狹窄、潮溼、瀰漫著濃重土腥與腐爛植物氣息的巖縫，彷彿沒有盡頭，在黑暗中扭曲延伸。巖壁冰冷溼滑，佈滿滑膩的苔蘚，尖銳的石稜不時刮擦著衣物，發出令人牙酸的“刺啦”聲。身後，那石洞黑暗中傳來的、充滿暴戾的嘶叫聲並未立刻追入縫隙，彷彿那潛藏的怪物對這條過於狹窄的通道有所忌憚，或是被蕭硯佈下的“地陷符”暫時阻隔，但威脅並未解除。更遠處，鬼市追兵的鈴音與呼喝，如同漸漸收緊的絞索，依舊不依不饒地向著這片區域逼近。
蕭硯在前，雲昭在後，兩人在僅容側身的巖縫中艱難而迅速地移動。沒有言語，只有壓抑的喘息和衣物摩擦巖壁的細微聲響。蕭硯一手持劍在前探路，另一隻手依舊緊緊握著那枚炎火追蹤母符，神識全力灌注，試圖從那越來越微弱、越來越混亂的感應中，捕捉到蘇明嫿的確切方向。
然而，情況比預想的更加糟糕。
自從蘇明嫿動用遁符，方向驟變、速度飆升之後，追蹤符的感應就變得極不穩定。此刻，在這充滿干擾的峽谷深處、狹窄巖縫之中，那感應更是微弱得如同風中殘燭，時斷時續，模糊不清，彷彿隨時會徹底熄滅。更麻煩的是，感應傳來的方向，似乎也在不斷跳躍、變化，難以捉摸，彷彿蘇明嫿並非沿著一條固定路線逃離，而是在有意識地、利用某種方法干擾著追蹤符的鎖定。
“干擾太強了……這峽谷深處，恐怕不只有天然礦脈干擾，還有人為佈設的、針對追蹤術法的禁制或混亂靈氣場……”蕭硯的傳音在雲昭腦中響起，帶著一絲壓抑不住的凝重與焦慮，“感應越來越弱，方向也亂了……她恐怕察覺到了被追蹤，在用反制手段！”
雲昭的心沉到了谷底。蘇明嫿的狡猾與謹慎，遠超他們的預估。不僅一出鬼市就動用遁符拉開距離，選擇了這片地形複雜、干擾嚴重的區域，甚至可能早就準備了反追蹤的手段！這絕非臨時起意，而是深思熟慮後的逃脫計劃！她對自己從鬼市交易中獲得“噬魂丹”後可能面臨的危險，有著極其清醒的認知！
“不能放棄！只要還有一絲感應，就跟到底！”雲昭咬牙傳音回應，眼中閃爍著冰冷的執拗。她絕不能接受讓蘇明嫿就這樣帶著噬魂丹消失在黑暗中。
巖縫並非直線，蜿蜒曲折，時而向上攀爬，時而向下傾斜，還連線著數條更加狹窄、不知通向何處的岔道。蕭硯只能憑著那微弱混亂的感應，以及自身對危險和地形的直覺，做出最可能的選擇。每一次選擇，都如同賭博，一旦選錯，就可能徹底失去蘇明嫿的蹤跡，甚至誤入絕地。
時間在緊張、壓抑、充滿不確定性的追逐中，飛速流逝。身後的追兵身影似乎被複雜的地形暫時甩開了一些，但並未遠去，依舊如同附骨之蛆。前方的感應，卻並未隨著他們的深入而變得清晰，反而愈發微弱、飄忽。
不知在巖縫中穿行了多久，前方豁然開朗。
他們終於鑽出了那條令人窒息的狹窄縫隙，來到了一處相對開闊的谷地。然而，眼前的景象，並未帶來任何輕鬆，反而讓兩人的心瞬間揪緊。
谷地不算太大，呈不規則的圓形，四周被高聳陡峭、佈滿了溼滑苔蘚和扭曲藤蔓的黑色巖壁包圍。谷地中央，地面不再是裸露的岩石，而是覆蓋著一層厚厚的、顏色灰敗、不斷緩緩翻湧流動的——霧氣。
這不是普通的夜霧或水汽。霧氣顏色灰白中帶著一絲不祥的暗沉，質地粘稠，如同有生命的活物，在地面之上數尺的高度緩緩流淌、盤旋，將谷地中央區域完全籠罩，視線難以穿透。霧氣之中，隱隱有各色微弱、詭異的光芒閃爍明滅，時而幽綠，時而暗紅，時而慘白，毫無規律，彷彿是無數只隱藏在霧中的鬼眼在眨動。一股難以形容的、混合了陳腐、甜腥、以及某種令人神魂發冷的氣息，從霧氣中散發出來，僅僅是吸入一口，就讓人感到微微的暈眩和心煩意亂。
“天然迷霧……混雜了地底陰煞、瘴氣、以及某種……混亂靈氣？”蕭硯停在谷地邊緣，臉色變得異常難看。他手中的炎火追蹤母符，在踏入這片谷地的剎那，彷彿受到了某種強烈的刺激，猛地劇烈震顫起來，其上傳來的感應瞬間變得如同沸水般混亂不堪！無數雜亂、微弱、方向截然不同的“訊號”從母符中湧出，瘋狂衝擊著他的神識，讓他根本無法從中分辨出屬於蘇明嫿的那一道！
這迷霧，不僅能遮蔽視線，嚴重干擾神識，更能擾亂、扭曲、甚至複製靈力印記和追蹤術法的波動！蘇明嫿選擇從這裡經過，絕非偶然！她要麼是知道此處天然迷霧的特性，特意用來擺脫追蹤；要麼，就是她在此地留下了某種觸發式的干擾禁制，將追蹤符的感應徹底攪亂！
“感應……徹底亂了！”蕭硯額頭青筋隱現，全力催動神識，試圖從那片混亂的“訊號海洋”中，找到一絲屬於蘇明嫿的、穩定的軌跡。然而，那感應就如同投入沸水中的雪花，迅速被同化、湮沒、扭曲，再也無法清晰捕捉。母符只是傳來一片模糊的、指向四面八方的微弱暖意，彷彿蘇明嫿的氣息在這片迷霧中被瞬間“複製”了無數份，散向了各個方向！
“該死！”蕭硯低罵一聲，眼中閃過一絲罕見的挫敗與焦急。他知道，這意味著追蹤很可能已經失敗了。在這片天然加人為的雙重干擾下，炎火追蹤符基本失去了作用。除非蘇明嫿主動停下來，或者離開這片干擾區域足夠遠，讓追蹤符重新穩定下來，否則……
“走哪邊？”雲昭也感受到了情況的嚴峻，她的目光死死盯著前方那片緩緩流動、詭譎莫測的灰白色迷霧，聲音因為緊張而有些乾澀。她看到谷地周圍，除了他們來時的巖縫，還有另外三條寬窄不一、通向不同方向、同樣被黑暗籠罩的峽谷通道。蘇明嫿，可能進入了其中任何一條，也可能……就藏在這片迷霧之中，伺機而動，或者已經透過某條隱秘的通道離開了。
沒有時間猶豫，也沒有時間仔細探查。身後的追兵不知何時會追來，蘇明嫿的氣息隨時可能徹底消失。
蕭硯強迫自己冷靜下來，目光如電，快速掃過三條通道和眼前的迷霧。左側通道相對寬闊，但地勢向下，隱約有水聲傳來，通向更幽深的地下。中間通道狹窄崎嶇，蜿蜒向上，似乎通往一處較高的山脊。右側通道則隱沒在一片茂密、顏色暗沉的藤蔓之後，看不清具體情形。
而那片迷霧……他不敢貿然進入。這霧氣詭異，能干擾追蹤符，未必不能干擾其他探查手段，甚至可能隱藏著未知的危險。而且，蘇明嫿選擇進入迷霧的可能性不大，因為她自己也同樣會被幹擾，難以辨別方向，除非她對這片區域熟悉到了如指掌，或者有特殊的透過方法。
“中間！”蕭硯幾乎是憑藉直覺做出了決斷。向上，視野可能相對開闊，或許能觀察到更遠的地方，而且從高處，或許能避開部分地面的干擾，讓追蹤符的感應稍好一些。雖然這選擇充滿了不確定性，但此刻，任何選擇都是在賭博。
“走！”雲昭沒有任何異議，她選擇相信蕭硯的判斷。兩人不再猶豫，身形如電，徑直衝入了中間那條狹窄向上、蜿蜒崎嶇的峽谷通道。
通道內比預想的更加難行，幾乎沒有落腳之地，全是溼滑的岩石和盤根錯節的、如同鬼爪般的樹根。兩人只能手腳並用，在近乎垂直的巖壁上攀爬、跳躍，將身法施展到極限。黑暗中，只有衣袂破風和偶爾踩落碎石的聲響。蕭硯始終分出一絲心神關注著袖中的母符，期待著離開那片迷霧區域後，感應能夠恢復。
然而，希望再次落空。
攀爬了約莫數十丈，通道開始變得平緩，但追蹤符的感應，並未如預期般變得清晰，反而……越來越弱，直至……
徹底消失了。
不是那種被幹擾的混亂，而是如同燃盡的燭火，噗地一聲，熄滅了。袖中的母符，重新變得冰涼、沉寂，再也感受不到一絲一毫屬於蘇明嫿的溫暖印記，彷彿之前的一切追蹤，都只是一場錯覺。
蕭硯猛地停住腳步，站在一處略微凸出的岩石上，緩緩抬起手，看著掌心那枚已經徹底黯淡、再無任何反應的赤金色母符，臉色瞬間變得鐵青，眼神中充滿了難以置信的驚怒與一絲深沉的挫敗。
“感應……斷了。”他的聲音乾澀，帶著一種壓抑的憤怒，“她……徹底清除了，或者用某種更強力的方法，隔絕、遮蔽、甚至……毀掉了追蹤符的標記。”
跟丟了。
在歷經艱險潛入鬼市，親耳聽到那場罪惡交易，在出口處強行突破守衛，在複雜峽谷中拼命追蹤之後……他們，還是把蘇明嫿跟丟了。
就在這片充滿天然迷霧、地形複雜、干擾嚴重的無名峽谷深處，蘇明嫿如同一條狡猾的泥鰍，利用遁符、地形、以及早有準備的反追蹤手段，成功地從他們眼皮子底下，脫身而去，消失得無影無蹤。
而她身上，帶著那三枚足以掀起腥風血雨、將三十七位同門變成魂傀的“噬魂丹”，以及一個由幽冥殿殿主親自授意、針對雲昭的、不知具體細節的險惡陰謀。
夜風吹過崎嶇的通道，帶來遠處追兵隱約的鈴響，也帶來刺骨的寒意。雲昭站在蕭硯身後，望著他僵硬的背影，望著他手中那枚已然失效的母符，只覺得一股冰冷的、名為絕望的寒意，順著脊椎，瞬間蔓延至四肢百骸，讓她手腳冰涼，如墜冰窟。
失敗了？就這麼……失敗了？
不！她死死咬住嘴唇，直到嚐到濃烈的血腥味。不能接受！絕不允許！