衝出鬼市洞口，闖入深沉夜色的剎那，凜冽的山風裹挾著荒野特有的、混雜著枯草、泥土和淡淡獸類腥臊的氣息，撲面而來，驅散了鼻端那令人作嘔的鬼市惡臭，卻也帶來了另一種更真實、更原始的寒意。
身後的怒吼、鈴響、以及迅速逼近的雜亂氣息，如同追魂的附骨之蛆，緊緊咬在身後。蕭硯和雲昭沒有絲毫停頓，將“柳絮隨風”與自身最精湛的遁法催動到極致，身形在嶙峋怪石與稀疏枯木的陰影中折轉、騰挪，快如鬼魅，向著炎火追蹤符感應的方向，狂飆突進。
然而，幾乎就在他們衝出洞口不到十息，身後追兵的氣息尚在百丈之外時，袖中那枚一直穩定傳來溫暖感應的炎火追蹤母符，驟然傳來一陣異常急促、劇烈的悸動！
不是距離的拉近或拉遠，而是……方向的劇烈變化，以及速度的陡然飆升！
前一瞬，感應還指向左前方約兩百丈外，以不算太快、但很穩定的速度移動著。下一瞬，那感應猛地一跳，如同被無形之手狠狠拽了一把，驟然轉向了右前方，距離瞬間拉遠了一大截，而且移動的速度，快得驚人！絕非尋常身法或煉氣、築基期修士御器飛行的速度可比，更像是……動用了某種短距離的遁符或挪移秘術！
“她用了遁符！”蕭硯的臉色驟然一變，傳音中帶著一絲罕見的凝重與急迫，“方向變了，速度極快！向西偏北，距離……已超過三百丈，且還在急速拉開！”
雲昭的心猛地一沉。蘇明嫿竟然如此警惕，剛出鬼市，甚至可能都未完全脫離守衛的視線範圍，就毫不猶豫地動用了珍貴的遁符！這說明她對自己的處境有著清醒的認識，對懷中的“噬魂丹”更是視若性命，生怕夜長夢多，要以最快速度脫離這片區域，返回宗門或前往下一個安全地點！
“追！”蕭硯沒有任何猶豫，低喝一聲，體內靈力轟然爆發，速度再提三分！他不再刻意追求完全的隱匿，此刻，與蘇明嫿拉開的速度差才是致命的。一旦讓她徹底脫離追蹤符的有效範圍，或者遁出這片易於追蹤的山谷，再想找到她就難如登天了！
雲昭也咬牙催動全身靈力，《太虛蘊靈篇》運轉到極致，精純平和的靈力此刻化作推動身法的澎湃動力，讓她緊緊跟在蕭硯身後，如同一道融入夜風的青色流影。
兩人不再走“之”字形規避，而是選擇了一條相對直接、能最快拉近與感應方向距離的路徑，在亂石與枯木間直線穿行。風聲在耳畔呼嘯，尖銳的石稜、低垂的枯枝不斷從身側掠過，帶來陣陣刺痛與寒意。身後的追兵似乎也被他們驟然爆發的速度驚到，呼喊與鈴音變得有些雜亂，但依舊緊緊咬住，並且，從更遠的方向，似乎有新的、更強大的氣息正在加入圍堵。
這片位於鬼市出口外的荒谷，比想象中更加廣闊、複雜。地面並非平坦，而是佈滿了大小不一的坑窪、溝壑，以及無數從地下突兀刺出的、如同巨獸獠牙般的嶙峋黑石。植被稀疏，只有一些低矮、扭曲、顏色暗沉的灌木和苔蘚，在黯淡的星月光輝下，投出張牙舞爪的怪異影子。空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似於硫磺混合著腐爛植物的古怪氣味，地面偶爾能看到一些散發微弱磷光的慘白色苔蘚或菌類，更添幾分陰森。
而最麻煩的，是岔路。
這片荒谷並非一馬平川，而是被無數道或天然形成、或似乎有某種力量干預造就的、高聳陡峭的巖壁分割成無數條縱橫交錯、寬窄不一的峽谷通道。這些通道如同迷宮，四通八達，又彼此相連，有些寬闊可容數車並行，有些狹窄僅能側身透過，更有些是死路，盡頭是垂直的峭壁或深不見底的地縫。夜風吹過這些峽谷，發出鬼哭狼嚎般的嗚咽，將一切聲音都扭曲、放大，嚴重干擾了聽覺判斷。
蕭硯憑藉炎火追蹤符的感應，不斷調整方向，在迷宮般的峽谷中疾馳。然而，蘇明嫿在動用遁符後，不僅速度奇快，而且似乎對這片地形頗為熟悉，選擇的路徑極其刁鑽，並非直線遠離，而是不斷在複雜的峽谷網路中折轉、變向，有時甚至會短暫進入某條看似死路的岔道，片刻後又從另一條意想不到的通道中穿出，極大地增加了追蹤的難度。
更要命的是，這峽谷之中，似乎天然存在著某種干擾靈力感知的力場。越是深入，蕭硯感覺袖中炎火追蹤符傳來的感應，就越是變得時強時弱，時斷時續，彷彿受到了某種無形力量的壓制和扭曲。有時候，感應會突然變得極其微弱，幾乎難以捕捉，讓他不得不停下腳步，凝神感應片刻，才能重新確定方向。而就在這停頓的短短几息，蘇明嫿的距離又會拉開一大截。
“這峽谷有古怪！”蕭硯再次停在一處三岔路口，眉頭緊鎖，目光銳利地掃過三條幽深不知通往何方的通道。袖中的母符，此刻傳來的感應極其微弱，而且有些模糊，似乎同時指向了中間和右側兩條通道，難以準確判斷。“地下可能有某種干擾神識和靈力感應的礦脈，或者……是鬼市佈置的防護陣法的一部分。追蹤符的效果在衰減，而且被幹擾了。”
雲昭也感覺到了異常。她嘗試以自身神識去感知蘇明嫿可能殘留的氣息，但這峽谷中氣息本就混雜，夜風又將一切痕跡吹得七零八落，根本無從分辨。她看向蕭硯，眼中難掩焦急：“還能鎖定嗎？她離我們多遠？”
蕭硯閉目凝神，全力催動母符，額角甚至有細汗滲出。數息之後，他猛地睜開眼，指向右側那條相對寬闊、但更加曲折幽暗的峽谷：“這邊！感應很弱，但應該沒錯。距離……超過五百丈了，而且她速度依舊很快！我們被甩開了！”
五百丈！還在拉大！在這地形複雜、干擾嚴重的峽谷中，這樣的距離，意味著他們很可能已經失去了蘇明嫿的蹤跡，至少是暫時失去了有效的追蹤手段。
“不能停！繼續追！”雲昭咬牙道。雖然希望渺茫，但此刻放棄，就意味著放任蘇明嫿帶著噬魂丹離開，意味著三十七位同門可能遭遇不測，意味著針對自己的陰謀將無法阻止！她絕不能接受！
“走！”蕭硯也不再遲疑，當先衝入右側峽谷。哪怕只有一絲模糊的感應，也絕不能放棄。同時，他心中也在飛速計算。蘇明嫿動用遁符，必然消耗不小，且遁符效果不可能一直持續。只要他們能死死咬住，不跟丟，等到遁符效果結束，蘇明嫿速度必然大降，屆時便是機會！
兩人再次發力狂追。這條峽谷更加深邃，兩側巖壁高聳，幾乎遮蔽了本就稀薄的星光，谷內一片漆黑，只有一些發光的苔蘚和偶爾從巖縫中滲出的、散發微弱磷光的泉水，提供著極其有限的光線。地面溼滑，佈滿了碎石和滑膩的苔蘚。空氣中那股硫磺和腐植的氣味更加濃烈，還隱隱帶著一絲甜腥，聞之令人頭暈。
就在兩人追出約百丈，經過一處巖壁向內凹陷、形成一個天然小石洞的拐角時——
“嗖！嗖！嗖！”
數道凌厲的破空之聲，毫無徵兆地從兩側巖壁上方、以及前方石洞的陰影中，暴射而出！帶著尖銳的呼嘯，撕裂黑暗，直奔兩人要害！
是埋伏！不是鬼市的追兵，而是早就潛藏在此地的……某種東西！
襲擊來得太快、太突然，而且角度極其刁鑽，封死了前後左右的閃避空間！更令人心悸的是，這些襲來的東西，並非箭矢或飛鏢，而是一根根顏色漆黑、細如髮絲、卻在微弱光線下反射出金屬寒光的——絲線！絲線尖端，隱約可見幽藍色的詭異光芒閃爍，顯然淬有劇毒！
是陷阱！而且是專門針對高速移動目標的、極其陰毒的陷阱！
“小心！”蕭硯暴喝一聲，反應快到了極致。在破空聲響起的前一瞬，他那歷經無數生死搏殺錘鍊出的戰鬥直覺已然發出了警報。他前衝的身形硬生生頓住，非但沒有後退，反而猛地向前踏出半步，同時右手在腰間一抹，那柄偽裝用的連鞘長劍已然出鞘，並未斬向襲來的絲線，而是化作一片赤紅色的、帶著灼熱氣息的劍幕，護住了自身和雲昭的正面與頭頂！
“叮叮叮叮——！”
一陣密集如雨打芭蕉般的清脆撞擊聲響起！赤紅劍幕與黑色絲線碰撞，竟發出金鐵交鳴之聲！絲線堅韌異常，且蘊含著陰寒歹毒的力量，撞在劍幕上，雖然被彈開大半，但仍有數根穿透了劍幕的縫隙，如同毒蛇般噬向蕭硯的面門和胸口！
蕭硯眼中厲色一閃，左手屈指連彈，數道凝練無比的赤金色火星後發先至，精準地撞在那幾根漏網的絲線尖端。
“嗤嗤嗤……”
火星與絲線接觸，瞬間爆發出刺耳的腐蝕聲響，那幽藍色的毒光閃爍了一下，隨即黯淡，絲線本身也被灼燒得蜷曲、斷裂，無力垂落。
而幾乎在蕭硯出手的同時，雲昭也動了。她沒有去格擋那些襲向自己的絲線——因為蕭硯的劍幕已經為她擋住了大部分。她的反應同樣迅捷，在身形頓住的剎那，腳下“柳絮隨風”身法已然展開，不退反進，向著側前方、那巖壁凹陷形成的石洞陰影處，如同沒有重量的羽毛般飄了過去，同時右手在袖中一探，數道淡藍色的、由精純水靈力凝聚而成的冰錐，已然無聲無息地射出，目標並非絲線，而是絲線射出的源頭——石洞深處那片濃郁的黑暗！
“噗噗噗……”
冰錐射入黑暗，傳來幾聲輕微的、彷彿刺入敗革的悶響。緊接著，黑暗中響起幾聲短促、尖銳、充滿了痛苦與暴戾的嘶叫！那聲音不似人聲，更像是某種野獸或……蟲豸！
襲擊的絲線驟然一滯。
藉著這瞬間的空檔，蕭硯劍光一斂，左手已然多了一張淡黃色的符籙，看也不看，向著前方地面猛地拍下！
“地陷符，開！”
“轟隆！”
前方數丈範圍內的地面，在符籙靈力激發下，猛地向下塌陷、翻滾！泥土碎石混合著溼滑的苔蘚沖天而起，瞬間形成了一片混亂的煙塵和障礙區域，不僅暫時阻擋了可能來自前方的後續襲擊，也擾亂了可能的視線和神識鎖定。
“走這邊！”蕭硯一把拉住剛剛退回的雲昭，不再沿著原有峽谷前行，而是向著左側巖壁一條極其狹窄、幾乎被藤蔓完全遮蔽的縫隙，猛地鑽了進去！
縫隙狹窄，僅容一人側身透過，內部更是蜿蜒曲折，陰暗潮溼。但此刻，這卻是擺脫埋伏、避開可能存在的其他陷阱、並爭取時間的唯一選擇。
兩人擠入縫隙，身後，那石洞黑暗中傳來的嘶叫聲更加暴戾，似乎有甚麼東西被激怒了，正在快速靠近。而更遠處，鬼市追兵的鈴音和呼喝聲，也似乎正在朝著這個方向逼近。
前有埋伏，後有追兵，地形複雜，追蹤目標即將脫險。
情況，急轉直下，危急到了極點！