晨光刺破沉沉夜色，將宣國邊境陵州的輪廓暈染出一道淡金的邊。
三個日夜的兼程趕路，司徒雲翼幾乎未曾閤眼。玄色鎧甲上積滿了沿途的塵土，鬢角沾著風霜的白霜，唯有那雙眸子，依舊銳利如鷹，透著不容錯辯的堅毅。胯下的戰馬噴著粗重的氣息，四蹄踉蹌，蹄鐵上沾著泥塊，顯然已是疲憊至極。身後的五百精銳將士，亦是面色憔悴，眼底佈滿紅血絲，卻依舊挺直著脊背，鎧甲碰撞間，透著軍人獨有的錚錚風骨。
宣國邊境的城門高聳巍峨，青灰色的城磚飽經歲月侵蝕，刻著斑駁的痕跡，城門下的守軍手持長槍，鎧甲鋥亮，目光銳利如隼，戒備森嚴。見有鐵騎逼近，守軍立刻舉起兵器，厲聲喝道：“來者何人？止步！”
司徒雲翼翻身下馬，抬手止住身後蠢蠢欲動的將士，朗聲道：“吾乃星月國太子司徒雲翼，特來求見宣國皇帝，有要事相商！”
守城將領聞言，眉頭微蹙。他自然知曉星月國與西楚正在交戰，宣國素來奉行中立，不摻和鄰國紛爭，可星月國與宣國素有邦交，倒也不好直接拒之門外。
他上下打量著司徒雲翼，見他雖一身風塵，卻身姿挺拔，氣度不凡，身後將士雖疲卻悍，絕非等閒之輩。沉吟片刻，將領沉聲道：“太子殿下遠道而來，宣國本應好生招待。只是我國陛下有令，邊境戰事未平之時，他國使團不得隨意入城。殿下若要面聖，需在城外安營紮寨，且……只許殿下一人進城面聖。”
此言一出，身後的清風頓時變了臉色，上前一步，聲音帶著急切的怒意：“將軍此言差矣！我家太子萬金之軀，孤身入城，若有閃失，誰擔得起這個責任？”
守城將領面不改色，手中長槍微微一橫：“這是我國規矩，還望太子殿下見諒。我宣國素來以禮待人，斷不會為難殿下。”
司徒雲翼抬手按住清風的肩膀，指尖傳來的力道，讓清風瞬間冷靜下來。他眸光沉凝，心頭早已明鏡似的——宣國此舉，既是忌憚星月國借兵，也是試探他的誠意。可他此刻別無選擇，慶州的糧草告急，雲啾還在慶州等著他，他不能有半分遲疑。
“好。”司徒雲翼聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“就依將軍所言。”
他轉身看向身後的將士，朗聲道：“爾等在城外安營紮寨，嚴守軍紀，不得與宣國守軍起任何衝突。待我面聖歸來，再一同返回慶州。”
“末將遵命！”五百將士齊聲應諾，聲音震徹雲霄，驚起了城樓上棲息的飛鳥。
安排妥當後，司徒雲翼從行囊中取出一卷泛黃的錦帛，正是當年星月國與宣國簽署的邦交協議書，錦帛邊緣雖已磨損，卻依舊字跡清晰。他將協議書揣進懷中，又對清風道：“你隨我一同進城，也好有個照應。”
清風一愣，隨即心頭一暖，眼眶微微泛紅，躬身應道：“屬下遵命！”
守城將領見狀，倒也未多加阻攔，只揮了揮手，讓守軍開啟了側門。那扇側門窄小，與城門的巍峨形成鮮明對比，透著幾分刻意的怠慢。
兩人牽著馬，緩步走進城門。宣國的街道寬闊整潔，青石板路被打掃得一塵不染，行人往來有序，卻少了慶州的煙火氣——慶州的街巷滿是吆喝聲、孩童嬉鬧聲，連風裡都裹著飯菜的香氣，可這裡的街道，商販的叫賣聲都帶著幾分剋制，行人步履從容，眉眼間透著一股偏安一隅的肅穆。
守城將領早已派人通傳，不多時，一名身著緋色官袍的副將便迎了上來，對著司徒雲翼拱手道：“太子殿下，我家原將軍有請。”
司徒雲翼頷首，隨副將一同前往將軍府。
主將府的廳堂肅穆，上懸一幅蒼勁的山水圖，筆墨間透著幾分冷峻的氣度。原世榮端坐於上首，身著墨色官袍，面容方正，見司徒雲翼進來，起身拱手，禮數週全卻透著疏離：“太子殿下駕臨陵州，有失遠迎。”
司徒雲翼懶得繞彎子，開門見山，取出懷中的邦交協議書，沉聲道：“本太子今日前來，不為其他，只為借糧一事。星月國與西楚交戰，糧草短缺，還望宣國念在兩國邦交之誼，伸出援手。”
原世榮接過協議書，指尖拂過泛黃的紙頁，細細翻看了幾頁，眉頭微蹙。借糧之事非同小可，糧草乃三軍命脈，絕非他一個邊境主將能做主的。
他將協議書奉還，語氣誠懇卻帶著不容置喙的規矩：“太子殿下，借糧事關重大，末將不敢擅作主張。太子殿下路途奔波勞頓，望太子在驛館暫住一日，明日末將親自陪同殿下進京，面聖商議此事。”
司徒雲翼的心猛地一沉。等待，對他而言，無異於度日如年。每多等一刻，慶州的危機便添一分，雲啾的處境便險一分。可他身在宣國境內，人在屋簷下，不得不低頭。
他壓下心頭翻湧的焦灼，頷首道：“也好。那就有勞將軍了。”
袁世榮當即命人安排驛館，雖是上等院落，卻處處透著謹慎的看守，明面上是招待，暗地裡卻是監視。
暮色降臨，驛館的燭火搖曳，光影斑駁。司徒雲翼憑窗而立，望著窗外宣國的夜空，繁星點點，卻沒有半分暖意。他的指尖輕輕摩挲著手中的玉簪，觸手溫潤，上面刻著一朵小小的蓮花雲紋，是他專程為她挑選的，一直揣在身上，從未離穿。他想等到戰事平定，他娶她時親手為她沾上。
慶州的情況如何了？楚烈會不會趁他不在，對雲啾下手？林魏他們能不能護好她？那些被策反的新兵，會不會臨陣倒戈？
無數個念頭在心頭翻湧，攪得他心煩意亂。夜風微涼，穿窗而入，拂過他緊繃的下頜線，卻吹不散他眉宇間的憂慮。
他抬手，指尖輕輕觸碰玉簪上的花紋，彷彿能感受到雲啾的溫度。
“阿雲，等我。”他低聲呢喃，聲音湮沒在夜色裡。
這一夜的等待，於他而言，竟是比沙場廝殺還要磨人。