官道旁一處僻靜的樹林邊緣，姜浩和楊清清分開後，獨自揹著行囊，沿著塵土飛揚的官道步行，他沒有和楊清清一起，一是為了保持低調，避免過早與這個看著就不一般的人產生過多聯絡引人注目，二是他需要時間消化資訊，觀察這個世界，畢竟他到這個世界後一直在漁村。
他沿著官道步行，欣賞著沿途陌生的風景——廣袤的農田、起伏的山丘、偶爾掠過的低階飛行靈獸，一切都讓他感到新奇又陌生。
天色漸晚，姜浩正準備找個避風處露宿，忽然，前方樹林裡傳來一陣女子的尖叫聲和男人的怒罵聲！他眉頭微皺，循聲悄然靠近。
只見林間空地上，一輛普通的青布馬車歪斜在路邊，車轅斷裂，車外面散落了一地的錢財，一個穿著綢緞、面帶驚恐的中年男人和一個抱著孩子瑟瑟發抖的婦人被兩個手持鋼刀的兇悍漢子逼到馬車角落。旁邊，穿著短褂的車伕正在討好兩個漢子：“狗哥，這裡離官道不遠，要速戰速決，我惦記這娘子好長日子了”，說罷，一直老實憨厚的車伕露出了獰笑。
中年男人破口大罵：“你個吃裡扒外的狗東西，我真是瞎了眼！”
“老東西！識相的把錢財和值錢的東西都交出來！還有這小娘子…嘿嘿…”一個臉上帶疤的壯漢獰笑著，手中鋼刀指向張嫂懷裡的孩子，“不然…這小崽子…”
“住手！你們這群強盜！”老馬氣得渾身發抖，卻無可奈何。
“哼！敬酒不吃吃罰酒！”疤臉壯漢眼中兇光一閃，舉刀就要劈下！
“嗖！”
一塊拳頭大小、稜角分明的堅硬石塊，帶著破空聲，精準無比地砸在疤臉壯漢持刀的手腕上！
“啊！”疤臉壯漢痛呼一聲，鋼刀脫手飛出！
“誰？！”另一個土匪大驚失色，警惕地環顧四周。
姜浩從樹後跑出來，手裡還抓著幾塊石頭，臉上帶著“恐懼”和“憤怒”：“光…光天化日…你們…你們怎麼能搶東西！還…還打人！”
他一邊喊，一邊手忙腳亂地又扔出一塊石頭，這次砸偏了，打在土匪腳邊的地上。
“媽的！哪來的野小子！找死！”被砸中手腕的疤臉壯漢又驚又怒，顧不上手腕的劇痛，撿起刀就朝姜浩撲來！他速度極快，身上隱隱有土黃色的靈力波動！土屬性！顯然是練家子出身！
姜浩嚇得轉身就跑，動作笨拙，跌跌撞撞，疤臉壯漢獰笑著追來，眼看就要追上！
突然！
一張巨大的、堅韌的漁網不知何時被姜浩慌亂中甩出，兜頭蓋臉地罩向疤臉壯漢！
“甚麼東西？！”疤臉壯漢猝不及防，被漁網纏住！他怒吼著，土黃色靈力爆發，試圖掙斷漁網！但這漁網是用摻了妖獸筋的“海藤絲”特製，極其堅韌！
就在他掙扎的瞬間，姜浩抓起一把地上的泥沙，朝著另一個衝過來的土匪臉上揚去！
“啊！我的眼睛！”那土匪猝不及防，被迷了眼睛，頓時亂了陣腳。
趁著這混亂的幾秒鐘，姜浩連滾帶爬地衝到馬車旁，對著嚇呆的中年夫婦喊道：“快！快跑！”
中年夫婦如夢初醒，抱著孩子就往官道上衝。
“混蛋！”被漁網纏住的疤臉壯漢暴怒，猛地發力，土黃色靈力狂湧！“咔嚓！”堅韌的漁網竟被他硬生生撕裂！他掙脫出來，眼中殺意沸騰，提刀準備再次撲向姜浩！
姜浩看著已經逃走的兩人，不再隱藏，但也未下重手，給了他們一點教訓，拿了大部分馬車旁的財產便追中年夫婦去了。至於為何沒有全部拿完，或者把幾人抓住，主要還是跟自己身份不符合，避免多餘的矛盾和誤會，至於沒拿走的錢財嘛，就當給中年夫婦一個識人不明的教訓好了。
姜浩追上中年夫婦後，將拿到的錢財歸還原主，中年夫婦對姜浩千恩萬謝，隨後幾人到最近的城鎮做了登記，中年男人姓馬，是長期在皇城做生意的，老馬知曉了姜浩也要去皇城，便邀請姜浩一路，姜浩欣然答應。
在城鎮安頓了一晚上，第二天一早，老馬就重新僱了一輛馬車，出發皇城。
老馬自我介紹是去皇城的商人，他看著姜浩樸素的衣著和行囊“小兄弟，你…去皇城做甚麼？”。
“去…去考學院。”姜浩有些赧顏。
“哎呀！小兄弟真是少年英才！”
姜浩憨厚地笑了笑：“去試試罷了。”
他表現得像個對皇城充滿好奇又有些怯生生的鄉巴佬，一臉嚮往道： “馬叔，皇城…都有哪些學院啊？是不是都特別大，特別厲害？”
老馬熱情介紹：“那當然！最厲害的當然是皇家學院！禹皇陛下親自督辦的！還有豐城學院，也很不錯，僅次於皇家學院！其他還有學院…不過啊，皇家學院門檻最高，裡面都是天之驕子！”
姜浩好奇：“那…那要考進去，難嗎？都考些甚麼？”
老馬搖頭晃腦：“難！難如登天！聽說要考靈力感應、身體強度、靈術基礎…還要分甚麼攻擊系、防禦系…哎呀，我也不太懂，反正都是神仙！”
姜浩小心翼翼的問：“馬叔，皇城裡…規矩多嗎？我聽說…不能亂走亂看？”
老馬壓低聲音：“多！當然多！皇城重地，規矩森嚴！還有啊，看到那些穿著華麗、帶著護衛的少爺小姐，離遠點！惹不起！”
姜浩似懂非懂：“哦…哦…”
姜浩不經意提起：“馬叔，我路上遇到一個騎紅馬、穿紅衣服的姑娘，可厲害了！三兩下就打跑了壞人！她說她叫楊清清…她是誰啊？”
老馬眼睛一亮，帶著敬畏：“紅馬？紅衣？楊清清？哎呀！小兄弟，你運氣好啊！那可是咱們禹皇陛下的掌上明珠！楊清清公主殿下！性子…嗯…比較直爽，心地很好！你遇到她，沒衝撞她吧？”
姜浩後怕地縮了縮脖子：“沒…沒有…公主殿下…真厲害…”
“原來她是公主啊！”
姜浩又好奇地問：“那…那個跟她吵架的，穿得很好的，說話很兇的叫雷霸的…又是誰啊？”
老馬臉色微變，聲音壓得更低：“你說那個…姓雷的？那是東王大人的義子！也是個不好惹的主！仗著東王府的勢…咳…小兄弟，你以後見到他，千萬躲著走！別招惹”。
姜浩連忙答應。
姜浩不好意思地笑了笑，沒再多問，心中卻記下了東王義子這個關鍵詞。東海…又是東海。
姜浩坐在車裡，聽著老馬伕婦講述皇城的繁華與規矩，心中卻思緒翻湧，楊清清的身份確認了，雷霸的背景也知道了，東海防線的陰影似乎無處不在，他望著窗外越來越近的、巍峨的皇城輪廓，眼神平靜無波。
低調的漁村少年，搭著商人的順風車，帶著滿腹的鄉巴佬問題，正一步步踏入那風雲匯聚的漩渦中心。