“哭出來吧，霍普。沒事的，都過去了。”
阿祖一手攬著她的腰，另一隻手輕輕撫摸著她的短髮，扮演著一個完美的避風港。
過了好一會兒，霍普的抽泣聲才漸漸平息下來。
她意識到自己的失態，想要從阿祖的懷裡掙脫出來。
但阿祖的手臂卻微微收緊，沒有立刻放開她。
霍普抬起頭，微微紅腫的眼睛對上了阿祖低垂的視線。
兩人的距離極近。
近到霍普可以清晰地感覺到阿祖溫熱的呼吸打在她的鼻尖上。
她甚至能數清阿祖根根分明的睫毛。
空氣中的悲傷漸漸褪去，可一種旖旎的氛圍卻悄然升起。
霍普只覺得自己的心跳在加速，血液在血管裡沸騰。
雖然理智在瘋狂地發出警告，但身體卻誠實地做出了反應。
她微微踮起腳尖，閉上眼睛，紅潤的雙唇不受控制地向著阿祖的嘴唇靠了過去。
阿祖看著那兩片越來越近的嬌豔紅唇，心底卻拉響了警報。
“操！差點忘了！”
他現在臉上可是戴著“寡婦紗二型”奈米偽裝面具的！
一親上去不就穿幫了嗎？
阿祖當機立斷。
電光火石之間，他極為自然地向後仰了仰頭，同時鬆開了攬著霍普腰部的手，向後退了半步。
霍普的嘴唇吻在了一團空氣上。
她睜開眼睛，看著已經退開的阿祖，瞬間清醒了過來。
那一瞬間，尷尬和羞恥感將她淹沒。
自己究竟在做了甚麼？
竟然主動向一個今天才第一次見面的男人獻吻！
霍普的臉瞬間紅溫了起來，尷尬得恨不得立刻找個地縫鑽進去。
“對……對不起！”
霍普慌亂地整理著自己的頭髮和衣服，雙手不知該往哪放，眼神四處遊移，語無倫次地試圖找個臺階下。
“我……我剛才情緒太激動了……我不是那個意思……”
“我的意思是，可能是因為聽到母親的事，情緒太激動了。有點低血糖……對，低血糖導致頭暈，沒站穩。”
她結結巴巴地丟擲一個連自己都不信的藉口。
面對霍普的尷尬，阿祖伸手輕輕幫她理了理領口。
“我完全理解，霍普。”阿祖溫柔說道，“人在極度悲傷的時候，總是會本能地尋找一個依靠。我很榮幸，在這個時候，成為支撐你的那根柺杖。”
見到阿祖沒有責怪他的冒犯，霍普緊繃的神經放鬆了下來，對阿祖的紳士風度好感大增。
“謝謝你，丹尼爾。你真貼心。”
霍普重新在沙發上坐下，雖然臉頰依然微紅，但已經恢復了鎮定。
阿祖知道，現在的霍普，在心理上已經對他敞開了大門。
是時候完成最後的絕殺了。
“聽我說，霍普。”
“因為你母親珍妮特的意外，你父親把你母親的犧牲當成了一個不可觸碰的禁忌。
“他把自己關在過去的陰影裡，順便，也把你關在了門外。”
阿祖將手輕輕搭在霍普的肩膀上。隔著西裝外套，霍普依然能感受到他掌心的溫度。
“但你不一樣，霍普。”
“我在你的眼神裡，看到了別人看不到的東西。”
“你聰明，果敢，充滿韌性。你沒有被你父親的懦弱所感染，也沒有被達倫的貪婪所腐蝕。”
“你內心裡渴望一場真正的戰鬥，你看著這個世界，看到的不是它現在的樣子，而是它應該成為的樣子。”
阿祖緊緊盯著霍普逐漸變化的眼神。
“聽我說，霍普。你有你父親的智慧，有你母親的勇敢。你的骨子裡，流淌著英雄的血液。”
“你比任何人都渴望成為一個能掌控自己命運，保護無辜者的英雄！”
“承認吧，霍普。這間公司，這項技術，它本就該屬於你。”
阿祖的話語，讓霍普的內心湧起了彷彿靈魂伴侶般的共鳴。
長這麼大，從來沒有人如此懂她，從來沒有人看穿她冰冷外表下那顆渴望被證明的心。
這個男人，真的與眾不同。
提示！收穫特殊人氣值+！（來自霍普·凡·戴恩）
“可是……他不會把皮姆粒子的技術交給我的。他寧願找一個陌生人去繼承他的戰衣。”
霍普想起父親的固執，又有些氣餒。
“那是因為他愛你，霍普。他只是用錯了方式來保護你。”
“證明給他看，霍普！你比任何人都更適合，也更有資格繼承他的衣缽。到那個時候，他會將一切毫無保留地交給你。”
阿祖向霍普伸出了自己的手掌。
“去成為一個英雄吧，霍普。完成你母親未竟的事業。”
“和我一起，讓這個世界變得更好！”
霍普看著眼前這隻伸過來的手，聽著阿祖描繪的那幅澎湃美好的藍圖。
她眼中燃起熾熱的光芒，堅定地將自己的手放在了阿祖的掌心裡。
“我願意，丹尼爾。”霍普的聲音中充滿了力量。
“我願意和你一起！你想讓我怎麼做？”
“這就對了，這才是你真正的樣子。”阿祖滿意地笑了笑。
很好，上鉤了。
“首先，當然是破壞達倫·克羅斯的好事。阻止他量產黃蜂戰衣，毀掉他所有的研究資料。這是取得你父親信任，也是拯救世界的第一步。”
“這件事，必須由你親自來做。”
聽到這個計劃，霍普眉頭緊鎖，搖了搖頭。
“這不可能，丹尼爾。”霍普理智地分析道。
“現在皮姆科技已經完全被達倫掌控，他是個極度多疑的人。整個大樓的安保力量全是他親自挑選的，全都是打過中東戰爭的退役僱傭兵，個個手裡都沾過血。”
“達倫把所有關於克羅斯粒子的研究資料，都儲存在一個完全物理隔絕的獨立伺服器叢集裡。那裡不僅有武裝警衛，還有鐳射網和熱成像感應器，沒人能進得去。”
“你說得對。所以，你需要穿上那套蟻人戰衣。到時我也會幫你，我們雙人成行。”
提起戰衣，霍普的眼中再次浮現出對父親的埋怨。
“我早就跟他說過這個方案！”霍普有些氣急敗壞地說道，“我告訴過他，我熟悉大樓的每一條通風管道，我接受過高強度的特工訓練，我是執行這個潛入任務最完美的人選！”
“可是那個固執的老頭子根本不聽！他還告訴我已經找到了更合適的人選！”