“蘇家……柳氏……世代守護的東西……”
鬼面羅剎那嘶啞、乾澀，如同鏽鐵刮骨的聲音，不疾不徐地吐出這幾個字眼。每一個字，都像是一把冰冷的錐子，狠狠鑿在蘇明嫿的心防上，也鑿在遠處巖壁後，雲昭與蕭硯緊繃的神經上。
高臺上，那濃稠的血霧彷彿也隨之凝固了一瞬，翻滾的怨魂面孔都出現了片刻的遲滯。蘇明嫿的呼吸，在那一剎那徹底消失，彷彿連心跳都停止了。死寂，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了血霧籠罩的空間，也淹沒了諦聽符連線的兩端。
巖壁後，雲昭的心臟驟然縮緊，一股寒意順著脊椎直衝頭頂。柳氏？母親？世代守護？她猛然想起，蘇明嫿的母親，似乎正是出身於一個早已沒落、名聲不顯的修真小家族——柳家。難道，那個看似尋常的柳家，竟藏著連幽冥殿都覬覦的秘密？這東西，才是鬼面羅剎真正想要的？之前的噬魂丹、掌控青鸞的許諾，都只是誘餌和鋪墊？
蕭硯的瞳孔也微微一縮，顯然也被這突如其來的轉折所驚。他比雲昭更瞭解修真界的一些隱秘傳聞，柳姓家族雖然不多，但能被幽冥殿殿主這等存在“感興趣”，並稱之為“世代守護”的東西，絕非尋常！這很可能涉及到某些古老的傳承、禁忌的秘寶，甚至是……某些被塵封的驚天隱秘！
短暫的、令人窒息的沉默後，蘇明嫿的聲音終於響起，帶著一種極力壓抑卻依舊透出顫音的驚惶與……一絲難以置信的恐懼：“尊……尊上何出此言？晚輩……晚輩不知尊上所指何物。我母親出身微末柳家，早已破敗，哪有甚麼值得殿主……感興趣之物？”
她的否認，蒼白而無力，甚至帶著一種欲蓋彌彰的慌亂。
“嘎嘎嘎……”鬼面羅剎的怪笑聲再次響起，這一次，充滿了洞察一切的嘲弄與一絲不耐，“蘇丫頭，到了此刻，還要與本座裝糊塗麼？你母親柳氏，出身南疆‘巫蠱柳家’，雖已沒落，但其世代守護的‘那件東西’，可是連中州某些古老世家都在暗中打探的寶貝。你以為，你母親當年為何會下嫁給你那志大才疏的父親？你蘇家又為何能在短短百年間，從一個邊陲小族，爬到青鸞宗內佔據一席之地？真當是你蘇家祖墳冒了青煙，還是你父親手腕通天？”
這番話，如同驚雷，炸響在蘇明嫿耳邊，也透過諦聽符，清晰傳入雲昭與蕭硯耳中。
南疆！巫蠱柳家！世代守護的“東西”！蘇家的崛起，竟與此有關？
蘇明嫿彷彿被無形的重錘擊中，身體幾不可察地晃了晃，呼吸變得無比粗重，甚至帶著一種瀕臨崩潰的嘶啞：“不……不可能！你怎麼會知道……母親從未提起……那只是……只是傳言……”
“傳言？”鬼面羅剎的聲音陡然轉冷，帶著森然的寒意，“本座說它是真的，它便是真的。你母親柳氏，臨終前，當真甚麼都沒留給你？沒留下隻言片語？沒留下任何……信物？”
蘇明嫿沉默了。這一次的沉默，不再是偽裝，而是某種堅固的東西被徹底擊碎後的茫然與巨大的恐懼。母親臨終前那雙枯瘦的手，緊緊攥著她，用盡最後力氣塞入她掌心那枚冰涼、非金非玉、刻著詭異扭曲紋路的黑色指環，以及那句氣若游絲、斷斷續續的遺言——“嫿兒……收好……死也不能……示人……柳家的……詛咒……也是希望……”
那枚指環，她一直貼身收藏，從未敢取出示人，甚至不敢過多探查。那冰涼詭異的觸感，母親臨終時眼中那難以言喻的複雜情緒——恐懼、絕望，又似乎帶著一絲瘋狂的期盼——一直是她心底最深、最不敢觸碰的秘密。她只知道，這東西或許不凡，但也絕對不祥。鬼面羅剎怎麼會知道？他到底知道多少？
“看來，是想起來了。”鬼面羅剎彷彿能看透她心中所想，嘶啞的聲音帶著一絲滿意的殘忍，“將那東西交給本座。本座不僅可以給你噬魂丹，助你掌控青鸞，更可向殿主進言，記你一大功。屆時，功法、資源、地位，甚至……替你解除那東西帶來的‘麻煩’，都非難事。如何？這筆交易，可比你那名錄，划算得多。”
解除麻煩？蘇明嫿的心猛地一跳。母親遺言中提到“柳家的詛咒”，難道這指環真的帶著某種詛咒？鬼面羅剎能解？巨大的誘惑，如同惡魔的囈語，在她腦海中盤旋。但交出指環……那是母親臨終死死叮囑，死也不能示人之物！而且，交給幽冥殿，無異於與虎謀皮，甚至可能引發更可怕的後果……
“我……我不知道那是甚麼……母親並未說明……”蘇明嫿還在做最後的掙扎，聲音乾澀無比。
“不知道？”鬼面羅剎冷哼一聲，血霧驟然翻騰，一股沉重如山的威壓隔著血霧隱隱傳來，讓蘇明嫿悶哼一聲，幾乎站立不穩，“本座的耐心有限。給你三息時間考慮。交出東西，噬魂丹你帶走，承諾依舊有效。拒不交出……嘎嘎，你以為，知道了這麼多秘密，本座還會讓你活著離開這‘幽冥坊’麼？你那點微末修為，你那可笑的野心，在本座眼中，與螻蟻何異？捏死你，和捏死一隻蟲子，沒甚麼區別。”
赤裸裸的威脅，毫不掩飾的殺意！空氣瞬間降至冰點。
蘇明嫿的身體開始不受控制地顫抖，面紗下的臉龐想必已是一片慘白。交出，可能萬劫不復；不交，立刻就是死路一條！而且，鬼面羅剎說得對，知道了幽冥殿如此多的謀劃，知道了噬魂丹的存在，她早已沒有了退路。
“一……”鬼面羅剎開始計數，聲音冰冷得不帶一絲感情。
蘇明嫿的喘息聲如同破舊的風箱。
“二……”計數如同死神的腳步，一步步逼近。
“我給！”在“三”字即將出口的剎那，蘇明嫿幾乎是嘶喊出聲，聲音尖利，充滿了絕望與崩潰，“我交！我把它給你！”
她顫抖著手，伸入懷中，似乎摸索著甚麼。片刻後，她取出了一物，緊緊攥在掌心，指節因為用力而發白。
遠處，雲昭的心提到了嗓子眼。那是甚麼？那枚所謂的柳家世代守護之物，究竟是甚麼？竟然讓蘇明嫿在死亡威脅下，如此不甘卻又不得不屈服地交出？
然而，鬼面羅剎的聲音卻再次響起，打斷了這緊張到極致的一幕：“且慢。”
蘇明嫿的動作僵住。
“本座改主意了。”鬼面羅剎的聲音，忽然帶上了一種奇特的、難以捉摸的意味，那嘶啞的嗓音彷彿在醞釀著更深沉的陰謀，“那東西，你先自己收著。”
“什……甚麼？”蘇明嫿徹底懵了，幾乎以為自己聽錯了。方才還以死亡威脅強索，此刻卻又不要了？
“本座突然覺得，那樣東西，留在你身上，或許更有用。”鬼面羅剎慢悠悠地道，彷彿在欣賞蘇明嫿的驚慌失措，“不過，作為你‘誠意’的表示，你需要為本座，也為幽冥殿，再做一件事。”
蘇明嫿的心沉了下去，一種更加不祥的預感籠罩了她：“尊上……請吩咐。”
血霧微微波動，鬼面羅剎的聲音壓低了幾分，卻更加清晰，帶著一種令人毛骨悚然的興趣：“本座聽聞，你與那青鸞宗新晉的內門弟子，名為雲昭的小丫頭，頗有‘淵源’？”
雲昭？！巖壁之後，雲昭渾身劇震，幾乎控制不住要驚撥出聲！鬼面羅剎怎麼會突然提到自己？他想幹甚麼？
蕭硯也瞬間轉頭，與雲昭交換了一個震驚而警惕的眼神。炎火追蹤符依舊在袖中散發微熱，顯示蘇明嫿還在高臺之上，但此刻，他們自身的安危，似乎也因這突如其來的點名而變得岌岌可危！
蘇明嫿顯然也愣住了，片刻後才反應過來，語氣中充滿了難以掩飾的恨意與疑惑：“雲昭？是！晚輩與此女，仇深似海！不共戴天！尊上提及她……是為何意？”
“嘎嘎……仇深似海？好，很好。”鬼面羅剎怪笑起來，“本座要你做的這件事，便與此女有關。最近，殿主對身懷‘涅盤火’之人，頗為感興趣。”
涅盤火？！雲昭心中再震！這是她最大的秘密之一！鬼面羅剎，不，是幽冥殿殿主，怎麼會知道？又為何感興趣？
“據本座所知，這雲昭，似乎就與那傳說中的‘涅盤火’有些關聯。”鬼面羅剎繼續說著，語氣平淡，卻字字驚心，“本座要你，設法將此女，引到本座指定的地點。或者，至少提供其準確、具體的行蹤下落。事成之後……”
他頓了頓，聲音中充滿了無比的誘惑：“這三枚噬魂丹，只是定金。本座可向殿主請功，賜你‘幽冥鍛魂丹’一枚，此丹可大幅強化神魂，滌盪心魔，助你直入築基後期，乃至築基圓滿，也非妄想！屆時，你再行掌控青鸞之事，豈不如虎添翼？”
引雲昭出來！或者提供行蹤！目標竟然是她！而且報酬，竟然是能助人直入築基後期甚至圓滿的“幽冥鍛魂丹”！這等丹藥，其價值，恐怕遠在噬魂丹之上！鬼面羅剎，或者說幽冥殿殿主，對所謂的“涅盤火”竟如此重視？
蘇明嫿的呼吸，在聽到“幽冥鍛魂丹”和“築基後期、圓滿”時，陡然變得無比粗重、灼熱！之前的恐懼、掙扎、猶豫，在這一刻，彷彿都被這難以抗拒的巨大誘惑衝得七零八落！築基後期！築基圓滿！那是她夢寐以求的境界！有了這等修為，再加上噬魂丹控制的內應，掌控青鸞，找林昭（雲昭）報仇，將不再是遙不可及的夢想！
強烈的貪慾，混合著對雲昭刻骨的仇恨，如同最猛烈的毒火，瞬間吞噬了她殘存的理智。
“雲昭……此女狡詐多端，行蹤不定，且似乎有高手暗中相護……”蘇明嫿的聲音因為激動而微微發抖，但她仍舊保留著最後一絲警惕，或者說，是在討價還價，“要將其引出，或掌握其確切行蹤，恐非易事……”
“嘎嘎，若無難度，何需本座開口，又豈會許以如此厚賞？”鬼面羅剎嗤笑一聲，“方法，本座自會授你。你只需按計行事即可。如何？這筆交易，你可願意？”
蘇明嫿沉默了。這一次的沉默，不再是掙扎，而是在急劇權衡利弊，消化這巨大的衝擊，以及……思考如何將利益最大化。
巖壁後，雲昭的心沉到了谷底，手腳一片冰涼。她沒想到，自己身懷涅盤火的秘密，竟然已經被幽冥殿殿主這等恐怖存在盯上！更沒想到，蘇明嫿與鬼面羅剎的交易，最終竟然會繞到自己身上！這突如其來的危機，遠比她預想的更加兇險、更加直接！
而蕭硯，眼中寒光爆閃，一股冰冷刺骨的殺意，不受控制地從他身上升騰而起，又被他死死壓下。他看向雲昭，傳音簡短而決絕：“必須阻止她拿到噬魂丹，更不能讓她有機會實行任何針對你的計劃！”
就在這時，高臺之上，蘇明嫿似乎終於下定了決心。她的聲音響起，帶著一種孤注一擲的狠厲與一種即將獲得力量的亢奮：
“好！晚輩……答應尊上！必設法將那雲昭小賤人，引到尊上指定之處！但請尊上，先行賜下噬魂丹，並告知引那雲昭出來的具體之法！”
她終究還是抵擋不住力量的誘惑，徹底倒向了幽冥殿，並且，將矛頭直接指向了雲昭！
“嘎嘎嘎……識時務者為俊傑。”鬼面羅剎滿意地怪笑起來，血霧一陣翻湧，“既如此，噬魂丹，你且拿去。引那雲昭出來的方法，本座稍後自會告知於你。記住，此事若成，厚賞少不了你的。若敢陽奉陰違，或走漏風聲……嘎嘎，後果，你清楚。”
“晚輩不敢！”蘇明嫿連忙應道，聲音中充滿了急切。
接著，便是一陣輕微的、彷彿玉盒開合的聲響，以及某種東西被遞出的動靜。
噬魂丹，交付出去了。
蘇明嫿，拿到了那三枚足以禍亂宗門、控制同門的邪惡丹藥！
而她和鬼面羅剎之間，那針對雲昭的陰謀，也已然達成！
巖壁之後，雲昭與蕭硯對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重與殺機。絕不能讓蘇明嫿帶著噬魂丹離開！更不能讓她有機會去實施那引誘自己的計劃！
然而，就在他們心神劇震，殺意暗生，準備採取行動的剎那——
一直勉強維持的諦聽符，終於承受不住高臺血霧中那持續不斷的、狂暴的怨念衝擊，以及鬼面羅剎與蘇明嫿達成交易時，那無形中瀰漫開的、更加陰冷邪異的氣息。
“咔嚓……”
一聲極其細微、彷彿琉璃碎裂的輕響，在蕭硯和雲昭的感知中同時響起。
貼在巖壁上的諦聽符母符，以及雲昭含在舌下的子符，同時光芒一黯，徹底化作了兩撮毫無靈氣的灰白色粉末，簌簌飄落。
竊聽，中斷了。
幾乎在同一時間，高臺之上，那翻滾的血霧之中，鬼面羅剎那嘶啞乾澀的聲音，似乎微微頓了一下，隨即，一股極其隱晦、卻又冰冷刺骨、彷彿能穿透一切阻礙的神識波動，如同水銀瀉地，悄無聲息地，以高臺為中心，向著四周，尤其是側後方巖壁的方向，緩緩掃來！