“你是元野。”陳梅肯定的下判斷。
“你咋知道？”元野眼睛像兩個玻璃珠，圓溜溜，有傻氣的可愛。
“你們家那麼大的事，十里八鄉何人不知。”
“是嗎。”
女孩的頭垂下，亂髮枯黃。陳梅看的於心不忍，故作無所謂的說：“我家剛開了家店，還缺人，去不？”
“你真的願意找我？”
陳梅心下確認，這女娃眼睛就是玻璃珠，看多亮堂。
未等回答，元野又說：“我可打聽好了，這一片每月最便宜的工資是一百多，你得按規矩來。”
“咋，你還怕我剝削你。小小年紀，挺聰明。”
“你要是能給我一百多，你隨便打我罵我，但是不能太狠，我還得浪費錢買藥。”元野梗著脖子，最後一句話嘀嘀咕咕，彷彿在說服她自己。
陳梅聽了很心酸，這孩子，沒少受罪。“行，我給你一百二，天天罵你，打你。把你吊在我店房樑上，拿著鞭子抽。”
元野掙脫陳梅的手，人小膽大的控訴：“你這人，咋恁壞，我看你面色端正，以為你是個好人。”巴掌大的小臉，滿滿的恐慌。
“得了，小丫頭片子，不嚇你，和你開玩笑的。”
“你一個大人，不知道甚麼玩笑能開甚麼玩笑不能開嗎？我嚴重懷疑你的腦子是怎麼想的，你家店將來能掙錢，維持長久？”元野明白被她耍了，氣不打一處來。
“呵，還帶人身攻擊。你幹不幹，不干我找別人。”
“幹！但你要是打我，我就跑，就不幹了。”
“成。”陳梅重新擁有拉手權，握住乾巴巴，老樹枝樣的手，帶元野認認店。
方形廣告牌上，是硃紅色的四個大字“朱家麵館”，經歷一年的風吹日曬，酷暑寒冬，依舊光彩照人。
“老闆，來碗陽春麵。”
“好嘞。”陳梅嘹亮的嗓門，像黃土高坡上的歌唱，大大方方，響亮不刺耳。
元野拿著一塊浸水抹布，收拾另一張餐桌。
陳梅撈起煮熟的細面，澆一勺湯底，夾一顆燙熟小菜，“要蔥花香菜不？”
“都要。”
“甚麼辣？”
“中辣。”
清湯白麵，綠菜紅椒。放在臺子上，元野走過去，為客人端面，“這是你點的面，請品嚐。吃了陽春麵，日子明亮，人生圓滿。”元野偶然從二人轉中學來的語氣，一唱一和，逗人笑笑。
“你這丫頭還怪會說，不錯。”客人哄的開心，能減少許多麻煩。
平均每天，元野要端三十碗麵條。剛開始幹，沒有經驗，手指接觸滾燙的碗底，燙的通紅，刺痛。更糟糕的一回，把剛出鍋的麵條倒在客人身上，被客人指著鼻子罵。嘴裡的唾沫星子噴到臉上，元野傻掉了，呆愣愣，不敢動。
萬幸陳梅像個英雄，從天而降，賠禮道歉，說好話，補償醫藥費，衣服費。許諾免單十次，平息這場風波。朱家麵館的好口碑，不只是物美價廉，還有陳梅會來事。才沒讓這事影響擴大。歇業半天，陳梅送客人去醫院，元野坐在店裡椅子上，良久的沉默，自責，難過。她想的最壞的結果，無非是陳梅辭退她，讓她賠錢。她想這是應該的。
等陳梅回來，元野從椅子上彈跳站起，眼中惶恐不安，她大著膽子問，沒發現聲音是抖的，“客人還好嗎？”
“沒事，買了點藥膏，賠了錢完事。”陳梅從衣兜裡掏出一個物品，元野沒看清，陳梅扔給她，“你也用用吧，應該買副厚手套，碗確實太燙了。”
“你扣我工資吧。”
“甚麼？”
“我把客人傷著了，賠償的錢，還有免單的錢，我來出。”
“你知不知道近五百，你起碼幹半年，還沒算你平時打碎碟子，摔碎碗的錢。” “那就……每個月發我一半工資，等錢我還完了，你再發全部工資。
“想好了，不後悔？我沒打算扣你錢，你也不容易。”
元野堅定的搖頭，“不，是我的錯，受罰應得的。我可憐，不是老闆娘你忍讓我的理由。世界上有很多未曾見到，比我還可憐的人，人要靠雙手活著，不是靠同情活著。老闆娘人好，我也不差。”
陳梅感動中包含驚詫，她不敢相信這是一個孩子說出來的，“你讀過書？”
元野不理解話題是如何扯到那裡，點點頭，誠實的說：“讀到六年級，小學沒畢業。”
“成績咋樣？”
“班上第一名。”
“哎呦，這可不得了，我家那皮猴，數學回回三四十。你這成績，將來能考好大學。”
元野心底一動，注意到“大學”這個詞，“考上大學很厲害嗎？”媽媽只對我說好好學習，天天向上，沒說成績好有甚麼用。
“你不曉得大學正常，在咱們這片，女孩到了十八九歲，嫁人生孩子，很少有人供女孩讀書。能供到高中，已經很不起了。讀了大學，你的文憑不一樣。在大學裡，學點實用的專業，將來能坐在高樓大廈，天天穿的鮮亮板正，不像咱這種地的，幹小買賣的，風吹日曬，累死累活。人家在大城市工作的大學生，有的一個月工資比咱忙活一年賺的還多，買車買房，日子不愁。電視上的甚麼企業家，名人就有讀大學的。哪怕說原先是個泥腿子，有事業後，還擠破頭往大學裡鑽。嘖嘖嘖，可了不得。”
“大學這麼厲害！”聽陳梅一說，元野有了盤算。
“我就這麼說，自高考以來，這一片沒有一個考上大學。隔壁縣，有個女孩考上了，政府，學校，拿著橫幅，親自拜訪她家。又給錢又給禮物，還上了新聞，報紙。可不是光宗耀祖！女孩同姓的宗族，特意把女孩的名字寫在族譜上，頭一遭，以前哪有女孩上族譜的。”
陳梅說的繪聲繪色，彷彿親眼目睹考上大學的女孩，多麼風光，那場景多麼熱鬧。她對著元野，痛心疾首的惋惜：“可惜了，要是你父母還活著，說不定你能考上大學。”
不會的，元野心裡反駁：我爸媽還在，他們會想著如何生兒子。自我出生，我妹妹出生，十二年了，沒有一個人不說我媽生不出兒子。我媽雖然嘴上不說，可一直後悔沒有兒子。如果我要是個男孩，說不定就沒有我妹妹了。爸爸還打算，出去多掙錢，到孤兒院領養男孩。倘若真有一個男孩，我肯定得出去打工，輟學，嫁人，生子，彩禮錢給弟弟娶媳婦。
“好了，我陳梅沒看錯你。今天不開張了，休息半天，明天你再來上班。”
之後，元野心底種下一個執念，她要供妹妹考上大學，生活在大城市。
“喂，喂，醒醒，元野。”
“啊！”元野回神，陳梅站在她旁面。
“你再擦，桌子都得少一層皮。幹啥呢？”
元野尷尬的笑笑，“沒事，就走神了。”
“下不為例，這會人少，人多可不能這樣。”
“是是是，老闆娘，小的知錯，小的保證下次不犯。”
“對了，下午不開張，我妹生孩子了，我得去看望。”
“恭喜恭喜，老闆娘，你妹妹多大？”
“十七吧，我給忘了。不是親妹，是表妹。”
“十七啊！有點小。”元野咂嘴。
“差不多，她不念書，不幹活，天天在家閒著。找個人，解決終身大事，可以了。”陳梅囑託，“你回頭打掃衛生，把門窗關好就能下班，路上小心。”
“好嘞，勞煩老闆娘記掛，小的一定圓滿完成。”元野腳跟緊貼，行個不標準的軍禮。
“你這孩子，在哪學的，一套一套。”陳梅被逗笑，撫摸元野的臉。
“村口有臺電視機，跟電視劇裡的八路學的。”
“行，我走了。”
“老闆娘一路順風。”
陳梅騎上腳踏車，朝後招手。
元野忙完，熱的汗流浹背，渾身潮溼，手指把額頭的汗珠甩在地上。她鎖好門窗，騎著腳踏車，去學校接元滿。走在半路上，腳踏車不堪重負，咔嚓咔嚓響兩句，鏈條掉了。
元野下車，不嫌鏈條油汙，用手把鏈條重新掛到齒輪上。還沒走幾步，又掉了。元野氣的扇腳踏車兩巴掌，對腳踏車踹了一腳。腳踏車灰撲撲躺在地上，只剩車輪不厭其煩的旋轉。
唉～元野嘆氣，緩解心中的火氣。把腳踏車扛起來，打算找個修理店修修。
一個戴草帽的男孩從窄巷跑出，低頭直挺挺撞到元野身上。元野被撞得身子歪倒，腳步踉蹌。
男孩低頭，整張臉被帽沿擋住，語速極快，低聲說：“對不起。”
對方道歉，元野也不好說甚麼，只能說：“注意點，小朋友。”
對方跑走，元野將腳踏車放下，叉腰歇會。她穿的褲子很長，為了不弄髒褲腳，特意把褲子提到肚皮上。腰部恰好是口袋的位置，元野摸著口袋癟癟的，伸手進去掏，空無一物。
我錢呢？
反應過來，衝著男孩跑走的方向，大叫：“死小孩，敢偷你姑奶奶的錢。”即將散架的腳踏車，又受到重創，被扔在原地。元野揮舞著翻山越嶺的飛毛腿，如猛虎下山，似箭矢離弓，刷一下不見人形，只留殘影。
男孩見元野追上，跑的更快了，元野不逞多讓，在後面緊追不捨。
大街小巷中，開展一場錢財保衛戰。