皇家學院演武場，第一階段考核仍在進行中，考核第二天的凌晨，有觀戰者陸陸續續來到演武場，突然，演武場中央的傳送陣毫無徵兆地亮起刺目的光芒！
光芒散去，零小隊四人的身影驟然出現！
楊清清站在最前，火紅勁裝有些破損，沾染著塵土和些許乾涸的血跡，但她身姿挺拔，眼神明亮，帶著一絲疲憊卻更顯銳利的鋒芒。
李寒緊隨其後，古銅色的面板上新增了幾道白痕和細微的灼傷，氣息沉穩，彷彿只是進行了一場尋常的訓練。
陳豪則顯得有些狼狽，頭髮亂糟糟，衣服上還有藤蔓刮擦的痕跡，但他臉上洋溢著抑制不住的興奮和得意，手裡似乎還下意識地比劃著催生藤蔓的動作。
姜浩站在最後，水藍色院服相對整潔，只是臉色帶著“過度消耗”後的“蒼白”，微微低著頭，彷彿不適應這突如其來的關注。
死寂！ 全場瞬間陷入了一片死寂！
所有人的目光都聚焦在這支突然出現的隊伍身上，顯示排名的靈鏡上，他們赫然排在了第一位！而時間，才僅僅是的第二天，距考核開始的時間不到24小時！
下一秒，如同滾燙的油鍋裡滴入了冷水，整個演武場徹底炸開了鍋！
“什…甚麼？！他們出來了？！”
“第二天？！這才第二天啊！怎麼可能？！”
“零小隊？！是那個楊清清帶的隊？他們完成了？！”
“五顆晶核！他們真的集齊了？！怎麼做到的？！”
“看靈鏡！他們是第一！我的天！”
“太強了！不愧是清清公主！三屬性天才！”
“那個大個子防禦好厲害！硬抗了多少傷害啊！”
“零小隊…之前小看他們了！這效率！”
“哼！早就說了！清清公主出馬，肯定是第一！”
“這不是很正常嗎？有甚麼好驚訝的？”
“切！肯定是走了狗屎運！撿了別人不要的晶核吧？”
“說不定是躲躲藏藏，避開了所有戰鬥，純粹找晶核？”
“那個姜浩，F級7階的治療師？能有甚麼用？拖油瓶罷了！”
“看著吧，肯定是第一個被淘汰出來的！哦不對，是‘完成’出來的，呵呵。”
“咦？怎麼有人出來了？考核失敗了嗎？”
“是零小隊？果然…實力不濟，堅持不住了吧？”
“唉，可惜了，楊清清那麼強，隊友拖後腿了…”
但當他們看到排名靈鏡上零小隊後面清晰的“完成”標識和排名第一時，瞬間閉嘴，臉色尷尬。
高臺上的導師們也都投來了目光，曲巖冷峻的臉也露出欣慰的表情，零小隊的戰績固然讓人驚訝，但令曲巖更在意的，是他們選擇了最佳的答案，那個問題，本就沒有標準答案。
零小隊四人無視了周圍的喧囂議論，徑直走向休息區，楊清清昂首闊步，李寒緊跟其後，陳豪得意地東張西望，姜浩則依舊低調地跟在最後。
經與考核導師彙報後，回到各自宿舍休息，四人立刻開始休整和備戰。
姜浩在單人寢室中，仔細回憶並記錄幻霧山谷中的一切細節——地形、妖獸弱點、其他隊伍的特點、導師的位置，同時，繼續以錘鍊肉身，並更精細地操控那被壓制的水靈力，為擂臺賽可能需要的精準治療和戰術指揮做準備。
三天時間很快過去，所有完成考核的小隊都來到演武場，和最終被傳送出來的隊伍集合，有人歡喜有人愁，有不少隊伍帶著傷，神情疲憊。
雷霸小隊是第二支出來的隊伍，比零小隊晚了一天，雷霸臉色陰沉得可怕，看到零小隊時，眼中幾乎噴出火來，尤其是看到楊清清那副雲淡風輕的樣子，更是氣得咬牙切齒，江雪柔站在他身邊，臉色也不好看。
曲巖導師再次站在高臺上，冰冷的目光掃過下方隊伍。
“肅靜！”
“幻霧山谷，結束！”
“成功集齊五系晶核走出山谷者，共89支隊伍，恭喜你們完成了年度考核！其中前32支隊伍進入下一階段！未完成者，年度考核不合格！”
他公佈了最終排名，零小隊毫無懸念地位列第一，引起一陣不小的騷動。
接著，他提到了最後的“抉擇”問題。
“關於出口處的最終問題…”曲巖的聲音依舊冰冷，“沒有標準答案。”
臺下眾人一愣，尤其是那些選擇了某個選項並因此糾結的隊伍。
“學院設立此問，目的並非評判對錯。”曲巖的目光似乎掃過了零小隊的方向，“而是考驗你們在絕境下的思維！戰場瞬息萬變，規則是用來打破的！條條框框的選項，是懦夫和自我安慰者的囚籠！”
“真正的戰士，當有劈開荊棘、另闢蹊徑的勇氣和智慧！無論你們當時選擇了甚麼，或者…做了甚麼，”他頓了頓，“只要你們能活著走出來，並在此刻站在這裡，就意味著你們找到了屬於自己的答案。”
這番話讓不少學員陷入沉思，尤其是那些親身經歷了艱難抉擇的隊伍，雷霸皺緊眉頭，而楊清清、李寒、陳豪則下意識地看向了姜浩，心中震撼更甚——姜浩的舉動，竟然真的契合了學院最深層的意圖！
“但是！”曲巖話鋒一轉，聲音陡然嚴厲，“幻霧山谷的結束，只是開始！真正的較量，現在才開始！”
“明日！榮耀擂臺！開啟！”
“規則如下：1. 場地，標準演武場擂臺！設有防護結界！”
2. 賽制：單敗淘汰制！三十二強，由排名決定對手！第一名對第三十二名，第二名對第三十一名，以此類推！”
3. 規則：一方全員失去戰鬥力、認輸或掉下擂臺即為敗！”
4. 限制：禁止使用任何外部靈器、靈符、丹藥（學院發放的基礎治療藥劑除外）！禁止召喚契約靈獸！只憑自身靈力、靈術、肉身與意志！”
決出唯一的冠軍！證明你們，才是皇家學院這一屆，最強的小隊！”
曲巖的獨眼如同冰錐，刺向每一支隊伍：“擂臺之上，沒有僥倖！沒有運氣！只有絕對的實力！告訴我！你們有沒有信心，站到最後？！”
“有！” 臺下，尤其是排名靠前的隊伍，爆發出震天的吼聲，戰意瞬間被點燃！
“很好！解散！三天後，早上八點，擂臺見！讓我看看，誰才是真正的榮耀！”
演武場的氣氛徹底沸騰起來，零小隊四人相視一眼，眼中都燃燒著熊熊戰意。
榮耀擂臺，將是檢驗他們實力、默契、戰術的最終舞臺！真正的挑戰，才剛剛開始！