晨霧像一張溼冷的灰色巨網，籠罩著無邊無際的南疆原始叢林。空氣中混雜著泥土的腥氣、腐爛植物的味道，以及某種蟄伏的、令人不安的危險氣息。
雲昭靠在一棵需要數人合抱的巨樹虯結的根部，微微喘息著。身上的傷口在涅盤之火殘餘力量的滋養下，已不再流血，但內裡經脈如同被烈火灼燒後又強行拼接的瓷器，佈滿了細微的裂痕，每一次呼吸都牽扯著隱痛。然而，與這痛苦並存的，是一種前所未有的、蓬勃欲出的力量感。
那縷源自暗金骸骨的風血本源火種，並未完全與她融合，更像是一頭被暫時困住的桀驁兇獸，蟄伏在她丹田深處，散發著令人心悸的灼熱。它所帶來的，不僅僅是險些將她焚燬的危機，更有對火焰本質更深層次的感悟，以及……身體近乎脫胎換骨般的強化。
她的五感變得前所未有的敏銳，能聽到百米外毒蟲爬過葉片的窸窣聲，能分辨出風中夾雜的、極遠處篝火與人煙的氣息。原本煉氣三層的壁壘，在這股力量的衝擊下已然搖搖欲墜，只需一個契機，便能水到渠成地突破。
但云昭強行壓制住了立刻突破的衝動。此地危機四伏，突破時的靈力波動無異於黑夜中的明燈。她需要先找到一個相對安全的地方，消化這次秘境之行的收穫，並弄清楚接下來的方向。
她取出那枚依舊微微發燙的青銅書籤。此刻，書籤上的座標指向變得清晰了許多，不再是大範圍的南疆，而是指向東南方向一個具體的地名——“千蛛洞”。
千蛛洞……聽名字便知絕非善地。是巫蠱宗的一個重要據點？還是另一個類似黑水沼的險地？
雲昭收起書籤，眼神沉靜。無論那裡是甚麼，她都必須要去看一看。青衫人帶著那個擁有蕭氏血脈的少年逃走了，幽冥殿的人想必也不會善罷甘休。秘境中發生的一切，恐怕已經像投入靜湖的石子，激起了她尚未察覺的漣漪。必須儘快掌握主動。
她辨認了一下方向，身影如同融入霧氣的幽靈，悄無聲息地向著東南方潛行。她的步伐比之前更加輕盈，對力量的掌控也更為精妙，往往在枝葉間一次借力，便能滑出十餘丈遠，落地時悄無聲息。
一路上，她遇到了不少南疆特有的毒蟲猛獸，甚至遠遠感知到幾股屬於築基期妖獸的兇戾氣息。但或許是體內那縷鳳血本源帶來的無形威壓，或許是雲昭自身收斂氣息的功夫愈發精湛，這些危險都被她有驚無險地避開了。
如此晝伏夜出，行了約莫三日。周圍的植被愈發茂密詭譎，巨大的食人花張著鮮豔欲滴的巨口，纏繞在古木上的藤蔓會如同毒蛇般突然發動襲擊，林間瀰漫的淡紫色瘴氣也帶著腐蝕靈力的效果。雲昭不得不更加小心，速度也慢了下來。
這日正午，她正打算找一處地方稍作休整，前方突然傳來一陣急促的腳步聲和壓抑的驚呼聲。
雲昭立刻隱入一叢巨大的蕨類植物之後，收斂所有氣息。
只見不遠處，兩個穿著簡陋皮甲、身上帶著傷痕的南疆土人，正狼狽不堪地奔跑著，臉上寫滿了驚恐。他們身後，追著三隻牛犢大小、通體漆黑、長著八隻複眼、口器猙獰的巨型狼蛛！
“是黑寡婦蛛！快跑！”一個土人驚恐大叫，揮舞著手中的彎刀，卻根本不敢回頭抵擋。
另一人腳下一滑，摔倒在地。一隻黑寡婦蛛立刻撲上，鋒利的螯肢狠狠刺下！
雲昭目光一凝。她本不欲多事，但看那土人絕望的眼神，又想起秘境中那個無助的少年，心中微動。
就在這千鈞一髮之際，她指尖悄然凝聚一縷極細的暗金色火絲，屈指一彈！
“嗤！”
火絲後發先至，精準地沒入那隻黑寡婦蛛的複眼之中！
“吱——！”黑寡婦蛛發出一聲尖銳的嘶鳴，動作猛地一僵，複眼處冒起一縷青煙，劇痛讓它瘋狂地甩動頭部，暫時放過了腳下的獵物。
另外兩隻狼蛛也被同伴的異狀驚得頓了頓。
摔倒的土人連滾帶爬地起身，和同伴一起，趁機拼命向前逃去。那三隻狼蛛似乎對那縷傷到同伴的詭異火絲頗為忌憚，猶豫了一下，沒有立刻追擊，而是圍著受傷的同伴發出威脅的嘶嘶聲。
雲昭沒有現身，正欲悄然離開，卻聽到那兩個逃遠的土人用帶著濃重口音的官話驚恐地交談著：
“快……快回去稟報頭人！千蛛洞……千蛛洞那邊出大事了！”
“巫蠱宗的大人們發怒了！好像在找甚麼人……”
“聽說……跟幾天前黑水沼那邊的動靜有關……”
千蛛洞？巫蠱宗？黑水沼？
雲昭的腳步立刻停住。果然，秘境的事情已經傳開了！巫蠱宗正在追查！
她心思電轉，改變主意，不再遠離，而是如同鬼魅般，悄無聲息地跟上了那兩個驚魂未定的土人。
這兩個土人修為低微，只有煉氣一二層的樣子，根本察覺不到雲昭的跟蹤。他們一路狂奔，約莫半個時辰後，來到了一個位于山坳中的小型寨子。寨子比黑水寨要小很多，守衛也鬆懈不少。
雲昭沒有進寨，而是在寨子外圍找了一處隱蔽的制高點，仔細觀察。她能感覺到，寨子中心有幾股不弱的氣息，其中一股甚至達到了築基初期，應該就是土人口中的“頭人”。寨子裡氣氛緊張，不少人臉上都帶著不安。
她耐心地等到夜幕降臨。寨子裡點燃了篝火，土人們圍坐在一起，低聲議論著，話題無不圍繞著“千蛛洞”、“巫蠱宗”和“黑水沼異動”。
雲昭如同壁虎般悄無聲息地潛入寨子，避開巡邏的守衛，貼近了頭人所住的那間最大的竹樓。她將神識凝聚成絲，小心翼翼地探入其中。
竹樓內，一個臉上帶著刀疤、氣息兇悍的壯漢（築基初期）正煩躁地踱步，他面前站著幾個手下，包括白天被雲昭所救的那兩人。
“……頭人，千蛛洞的使者傳來命令，讓我們加緊巡查附近山林，尋找任何可疑的外來人，特別是……身上帶著火焰氣息的！”一個手下恭敬地彙報。
“火焰氣息？”刀疤頭人眉頭緊鎖，“黑水沼那邊到底發生了甚麼？連巫蠱宗的上使都親自出面了？”
“不清楚，只知道幾天前黑水沼深處傳來巨響，還有沖天的火光，然後巫蠱宗的大人們就勃然大怒，封鎖了訊息。現在千蛛洞戒嚴，進出都要嚴查！”
“媽的，真是多事之秋！”刀疤頭人罵了一句，“吩咐下去，讓弟兄們都打起精神！但也別太靠近千蛛洞，那邊現在就是個火藥桶，小心惹禍上身！”
“是！”
又商議了幾句，手下們陸續退下。刀疤頭人獨自坐在火塘邊，臉色陰晴不定。
雲昭悄無聲息地退走。得到的資訊已經足夠：巫蠱宗確實被驚動，正在大肆搜捕，目標直指“身上帶火焰氣息”的人，這無疑就是衝著她來的。千蛛洞已經戒嚴，直接硬闖絕非明智之舉。
她需要更詳細的情報，需要一個混進去的身份或方法。
就在她思索對策時，神識忽然捕捉到寨子邊緣一間簡陋的木屋裡，傳來低低的啜泣聲和壓抑的對話。
“……阿穆，別哭了，阿爸會沒事的……”一個蒼老的女聲安慰道。
“可是阿媽……巫蠱宗的大人說要阿爸去千蛛洞服役三個月……那裡……那裡會死人的！”一個年輕的聲音帶著哭腔說道。
“唉，這是頭人的命令，也是巫蠱宗上使的意思，我們……我們又能怎樣……”
雲昭心中一動，悄無聲息地靠近那間木屋。透過縫隙，她看到一個老婦人正抱著一個看起來約莫十五六歲、面板黝黑的少年安慰著。少年臉上滿是淚痕和恐懼。
千蛛洞……服役？
一個計劃，在雲昭心中迅速成型。
夜更深時，寨子徹底安靜下來。雲昭如同暗夜中的影子，來到了那間木屋外。她輕輕撥開門簾，閃身而入。
老婦人和少年早已睡下，但少年似乎睡得很不安穩，眉頭緊鎖。雲昭走到少年床邊，伸出食指，指尖一縷微不可察的涅盤之火氣息輕輕拂過少年的眉心。
少年身體微微一顫，陷入了更深的睡眠，但緊鎖的眉頭卻緩緩舒展開，彷彿做了一個好夢。
雲昭沒有傷害他們。她只是在少年身上留下了一個極其微弱的精神印記，並模擬出一種類似中了輕微瘴毒後虛弱乏力的氣息。這對於擅長藥理的雲昭來說，並不難。
第二天清晨，寨子裡一陣騷動。頭人下令，所有被徵召去千蛛洞服役的人，即刻在寨子中央集合。
那個叫阿穆的少年，果然臉色蒼白，一副有氣無力的樣子，被他母親攙扶著走了出來。
刀疤頭人看到阿穆的樣子，皺了皺眉：“怎麼回事？”
老婦人連忙跪下：“頭人，阿穆他……他昨晚好像染了瘴氣，渾身無力，怕是……怕是去不了千蛛洞了……”
頭人上前檢查了一下，確實氣息虛弱，他不耐煩地揮揮手：“真是晦氣！換個人去！”
“頭人，”旁邊一個手下低聲道，“這次巫蠱宗要的人手緊，名單是定好的，臨時換人，恐怕……”
頭人臉色難看，正要發作。
就在這時，一個怯生生的、帶著異鄉口音的聲音響起：“請……請問，你們需要人幫忙嗎？”
眾人循聲望去，只見一個穿著洗得發白的粗布衣、臉上抹著泥灰、看起來瘦弱不堪的少女，正站在寨子門口，一副想進又不敢進的樣子。正是稍作偽裝、改變了聲線的雲昭。
刀疤頭人上下打量著她，眼神銳利：“你是甚麼人？從哪裡來的？”
“我……我叫小昭，是從山外逃難來的……家鄉遭了災，我跟家人走散了……”雲昭低著頭，聲音帶著惶恐和一絲恰到好處的哽咽，“我已經好幾天沒吃東西了，看到這裡有寨子，想討口吃的……我甚麼活都能幹，不要工錢，給口飯吃就行……”
她將自身氣息壓制在比普通人稍強一點的水平，加上狼狽的外表和悽慘的“經歷”，看起來完全就是一個無依無靠的流民少女。
刀疤頭人盯著她看了半晌，似乎在判斷真假。南疆邊界時有戰亂和天災，出現流民並不稀奇。
“頭人，你看……”旁邊的手下使了個眼色，示意正好缺個人頂替阿穆。
刀疤頭人沉吟片刻，對雲昭冷冷道：“小丫頭，算你運氣好。我們寨子正好缺個去千蛛洞幫工的人，管吃管住，幹滿三個月就能離開。不過我可告訴你，千蛛洞是巫蠱宗的地盤，規矩大，活也累，能不能活著出來，看你的造化。你去不去？”
雲昭抬起頭，眼中適時地流露出恐懼、猶豫，最後化為一種走投無路的決絕，用力點了點頭：“我……我去！謝謝頭人給條活路！”
“哼，帶她下去，換身衣服，跟隊伍一起出發！”刀疤頭人揮揮手，不再看她。一個無足輕重的流民，是死是活，他並不關心。
雲昭順從地跟著一個土人下去，換上了一身南疆人的粗布衣服，將臉抹得更黑，混入了那支大約由十來個青壯土人組成的、氣氛沉悶的服役隊伍中。
沒有人多看這個沉默寡言、看起來弱不禁風的“小昭”一眼。
隊伍在刀疤頭人派出的一個小頭目帶領下，離開了寨子，向著東南方向的深山進發。
雲昭低著頭，跟在隊伍末尾，眼神平靜無波。
千蛛洞，巫蠱宗……我來了。
這一次，她不再是被動捲入的棋子。她要親自去看看，這南疆的渾水之下，到底藏著怎樣的秘密。而那個需要蕭氏血脈才能開啟的“傳承”，與巫蠱宗、幽冥殿，又到底有何關聯？
前方的路註定兇險，但融合了一縷鳳血本源的她，已有了在這迷霧中劈開一道光亮的底氣。