離開昏迷的影七，雲昭與蕭硯繼續向著沉陰瘴籠罩的谷地深處行去。霧氣濃稠如實質，裹挾著刺骨的陰寒，無孔不入地侵蝕著護體靈光。腳下是溼滑的亂石和深不見底的泥濘，每一步都需格外小心。遠處獸潮的轟鳴與那山脈深處恐怖的咆哮，在此地變得沉悶而扭曲，彷彿隔著厚重的水幕傳來，更添幾分不真切的詭異與壓抑。
兩人沉默地穿行在迷霧中，各自消化著方才審訊所得的資訊。幽冥殿、陰冥珠、鎮陰煉魔陣、陽炎石、斷魂淵、金丹堂主……這些詞彙如同散落的拼圖碎片，在腦海中碰撞、組合，試圖拼湊出幽冥殿此次行動的完整圖景。
“陰冥珠……”蕭硯忽然低聲開口，打破了令人窒息的寂靜。他的聲音在濃霧中顯得有些縹緲，卻帶著冰冷的銳利。“此物我曾在一部極為古老的炎族殘卷中見過提及。據載，並非單純的地脈陰氣結晶，而是……上古某場涉及天地陰陽失衡的大劫後，由隕落的至陰魔神或邪祟至尊的部分本源，結合至陰地脈，經歷無盡歲月沉澱，方有可能孕育出的不祥之物。其內蘊含的，不僅是精純的陰冥之力，更可能殘存著那些隕落存在的瘋狂意志與詛咒碎片。”
雲昭心中一凜。殘存的瘋狂意志與詛咒碎片？這聽起來比單純的陰屬性天材地寶危險了無數倍！幽冥殿尋找此物，絕不僅僅是為了輔助修煉那麼簡單！
“鎮陰煉魔陣，陽炎石……”雲昭介面道，思緒飛速轉動，“如果陰冥珠是至陰邪物，那這陣法很可能就是上古大能專門佈置，用以鎮壓、煉化，或者至少是封印、隔絕此物的。陽炎石作為陣法核心，提供至陽至正之力，是剋制陰冥珠的關鍵。幽冥殿毀陣取石，是為了掃清獲取陰冥珠的障礙，同時……也可能想得到陽炎石，研究其剋制陰冥珠的原理，甚至……反過來利用？”
蕭硯讚許地看了她一眼：“不錯。而且，那影七提到，陽炎石可能是尋找陰冥珠的‘路引’。這說明，陰冥珠的藏匿之處，或許與這陣法，或者說與陣法鎮壓的‘東西’，有直接關聯。毀掉陣法，取走路引，他們才能循著某種線索，找到真正的目標。”
“那山脈深處驚醒的‘那位’……”雲昭想起那毀天滅地的咆哮和暗紅旋渦，聲音不由得發緊，“會不會就是被陣法鎮壓的‘東西’？或者說，是陰冥珠的守護者？甚至……是陰冥珠力量的部分顯化？”
“都有可能。”蕭硯神色凝重，“能讓幽冥殿金丹堂主都嚴令不得靠近、諱莫如深的存在，其恐怖程度，遠超想象。我們之前的觸動，或許只是擦到了其封印最邊緣的一絲漣漪，就引發瞭如此規模的獸潮和天地異變。若其真正破封而出……”他沒有說下去，但未盡之意，兩人都心知肚明。
“影七說，他們下一步要去‘斷魂淵’匯合，那裡陰氣最重，可能有線索。”雲昭回憶道，“我們要跟過去嗎？”
蕭硯沉默片刻，搖了搖頭：“斷魂淵必然是龍潭虎穴，以我們現在的狀態，貿然前往與送死無異。而且，我們獲取情報的目的已經達到，當務之急，是儘快離開黑風山脈，將幽冥殿的圖謀和此地的異變，上報宗門。此事，已非我們兩個煉氣期弟子能夠處理。”
上報宗門？雲昭微微一怔。這確實是最理智的選擇。但不知為何，她心中隱隱有一絲不甘。那獸皮冊的線索，涅盤簪的共鳴，以及內心深處某種模糊的牽引，都讓她覺得，這黑風山脈的秘密，似乎與自己有著某種難以言喻的關聯。就此離開，或許能暫保安全，但可能就此錯過揭開自身秘密的關鍵。
但她沒有將這份不甘說出口。蕭硯說得對，實力差距太大了。面對可能存在的金丹敵人和山脈深處那恐怖的存在，留下來只能是螳臂當車。
“我們需要先離開這片沉陰瘴，找到相對安全且能辨別方向的地方。”蕭硯繼續道，目光警惕地掃視著四周濃霧，“這瘴氣能削弱感知，但也暫時遮掩了我們的行跡。趁此機會，儘快調息恢復。我總覺得，幽冥殿的人，不會只有影七這一小隊。方才逃走的那個，可能會引來援兵。”
兩人不再交談，加快腳步，在濃霧中艱難穿行。約莫走了一炷香時間，前方霧氣似乎略微稀薄了一些，隱約能看見一片黑黝黝的、彷彿被巨力劈開的陡峭巖壁。巖壁下方，似乎有一個被藤蔓遮掩的、不大的凹洞。
“去那裡暫避。”蕭硯指向凹洞。
靠近後才發現，這凹洞入口狹窄，內裡卻頗為乾燥，有一處小小的泉眼，泉水清冽，帶著微弱的靈氣。更難得的是，洞口上方的巖縫裡，生長著幾株散發著淡藍色微光的苔蘚，提供了些許照明。這裡似乎是某種小型妖獸廢棄的巢穴，並無其他生物氣息。
兩人進入洞中，蕭硯迅速在洞口布置了幾個簡單的預警和隱匿禁制。雖然擋不住高手，但至少能爭取一點反應時間。
直到此刻，緊繃的神經才稍稍放鬆。雲昭靠坐在洞壁，疲憊如潮水般湧來。強行催動涅盤真火的後遺症，加上連番激戰、神魂受創、亡命奔逃，讓她此刻的狀態跌到了谷底。她取出一粒回氣丹服下，又含了一粒定神丹，開始閉目調息。
蕭硯也盤膝坐下，取出一塊中品靈石握在手中，默默吸收靈氣，恢復消耗。他的臉色依舊有些蒼白，但氣息沉穩，顯然根基遠比雲昭深厚。
洞內一時間只剩下泉水滴落的叮咚聲，和兩人悠長的呼吸。
然而，這份寧靜並未持續太久。
約莫半個時辰後，正在調息的蕭硯，眉頭忽然一皺，猛地睜開雙眼，眼中寒光一閃，看向洞口方向。
幾乎同時，雲昭也感到懷中涅盤簪傳來一陣異常的灼熱，並非危險的警示，而是一種……躁動？彷彿感應到了某種同源卻又充滿矛盾的氣息正在靠近！
“有人來了，速度很快，氣息……很強，而且是衝我們這個方向來的！”蕭硯傳音道，聲音低沉而急促，“不止一個！至少有兩個，修為……不在我之下！”
雲昭心頭劇震！不在蕭硯之下？那至少是築基中期，甚至可能是後期！是幽冥殿的援兵？還是其他勢力？
兩人迅速起身，收斂氣息，將身形隱藏在洞內最深的陰影中。蕭硯一手按在洞口禁制上，做好了隨時激發或引爆的準備。雲昭也握緊了匕首，指間扣住了鋼針。
“嗖！嗖！”
兩道破空聲由遠及近，速度快得驚人，眨眼間便已到了洞外不遠處！然而，預想中的攻擊或探查並未發生。那兩道強橫的氣息，竟在距離山洞約二十丈的地方，猛地停了下來。
緊接著，一個沙啞、蒼老，卻帶著不容置疑威嚴的老者聲音，穿透濃霧和洞口的禁制，清晰地傳了進來，語氣中帶著一絲疑惑和冰冷的殺意：
“咦？此處竟有微弱的‘炎陽’氣息殘留？還有一絲……令人作嘔的幽冥鬼氣？看來，有兩隻不安分的小老鼠，躲在這裡啊。”
另一個略顯陰柔的年輕男子聲音隨即響起，帶著諂媚：“尊者明鑑。定是之前那夥青鸞宗的漏網之魚，或是驚擾了聖魂甦醒的宵小。待屬下將他們揪出來，抽魂煉魄，以儆效尤。”
尊者！聖魂！
洞內，雲昭與蕭硯的臉色，瞬間變得難看無比！
能被尊稱為“尊者”，至少是金丹期修士！而“聖魂”……難道指的是山脈深處那恐怖的存在？幽冥殿竟然如此稱呼它？他們之間，到底是甚麼關係？
聽其語氣，顯然已經發現了他們的藏身之處，而且來者不善！
是戰，是逃？