返回“斷龍巖”營地的路途，沉默而壓抑。
親眼目睹同門被空間裂縫吞噬的殘酷景象，如同陰冷的毒刺，深深紮在每一個歸來者的心頭。即便僥倖生還，那無聲無息間被虛無抹殺的恐怖，依舊在腦海中揮之不去，為這片本就猙獰的赤色荒原，更添了一層揮之不去的死亡陰影。
與雲昭、蕭硯同歸的那兩名戊字院弟子，自始至終面如死灰，眼神渙散，若非有路徑圖指引，恐怕早已迷失在錯綜複雜的熔岩地貌中。直到遠遠望見營地那倒扣的淡青色“四象定空大陣”光幕，眼中才恢復了一絲生氣，幾乎是連滾爬爬地衝過了光幕入口，癱軟在地，再也站不起來。
營地內的氣氛，也遠比離開時凝重。其餘方向偵查歸來的小隊，臉上或多或少都帶著疲憊與驚悸，顯然也遭遇了各自的兇險。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味與丹藥氣息，有弟子正在同伴的攙扶下接受治療，有人低聲交流著見聞，聲音壓得極低，帶著後怕。高處的瞭望臺上，執事長老們的身影不時閃現，目光銳利地掃視著營地外圍的赤色荒原，警惕之色更濃。
天樞長老歸來的比他們更早，此刻正與另外三位執事長老聚在營地中央，低聲商議著甚麼，神色皆是前所未有的嚴峻。王莽隕落的訊息顯然已經傳開，為這次探索蒙上了一層不祥的陰霾。
雲昭與蕭硯默默回到自己那處位於巨巖屏風下的臨時營地。開啟防護陣盤，淡黃色的光罩升起，將外界的嘈雜與沉重暫時隔絕。
“空間裂縫……比預想中更頻繁，更詭異。”蕭硯盤膝坐下，取出一塊中品靈石握在掌心，緩緩汲取其中靈力，恢復著白日消耗的心神與壓制舊傷。他聲音低沉，“天樞長老最後的話，你如何看？”
雲昭也在一旁坐下，同樣取用靈石恢復。她微微蹙眉，回憶著當時情景：“長老說那裂縫出現的位置、時機蹊蹺，像是被‘細微擾動’誘發。我們與赤火蟻交手距離不近，餘波應不足以擾動空間。除非……”她頓了頓，“除非那附近，本就隱藏著一個極其脆弱、不穩定的空間節點，任何稍強的靈力波動——甚至可能只是我們路過時的氣息——都成了壓垮它的最後一根稻草。”
“或者，”蕭硯赤金色的眼眸中閃過一絲寒芒，“那‘擾動’，來自別處。比如……同樣在那片區域活動，卻未被我們發現的人，或物。”
雲昭心中一凜。李寒和齊昊的隊伍？他們雖然逃離了赤火蟻谷地，但之後去了哪裡，是否靠近過那片區域？亦或是……荒原中潛伏的其他東西？
“此事自有長老們定奪。”蕭硯結束了這個話題，閉上雙眼，“當務之急，是恢復狀態，應對接下來的任務。此地兇險，遠超預估，需時刻保持巔峰。”
雲昭點了點頭，不再多言，也沉入調息之中。右肩胛處，那被蝕骨釘留下的舊傷疤痕，在今日經歷了空間漣漪的驚悸與長時間靈力運轉後，又隱隱傳來一絲灼痛，但很快被體內溫和流轉的涅盤真火撫平。小羽安靜地蹲在她膝邊，赤金色的眼眸半闔，似乎也在汲取著光罩內相對溫和的火靈之氣。
時間在沉默的恢復中流逝。外間的天色，漸漸從永恆的血紅，轉向一種更深沉、更壓抑的暗紅，彷彿凝固的鮮血。荒原的夜晚，即將來臨。
然而，就在天色將暗未暗、營地內各處開始升起用以照明的簡易符文燈盞時——
“轟隆隆……”
一陣低沉、沉悶、彷彿源自大地肺腑深處的轟鳴，毫無徵兆地，從腳底傳來！
起初極其輕微，像是遙遠的悶雷。但不過數息，這轟鳴便迅速放大、清晰，並且帶著一種令人心悸的震顫，從腳下堅硬的“玄重星鐵巖”中傳導上來，瞬間席捲整個斷龍巖營地！
“怎麼回事？地龍翻身？”
“不對！是地火！地下有東西！”
營地內頓時響起一陣騷動！所有弟子都被驚動，紛紛衝出各自營帳或調息處，驚疑不定地看向腳下與營地外圍。
雲昭和蕭硯也同時睜眼起身，閃出光罩，目光銳利地掃視四周。
只見營地外圍，尤其是東南、正南方向，那些原本只是緩緩噴吐著硫磺熱氣的孔洞和地面裂縫中，此刻正劇烈地噴湧出濃密的、赤紅的煙柱！煙柱扶搖直上，直衝暗紅色的天穹，其中夾雜著刺目的火星與滾燙的碎石！空氣中硫磺的刺鼻氣味瞬間濃烈了十倍不止！更令人不安的是，地面傳來的震顫越來越強，甚至有細小的碎石從巖體邊緣簌簌滾落。
“所有弟子聽令！”天樞長老沉穩卻帶著不容置疑威壓的聲音，瞬間壓過了所有嘈雜，響徹營地，“並非敵襲，乃荒原週期性‘地火湧’！此乃地脈積鬱之火煞靈氣週期性宣洩，持續約一炷香！所有人，即刻歸位，固守各自營地防護陣！陣法師弟子，協助穩固營地外圍‘四象定空大陣’根基！擅離營地、慌亂奔走者，嚴懲不貸！”
地火湧！
眾人心中一緊。在進入荒原前的情報中，對此有簡略提及，乃荒原常見天災之一，但沒想到來得如此突然猛烈。
命令下達，訓練有素的青鸞宗弟子們迅速反應過來，壓下驚惶，各歸其位，全力向各自營地的簡易防護陣盤注入靈力，加固那層淡黃色的光罩。數名擅長陣法的弟子，則在一位執事長老的帶領下，衝向營地邊緣，將一道道穩固符籙打入地面，加固“四象定空大陣”與斷龍巖的連線。
然而，地火湧的威力，顯然超出了大部分人的預計。
“轟！轟轟！！”
接連幾聲巨大的爆響，從營地東南側邊緣傳來！只見那裡數處較大的地面裂縫豁然 撕裂、擴大！赤紅滾燙、如同粘稠血液般的岩漿，混合著狂暴的火煞靈氣與碎裂的岩石，如同噴發的火山，沖天而起！高達數十丈的岩漿火柱，狠狠撞擊在營地外圍的“四象定空大陣”光幕之上！
“嗡——！！”
淡青色的光幕劇烈震顫，光芒狂閃，泛起一圈圈劇烈的漣漪！雖然擋住了這第一波最猛烈的衝擊，沒有被擊破，但光幕的顏色明顯黯淡了一絲，顯然消耗巨大。更麻煩的是，噴射到空中的巨量岩漿、碎石、火雨，在重力作用下，如同末日流星般，向著營地內部劈頭蓋臉地砸落！
“頂住！”
“加固防護！”
各小隊營地中響起呼喝，所有弟子都拼命運轉靈力，維持著頭頂的淡黃色光罩。然而，那些簡易防護陣的強度本就不高，在如此密集、熾熱、衝擊力強的“岩漿火雨”轟擊下，頓時岌岌可危。不少光罩明滅不定，劇烈搖晃，彷彿下一刻就要破碎。
雲昭和蕭硯所在的營地也不例外。數塊水缸大小、裹挾著赤紅巖漿的巨石狠狠砸在淡黃色光罩上，爆開大團大團的熾烈火光，光罩發出不堪重負的呻吟，劇烈扭曲，淡黃色的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。
蕭硯眼神一冷，左手並指如劍，一道凝練的赤金色劍氣沖天而起，將一塊砸向光罩頂部的巨石凌空擊碎。但他獨臂難支，更多的火石岩漿從四面八方落下。
“這樣下去不行！陣盤撐不到地火湧結束！”雲昭快速判斷，她的神識能清晰感受到腳下陣盤核心的靈力正在飛速消耗，最多再支撐百息。
她抬頭，透過搖曳欲碎的光罩，看向營地外圍那噴薄不休的赤紅巖漿與沖天火柱，又看向營地中央，那裡天樞長老與幾位執事長老正全力維持“四象定空大陣”，無暇他顧。顯然，這次地火湧的規模，超出了預期。
不能被動防守！
一個念頭閃電般劃過腦海。地火湧的本質，是狂暴無比的火煞靈氣宣洩。而她的力量核心——涅盤真火乃至更高層次的南明離火，乃是萬火之尊，對火焰有著天然的統御與淨化之能！此前在赤火蟻谷地，她的火焰便能剋制蟻毒。那麼，面對這無主的地火……
值得一試！
“蕭師兄，為我護法，穩住陣盤！我試試引導地火！”雲昭低喝一聲，不等蕭硯回應，已然向前踏出一步，站到了光罩邊緣，直面外面那末日般的噴發景象。
“你……”蕭硯瞳孔微縮，但看到雲昭眼中那不容置疑的決絕與躍動的金紅色光芒，瞬間明白了她的意圖。沒有廢話，他立刻將更多的靈力注入腳下陣盤，同時“炎煌”劍懸於身前，劍氣吞吐，隨時準備斬滅漏網之魚。“小心！不可勉強！”
雲昭點頭，深吸一口氣，閉上了眼睛。
體內，那枚“九竅涅盤金丹”驟然急速旋轉！精純磅礴的丹元之力如同決堤洪水，洶湧而出！與此同時，血脈深處，那縷得自鳳霓、已然與她完全融合的“南明離火”本源，被徹底引動、喚醒！
“唳——！”
一聲清越、威嚴、彷彿穿越萬古時空的鳳鳴，自她靈魂深處響起，卻又似乎響徹在現實！她猛地睜開雙眼，眸中已然化為純粹的赤金琉璃色，眉心的淡金色鳳凰火焰紋殷紅如血，熠熠生輝！一股難以形容的、至高無上的神聖、威嚴、淨化的火焰氣息，以她為中心，轟然爆發！
並非針對敵人，而是如同君王降臨，向著營地外圍那狂暴噴湧的地火，發出了無聲的召喚與敕令！
“以我之火，號令萬炎！涅盤真意，火靈歸源！”
她清叱出聲，雙手於胸前結出一個古老玄奧的火焰印訣，隨即向著東南側噴發最猛烈的幾道岩漿火柱，遙遙一引！
奇蹟發生了！
那原本狂暴肆虐、毀滅一切的地火岩漿，在觸及到雲昭身上散發出的那股至高火焰氣息的瞬間，竟然微微一滯！彷彿狂暴的野獸，遇到了真正的百獸之王，本能地產生了一絲畏懼與遲疑！
緊接著，更令人震撼的一幕出現：那幾道粗大的岩漿火柱，其噴湧的軌跡，竟隱隱發生了偏轉！雖然幅度不大，卻足以讓它們不再筆直地撞擊營地防護大陣，而是從光幕兩側斜斜擦過，或者沖天的高度略有降低！更重要的是，火柱中蘊含的那股毀滅性的衝擊力與暴戾的火煞，彷彿被一隻無形的大手梳理、安撫，變得相對平和了一些！
不僅如此，雲昭清晰地感覺到，自己與那噴薄的地火之間，建立了一種極其微弱、卻真實存在的聯絡！她無需直接對抗其毀滅性的力量，而是如同最高明的馭手，以自身至高火焰本源為“韁繩”，以涅盤真意為“號令”，引導、分流、安撫著那股狂暴的天地之力！
這並非簡單的控火術，而是一種更深層次的、源自血脈與靈魂的火焰權柄的初步展現！
“有效！”蕭硯眼中爆發出驚人的神采，毫不猶豫地將更多靈力注入陣盤，穩住因雲昭分出大部分心神而略顯動搖的防護光罩。
營地內，其他正苦苦支撐的弟子們也立刻發現了變化。轟擊在各處防護光罩上的“岩漿火雨”壓力驟減，原本岌岌可危的光罩穩定了下來。眾人驚愕地看向東南側，看到了那個立於光罩邊緣、周身彷彿燃燒著無形金色火焰、赤發（錯覺）飛揚、以單手印訣引導地火的女子身影。
“是雲昭師姐！”
“她在引導地火？！”
“這是甚麼神通？！”
驚呼聲、難以置信的低語在營地各處響起。趙炎、秦昊、孫渺等頂尖天才，也紛紛將震驚的目光投向那道身影，眼神中充滿了審視、探究，以及一絲難以言喻的震動。李寒躲在自己的營地內，看著這一幕，臉色陰沉得幾乎要滴出水來，拳頭捏得嘎吱作響。
雲昭對外界的反應毫無所覺。她全部的心神，都沉浸在這種奇妙的“引導”狀態中。她感覺自己彷彿化作了一道火焰的精靈，遨遊在狂暴的地火洪流裡，不是對抗，而是順應、疏導。每一次意念的流轉，每一次印訣的微調，都讓那股聯絡更加清晰一分，對地火的“引導”也更加得心應手一分。
她對火焰的操控力，在這種直面天地之威的“實踐”中，以前所未有的速度提升、精進！許多以往晦澀難明的《離火控靈訣》與《九轉涅盤經》中的奧義，此刻豁然開朗。她甚至隱隱觸控到了一絲“火之法則”的皮毛——並非毀滅，而是“流動”、“轉化”、“淨化”。
地火湧持續了約莫一炷香，終於漸漸平息。噴湧的岩漿火柱緩緩降低、縮小，最終縮回地縫之中，只留下滿地狼藉的灼熱碎石與嫋嫋青煙。
當最後一縷狂暴的火煞靈氣被營地大陣與荒原自身吸收，雲昭也緩緩散去了手中的印訣，眸中的赤金色與眉心的火焰紋漸漸隱去。她身體微微一晃，臉色蒼白如紙，額頭佈滿細密的汗珠，氣息萎靡。剛才的“引導”看似舉重若輕，實則對心神、靈力，尤其是本源火焰的消耗巨大，幾乎掏空了她。
一隻沉穩有力的手及時扶住了她的胳膊，精純溫和的火靈力緩緩渡入她體內，助她穩定翻騰的氣血與近乎乾涸的丹田。是蕭硯。
“做得很好。”他低聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的……讚賞，甚至是驕傲。
雲昭借力站穩，虛弱地搖了搖頭，目光掃過營地。雖然一片狼藉，不少營地的防護光罩暗淡近乎破碎，但……無人重傷，更無人隕落。在如此猛烈的地火湧中，這幾乎是個奇蹟。
高臺上，天樞長老的目光也落在了她身上，那深邃的眼眸中，閃過一抹複雜的、意味深長的光芒，隨即化為平靜。他朗聲道：“地火湧已過，各隊檢查損失，修復營地，救治傷員。雲昭……記功一次。”
平淡的話語，卻讓營地再次一靜。記功一次，在宗門探索中，意義非同小可。
雲昭在蕭硯的攙扶下，回到自己的營地，盤膝坐下，服下丹藥，開始全力調息恢復。身體雖然疲憊欲死，但她的心，卻彷彿被方才那掌控火焰、引導天威的經歷，注入了一股熾熱而明亮的力量。
她對自身火焰之力的理解與掌控，經此一役，已然踏入一個全新的層次。
而這荒原的危機與機遇，似乎才剛剛掀開一角。