周景淵愣住了，她沒想到扶瑤給他的罪惡是這樣的懲罰。
“你欠他們的，”扶瑤一字一句，“用一輩子來還。”
周景淵看向那四個孩子——他們正縮在桑吉大祭司身邊，怯生生地看著他。其中最小的那個女孩，對上他的目光，嚇得往桑吉懷裡躲了躲。
周景淵心口一疼。
他想起自己六歲那年那晚，也是這般恐懼，這般無助。可他沒有這樣的機會，有人護著，有人疼著。
他忽然笑了，那笑容苦澀卻釋然。
“好。”他啞聲道，“我養。”
老人看著他，老淚縱橫。
他走到扶瑤面前，深深一揖：“王女大恩，老朽……無以為報。”
扶瑤扶起他：“老人家，您能來，就是最好的報答，前太子只因被仇恨矇蔽，還有救。”
老人抬頭，看著她，又看向周時野和周時暄，眼中滿是愧疚：“老朽對不起先帝，對不起天啟……老朽……”
“過去的事，”周時野淡淡道，“過去了。”
老人愣住。
周時暄也道：“父皇走時還讓母后原諒你們，您……好好活著吧。”
老人渾身顫抖，忽然跪倒在地，朝著北方——天啟的方向，重重磕了三個頭。
“皇兄……老臣……罪該萬死……”
他額頭磕出血來，卻不肯停。
周景淵上前，扶住他：“父親，夠了。”
老人抬頭，看著他，忽然笑了，那笑容，如釋重負。
…
深夜，千竹城漸漸安靜下來。
王宮大殿內，扶瑤坐在主位上，看著下方站著的眾人——
周時野、周時暄、周清晏、阿依洛洪、桑雅、桑吉、白蒼、赫連烈、陳峰、周景淵、前攝政王。
還有四個被救下的幼童，此刻正縮在桑吉懷裡，已經睡著了。
“今日一戰，”扶瑤開口，聲音平靜卻有力，“南疆，平了。”
眾人齊齊躬身：“王女聖明！”
扶瑤看向阿依洛洪和桑雅：“父王，母后，王位是你們的。女兒只是……”
“不。”阿依洛洪打斷她，上前一步，握住她的手，“瑤兒，這王位，應該是你的。”
扶瑤不由得一愣。
桑雅也上前，溫柔地看著她：“瑤兒，你救了南疆，救了我和你父王，救了這滿城百姓。這王位，你當之無愧。”
扶瑤搖頭：“女兒還有自己的事要做。”
她看向周時野，唇角微勾：“女兒要嫁人。”
阿依洛洪和桑雅順著她的目光看去，看到了那個一身玄衣、俊美如謫仙的男人。
周時野上前，朝他們深深一揖：“岳父大人，岳母大人。”
阿依洛洪愣了愣，隨即哈哈大笑：“好！好！”
桑雅也笑了，眼中滿是欣慰。
周時暄站在一旁，看著這一幕，唇角扯出一抹苦笑，他該爭，該搶…
可經過了這段時間和她相處，是他最幸福的時候，因為他離她很近，能感受著她的喜怒哀樂而動。
曾經的那種佔有慾，變了，他喜歡看她笑，想要她開心，怕她受傷難過，可他孃的他心口怎麼不一……
周清晏垂眸，沒有說話。
周景淵看著他們，忽然開口：“表侄女，這王位，你先接著。等以後有了孩子，再傳給他們。你嫁人，照樣可以當女王——天啟皇帝娶南疆女王，兩國聯姻，豈不更好？”
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扶瑤紅唇微勾，側眸看向周時野。
燭火映在他臉上，勾勒出刀削般的輪廓。他鳳眸裡漾著笑意，握緊她的手，拇指在她手背輕輕摩挲：“朕覺得，挺好。”
扶瑤也笑了。
她轉身，面向眾人，紅唇輕啟：
“好。本宮——接了。”
四個字，不重，卻像石子投進深潭。
阿依洛洪渾身一震，眼眶瞬間泛紅。他死死握著桑雅的手，喉結上下滾動了半晌，愣是沒憋出一個字。
桑雅靠在丈夫肩上，眼淚無聲滑落。她抬手去擦，卻越擦越多，最後索性不擦了，任由淚水淌過嘴角——鹹的，但心裡甜。
女兒長大了，能扛事了。
周時暄站在左側，鳳眸定定落在扶瑤身上，燭光裡，她脊背挺直，下頜微揚，像一柄出鞘的劍。
他唇角扯出一抹笑，那笑裡三分欣慰，三分苦澀，剩下四分，是藏都藏不住的痴。
阿嫵……
他在心裡默唸這個名字。舌尖像含著蜜，又像含著刀——甜的是她還在眼前，疼的是她從來不屬於他，這段時間和她近距離，他的心裡很甜。
周清晏垂眸，只是微微後退半步，將自己隱入陰影裡。青洵偷偷瞄了他一眼，發現自家主子唇角那抹笑，比哭還難看。
周景淵看著這一幕，忽然嗤笑一聲，他側頭，對上父親擔憂的目光，擺擺手：“放心，兒臣不會再犯渾。”
前攝政王唇角緊抿，終是沒說甚麼。他抬手，在兒子肩上拍了拍——那隻手枯瘦如柴，卻拍得很重。
桑吉大祭司拄著蛇頭杖，蒼老的臉上溝壑縱橫。她看向扶瑤，渾濁的眼裡有淚光閃過。
老身等了三年，終於等到王女歸位。
四個幼童窩在她懷裡，最小的那個迷迷糊糊睜開眼，奶聲奶氣問：“婆婆，天亮了嗎？”
桑吉摸摸她的頭，聲音沙啞卻溫柔：“快了，快了。”
扶瑤從主位上起身，大步走到殿門口。
夜風灌進來，帶著血腥氣，帶著煙火味，也帶著——希望。
她做子個深呼吸，轉身看向殿內眾人，紅唇微勾：
“吩咐下去，今夜本王女大設宴席，好吃好喝——兄弟們辛苦了。”
她大手一揮，聲線清亮：“可可，發物資。”
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可可扭著圓滾滾的身子蹦到殿外，月光下，可可蹲在石獅子上，兩隻大耳朵一抖一抖，圓眼睛眯成縫。
它爪子一抬，擴音器懟到嘴邊，嗓門亮開：
“兄弟姐妹們——看過來！看過來！”
營地那邊，正在打掃戰場計程車兵們齊刷刷抬頭，只見那貓清了清嗓子，繼續吼：
“王女發話！大家都辛苦了！王女說了，大設宴席！會做飯的，不會做飯的，都動起來！其餘人，來本神貓這裡領物資——白米飯，肉，管飽！”
話落，可可貓爪一揮。
空間波動，下一秒，營地中央的空地上——