新年的邊關小鎮，被喜慶的紅染得暖意融融。家家戶戶的門上都貼著嶄新的春聯，墨跡淋漓間寫滿祈福的心願，門簷下懸掛的紅燈籠隨風輕晃，將青石板路映得通紅。孩子們穿著簇新的衣裳，手裡提著兔子燈、蓮花燈，成群結隊地在街巷裡奔跑，笑聲清脆得像銀鈴，驚起簷下棲息的雀鳥。
司徒雲翼、沈婉柔、清風與沈將軍一行人也融入這熱鬧之中。沈婉柔望著眼前的煙火盛景，看著孩子們臉上洋溢的純粹笑意，眼底滿是欣慰，轉頭對身邊的司徒雲翼道：“太子殿下，這幾年邊關總算太平了。百姓們勤懇耕種，風調雨順，家家戶戶都能吃飽穿暖，才有瞭如今的好日子。”
她的語氣裡帶著幾分自豪，沈家世代鎮守邊關，這份安寧，是父親與將士們用血汗換來的。
司徒雲翼順著她的目光望去，看著街巷中往來穿梭的百姓，有提著年貨的婦人，有下棋閒談的老者，有追逐嬉鬧的孩童，一派安居樂業的景象。他轉頭看向沈婉柔，語氣誠懇：“這都是沈將軍與沈姑娘的功勞。若不是你們守住星月國的國門，抵禦外敵，百姓何來這份安穩？孤替星月國的子民，謝過沈將軍，也謝過你。”
沈婉柔臉頰微紅，連忙擺手：“殿下言重了，守護邊關本就是我沈家的責任。”
說話間，司徒雲翼的目光落在了前方人群中。雲啾一手舉著串紅彤彤的糖葫蘆，咬得酸甜汁水四溢，另一手提著個小巧的紅燈籠，東張西望地穿梭在攤位之間，對琳琅滿目的年貨充滿好奇。小橙子緊隨其後，生怕她跑得太快走失，時不時喊一聲：“小秋子，慢點兒！”
一紅一白兩隻狐狸跟在雲啾腳邊，火球(夜琪）警惕地留意著周圍動靜，雪球（夜無憂）則被路邊的糖畫吸引，時不時停下腳步，引得雲啾也回頭張望。
清風與沈將軍並肩走著，低聲交談著邊關的軍備事宜，沈婉柔則陪在司徒雲翼身側，偶爾為他介紹小鎮的風土人情。
司徒雲翼望著這春意盎然的南方小鎮，空氣中瀰漫著食物的香氣與孩童的歡笑聲，心頭卻忽然掠過一絲沉重。他想起如今的北疆，此刻定是寒風凜冽，冰雪覆蓋了整座城池。那裡的百姓，不僅要忍受零下幾十度的嚴寒，還要時刻提防北蠻人的突襲騷擾，別說這般熱鬧的年味，就連安穩地吃一頓飽飯，都成了奢望。
眉頭不自覺地緊緊皺起，眼底閃過一絲銳利的寒芒。外祖父他們當年便是在北疆與北蠻人的戰役中戰死，屍骨無存，北蠻人卻依舊賊心不死，屢屢侵犯邊境，殘害百姓。
“待孤處理完宣國之事，平定兩國紛爭，定要親赴北疆。”司徒雲翼低聲呢喃，語氣堅定得不容置疑，“殺退北蠻人，為外祖父他們報仇，也為北疆的百姓，換一份長久的太平。”
他的聲音不高，卻帶著沉甸甸的誓言，沈婉柔聞言，轉頭看向他，見他眼底滿是堅毅與悲憫，心中不由得生出幾分敬佩。她知道，這位太子殿下，絕非池中之物，他心中裝著的，是整個星月國的百姓。
而前方的雲啾，還未察覺這份沉重。她正被一個捏麵人的攤位吸引，踮著腳尖看得入神，手裡的糖葫蘆都忘了吃。小橙子在她身後無奈地笑著，卻也任由她四處探索。夜琪看著她無憂無慮的模樣，眼底閃過一絲柔和——這般純粹的快樂，或許正是這場兇險旅途中最珍貴的慰藉。
街巷兩旁的鞭炮聲此起彼伏，炸開的紅紙落在地上，像鋪了一層紅毯。司徒雲翼站在喧鬧的人群中，一邊是南方小鎮的熱鬧祥和，一邊是北疆大地的苦寒艱險，兩種景象在他心中交織，更堅定了他前行的決心。
這場前往宣國的質子之行，不僅是為了化解兩國矛盾，更是為了積蓄力量。待他歸來之日，定要掃清內憂外患，讓星月國的每一寸土地，都能像這邊關小鎮一般，年味濃郁，百姓安康。
風拂過燈籠，紅綢搖曳，將他的身影拉得很長。沈婉柔看著他挺拔的背影，心中忽然生出一個念頭：若能與他一同守護這片山河，該是何等幸事。
就在大家正說著，街角傳來一陣鑼鼓聲，引得路人紛紛駐足——原來是皮影戲班開演了。幕布上，穆桂英掛帥的身影隨著鑼鼓點靈動翻飛，唱腔高亢婉轉，瞬間吸引了所有人的目光。雲啾拉著小橙擠到最前排，看得目不轉睛；夜琪站在她們右腳邊，目光卻習慣性地留意著周遭動靜；沈婉柔與司徒雲翼並肩而立，偶爾低聲點評著戲文裡的情節。
就在眾人都沉浸在皮影戲的精彩演繹中時，一隻白色小狐狸身影如同柳絮般，從熙攘的人群縫隙中悄然鑽了出去。那身影速度極快，混在往來行人中竟無人察覺，轉眼便溜進了巷尾一處無人的角落。光芒一閃，白影化作一名嬌俏的白衣姑娘，身著繡著銀絲暗紋的紗衣，裙襬輕揚如蝶翼，烏黑的長髮梳成兩個圓潤的羊角辮，垂在肩頭，餘下的髮絲如瀑般披散在後背。她睜著一雙水靈靈的大眼睛，賊頭賊腦地從巷口探出頭，好奇地打量著街上的熱鬧景象，鼻尖不住地嗅著空氣中的甜香，目光在各類小吃攤上來回打轉。
她先是跑到糖葫蘆攤前，伸手便想拿起一串，卻被攤主笑著攔住：“小姑娘，要吃糖葫蘆得給錢呀。”她愣了愣，歪著腦袋打量攤主，又低頭看了看自己空空的手心，不明白“錢”是甚麼東西，只好悻悻地放下糖葫蘆，又被不遠處的糖人攤吸引了過去。
這時，一名路人掏出錢袋，取出幾枚銅錢遞給糖人師傅，換了一個栩栩如生的龍形糖人。白衣姑娘眼睛一亮，頓時明白了——原來那個布袋子裡的東西，能換這些好吃的。她悄悄跟在那名路人身後，趁對方轉身買花燈的間隙，指尖凝起一絲微不可察的白光，那錢袋便悄無聲息地落到了她手中。她得意地揚了揚嘴角，攥著錢袋跑到糖人攤前，笨拙地掏出幾枚銅錢遞給師傅，指著那個最大的兔子糖人。
接過糖人的瞬間，她迫不及待地舔了一口，甜絲絲的滋味在舌尖化開，讓她眉眼都彎了起來。她一邊小口舔著糖人，一邊慢悠悠地逛著街，時而駐足看孩童放鞭炮，時而盯著花燈攤前的各式燈籠，臉上滿是新奇與滿足，完全沒察覺自己的立刻已掀起了波瀾。
皮影戲散場時，雲啾轉頭想把剛買的糖畫，給小狐狸們炫耀，卻發現身邊早已沒了那道白色身影。“咦？雪球去哪兒了？”雲啾頓時慌了神，抱起夜琪著急的四處張望。夜琪掃了一圈人群，沒看到自家妹子臉色一沉，瞬間繃緊了神經，他剛才只顧著留意周遭異動，竟沒察覺到對方悄然離去。夜琪頓覺頭疼不已，她怕是第一次來這繁華鬧事，新奇的偷跑哪裡去玩了。夜琪用頭拱了拱雲啾，點頭示意她把他放下來。雲啾好似明白動物可以根據氣味能尋找到對方，就把夜琪放到地上。夜琪一落地就朝著一個方向急馳而去，立在原地的雲啾忙要跟上去，又被司徒雲翼的聲音叫住。司徒雲翼看著夜琪急馳的方向道:不用擔心他可以尋到那隻白狐，時間不早了我們可以先回府等。
雲啾還是有點不放心便道:太子殿下，你與沈姑娘他們先回府吧！奴才在這裡等它們一起回去。
司徒雲翼看了看，逐漸少去的人潮。便轉身帶著沈婉柔和沈將軍他們一起先走了。
雲啾看他們走遠了，才轉過頭拉著小橙子向夜琪跑去的方向跟去。