皇家學院南區，“百味居”酒樓的一個雅間，零小隊四人正在慶祝他們以絕對優勢拿下年末考核小隊賽冠軍，桌上擺滿了美味佳餚，氣氛熱烈。
陳豪幾杯果汁下肚，上次醉酒教訓深刻，開始手舞足蹈：“哈哈哈！冠軍！我們是冠軍！我就說咱們零小隊無敵吧！下次區域賽，看我怎麼用藤蔓把那些其他學院的傢伙捆成粽子！到時候，隊長你就放心輸出！李哥你就往那一站！姜浩你就…呃…你就負責給我們喊666！”
楊清清忍俊不禁，故意板起臉：“飄了啊？區域賽的高手可比學院裡的強多了，到時候別被人家當粽子捆了，而且我們要擂臺賽繼續第一名才有資格參加區域賽呢。”
李寒默默夾起一個大肉丸子，塞進胖子嘴裡：“吃，少說。” 動作自然，彷彿只是投餵一隻吵鬧的寵物。
姜浩看著胖子鼓著腮幫子嗚嗚叫的樣子，嘴角微揚，低頭抿了一口清水。
菜過三巡，大家今天喝果汁，楊清清談起區域賽可能遇到的強敵，有些擔憂防禦壓力。
李寒突然放下筷子，面無表情地看著眾人，語氣平淡地開口：“不怕，我站前面。” 他頓了頓，補充了一句，“他們打我，就像打鐵。”
現場安靜了兩秒。
“噗哈哈哈！” 陳豪和楊清清同時爆笑出聲！連姜浩都忍不住輕笑搖頭。
胖子拍著桌子：“李哥！你這笑話…哈哈哈哈…冷死我了！打鐵！哈哈哈！”
楊清清笑得眼淚都快出來了：“李寒…沒想到你還有這天賦…”
李寒看著笑得東倒西歪的隊友，依舊面無表情，眼神裡卻有一絲微不可察的柔和，他默默又夾起一個丸子。
楊清清雄心勃勃，想要在區域賽前進一步提升團隊配合：“我覺得我的火焰攻擊和藤蔓配合還能更強！陳豪，你的藤蔓能不能在我釋放的時候，稍微引導一下氣流？或者提前給敵人掛上易燃的孢子？”
胖子一臉為難：“隊長…這…這難度有點高啊…我怕控制不好…”
姜浩輕聲插話：“隊長，胖子的藤蔓引導氣流不確定性太大，容易干擾你自身的風屬性控制，易燃孢子想法不錯，但需要極高的精準度，否則可能先燒到我們自己。不如這樣，讓胖子專注於用‘荊棘藤’限制對手走位，壓縮空間，為你創造更好的爆發環境，或者用‘閃光蒲公英’和‘麻痺草’為你爭取那關鍵的時間。”
楊清清愣了一下，仔細一想，眼睛一亮：“有道理！姜浩，還是你腦子好使！” 她拍了拍胖子的肩膀，“那就按姜浩說的練！”
胖子鬆了口氣，偷偷對姜浩比了個大拇指：“還是姜浩靠譜！”
姜浩笑了笑：“我只是…平時看書多一點…”
聚餐結束後，陳豪神秘兮兮地湊到姜浩身邊：“姜浩，你老實交代…考核的時候，最後那個問題，你砸了那玉臺…是不是早就知道答案？”
姜浩一臉“茫然”：“你說甚麼？我當時只是覺得哪個選項都不對，一著急就…”
胖子狐疑地眯著小眼睛：“真的？可我總覺得你好像甚麼都知道似的…連孫戾那幫混蛋在哪埋伏都…”
姜浩連忙擺手，表情“誠懇”： “運氣，都是運氣…胖子你別瞎猜了。”
胖子摸著下巴：“不行，我得盯緊你，你小子肯定藏了一手…” 他一副“我已經看穿你”的表情，逗得姜浩哭笑不得。
訓練場上，稱呼也變得自然起來。
楊清清：“李哥！左邊頂住！胖子！右邊藤蔓纏繞！…姜浩！注意李哥狀態！”
李寒：“隊長，方位。” “胖子，慢了。” “姜浩，可行。”
陳豪：“隊長威武！…李哥救命！…姜浩！快奶我一口！”
姜浩：“隊長，可以上了。…李哥，三秒後撤。…胖子，種子準備。”
這種略帶調侃又充滿信任的稱呼，讓小隊的氣氛更加融洽，無形中消弭了因為身份或實力可能帶來的隔閡。
在緊張的訓練和輕鬆的玩鬧中，時間悄然流逝，零小隊的默契在與日俱增。他們知道，學院冠軍只是起點，即將到來的區域賽，才是真正考驗的開始，但此刻，享受著勝利的喜悅和隊友的情誼，便是最好的備戰。
皇城之外，更廣闊的天空和更強的對手，正在等待著這支名為“零”的新星小隊，而小隊中的每個人，都在以自己的方式，為接下來的征程積蓄著力量。尤其是那個總是被胖子懷疑“藏了一手”的姜浩，他的目光，似乎已經投向了更遠的未來。
院長辦公室，曲巖導師看過秦嶽給過來的檔案：“今年陸神大賽有點意思，小傢伙們得吃苦頭了。”
三天後，皇家學院中央演武場，晨曦微露，巨大的環形場地卻早已人聲鼎沸，氣氛熱烈得如同煮沸的開水，八座標準擂臺呈環形排列，防護結界閃爍著各色流光，如同八顆鑲嵌在地面的巨大寶石。高懸的靈鏡將各個擂臺的景象清晰投射，確保每一位觀眾都不會錯過任何精彩瞬間。
高臺之上，導師曲巖如同標槍般屹立，冷峻的目光掃過下方早已集結完畢的三十二支隊伍和喧囂的看臺。
“肅靜！”
兩個字，瞬間壓下了全場的嘈雜，所有人的目光都聚焦在他身上。
“榮耀擂臺賽，現在開始！”曲巖的聲音清晰透過擴音靈器傳遍每一個角落。
“規則，最後重申一遍！”
1. “賽制：單敗淘汰！三十二強，直至決出唯一冠軍！”
2. “一方全員失去戰鬥力、認輸、或掉下擂臺，即為敗！”
3. “禁止使用任何外部靈器、禁止召喚契約靈獸！違者，立即取消資格，嚴懲不貸！”
4. “各擂臺均有導師監督判決！不得異議！”
他看向每一名參賽學員：“擂臺，是檢驗你們實力、意志、團隊的唯一標準！沒有僥倖！沒有退縮！唯有全力以赴，才能站到最後！告訴我，你們準備好了嗎？”
“準備好了！”臺下，三十二支隊伍，一百多名精英學員，爆發出震天的吼聲，戰意沖天而起！