十月的最後一日，清晨。

一場夜雨悄然而至，又悄然而去，洗淨了連日來山間的塵埃與燥意。晨光破開雲層時，整個青鸞宗群山脈都籠罩在一層溼潤的、泛著金邊的清新之中。空氣涼得透骨，呼吸間滿是泥土、腐葉與雨後草木混合的、清冽到有些刺鼻的氣息。遠山如黛，近嶺蒼翠，被雨水洗刷過的岩石與殿宇飛簷，在陽光下閃爍著冷硬而潔淨的光芒。

棲霞峰，竹溪小築。

院中那株老梅，最後一片枯葉終究未能熬過這場夜雨，在黎明前最黑暗的時刻，悄然飄落，混入樹下厚厚的、已被雨水浸透的、顏色深褐的落葉層中，再也尋不見蹤跡。光禿禿的枝椏伸向湛藍高遠的秋空，遒勁而孤寂，彷彿在默默積蓄著對抗嚴冬的力量。

雲昭推開竹門，站在廊下。冰涼的、帶著濃郁水汽的空氣撲面而來，讓她因徹夜打坐而略顯凝滯的思緒為之一清。她穿著單薄的青色常服，並未運轉靈力禦寒，任由那寒意透過衣衫，刺激著面板，帶來一種清醒的真實感。

昨夜，她又感受到了那種被窺視的感覺。不止一道。其中一道，似乎格外“執著”，在她結束例行修煉、準備休息時，曾在她小院上空那片區域，如同無形的探照燈般，來回“掃”了數次，雖然依舊隱蔽迅捷，但那掃描中蘊含的、某種急於確認或尋找甚麼的意味，比以往任何一次都要明顯。

是因為“墜龍荒原”遺蹟開啟在即？還是因為李寒那日的挑釁，讓某些人覺得“時機”快到了？

她不得而知。但那種如芒在背的感覺，讓她在短暫的休息中，也保持著三分警醒。小羽蜷在她特意準備的、鋪著軟墊的竹籃裡，睡得卻很安穩，純白的絨毛隨著呼吸微微起伏，似乎對暗處的目光毫無所覺，又或許，是本能地覺得在雲昭身邊便是安全。

“快了。”雲昭望著院外被雨水洗刷得格外清晰的石徑，心中默唸。無論是遺蹟開啟，還是暗處的風波，都“快”了。而今日，或許就是某個關鍵節點的開始。

按照宗門慣例，每月初一，是各殿公佈重要事務、發放月例、以及宣佈一些重大決定的日子。而“墜龍荒原”遺蹟探索這等牽扯整個宗門年輕一代精英、甚至關乎未來數十年宗門實力消長的大事，其初步名單，極有可能就在今日公佈。

她需要去主峰“天權峰”的“宣政殿”廣場。無論名單上是否有她，她都必須在場，觀察，傾聽。

簡單梳洗，換上整潔的內門弟子服飾，將小羽放進袖袋（今日人多眼雜，肩頭太過醒目），又仔細檢查了一遍隨身的青鸞令、子母同心符和涅盤木心簪，雲昭鎖好小築院門，踏著溼滑的石階，向著主峰方向行去。

越靠近主峰，遇到的弟子越多。幾乎所有人的臉上，都帶著一種混合了期待、緊張、興奮與忐忑的複雜神情，步履匆匆，交談聲也壓得很低，內容無不圍繞著“遺蹟”、“名單”、“選拔”。空氣中瀰漫著一種無形的、緊繃的氣氛，比雨後清冷的空氣更加令人心頭髮沉。

宣政殿前的廣場，早已人山人海。黑壓壓的人群，從殿前漢白玉鋪就的寬闊臺階下，一直蔓延到廣場邊緣，怕不有數千之眾。除了必須輪值或閉關的，內門弟子幾乎到齊了大半，甚至還有一些氣息沉凝、顯然已是築基後期乃至大圓滿的核心弟子、各峰執事混雜其中。所有人都仰著頭，目光聚焦在廣場正北方，那面高達十丈、寬約五丈、通體由“顯影靈玉”打磨而成的巨大玉璧之上。

玉璧此刻光滑如鏡，映照著廣場上攢動的人頭與蔚藍的天空，尚無字跡顯現。但所有人都知道，當那面代表著宗門最高決議的、由掌門與諸位長老聯署的“金冊”被請出，以法力激發後，今日要公佈的事項，便會逐條顯現在這玉璧之上。

雲昭沒有往前擠，而是找了個相對偏僻、但視野尚可的角落站定。她的目光，如同平靜的湖面，緩緩掃過前方攢動的人群。

她看到了許多熟悉或眼熟的面孔。離火峰方向，蕭硯獨自一人，站在人群稍前方，依舊是一身深青色勁裝，空蕩的右袖束在身側，背脊挺直如松，在周圍或激動或焦慮的人群映襯下，顯得格外沉靜孤峭。他似乎察覺到了雲昭的目光，並未回頭，只是幾不可察地微微側了側臉，赤金色的眼眸餘光掠過她所在的方向，隨即又恢復直視前方。一個簡單的動作，卻已傳遞出“看到了”、“同在”的無聲資訊。

她還看到了戊字院的李寒，正與幾名同樣神色倨傲的弟子站在一處，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，目光不時掃向離火峰眾人所在，尤其是在蕭硯的背影上停留片刻，眼神陰鷙。當他的目光偶然掃過雲昭這個角落時，似乎頓了一下，隨即嘴角的冷笑擴大，毫不掩飾地投來一個充滿惡意的眼神，嘴唇微動，看口型似乎是“等著瞧”。

除此之外，她還看到了許多在宗門內聲名赫赫的年輕天才——

趙炎，離火峰年輕一輩公認的領袖，築基大圓滿，炎帝真火已臻化境，據說曾獨力斬殺過一頭三階巔峰的火系妖獸，氣勢霸道，站在那裡便如一座沉默的火山，周圍數丈無人靠近。

孫渺，來自以水行功法與陣法著稱的“碧波峰”，雖是女子，卻氣質清冷如冰，築基後期，一手“千幻冰絲陣”出神入化，是團隊探索中極受青睞的輔助與控制高手。

秦昊，“天柱峰”戰堂首座親傳，體法雙修，肉身強橫堪比同階妖獸，靈力雄渾，性格豪邁，是正面攻堅的利刃。

還有丹鼎峰的煉藥天才齊昊（與李寒似乎關係不錯）、御獸峰的靈寵大師白淺淺、以及戒律堂那位以追蹤、偵查、破禁聞名的冷麵弟子冷鋒……等等。這些人，都是此次遺蹟探索資格最有力的競爭者，也是未來在遺蹟中可能遇到的盟友或對手。

時間，在焦灼的等待中一點點流逝。日頭漸高，驅散了部分晨間的寒意，但廣場上的氣氛卻越發緊繃，幾乎落針可聞。

終於，當時辰指標指向巳時正（上午九點）。

“鐺——！！！”

一聲恢宏、厚重、彷彿能滌盪神魂的鐘鳴，自宣政殿深處響起，瞬間傳遍整個廣場，壓下了一切竊竊私語。鐘聲餘韻悠長，在群山之間迴盪。

緊接著，宣政殿那兩扇沉重的、刻畫著日月星辰與青鸞翱翔圖案的朱漆大門，在低沉的轟鳴聲中，緩緩洞開。

數道身影，自殿內魚貫而出。為首者，正是青鸞宗當代掌門——玄微真人。他身著紫色鑲金邊的掌門道袍，頭戴七星冠，面容清癯，三縷長鬚飄灑胸前，眼神溫潤平和，卻帶著一種令人不由自主心生敬畏的威嚴。在他身後，跟著七八位氣息或深沉如海、或凌厲如劍、或飄渺如雲的各殿首座與實權長老，清玄師太、離火長老、玄丹長老等人赫然在列。

一行人走到殿前高階之上，面向廣場上數千弟子。

玄微真人目光緩緩掃過下方，並未多言，只是輕輕抬手。身旁一名捧著紫檀木托盤的白衣執事立刻上前，托盤上覆蓋著明黃色的錦緞。

錦緞掀開，露出一卷長約三尺、寬一尺、通體金光流轉、彷彿有無數細小符文在其中游走的金色卷軸——正是代表宗門最高決議的“掌門金冊”！

玄微真人並指如劍，對著金冊輕輕一點。

“嗡——”

金冊無風自動，緩緩懸浮而起，在半空中完全展開。剎那間，金光大盛，將殿前高階映照得一片輝煌。卷軸之上，一個個龍飛鳳舞、鐵畫銀鉤的金色大字，如同擁有生命般跳躍而出，化作一道道金色流光，激射向廣場中央那面巨大的顯影玉璧！

“唰！唰！唰！”

金色流光沒入玉璧，玉璧表面頓時如水波般盪漾開來。隨即，一行行清晰無比、閃耀著金光的文字，開始在玉璧上由上至下，逐行顯現！

最上方，是四個氣勢恢宏的大字：

【墜龍荒原·離火宗遺蹟探索事宜】

下方，則是詳細的條款。包括遺蹟基本情況簡述（與蕭硯所述大致相同）、探索目的、帶隊長老（金丹後期的“烈陽長老”，離火峰出身）、出發時間（初步定於十日後）、注意事項等等。

廣場上寂靜無聲，所有人都屏住呼吸，目光死死盯住玉璧，搜尋著最關鍵的資訊——名單！

條款一條條顯現，終於，來到了最後，也是眾人最關注的部分：

【初步探索資格名單】（共五十人，按姓氏筆畫及貢獻綜合評定，排名不分先後）】

金光閃爍，一個個名字開始浮現：

秦昊、白淺淺、冷鋒、趙炎、孫渺……

每一個名字的出現，都會在人群中引起一陣輕微的騷動，或羨慕，或讚歎，或失落，或不服。

雲昭的心，也微微提了起來。她的目光快速掃過那些名字，尋找著，也等待著。

突然，她的目光定住了。

在名單中段偏下的位置，她看到了那個熟悉的名字——蕭硯。

緊接著，就在“蕭硯”下方不遠，另一個名字躍入眼簾——雲昭。

名單繼續滾動，她又看到了李寒、齊昊……

直到最後一個名字顯現，金光漸漸穩定下來。

五十個名字，熠熠生輝，鐫刻在巨大的玉璧之上，也彷彿鐫刻在了在場數千弟子的心中。

她，入選了。蕭師兄，也入選了。李寒、齊昊，同樣在列。趙炎、孫渺、秦昊等天才，毫無懸念。

短暫的死寂後，廣場上轟然爆發出巨大的聲浪！歡呼、祝賀、嘆息、質疑、不服氣的低吼……各種聲音混雜在一起，幾乎要衝上雲霄。

雲昭站在原地，周圍喧囂的人聲彷彿瞬間遠去。她只是靜靜地看著玉璧上那兩個並排的名字——“蕭硯”、“雲昭”。心中並無多少狂喜，反而有種“果然如此”的平靜，以及一種更加沉甸甸的、名為“責任”與“危機”的壓力。

入選，只是開始。玉璧最下方，還有一行稍小的金色備註：

【此僅為初步資格名單。最終探索隊伍成員（三十人），需在出發前三日，於‘論道坪’透過綜合比試與任務評定，從本名單中擇優選定。落選者，自動獲得宗門貢獻點補償。】

競爭，遠未結束。五十進三十，淘汰率高達四成！而且，是在眾目睽睽之下的公開比試！

她的目光，再次掃過玉璧上那些名字，尤其是“李寒”、“齊昊”，以及那些聲名赫赫的天才。

未來的“論道坪”比試，以及那兇險莫測的“墜龍荒原”遺蹟，才是真正的戰場。

名單已公佈，棋子已入局。

風暴，正式拉開了序幕。