楚烈負手立在營地中央，目光掃過操練有序的新兵、帳外精神漸振的傷兵，緊繃的臉色稍緩了幾分。連日來因藥材短缺而生的煩躁，終是被這井然有序的景象沖淡了些許。
他轉頭看向身側的副將郭林，語氣帶著幾分漫不經心：“軍營藥材短缺之事，如今可算解決了？”
副將郭林連忙躬身，語氣恭敬：“稟王爺！託您的福，這幾日軍醫帳的人自發上山採藥，採回不少止血療傷的草藥，如今傷員的用藥已是充足，再無嗷嗷哭喊的亂象了。”
“哦？”楚烈挑了挑眉，頗有些意外，“倒是沒想到這群老叟還有這等本事，竟能尋到這許多藥材。去，傳軍醫帳管事過來，本王要重重賞他！”
副將領命，轉身快步朝著軍醫帳而去。不過片刻，便領著一位身著白淨長衫的老醫者匆匆趕來。老醫者見到楚烈，連忙躬身行禮，聲音發顫：“老朽參見戰王殿下！”
楚烈瞥了他一眼，開門見山：“聽聞是你提議上山採藥，解了軍營缺藥的燃眉之急？本王瞧你還算得力，說吧，想要甚麼賞賜？”
老醫者臉色一白，慌忙擺手：“王爺謬讚！此事絕非老朽之功！是前段時日，咱們抓壯丁時擄來的陳老醫師，還有他那小公子陳阿雲，是他們提出進山採藥的主意，老朽不過是順水推舟罷了！”
副將也連忙補充：“王爺有所不知，那陳老原是走方郎中，帶著小兒子四處採藥為生，那日在慶州山林被咱們的人撞見，因瞧著懂些醫術，便帶回了軍醫帳。如今營中大半草藥，都是他們父子二人領著人採回來的。”
楚烈聞言，眼中閃過一絲興味。他原以為是軍醫帳的人盡心，沒想到竟是兩個階下囚立了功。
“有意思。”他勾了勾唇角，語氣帶著幾分玩味，“既是如此，便將那陳老和他的小兒子帶來見本王。本王倒要瞧瞧，是何方高人，能解本王的燃眉之急。另外，問問他們，還知曉哪些地方有草藥，讓他們帶路再去採些，本王重重有賞！”
“屬下遵命！”副將應聲，轉身又匆匆朝著軍醫帳而去。
不多時，陳老和雲啾便被帶到了楚烈面前。
陳老依舊佝僂著身子，一身粗布短褂沾滿了草屑與泥土，臉上帶著幾分惶恐，見到楚烈便撲通一聲跪倒在地：“草民陳大江，參見戰王殿下！”
雲啾緊隨其後跪下，刻意將脊背彎得更低，臉上塗著的草木灰讓她瞧著愈發黝黑粗糙，一雙眼睛垂著，不敢直視楚烈，只學著陳老的模樣，細聲細氣地喊了句：“草民陳阿雲，參見殿下。”
她能清晰地感受到，楚烈的目光落在自己身上，帶著審視與探究。那目光銳利如刀，彷彿要將她的偽裝一層層剝開，雲啾的心不由得提到了嗓子眼，指尖死死摳著掌心，逼自己鎮定下來。
楚烈居高臨下地打量著兩人，目光在陳老身上一掃而過，最終落在了雲啾身上。見她身形單薄，面色蠟黃，一副弱不禁風的模樣，眼中的興味淡了幾分，語氣也變得隨意起來：“聽聞是你們提議上山採藥，解了本王軍營的缺藥之困？”
陳老連忙磕頭，聲音恭敬：“回王爺，草民不過是略懂些草藥知識，知曉深山之中多有止血療傷的藥草。如今軍營有難，草民能盡一份綿薄之力，是草民的榮幸，不敢居功。”
“倒是個識趣的。”楚烈冷笑一聲，目光又轉向雲啾，“你便是他的兒子？瞧著這般瘦弱，也能進山採藥？”
雲啾心頭一緊，連忙咳嗽兩聲，裝作體虛的模樣，啞著嗓子道：“回……回王爺，草民身子雖弱，但跟著父親採藥多年，認得不少草藥。進山時只負責辨認，不費力氣，倒也能幫上些忙。”
楚烈盯著她瞧了半晌，見她始終垂著頭，眼神躲閃，確實是一副膽小怕事的模樣，便沒再多想。他如今最關心的，還是藥材之事。
“本王問你們，”楚烈的聲音陡然拔高，帶著幾分威壓，“慶州附近的深山裡，還有哪些地方盛產止血草、三七這類療傷草藥？你們可還認得路？”
陳老與雲啾對視一眼，從彼此眼中看到了欣喜。機會，終於來了！
陳老連忙答道：“回王爺！草民早年在慶州採藥多年，知曉城西深山裡有一片藥圃，雖是荒了，卻長滿了止血草和三七。還有城南的鷹嘴崖下，盛產金瘡藥的原料，只是那地方地勢險峻，尋常人不敢去。”
雲啾連忙附和，聲音依舊細弱：“王爺，那些地方的草藥長勢極好，若是能多派些人手，定然能採回足夠的草藥，支撐軍營許久。”
楚烈聞言，心中大喜。他正愁藥材短缺，沒想到竟還有這等好去處。
“好！”他大手一揮，語氣帶著幾分豪邁，“本王便給你們五百人手，隨你們進山採藥！不過，”他話鋒一轉，眼神陡然變得凌厲，“你們若是敢耍甚麼花樣，或是想借機逃跑，本王定將你們碎屍萬段，株連九族！”
陳老和雲啾連忙磕頭，異口同聲道：“草民不敢！草民定然盡心竭力，為王爺採回草藥！”
楚烈滿意地點點頭，對身旁的副將道：“派一百名精銳士兵，跟著他們進山，嚴加看管。若是少了一個人，唯你是問！”
“屬下遵命！”副將躬身領命。
雲啾跪在地上，垂著的眼眸中閃過一絲精光。
進山採藥，既能借機去暗河崖縫傳遞訊息，又能摸清慶州城外的地形，為汶城大軍的進攻鋪路。
她悄悄抬眼，瞥了一眼楚烈張狂的背影，心中默唸：司徒雲翼，等著我，慶州的虛實，很快就能傳到你手中了。