夜色如墨，肖遠侯府內一片寂靜，唯有內廳的燭火徹夜通明，映著滿室凝重。司徒雲翼一身玄色勁裝，面色沉鬱地坐在主位，身旁的肖老夫人和大夫人神色焦灼，廳內的空氣彷彿被無形的壓力攥緊，連呼吸都帶著沉重。
“蝕血蠱？！”大夫人猛地拍案而起，聲音因極致的憤怒而顫抖，眼眶瞬間赤紅，“哪個天殺的畜生，竟對恆兒下如此歹毒的蠱！這是要斷我肖家的根啊！”
她雙手緊緊攥著衣襟，指節泛白，想起兒子這些年被病痛折磨的模樣，想起那些束手無策的御醫，想起無數個徹夜難眠的夜晚，淚水洶湧而出，卻強忍著沒有落下——此刻不是哭泣的時候，找出兇手。救治恆兒才是最重要的。
肖老夫人也氣得渾身發抖，枯瘦的手緊緊握著柺杖，指節因用力而發白，柺杖重重敲擊地面，發出“咚”的悶響：“翼兒，查到是誰幹的了嗎？是衝著我們肖家來的，還是……衝著你？”
司徒雲翼指尖按在桌案上，指腹摩挲著冰冷的木紋，眼底翻湧著暗潮：“目前尚無定論。”他沒有說出對父皇的懷疑，一來沒有實證，二來怕嚇到祖母和舅母，“但這蠱蟲潛伏多年，必定是阿恆年幼時所下，當年母后一族出事前後，府中定然有外人滲透。”
他頓了頓，語氣堅定：“此事我定會徹查到底，不管幕後之人是誰，我都要他血債血償！”
“可現在最要緊的是救恆兒。”蕭老夫人強迫自己冷靜下來，目光落在一旁站著的雲啾身上，“小公公說的取蠱之法，當真可行？”
“可行。”雲啾連忙點頭，拿出那張記滿步驟的紙條，“只要按青……按我祖父留下的法子，找齊艾草、菖蒲等藥材，熬製引蠱湯，再用銀針逼蠱，就能將蠱蟲取出。只是……”
她猶豫了一下，補充道：“一旦蠱蟲被取出，下蠱之人定會有所察覺，畢竟蠱蟲與施蠱者之間有微弱的感應。”
司徒雲翼早已想到這一點，沉聲道：“所以，我們必須兵行險著，用金蟬脫殼之計保全阿恆。”
他看向肖老夫人，語速沉穩，條理清晰：“祖母，明日你親自進宮，求見父皇，就說阿恆病入膏肓，已是油盡燈枯，請御醫前來診治。”
“御醫來了，若是看出破綻怎麼辦？”大夫人擔憂地問。
“不會。”司徒雲翼搖頭，“我會提前安排，讓御醫看到的是氣息微弱、藥石無靈的阿恆。待御醫斷言阿恆活不過三日，我們便對外宣稱他‘病逝’。”
他繼續說道：“祖母你便以傷心過度為由，向父皇請旨，回餘州老宅休養，暗中將阿恆帶去餘州——那裡山清水秀，遠離皇城紛爭，最適合他調養生息，也能避開下蠱之人的眼線。”
肖老夫人點頭，眼底閃過一絲決絕：“好，老身明日便進宮！只要能救恆兒，讓我做甚麼都願意！”
“舅母，你留在侯府。”司徒雲翼看向大夫人，“對外要表現出悲痛欲絕的模樣，暗中收養幾名與阿恆年紀相仿的孤兒，日後若有人追查，也好掩人耳目。切記，不要輕舉妄動，凡事以自保為重。”
大夫人含淚應道：“我知道了，殿下放心，我定會守好侯府，等你回來。”
司徒雲翼站起身，目光掃過兩人，語氣帶著一絲不易察覺的愧疚：“我此去宣國，前路未卜，歸期不定。皇城暗流湧動，你們處境兇險，這段時間我不在皇城無法時刻護著你們，一定要萬事小心。”
他想起宣國的質子生涯，想起朝堂上的爾虞我詐，想起那個可能是幕後黑手的父皇，心中滿是沉重。他不知道自己此去宣國，會面臨怎樣的危機，也不知道何時才能查清真相，護得護家周全。
腎老夫人看著他清瘦卻挺拔的身影，心疼地嘆了口氣：“翼兒，你也要照顧好自己。宣國不比皇城，人心叵測，萬事不可逞強，安全為重。”
“孫兒明白。”司徒雲翼躬身行禮，“時間緊迫，我這就安排人準備取蠱的藥材和工具，今夜便動手取得蠱。”
雲啾連忙上前一步：“殿下，取蠱需要絕對安靜的環境，不能有任何人打擾，否則蠱蟲受驚，後果不堪設想。”
“我親自守在門外，任何人不得靠近。”司徒雲翼沉聲道，眼底滿是堅定。
夜色更深，燭火搖曳中，一場關乎生死的密計悄然鋪開。肖遠侯府的內廳裡，每個人的臉上都寫著決絕與期盼，他們深知，這一步踏出去，便是萬丈深淵，可為了守護彼此，他們別無選擇。
雲啾看著司徒雲翼沉穩的側臉，心裡暗暗發誓：一定要順利取出蠱蟲，幫他護住家人，讓他沒有後顧之憂地去宣國。只是她沒想到，宣國才是最大的危機。