趙成武臉色變了變，硬著頭皮道：“霍嬸子，這是我們趙家的事，你一個外姓人……”
“外姓人？”
霍母打斷他，“我幹閨女的事，就是我的事。”
“你動她一根頭髮試試？”
黃氏也上前一步，慢條斯理道：“成武啊，你爹要是知道你在這兒鬧，怕是要氣死。”
“沅娘招工，收野菜，價錢公道，誰都可以來。”
“你們趙家人想來，我們歡迎。”
“可要想著仗勢欺人，仗著族親名頭佔便宜……”
她頓了頓，笑了笑：“那可不成。”
趙老六、趙老九幾個面面相覷，氣勢已經矮了半截。
趙成武臉漲成豬肝色，進也不是，退也不是。
正在這時，一個蒼老的聲音從人群外傳來：“都給我住手！”
眾人回頭，只見謝里正拄著柺杖，慢慢走過來。
他身邊跟著謝庭義，一臉擔憂。
謝里正走到近前，看了趙成武一眼，又看了看沅娘，沉聲道：“成武，你爹就是這麼教你的？帶著人來鬧事？”
趙成武臉色變了變，連忙道：“里正，不是鬧事，是……是來借糧的……”
“借糧？”
謝里正冷哼一聲，“借糧有帶著這麼多人來的？是借還是搶？”
趙成武被堵得說不出話。
謝里正轉向趙老六幾個，聲音緩了緩：“老六，你們家揭不開鍋了？”
趙老六訕訕地點頭。
謝里正嘆口氣：“揭不開鍋，就該想辦法找活幹。”
“沅娘這邊要人開荒，要人挖野菜，價錢公道，你們為甚麼不來？”
趙老六張了張嘴，旁邊趙老九搶著道：“她開的價太低了，一斤野菜才換半斤糧，我們一家老小，挖一天也換不了多少……”
謝里正笑了，笑得有些冷：“老九，我問你，鎮上糧鋪現在甚麼價？”
趙老九一愣。
謝里正道：“我告訴你，鎮上糧鋪早關了。”
“黑市上一斤糧賣二百文，還買不著。”
“沅娘這兒，挖一天野菜，最少能換兩三斤糧。你去哪兒找這麼好的事？”
趙老九臉色漲紅，不說話了。
謝里正又看向趙成武：“成武，回去告訴你爹，趙家要是還有人想來找活幹，沅娘歡迎。”
“可要是再帶著人來鬧，別怪我不講情面。”
趙成武臉色青白交加，咬著牙，一揮手：“走！”
趙老六幾個跟著他，灰溜溜地走了。
人群漸漸散開。
謝里正轉向沅娘，渾濁的老眼裡有些複雜的光：“丫頭，往後他們再來，別怕。有我給你撐腰。”
沅娘心頭一暖，點點頭：“謝謝里正。”
謝里正擺擺手，拄著柺杖慢慢走了。
謝庭義跟在後面，走出一段，忽然回頭看了沅娘一眼。
沅娘正跟程宴說話，沒注意到他。
謝庭義站了一會兒，轉身跟上爺爺。
……
夜幕降臨，眾人摸黑下山。
遠處，村口的火把燃起來了。
現在村裡每天晚上都有人巡夜，防著流民鬧事，也防著老鼠成群結隊往人屋裡鑽。
沅娘走在最後，程宴在她身側，手裡舉著一支松明火把。
火光跳躍著，把兩人的影子拉得忽長忽短。
走到村口時，謝里正拄著柺杖站在那兒，身邊站著謝庭義。
火光映在他花白的頭髮上，臉色沉沉的。
“沅娘。”
他開口，聲音有些啞，“後山大槐樹那邊，點個火堆，咱們說說話。”
沅娘心裡咯噔一下，點點頭。
不多時，後山腳下那棵百年老槐樹下，燃起了一堆篝火。
火光舔著夜色，把圍坐的幾個人照得半明半暗。
謝里正、沅娘、程宴、霍母、黃氏。
霍榮帶著幾個年輕人在不遠處守著，防止有人靠近。
謝里正沉默了很久，才開口：“今天的事，你們也看見了。趙家那邊，越來越不消停。”
霍母哼了一聲：“他們甚麼時候消停過？”
謝里正搖搖頭，渾濁的老眼裡有複雜的光：“不只是趙家的事。我下晌剛得了訊息，老河村那邊……出事了。”
眾人都看向他。
謝里正聲音低沉：“前天夜裡，來了一夥流民，百十號人，衝進村裡就搶。”
“老河村沒防備，被搶了個精光。”
“糧食、牲口、衣裳，能拿走的都拿走了。”
“有三戶人家反抗，被……被殺了。”
沅娘心頭一緊。
霍母臉色也變了：“老河村離咱們才二十里……”
“對。”
謝里正點頭，“二十里。流民能去老河村，就能來咱們村。”
篝火噼啪作響，沒人說話。
良久，程宴開口：“老河村有多少人？”
謝里正看向他：“原本七八十戶，走了大半，剩下不到三十戶。”
程宴點點頭：“咱們村現在還有五十戶。真要來，有一拼之力。”
“拼？”
黃氏皺眉，“那些流民都是亡命之徒，怎麼拼？”
程宴沉默片刻，抬頭看著眾人，火光在他臉上那道疤痕上跳躍：“我教大家習武。”
眾人都愣住了。
程宴繼續道：“我在京城時，學過一些功夫。”
“不求多厲害，但求遇事能自保、能護著家人。”
“村裡的成年男人，每天抽一個時辰，我教他們。”
謝里正眼睛一亮，隨即又暗下去：“可村裡那些男人，白天要幹活……”
“那就晚上。”
程宴道，“點起火把，照樣能練。”
謝里正看向沅娘。
沅娘點點頭：“我覺得可行。”
“現在這世道，太平日子不知道還有多久。多點本事，多點活路。”
謝里正沉默片刻，終於點頭：“好。明天開始。”
訊息很快傳遍了全村。
第二天傍晚，後山腳下那片空地，聚了二十多個男人。
王老根、周老蔫、鄭老七、唐大、唐二、霍榮、霍華……都來了。
程宴站在前面，手裡拿著一根木棍。
他臉上的疤在火光裡格外清晰，整個人看起來比平時更凌厲幾分。
“今天先教最基礎的。”
“遇到人從正面來，怎麼擋。”
“遇到人從背後抱，怎麼掙。”
“遇到人拿刀，怎麼躲。”
霍榮幾個聽的眼睛直髮光，宴哥教過他們，只是後來要打井，開荒，沒那麼多時間，漸漸的，像霍富貴這個吃貨，就沒堅持。
但霍榮和霍華始終堅持練功，基礎打得十分紮實。
男人們都認真聽著。
就在這時，一陣腳步聲傳來。
趙成武帶著幾個人過來了，趙老六、趙老九，還有兩個趙家的年輕後生。
程宴停下，看向他們。
趙成武走到近前，皮笑肉不笑：“程宴，聽說你要教功夫？咱們也來學學。”
霍榮皺眉：“趙成武，你來幹甚麼？”
“怎麼，不行？”趙成武挑眉，“你們練武是為了護村，咱們也是村裡人，憑甚麼不能學？”
程宴看著他，沉默片刻，點點頭：“想學可以。有兩條規矩。第一，聽我的。第二，練了功夫，村裡有事要出力。”
趙成武臉色變了變，隨即一揮手：“行！聽就聽！”
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