屏風後，清水潺潺，鮮紅的野莓在瓷碗中滾動，洗去山間的塵露，更顯飽滿誘人。雲昭的動作不疾不徐，指尖感受著芒果冰涼的觸感，心神卻如同繃緊的弓弦，警惕著外間任何一絲風吹草動。
楚長老那句“倒是個有福氣的”，如同冰錐，不僅刺透了蘇明嫿強裝的鎮定，也讓雲昭背後的寒毛微微立起。那是試探，是警告，更是一種居高臨下的、彷彿看透一切的審視。
蘇明嫿沒有回應，但云昭能想象出她此刻臉上那精彩紛呈的扭曲。殺招接連被破，還是在楚長老眼皮底下，這位一向順風順水的“師姐”，怕是已到了爆發的邊緣。
雲昭心中冷笑，手上動作不停。她將洗淨的野莓放入一隻乾淨的砂銚中，加入少許清水和一點點她之前備下的、絕無問題的冰糖，置於小爐上慢慢熬煮。清甜的果香隨著熱氣漸漸瀰漫開來，沖淡了室內那略顯清冷的梅香，添上了幾分人間煙火的暖意。
她端著兩碗熱氣騰騰、色澤瑩潤的野莓甜湯，走出屏風，恭敬地奉到楚長老和蘇明嫿面前。
“長老，師姐，山野粗物，聊表心意，請慢用。”
楚長老渾濁的目光在那碗深紅色的甜湯上停留片刻，緩緩端起，湊近鼻尖，似是隨意地嗅了嗅，然後才淺淺嘗了一口，面無表情地評價道：“尚可。”
蘇明嫿看著眼前這碗用“意外”野莓煮成的甜湯，眼底的陰鷙幾乎要溢位來。她勉強擠出一絲笑容，端起碗，卻只是用勺子輕輕攪動，並未立刻飲用。這碗湯，如同一個無聲的嘲諷，宣告著她計劃的失敗。
雲昭垂手退到一旁，心中並無絲毫放鬆。楚長老的反應太過平靜，蘇明嫿的沉默更像是在醞釀更大的風暴。她知道，事情絕不會就此結束。
果然，靜默片刻後，楚長老放下湯碗，目光再次落在雲昭身上，語氣平淡無奇，卻帶著不容置疑的份量：“今日是你生辰，不宜太過冷清。明嫿既已邀請了同門前來，便莫要辜負一番心意。將桌椅移至院中，將那些野莓分於眾人，也算全了禮數。”
雲昭心中猛地一凜！將“賀壽”的場面擺到明處？在執法堂的監視下？楚長老這是何意？是要將水攪得更渾？還是要將她徹底置於眾目睽睽之下，讓她再無暗中應對的餘地？
蘇明嫿聞言，眼中卻驟然爆出一絲精光，彷彿抓住了救命稻草，立刻介面道：“師叔所言極是！是弟子考慮不周，只想著師妹需靜養，卻忘了今日畢竟是喜日。”她轉向雲昭，笑容重新變得無懈可擊，甚至帶上了一絲不容拒絕的熱情，“師妹，我們這便將桌椅挪出去吧？莫要讓外面的師弟師妹們久等了。”
不等雲昭回應，她已率先起身，指揮著門外候著的幾名與她親近的外門弟子進來搬動桌椅。
雲昭看著這一幕，心知已無法推拒。楚長老一言既出，便是定局。她只能壓下心中的疑慮和警惕，點頭應道：“是，謹遵長老吩咐，有勞師姐費心。”
很快，靜思居那不大的院落中，便被佈置了起來。一張黑木長桌置於中央，周圍擺上了幾張椅子。蘇明嫿帶來的那些外門弟子們圍攏在周圍，雖然因楚長老的存在而顯得有些拘謹，但氣氛總算比之前的死寂多了幾分“熱鬧”。
那盤由阿梨摘來、本用於煮湯的剩餘野莓被端了出來，放在長桌中央。蘇明嫿又不知從何處取來一壺清酒和幾隻酒杯，笑意盈盈地親自斟酒。
陽光灑落，映照著鮮紅的莓果和清冽的酒液，以及眾人臉上神色各異的表情。
蘇明嫿端起一杯酒，面向雲昭，笑容溫婉動人，聲音清越，足以讓院內所有人都聽得清清楚楚：“今日是昭兒師妹的芳辰，我身為師姐，心中甚是歡喜。師妹近日雖遭磨難，卻也能逢凶化吉，可見福緣深厚。師姐在此祝你……早日修為精進，前途光明，將來必能成為我青鸞內門的棟樑之才！”
她的話語聽起來真摯無比，充滿了祝福與期望。尤其是“逢凶化吉”、“福緣深厚”幾個字，在她口中吐出，卻帶著一絲難以言喻的意味深長。
周圍的弟子們紛紛附和舉杯：“祝雲昭師姐（妹）生辰快樂！”
雲昭垂眸，端起面前蘇明嫿親手斟滿的那杯酒。酒液清澈，並無異樣氣味。她心中明瞭，蘇明嫿的殺招，早已從直接的毒物，轉為了那防不勝防的薰香以及此刻眾目睽睽下的輿論鋪墊。這杯酒，反而是安全的。
她依循禮數，將酒杯湊近唇邊，淺淺抿了一口。酒味清冽，略帶甘甜，確實無異狀。
“多謝師姐，多謝諸位師兄姐。”她放下酒杯，聲音平靜，聽不出太多喜怒。
蘇明嫿看著她飲下酒，眼底深處閃過一絲極淡的得色，隨即笑容愈發燦爛，招呼著眾人：“大家都嚐嚐這野莓，是阿梨師妹辛苦摘來的，甚是新鮮。”
眾人紛紛伸手取食莓果，氣氛看似融洽熱烈。
楚長老獨自坐在主位，半闔著眼，彷彿在養神，對周遭的熱鬧漠不關心，卻又無時無刻不散發出一種無形的壓力。
雲昭靜立一旁，目光飛快地掃過眾人。她看到幾個弟子在吃下野莓後，眼神似乎變得更加明亮，談笑也稍顯興奮，但那狀態與中毒的萎靡截然不同，更像是……某種提神藥物的效果？她猛地想起自己混入香爐的那點“醒神散”！
難道……那醒神散的氣息隨梅香散發，被眾人吸入，竟中和了蘇明嫿可能預設的、需要與特定毒素結合才能生效的迷幻類藥力？
就在這時，一名站在稍外圍、剛才並未過多吸入薰香的女弟子，在吃下幾顆野莓後，忽然輕輕晃了晃頭，臉上露出一絲微弱的困惑和倦怠，雖然極其短暫，很快又恢復了正常，卻被一直高度警惕的雲昭敏銳地捕捉到了！
果然！野莓本身問題不大，甚至可能是無毒的“引子”！真正的殺招，是那需要與特定“催化劑”（很可能是她已調換的薰香，或某種需提前服下的東西）結合，才能悄然生效的陰毒手段！蘇明嫿本想利用這場“公開”的賀壽，讓她在眾目睽睽下“自然”地出現意外，屆時便可歸咎於舊傷未愈或心神耗損！
好毒辣的計策！若非她陰差陽錯換了薰香，此刻怕是已著了道！
雲昭後背泛起一絲涼意，心中對蘇明嫿的狠毒有了更深的認識。
然而，蘇明嫿臉上的笑容卻漸漸有些維持不住了。她預想中的場面並未出現。雲昭安然無恙，大部分弟子也只是略顯興奮，並無異常。那關鍵的“催化劑”……似乎失效了？
她的目光不由自主地瞥向靜室內那依舊嫋嫋生煙的香爐，眼中閃過一絲難以置信的驚疑。
楚長老的眼皮微微動了一下，渾濁的目光掃過全場，在幾個神色略顯亢奮的弟子身上短暫停留，又掠過蘇明嫿那強撐的笑臉，最後落在雲昭那平靜無波的側臉上。
忽然，他緩緩開口，聲音不高，卻瞬間壓下了所有的嘈雜：“時辰不早，老夫尚有丹務。”
眾人頓時安靜下來，恭敬垂首。
楚長老站起身，看了一眼雲昭：“你好自為之。”說罷，竟不再多看任何人一眼，拂袖而去。
蘇明嫿連忙躬身相送：“恭送師叔！”
待楚長老身影消失，院中的氣氛頓時變得微妙起來。蘇明嫿緩緩直起身，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種冰冷的陰沉。她目光銳利地盯了雲昭一眼，那眼神如同毒蛇，充滿了毫不掩飾的怨毒和審視。
但她終究沒有再做甚麼，只是冷哼一聲，對眾人淡淡道：“散了吧。”便帶著她那幾個心腹弟子，頭也不回地離去。
其餘弟子面面相覷，也紛紛向雲昭道別，迅速散去。
轉眼間，熱鬧的院落重歸寂靜，只留下滿地狼藉和獨自站在桌旁的雲昭。
陽光照在她身上，卻帶不來絲毫暖意。
她看著桌上那幾乎未動的野莓和酒液，又望向蘇明嫿離去的方向，眼神冰冷如霜。
第一回合的較量，她看似險勝，逼退了對方的殺招。
但楚長老最後的警告，蘇明嫿臨走時的怨毒眼神，都清晰地告訴她——這場生死博弈，遠未結束。真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
她緩緩抬手，指尖無意識地拂過懷中那枚溫熱的護心玉。
必須更快地變強！必須儘快解開母親留下的地圖之謎！
她的目光，再次投向了問心崖的方向。