高階香水混合著女人體香的溫熱氣息充斥了阿祖的鼻腔，讓他忍不住深呼吸了兩口。
霍普下意識地想把那個作亂的混蛋給揪出來。(作亂環節已稽核，不便展示。)
可是達倫·克羅斯已經帶著兩名西裝革履的保鏢大步邁入房間，她也只能作罷。
達倫來到房間中央，目光如鷹隼般快速掃過寬敞的包間。
加里朵的包間雖然很大，陳設卻十分通透，一眼就能看穿，根本沒有能夠藏匿一個成年人的地方。
“聽說你在這裡會客。”達倫見沒人在這，邁著不緊不慢的步子走向霍普，開門見山地問道，“已經結束了嗎？”
“剛剛結束。”
霍普用力咬了咬後槽牙，極力壓制著身體異樣帶來的本能反應，努力讓自己的聲音聽起來像平時一樣平穩。
“達倫，你甚麼時候開始兼職做我的行程秘書了？”
“我不記得公司規定裡，有哪一條要求董事長的私人會面必須向CEO彙報。”
達倫不以為意地笑了笑，說道：“能讓我們的董事長親自在加里朵接待的人，應該很不簡單吧？”
“是有甚麼大訂單？還是有甚麼我不瞭解的秘密合作？”
達倫向前逼近一步， 笑得愈發虛偽。
“當然，如果你只是在這裡進行一場浪漫的私人約會……那就當我是個不解風情的混蛋，我收回剛才的話。”
他在試探……霍普很瞭解現在的達倫，生性多疑且神經質。
如果在這個時候全盤否認，反而會加深他的懷疑。
“你不用試探我，達倫。”霍普冷著臉，走到落地窗前，用背影對著他，這樣可以最大程度地掩飾自己的微表情變化。
“是斯塔爾集團的人。他們的全球戰略投資部副總裁剛剛離開。”
“他們對我們在量子通訊領域的專利很感興趣。作為皮姆科技的董事長，我當然要為公司尋找最具實力的資金後盾。斯塔爾集團的財力，你應該比我更清楚。”
達倫聽完霍普的說辭，臉上的笑容微微收斂。
“斯塔爾集團……”他低聲重複了一遍這個名字，目光在包間內再次掃視了一圈。
霍普的話邏輯上完全說得通，斯塔爾集團這種金融巨鱷，對高科技公司丟擲橄欖枝是再正常不過的商業行為。
“我明白了。”達倫平淡地表示，臉上的表情讓人猜不透他是否真的相信了這個解釋。
“霍普，你知道的。我一直都相信，我們是一夥的。”達倫的語氣溫和起來，“我們有著共同的目標，那就是把這家公司推向它應有的高度，而不是像漢克那樣，死守著技術不放，躺平等死。”
“當然，達倫。我們一直都是一條戰線上的。”霍普順著他的話表示了肯定。
“那麼，你帶著兩個保鏢如此大費周章地闖進我的私人包間，有急事找我？”
“是的！霍普！”達倫眼中閃過一絲狂熱，興奮地搓了搓手。
“黃蜂戰衣的技術，有了突破性的進展！我決定不再等待，提前實現全面量產！”
“如果一切順利，正式投產後，首批戰衣在一個月內就能交貨。”
霍普心裡一沉。
“提前量產？”她質問道，“達倫，你瘋了嗎？克羅斯粒子目前的狀態根本不穩定！你還沒有解決有機體在微縮過程中的蛋白質坍縮問題！”
達倫滿不在乎地揮了揮說道：“那只是小問題！我們對戰衣的維生系統進行了技術升級，大幅度提高了容錯率。只要正式投產，首批戰衣在一個月內就能全部交貨！”
他湊近霍普，壓低聲音，彷彿在分享一個微不足道的秘密。“雖然……每次縮小仍然有8%的死亡率。”
“8%的死亡率？你管這叫突破？”霍普幾乎要壓制不住內心的怒火。
“那又怎麼樣？”達倫冷酷地反問，話中透著對生命的極度漠視。“戰爭總會死人的，不是嗎？只要他們能達成目標。這百分之八的損耗，買家完全可以接受。”
霍普看著這個曾經溫文爾雅的科學家，如今已經變成了一個冷血的軍火販子。她恨不得立刻一巴掌扇在他的臉上。
但她不能。她必須強忍著憤怒，繼續虛與委蛇。
然而，一場突如其來的災難在她身上降臨了。
“啊——！”
霍普全身陡然一顫，情不自禁地發出一聲短促的喘息。
她抬起一隻手捂住胸口，整個人踉蹌了半步，靠在了落地窗的玻璃上。
達倫被霍普突然的反應嚇了一跳。
“霍普？你怎麼了？”達倫伸手想要去攙扶她。
“別碰我！”霍普開口制止，臉上攀起大片的緋紅。
“我沒事……就是這兩天……生理期到了，有些不舒服。”
這絕對是女性在職場和生活中最無敵、也最讓人無法反駁的藉口。
果然，聽到這個理由，達倫伸出的手在半空中僵了一下，隨後有些尷尬地收了回去。
即使是冷酷如他，面對這種屬於女性特有的生理問題，也表現出了一絲不知所措。
“所以……”霍普現在只想趕緊打發走這個混蛋，把那個折磨人的小東西給拽出來。
“你直接說吧，達倫。你希望我做些甚麼？我現在……想自己休息一會。”
達倫看見她不似作偽的樣子，眼中的疑慮打消了幾分。
他從手下接過公文包，掏出一份檔案，遞向霍普。
“首批黃蜂戰衣的量產，涉及到大規模的生產線改造和特殊材料的採購。”
“這需要調配皮姆科技賬面上最大的一筆流動資金。”達倫遞過去一支鋼筆，“這筆款項的調撥，需要你這位董事長的簽字確認。”
“我的助理之前找過你幾次，你都以臨時有事為由往延後了。不過那時候並不著急。”
“但現在情況有了變化，生產線必須馬上啟動。所以我只能親自找過來了。”
達倫微微傾身，目光灼灼地盯著霍普。
“也許……我太冒昧了？”
霍普看著那份遞到眼前的檔案，心中暗罵達倫的狡猾。
她知道，如果在這種情況下自己繼續推脫，哪怕是藉口身體不舒服，也絕對會引起達倫的嚴重懷疑。