距“論道坪”比試，僅餘三日。

時間的腳步，在最後這段衝刺的刻度上，彷彿驟然加快，帶著不容分說的決絕。棲霞峰的秋日，在連續數日的晴朗後，終於迎來了第一場真正的寒意。鉛灰色的雲層低垂，沉沉地壓在群山峰巒之上，彷彿隨時會碾碎那些倔強伸向天空的枯枝。風停了，空氣凝滯而冰冷，吸入口鼻，帶著一股鐵鏽般的味道。萬物蕭瑟，連鳥獸的蹤跡都少了許多，天地間一片山雨欲來的沉悶。

棲霞小築，竹溪院內，那份屬於閉關準備的極致專注與沉寂，今日被一種更加深沉、也更加難以言喻的情緒所取代。雲昭靜靜地站在院中那株光禿禿的老梅樹下，仰頭望著鉛灰色的天空。她沒有修煉，也沒有研讀玉簡，只是這樣站著，彷彿在與這片熟悉的山林、這方小小的天地，做一場無聲的告別。

此去“墜龍荒原”，非比尋常。天樞長老口中的兇險，赤松子心得裡的描述，地圖上密密麻麻的死亡標記，都預示著那絕非一次輕鬆的歷練。那是真正的生死場，是機緣與死亡並存的絕地。即便有蕭師兄結盟，有小羽相伴，即便她已竭盡全力準備，前路依舊迷霧重重，生死難料。

她不知道自己能否從“論道坪”的激烈競爭中脫穎而出，更不知道踏入遺蹟後，還能否平安歸來。或許，這一別，便是永訣。

修真之路，本就逆天而行，步步殺機。從踏入青鸞宗山門的那一刻起，她便早有覺悟。然而，當離別真的迫在眉睫，尤其心中還牽掛著在這冰冷宗門內、為數不多的、給予過她真切溫暖的人時，那份沉重與不捨，依舊如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。

她想起了春桃師姐，那個在她初入宗門、最惶恐無依時，給予她笨拙卻真誠關懷的雜役弟子。想起了阿梨，那個心思單純、會用歪扭字跡和拙劣畫工表達關心的小師妹。她們與她，並非同路人，修為天差地別，際遇迥然不同，但那份不摻雜質的善意，卻如同寒夜裡的微弱燈火，曾真切地照亮過她心底的某個角落。

她不能一走了之，至少要給她們留下些保障，一些囑託。

深吸一口冰冷的空氣，壓下翻騰的心緒，雲昭轉身回到靜室。她從儲物袋中，取出兩個早已準備好的、巴掌大小的灰色布袋。布袋很普通，是坊市裡最廉價的那種，毫不起眼。

她將其中一個布袋開啟，裡面是五瓶“回氣丹”、三瓶“百草玉露丸”、以及二十塊下品靈石。這些對於築基期的她來說不算甚麼，但對於還是煉氣期、且資源匱乏的春桃和阿梨而言，卻是一筆不小的財富，足夠她們應對許多日常修煉中的小麻煩，甚至關鍵時刻能用來換取一些必需品或求助。

她又取出兩枚最普通的、沒有任何標識的白色玉符。這是最低階的“單向傳訊符”，只能在短距離內傳遞一次極其簡單的訊息（如“危險”、“求助”等），且用過即毀。她在其中一枚中，留下了“執事堂，周執事”這幾個字。周執事是戒律堂安插在執事堂的一名暗樁，為人還算公正，且受過清玄師太一點恩惠，是雲昭能想到的、在春桃阿梨遇到無法解決的麻煩時，或許能稍微關照一二、又不至於暴露與自己關係的、相對“安全”的求助物件。當然，這層關係很薄弱，不到萬不得已，絕不能動用。

將丹藥、靈石、傳訊符分裝進兩個灰色布袋，仔細封好。雲昭又在其中一個布袋的角落，用炭條極細地畫了一個抽象的、簡筆畫般的梨子圖案——那是給阿梨的。

做完這些，她將兩個布袋貼身收好，最後看了一眼這間靜室，目光在那枚代表債務的玉牌、那捲赤松子心得、以及窗臺上小羽平時最喜歡蹲著的位置上停留片刻，然後毅然轉身，推開竹扉，走入那鉛灰色天空下、冰冷凝滯的空氣裡。

她沒有直接去丁字院，而是先在棲霞峰附近繞了一圈，確認無人跟蹤後，才憑著記憶，向著位於主峰“天樞峰”山腳、相對偏僻的丁字院雜役弟子聚居區行去。

丁字院的景象，與內門弟子所在的各峰截然不同。房屋低矮密集，多以粗糙的石塊和木材搭建，巷道狹窄，地面坑窪，空氣中混雜著各種生活氣息與淡淡的煙火味。此時正是午後，大多數雜役弟子或在各處勞作，或在簡陋的屋內歇息，巷子裡頗為冷清。

雲昭很快找到了春桃和阿梨同住的那間小屋。屋子比旁邊的似乎更破舊些，木門上的漆早已斑駁脫落，窗紙也糊得歪歪扭扭。但門前一小塊空地上，卻收拾得乾乾淨淨，還種著幾株頑強的、在秋寒中依舊泛著綠意的普通草藥。

她抬手，輕輕叩響了木門。

“誰呀？”屋內傳來春桃帶著一絲警惕的聲音。

“春桃師姐，是我，雲昭。”雲昭壓低聲音道。

屋內靜了一瞬，隨即傳來匆忙的腳步聲和物件碰撞的輕響。木門“吱呀”一聲被拉開，露出春桃那張帶著驚訝、擔憂和一絲疲憊的臉。她穿著洗得發白的粗布衣裙，頭髮簡單地用木簪綰著，比起幾年前初見時，似乎清瘦了些，眉眼間也多了些生活的風霜，但眼神依舊溫和。

“雲昭……師妹？你怎麼來了？快，快進來！”春桃連忙側身讓開，目光飛快地掃過巷子兩頭，將雲昭拉進屋內，又迅速關上了門。

屋內陳設極其簡陋，一床一桌兩凳，一個簡陋的灶臺，角落裡堆著些雜物。光線昏暗，空氣裡有淡淡的草藥和米粥的味道。阿梨正坐在床邊的小凳上，低頭縫補著甚麼，聽到動靜抬起頭，看到雲昭，圓圓的臉上瞬間綻開驚喜的笑容，眼睛亮晶晶的，剛要開口，又像是想起甚麼，連忙捂住嘴，只發出“唔”的一聲，然後跳起來，跑到雲昭面前，仰著小臉，又是歡喜又是擔憂地看著她。

“雲昭姐姐！”她小聲叫道，想去拉雲昭的手，又有些不好意思地縮了回去。

“阿梨，春桃師姐。”雲昭看著眼前兩張熟悉而親切的面孔，心中湧起一股暖流，也夾雜著更深的歉意與擔憂。她從懷中取出那兩個灰色布袋，分別遞給春桃和阿梨。

“雲昭師妹，這是……”春桃接過布袋，入手微沉，臉上露出疑惑。

“我要離開宗門一段時間，去執行一個比較危險的任務。”雲昭沒有隱瞞，但也沒有提及“墜龍荒原”的具體情況，只是用“危險任務”概括，“歸期不定，也可能……回不來。”

春桃和阿梨的臉色瞬間變了。春桃捏緊了布袋，嘴唇微微顫抖。阿梨則瞪大了眼睛，眼圈一下子紅了，小手緊緊攥著自己的那個布袋，裡面那個梨子圖案的布袋。

“這裡面是一些丹藥、靈石，還有一枚傳訊符。”雲昭的聲音儘量放得平穩，目光認真地看著她們，“丹藥和靈石，你們收好，平時修煉或應急用。傳訊符……”她看向春桃，“如果遇到實在解決不了、又危及性命的大麻煩，可以捏碎它，裡面留有‘執事堂，周執事’的資訊，或許能幫你們遞句話。但切記，非生死攸關，絕不可用！ 用了，就意味著你們與我有關，可能會引來不必要的麻煩，甚至危險。”

她特意加重了“生死攸關”和“危險”幾個字。春桃是個明白人，立刻聽懂了其中的分量，用力點頭，將布袋緊緊抱在懷裡，聲音有些哽咽：“我明白，雲昭師妹，你放心，我和阿梨會小心的。這……這太貴重了……”

“師姐不必客氣，比起你們當初對我的照顧，這些不算甚麼。”雲昭搖搖頭，又看向眼淚已經在眼眶裡打轉的阿梨，伸手輕輕揉了揉她的小腦袋，放柔了聲音，“阿梨，要聽春桃師姐的話，好好修煉，也要學會保護自己。不要輕易相信陌生人，不要摻和任何是非。如果……如果以後聽到關於我的不好的訊息，也不要難過，好好活下去，知道嗎？”

“雲昭姐姐……”阿梨的眼淚終於掉了下來，她用力吸了吸鼻子，忽然把手裡的布袋往雲昭手裡塞，“這個，給雲昭姐姐！阿梨不要！阿梨要雲昭姐姐平安回來！”

雲昭心中酸澀，將布袋輕輕推回阿梨手中，溫聲道：“這是姐姐給阿梨的，阿梨要收好。姐姐自己也有準備，不用擔心。”

阿梨卻固執地搖頭，鬆開布袋，飛快地跑到床邊，從枕頭下面摸出一樣東西，又跑回來，不由分說地塞進雲昭手裡。

入手微沉，粗糙。雲昭低頭看去，那是一塊比上次那塊更大些、也似乎用心打磨過邊緣的小木牌。木牌正面，依舊是用炭條畫著圖案，但不再是簡單的笑臉娃娃。而是一個抽象的、張開翅膀的小鳥（畫得比上次那隻靈雀像樣多了），小鳥下方，是兩個依舊歪扭、卻一筆一劃寫得極其認真的大字——“平安”。

木牌背面，還是那個熟悉的、歪扭的梨子圖案。

握著這塊尚帶著阿梨掌心溫度、筆跡稚嫩卻無比鄭重的“平安”木牌，雲昭的喉嚨彷彿被甚麼堵住了，眼眶不受控制地發熱。她用力眨了眨眼，將那股洶湧的情緒壓下去，將木牌緊緊握在掌心，彷彿能從中汲取到無盡的力量。

“謝謝阿梨。”她的聲音有些發啞，卻帶著從未有過的溫柔與堅定，“姐姐一定……平安回來。”

她將“平安”木牌，與那枚青鸞令、子母同心符、涅盤木心簪一起，貼身收在了心口的位置。這份質樸的祝願，將與她最重要的秘密和底牌一起，陪伴她踏上那未知的兇途。

“時間不早了，我該走了。”雲昭最後看了一眼春桃和阿梨，將她們的擔憂、不捨、以及那份深深的牽掛，都刻入心底，“記住我的話，保重自己。等我……回來。”

“雲昭師妹/姐姐，你一定要小心！一定要回來啊！”春桃和阿梨含著淚，用力點頭。

雲昭不再停留，轉身，拉開木門，身影迅速沒入外面鉛灰色的、凝滯的空氣中。她怕再多留一刻，那強撐的冷靜便會潰堤。

巷子依舊冷清。她快步離開丁字院，直到走出很遠，才在一個無人的山坳停下，背靠冰冷的岩石，仰起頭，望著灰濛濛的天空，任由冰涼的秋風吹拂在臉上，帶走眼角那一點未盡的溼意。

懷中的“平安”木牌，隔著衣衫，傳來淡淡的、屬於木頭的溫暖，彷彿阿梨那雙寫滿擔憂與祝福的亮晶晶的眼睛，始終注視著她。

告別已畢，囑託已了。

心中最後一絲柔軟的牽掛，也化作了前行的動力與必須歸來的誓言。

她深吸一口氣，眼神重新變得清明銳利，所有情緒沉澱下去，只剩下冰一般的冷靜與鐵一般的決心。

該去完成最後的匯合了。

與蕭師兄，與那即將到來的、決定命運的“論道坪”之戰，以及其後那浩瀚而兇險的“墜龍荒原”。

握緊掌心，感受著木牌的粗糙與溫暖，雲昭邁開腳步，朝著與蕭硯約定的方向，堅定地走去。

背影，在鉛灰色的天幕下，孤單，卻挺拔如松。