半個時辰的休整，在無聲的凝肅中悄然流逝。
雲昭最後檢查了一遍儲物袋，確認丹藥、符籙、清水、以及那枚至關重要的、承載著“淨世炎蓮”藥力、用以壓制蝕骨釘殘留魔毒與溫養本源的玉盒皆完好無損。涅盤木心簪穩穩插在髮髻，青鸞令與阿梨的“平安”木牌貼身存放。肩頭，小羽也結束了短暫的“加餐”，純白絨毛在營地暗淡的光線下泛著溫潤的光澤，赤金色的眼眸警惕地掃視著四周，已然進入了臨戰狀態。
蕭硯也已調息完畢，起身立於光罩邊緣。他換上了一身更利於在惡劣環境中行動的深灰色皮質護甲，外罩一件同色的、邊緣磨損的舊披風，將空蕩的右袖仔細束在身側。“炎煌”劍並未揹負，而是懸於腰間左側，劍柄斜向後方，便於獨臂的左手瞬間拔劍。他周身氣息沉凝內斂，但那雙赤金色的眼眸開闔間，精芒隱現，顯示出其狀態已調整至最佳。
兩人對視一眼，無需多言，同時邁步，走出了淡黃色的防護光罩。
營地內，其餘接了任務的弟子也大多已準備妥當，正三三兩兩地聚在一起，做最後的交流與確認。趙炎小隊早已不見蹤影，顯然是最先出發的一批。秦昊與孫渺等人也已整裝待發。李寒與齊昊所在的那支小隊，則還在營地另一側磨蹭，李寒正對著幾名隊員低聲訓話，目光卻不時陰冷地瞟向雲昭二人這邊。
當雲昭與蕭硯穿過營地中央，走向通往西南方向的出口時，所過之處，不少弟子都投來複雜的目光。有對其“不自量力”接取高難任務的質疑，有對蕭硯“殘軀”的隱晦憐憫或輕視，也有對雲昭昨日引導地火那一幕殘留的驚悸與探究。但這些目光，都被兩人徹底無視。
值守出口的執事弟子驗過他們的身份玉牌與任務印記，開啟臨時光門，沉聲叮囑：“西南方向，兇險異常，尤其靠近焚天谷區域。昨日有巡邏隊在百里外發現疑似金丹期‘熔岩巨蜥’活動痕跡，務必小心。若遇不測，立刻求援，莫要逞強。”
“多謝師兄提醒。”雲昭與蕭硯微微頷首，一步踏出光幕。
熟悉的、混雜著硫磺、焦土與狂暴靈氣的灼熱氣息再次將兩人包裹。但與之前偵查時不同，這一次，他們目標明確，方向堅定——西南，六百里，焚天谷。
離了營地陣法的庇護，荒原那赤裸裸的惡意與兇險感撲面而來。狂風捲著灼熱的沙礫，永不停歇地呼嘯。暗紅色的天幕低垂，彷彿觸手可及的血色穹頂。放眼望去，盡是焦黑與赤紅交織的、支離破碎的大地，以及遠方蒸騰扭曲的熱浪。
兩人沒有選擇低空飛遁。在此地紊亂的靈氣與潛在的空間裂縫威脅下，御空飛行目標太大，消耗劇增，且難以應對突發危機。他們選擇了更為穩妥的方式——憑藉強橫的肉身與精妙的身法，在崎嶇坎坷的赤色大地上疾行。
蕭硯身法並不花哨，卻異常簡潔有效，每一步踏出，都精準地落在相對穩固的落腳點，身形如一道沉穩的灰色閃電，在亂石與溝壑間穿梭，速度竟絲毫不慢。雲昭則將“柳絮隨風”身法催動到極致，身形飄忽靈動，彷彿真的化作了狂風中的一片飛絮，每每在間不容髮之際避開地面的裂縫、噴湧的熱氣與突兀的巖刺，緊緊綴在蕭硯身後數丈處，兩人始終保持著一種默契的、可隨時互相支援的距離。
小羽則發揮了空中優勢，在兩人頭頂約十丈的高度盤旋警戒。它的目力與對能量波動的敏感遠超人類，能提前發現遠處潛在的危險，如活動的妖物、異常聚集的靈氣、或是空間細微的扭曲，並透過心靈感應及時預警。
起初的百餘里，相對平靜。除了環境本身的惡劣與零星遇到的、實力低微的荒原火系妖獸（被兩人或避開或隨手解決），並未遇到太大阻礙。雲昭一邊趕路，一邊默默運轉功法，適應並緩慢煉化著空氣中那狂暴卻精純的火煞靈氣，同時分出一絲心神，警惕著周圍，尤其是注意感知是否有類似昨日那種細微的空間漣漪。
然而，就在他們越過一片被地火灼燒得如同琉璃般光滑的黑色盆地，前方隱約可見連綿起伏、蒸騰著濃郁血色霧氣的暗紅色山脈輪廓——那便是“焚天谷”的外圍山脈時——
異變突生！
並非來自外界危險。
而是來自雲昭懷中，那枚貼身存放的、代表她內門弟子身份、同時也兼具基礎通訊與儲物功能的玉牌。
玉牌，毫無徵兆地，微微一熱。
這熱度並不灼人，卻帶著一種極其陰冷、滑膩的詭異觸感，彷彿有一條冰冷的毒蛇，悄然貼上了面板！與此同時，玉牌表面，浮現出幾縷扭曲的、暗紅色的、如同乾涸血跡般的光紋！
雲昭身形驟停！瞳孔瞬間收縮！
這不是尋常的宗門傳訊！宗門傳訊符光色清正，氣息平和。而這暗紅扭曲的光紋，氣息陰冷詭譎，帶著一股令人極不舒服的惡意與誘惑！
“怎麼了？”前方蕭硯幾乎在同時停步轉身，赤金色的眼眸瞬間鎖定了雲昭手中那枚浮現異象的玉牌，臉色微沉。
雲昭沒有立刻回答，她強壓住心頭泛起的寒意與厭惡，以神識小心翼翼地探向玉牌。她不確定這突如其來的東西是甚麼，是否有害，但既然能突破她金丹期的靈力防護與玉牌本身的禁制，直接顯化，絕非尋常手段。
神識觸及的瞬間，那幾縷暗紅光紋驟然扭動、聚合，化作一行歪歪扭扭、彷彿用指尖蘸著汙血書寫的字跡，直接印入她的識海：
【焚天谷深處，藏涅盤起源之秘，欲知身世，速來。】
字跡一閃而逝，隨即連同那陰冷的氣息一起，徹底消散。玉牌恢復冰涼，彷彿剛才的一切只是幻覺。
但云昭知道，不是幻覺。
那冰冷的惡意，那直指她心底最大隱秘的誘惑話語，是如此真實，如此令人毛骨悚然！
涅盤起源之秘！身世！
這兩個詞，如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心頭！她追尋至今，不惜冒險踏入這絕地，不就是為了探尋自身血脈（涅盤）的源頭，查明父母隕落的真相（身世）嗎？這傳訊，竟然直接點破了她的渴求！
是誰？是誰對她如此瞭解？是誰能如此精準地將訊息送到她的身份玉牌上？而且，是在她剛剛決定前往焚天谷，甚至尚未真正踏入其範圍的時候！
蘇明嫿？幽冥殿？還是……這荒原中，某個更加古老、更加詭異的存在？
無數念頭在電光石火間閃過，雲昭的後背，瞬間沁出一層細密的冷汗。不是因為恐懼，而是因為那種被無形之手牢牢掌控、一切秘密都暴露在對方眼前的驚悸與憤怒！
“雲昭？”蕭硯的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。他已閃身來到她身旁，目光如電，掃視四周，同時一隻手虛按在“炎煌”劍柄上，周身劍意隱而不發，卻已將警戒提升到了最高。顯然，他也察覺到了剛才那一瞬間，從玉牌上洩露出的、極其不祥的陰冷氣息。
雲昭深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，將玉牌遞到蕭硯面前，同時以神識將剛才看到的訊息內容，共享給他。
蕭硯接過玉牌，赤金色的眼眸中符文隱現，顯然在施展某種探查秘術。片刻後，他眉頭緊鎖，將玉牌遞還，沉聲道：“氣息被刻意混淆、抹除，無法追溯源頭。但其中殘留一絲極淡的……幽冥死氣與怨恨意念。非生靈常態，倒像是……某種邪法煉製的一次性詛咒傳訊符。”
“詛咒傳訊符？”雲昭眼神一冷。
“嗯。此類符籙製作歹毒，需以生靈怨魂為引，可無視部分常規防護，定向傳遞訊息。其本身不具直接殺傷力，但訊息內容往往直指人心弱點，誘人踏入陷阱，或亂人心神。”蕭硯看著雲昭，目光沉靜，“訊息內容，你已看到。是陷阱，毋庸置疑。”
雲昭緩緩握緊玉牌，指尖因用力而微微發白。她當然知道是陷阱。用如此陰毒的方式傳遞訊息，其心可誅。但……對方丟擲的誘餌，實在太致命，太有針對性了。
“涅盤起源……身世……”她低聲重複，眼中閃過一絲掙扎。明知是陷阱，可那是她追尋了兩世、支撐她走到今天的執念！焚天谷本就兇險，如今再加上這來歷不明、充滿惡意的“邀請”……前路，頓時變得迷霧重重，殺機四伏。
“你待如何？”蕭硯問，聲音平靜，聽不出情緒，只是靜靜地看著她，等待她的決定。
雲昭抬頭，望向遠方那蒸騰著血色霧氣的連綿山脈。焚天谷的輪廓在扭曲的熱浪中若隱若現，彷彿一張擇人而噬的巨口。而此刻，這張巨口之中，似乎還隱藏著一雙充滿惡意的、窺視著她的眼睛。
沉默了片刻，她眼中那絲掙扎緩緩褪去，取而代之的是一種冰封般的冷靜與決絕。
“去。”她吐出一個字，聲音不大，卻斬釘截鐵。
蕭硯赤金色的眼眸中，光芒微微一閃，並無意外，似乎早已料到她會有此選擇。他只是問道：“哪怕明知是陷阱？”
“是。”雲昭點頭，目光銳利如刀，“正因是陷阱，才更要去。對方處心積慮，以我必求之物為餌，設局引我前往焚天谷深處。避而不去，此患不除，我心難安，此行亦難有真正收穫。況且……”
她頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：“對方既知我‘涅盤’與‘身世’之秘，說不定……真與我要查的事情有關。這陷阱，或許也是線索。”
不入虎穴，焉得虎子。既然已被盯上，躲是躲不掉的。唯有迎頭而上，在陷阱中尋找破綻，在殺機裡搏取生機，甚至……反客為主！
蕭硯看著她眼中那不容動搖的決意，嘴角幾不可察地，彎起一絲極淡、卻透著讚賞的弧度。
“好。”他同樣只說了一個字，卻重若千鈞，“那就去。看看這焚天谷深處，藏的到底是‘涅盤起源’，還是……魑魅魍魎。”
決心已定，再無遲疑。
兩人不再停留，身形再次展開，如同兩道離弦之箭，義無反顧地射向那片被血色霧氣籠罩的、危機與謎團並存的——
焚天谷！
只是這一次，他們的心中，除了對任務與機緣的追求，更多了一份對暗中黑手的冰冷警惕，與一份縱然前方是龍潭虎穴、也要將其捅個窟窿的決絕。
而那枚神秘傳訊符帶來的陰冷與惡意，也如同附骨之疽，悄然融入了荒原呼嘯的風中，預示著那片上古戰場遺蹟之中，等待他們的，絕不僅僅是天然的兇險。