西。
蕭硯的心沉到了谷底。
怕甚麼來甚麼。他最不願面對的敵人，偏偏在這個最要命的時候，找上了門。而且看蘇明嫿這氣定神閒、勝券在握的模樣，顯然已在此潛伏觀察了不短的時間，對他們二人的狀態瞭如指掌。
“蘇明嫿。”蕭硯橫劍身前，獨臂穩如磐石，儘管體內經脈因強行催動真火而陣陣刺痛，聲音卻冰冷平靜，“焚天谷讓你僥倖逃得一命，不知珍惜，還敢追到這裡送死？”
“送死？”蘇明嫿像是聽到了甚麼天大的笑話，掩唇輕笑，笑聲卻如夜梟般刺耳，“蕭師兄，你看看你現在的樣子，站都站不穩了，還敢大言不慚？至於雲師妹……”她的目光越過蕭硯，落在他身後昏迷的雲昭（鳳霓）身上，幽綠眼眸中的貪婪幾乎要溢位來，“嘖嘖，多美的一張臉，多精純的本源……可惜，馬上就要屬於我了。”
“你找死！”蕭硯眼中殺機暴漲，新劍之上，赤金與暗金交織的光芒驟然亮起！他知道不能等，必須先發制人！否則以蘇明嫿的陰毒，一旦讓她從容佈置，他和雲昭絕無生路！
“炎帝·截光！”
沒有試探，出手便是他此刻能催動的、威力最強也最迅疾的一劍！赤金色的劍氣凝練如絲，撕裂空氣，帶著斬斷光線的決絕，直刺蘇明嫿眉心！
這一劍，快、準、狠！即便蕭硯重傷，劍意根基仍在，猝然發難之下，威力依舊不容小覷。
然而，蘇明嫿只是輕輕“咦”了一聲，似乎有些意外蕭硯重傷之下還能爆發出如此速度，卻不見絲毫慌亂。她甚至沒有後退，只是抬起了右手。
那隻蒼白纖細的手，五指張開，掌心處，一枚鴿子蛋大小、幽綠如鬼火的魔晶正靜靜懸浮。
“幽冥·蝕骨盾。”
隨著她輕聲唸誦，魔晶光芒大盛，無數粘稠的、由精純幽冥魔氣構成的黑色絲線從她掌心噴湧而出，瞬間在她身前交織、凝結，化作一面佈滿了猙獰鬼臉浮雕的漆黑骨盾！
“鐺——！！！”
赤金色劍氣狠狠斬在骨盾之上，爆發出金鐵交擊般的巨響！劍氣與骨盾劇烈對耗，赤金與幽綠光芒瘋狂閃爍，氣浪翻滾，將洞口的碎石枯枝盡數卷飛！
蕭硯瞳孔一縮。他能感覺到，自己這一劍像是斬進了萬年玄冰之中，凌厲的劍氣被骨盾上那粘稠陰冷的魔氣迅速侵蝕、消磨，威力銳減。而那面骨盾，雖然被斬得劇烈震顫，表面鬼臉發出淒厲哀嚎，卻並未碎裂！
蘇明嫿的實力，比在焚天谷時，強了不止一籌！而且這面骨盾的防禦力，遠超尋常魔道法器，顯然是她壓箱底的保命手段之一。
“就只有這點力氣嗎，蕭師兄？”蘇明嫿躲在骨盾後，幽綠眼眸中滿是譏誚，“看來雲師妹的反噬，讓你也傷得不輕啊。真是伉儷情深，讓人感動。”
她嘴上說著感動，手中動作卻狠辣無比。左手在袖中一探，再伸出時，指尖已拈著一枚長約三寸、通體烏黑、表面佈滿扭曲邪異螺旋紋路的骨釘。
骨釘不知以何種生靈的骨骼煉製而成，呈現出一種不祥的、彷彿能吸收光線的暗沉黑色。釘身上那些螺旋紋路並非死物，竟在緩緩蠕動，如同有無數細小的黑色蟲子在爬行。釘尖處，一點幽綠到發黑的寒芒凝聚，散發出腐蝕萬物、凍結靈魂的極致陰邪氣息。
僅僅是看到這枚骨釘，蕭硯就感到一股源自神魂深處的寒意。他體內的炎帝真火本能地劇烈跳動，發出強烈的預警。
“認得此物嗎，蕭師兄？”蘇明嫿將骨釘舉到眼前，幽綠眼眸痴迷地看著那點寒芒，如同欣賞一件絕世藝術品，“此乃蝕骨釘。取幽冥血海深處，承受了萬年怨氣沖刷而不朽的上古怨龍之椎骨為主材，輔以九百九十九名陰年陰月陰日出生的童男童女心頭精血與生魂，經幽冥鬼火煅燒七七四十九年，方可煉成一枚。”
她的聲音輕柔，可所說的內容卻令人毛骨悚然。
“此釘不傷肉身，專蝕生靈本源，破護體真罡，腐金丹元嬰，更可禁錮神魂，讓中招者求生不得，求死不能，在無盡的痛苦與絕望中，眼睜睜看著自己的本源被一點點抽乾、煉化……”蘇明嫿舔了舔嘴唇，看向蕭硯身後的雲昭（鳳霓），眼中貪婪更盛，“用在雲師妹這等身懷神裔本源的絕佳‘容器’身上，真是再合適不過了。放心，我不會讓她立刻死去的……我會用蝕骨釘，將她釘在‘血魂祭壇’上，一點點抽取她的鳳凰血脈，煉化她的不滅火種，看著她從高高在上的神女，淪為我父親復生的養料……那場景，想想就令人愉悅。”
“你！瘋！子！”蕭硯目眥欲裂，胸中怒火與殺意幾乎要炸開！他無法想象，雲昭（鳳霓）若落入此等惡魔手中，將會遭受何等非人的折磨。前世她已被凌煜和璃背叛傷害，今生，他絕不允許任何人再傷她分毫！
“為了父親，為了幽冥殿的偉業，瘋魔又如何？”蘇明嫿不以為意，指尖輕輕轉動蝕骨釘，“好了，閒聊到此為止。蕭師兄，你是自己讓開，讓我給雲師妹種下這‘蝕骨之契’呢，還是……讓我先把你釘在牆上，讓你親眼看著？”
話音未落，她眼中幽綠火焰暴漲！
“去！”
她屈指一彈，那枚散發著不祥氣息的蝕骨釘，竟無聲無息地消失在原地！不是快，而是真正的、彷彿融入了陰影、穿梭了空間般的詭異消失！
蕭硯渾身汗毛倒豎！極致的危機感讓他不假思索，獨臂揮劍，在身前舞出一片赤金色的劍幕！“炎帝·焚天！”劍罡化作扇形火焰，將他與身後的雲昭（鳳霓）牢牢護住。
然而——
“嗤。”
一聲輕微到幾乎聽不見的、如同燒紅鐵釺刺入冰塊的聲響，在他左側肋下傳來。
蕭硯的動作猛地僵住。他低頭，難以置信地看著自己左肋處——那裡，灰色的護甲上，不知何時出現了一個針尖大小的孔洞。孔洞邊緣，護甲材料正以肉眼可見的速度發黑、碳化、腐朽。
而一股陰寒刺骨、帶著 萬靈 怨毒 嘶嚎的恐怖力量，正順著那個小孔，瘋狂地鑽入他的體內！
蝕骨釘！它竟然無視了蕭硯全力佈下的劍罡防禦，以某種不可思議的方式，直接 命中了他！
“呃啊——！”
難以形容的劇痛瞬間爆發！那枚蝕骨釘入體的位置，彷彿有億萬只 冰冷的、帶著倒刺的毒蟲在瘋狂啃噬他的血肉、經脈、骨骼！更可怕的是，一股陰邪歹毒的力量，正順著經脈，直奔他的丹田和識海而去，目標直指他的金丹本源與神魂！
蕭硯悶哼一聲，臉色瞬間變得灰敗，嘴角溢位暗紅色的、帶著腥臭氣味的鮮血。他能感覺到，自己的靈力運轉驟然遲滯，炎帝真火像是被潑了冰水，光芒黯淡。左半邊身體迅速麻木、失去知覺。
“蕭師兄，蝕骨釘的滋味如何？”蘇明嫿好整以暇地收起那面骨盾，緩步向洞內走來，臉上帶著貓戲老鼠般的笑容，“別白費力氣了。蝕骨釘一旦入體，便會如附骨之疽，除非施術者親自收回，或者你修為遠超於我，否則它會一點點蠶食你的生機，將你變成一具空有軀殼的傀儡。哦，對了，它現在應該快到你的丹田了吧？放心，我不會讓它立刻毀了你的金丹，那樣就太浪費了。一個擁有炎帝真火本源的劍子傀儡，可是很好的打手呢。”
她說著，目光已越過搖搖欲墜的蕭硯，落在了枯草上昏迷的雲昭（鳳霓）身上。
“接下來，該雲師妹了。”她伸出蒼白的手，指尖再次拈出一枚同樣烏黑邪異的蝕骨釘，朝著雲昭（鳳霓）的眉心，緩緩探去。
“不……準……碰……她……”
蕭硯喉嚨裡發出野獸般的低吼，獨臂死死握住劍柄，想要抬劍，可整條左臂連同半邊身體都已不聽使喚，蝕骨釘的陰毒力量正瘋狂侵蝕他的意志。他只能眼睜睜看著蘇明嫿的手，距離雲昭（鳳霓）越來越近。
“嘰——！！！”
就在蘇明嫿的指尖即將觸及雲昭（鳳霓）眉心的剎那，一直蜷縮在雲昭頸窩、氣息萎靡的小羽，突然發出一聲淒厲到極致的尖嘯！它猛地炸開羽毛，原本黯淡的鳳尾羽驟然亮起刺目的金芒，小小的身軀如同離弦之箭，狠狠撞向蘇明嫿的手！
“不自量力！”蘇明嫿眉頭一皺，屈指一彈，一縷幽綠魔氣射出，精準地擊中小羽。
“嘭！”
小羽如遭重擊，小小的身體炮彈般倒飛出去，撞在巖壁上，滾落在地，發出一聲痛苦的哀鳴，掙扎了幾下，竟一時無法起身。
但這拼死一撞，終究讓蘇明嫿的動作遲滯了一瞬。
而就在這一瞬間——
“吼——！！！”
一聲不似人聲的、混合了無盡痛苦、憤怒與守護執念的咆哮，猛然從蕭硯喉嚨深處炸響！
他獨眼（右眼已被蝕骨釘陰毒侵蝕得佈滿血絲，視線模糊）赤紅，死死盯著蘇明嫿。在蝕骨釘瘋狂侵蝕的痛苦與即將失去雲昭的極致恐懼刺激下，他體內那源於鳳凰印記的、與雲昭同源的溫暖力量，與他自身不屈的劍意、燃燒的炎帝真火本源，竟在這一刻，產生了某種不可思議的共鳴與爆發！
“給我——滾開！！！”
“轟——！！！”
一股狂暴的、熾烈的、帶著焚盡一切決絕的赤金色火焰，如同壓抑了萬古的火山，轟然從蕭硯體內爆發而出！火焰不是向外，而是向內，瘋狂地衝向了那枚正在侵蝕他丹田的蝕骨釘！
“滋滋滋——！！”
蝕骨釘的陰邪之力與這狂暴的赤金火焰激烈對耗，發出令人牙酸的腐蝕聲。蕭硯的身體因這自殘式的爆發而劇烈顫抖，七竅同時溢血，氣息以肉眼可見的速度萎靡下去。但他不管不顧，用這燃燒生命與本源換來的、短暫的力量與清醒，獨臂猛地揮劍！
這一劍，沒有任何章法，沒有任何技巧。
只有傾盡所有的一斬！
劍光如血色殘陽，帶著一去不返的慘烈與決絕，斬向蘇明嫿探向雲昭（鳳霓）的那隻手臂！
蘇明嫿臉色終於變了。她沒想到蕭硯在蝕骨釘入體的情況下，還能爆發出如此悍不畏死的反擊。這一劍的威力或許不如全盛時期，但那其中蘊含的玉石俱焚的意志，卻讓她感到了一絲心悸。
她不得不收回手臂，身形急退，同時再次催動那面漆黑骨盾擋在身前。
“鐺——！！”
劍盾再次相交，爆響震耳。蘇明嫿被震得連退三步，持盾的手臂微微發麻。而蕭硯則被反震之力震得倒飛出去，重重摔在雲昭（鳳霓）身邊，再次噴出一大口暗紅近黑的鮮血，氣息微弱到了極點，連握劍的手都在無力地顫抖。
可他終究，擋下了那一釘。
用自己的身體，和幾乎同歸於盡的決絕，為雲昭（鳳霓），爭取到了喘息的一瞬。
巖洞內，一時陷入了死寂。
只有蕭硯粗重痛苦的喘息，小羽微弱的哀鳴，和蘇明嫿那逐漸變得陰沉、惱怒的呼吸聲。
蘇明嫿看著倒地不起、卻依舊用身體擋在雲昭（鳳霓）身前的蕭硯，幽綠眼眸中的戲謔終於被冰冷的殺意取代。
“很好……蕭硯，你很好。”她的聲音冰冷如刀，“既然你如此急著求死，那我就……先成全你！”
她緩緩抬起手，第三枚，也是最後一枚蝕骨釘，在她指尖浮現。這一次，釘尖幽綠的寒芒，死死鎖定了蕭硯的眉心。
“我會先釘殺你的神魂，再將你的身體煉成我最忠誠的傀儡。然後，當著你的‘屍體’的面，好好‘照顧’你的雲師妹……”
話音未落，她指尖的蝕骨釘，已化作一道死亡的幽光，撕裂空氣，直奔蕭硯眉心而去！
這一次，蕭硯已無力再擋。
他只能睜著模糊的右眼，看著那點致命的幽綠寒芒，在瞳孔中急速放大。
最後時刻，他艱難地轉過頭，看向身旁依舊昏迷的雲昭（鳳霓），染血的嘴角，竟扯出一絲極淡的、釋然的笑意。
“對不起了，鳳霓……這次，我真的……護不住你了……”
然而，就在這千鈞一髮、生死立判的剎那——
一隻冰涼卻穩定的手，突然從旁伸出，輕輕地，握住了蕭硯那無力垂落的、握著劍的獨臂手腕。
緊接著，一個沙啞卻清晰、帶著無盡疲憊與冰冷怒意的聲音，在死寂的巖洞中，輕輕響起：
“我的同伴，輪不到你這種骯髒的東西來動。”
蕭硯渾身劇震，難以置信地轉過頭。
只見枯草上，那個一直昏迷不醒的身影，不知何時，竟已睜開了眼睛。
那是一雙淺金色的眼眸，不再有之前的茫然與痛苦，只剩下一片冰封的森寒，與焚盡八荒的威嚴。
雲昭（鳳霓），醒了。