周時暄瞥他一眼，眼神那叫一個嫌棄：“你才病了。本王這是……這是情根深種，懂不懂？”
玄衣茫然的搖頭，老實道：“不懂。”
“不懂就對了。”周時暄又看向扶瑤帳篷的方向，聲音輕柔得像在說夢話，
“阿嫵今天對我笑了……她還扶我了……她還給我喂藥了……她還……”
玄衣默默端起藥碗，退到帳篷角落。
他覺得，自家主子這病，可能真沒救了。
…
與此同時，二十里外，峽谷中。
六百多號人趴在兩側山崖上，餓得眼冒金星。
為首的是個瘦高個，外號“牙籤”，此刻正趴在最前面，眼睛死死盯著峽谷入口的方向。
他旁邊蹲著個胖子，外號“膘子”，肚子咕嚕咕嚕叫得跟打雷似的。
“牙籤哥，”
膘子湊過來，壓低聲音，“你說前幾天那兩個人說的，有個娘娘從這回經過，是真的假的？”
叫牙籤的男人一巴掌拍他腦門上：“廢話！那兩人給了二十兩定金，能是假的？”
膘子男人揉著腦門，委屈道：“可咱都趴了兩天了，連個鬼影子都沒見著……”
“閉嘴！”
牙籤瞪了他一眼，“那可是個娘娘！懂不懂甚麼叫娘娘？宮裡的！肯定帶著金銀珠寶、綾羅綢緞走得慢！幹完這一票，夠咱吃三五年了！”
膘子男人眼睛亮了，隨即又暗下去：“可……可娘娘身邊肯定有護衛啊……”
“護衛怕甚麼？”
牙籤男人冷笑，“咱六百多號人，還怕他幾十個護衛？再說了，那兩人說了，這娘娘是從天啟來的，人生地不熟，護衛肯定不多！”
另一邊的矮子湊過來，嚥了口唾沫：“牙籤哥，我餓……”
牙籤看了看手下這幫餓得前胸貼後背的兄弟，心裡也發愁。這幫人兩天沒吃東西了，真要打起來，怕是刀都舉不動。
他咬咬牙，從懷裡摸出一個乾巴巴的饅頭，掰成幾瓣：“都分著吃點，墊墊肚子。等幹了這一票，老子請你們吃三天三夜！”
饅頭瓣在六百多人手裡轉了一圈，每人就指甲蓋那麼大一點，卻沒人有怨言，一個個像餓狼似的都盯著峽谷入口，眼睛裡冒著綠光。
“娘娘……快來吧……”膘子男人喃喃自語，“來讓兄弟們飽餐一頓……”
…
同一時刻，九爺帳篷。
燭火輕晃。
周清晏坐在鋪蓋上，月白長袍披著，墨髮半束。他手裡捏著一張小紙條，琥珀色眸子映著搖晃的光，幽深難測。
地上跪著一名黑衣人，是他在南疆的暗線首領。
“主子，”黑衣人壓低聲音，“剛收到千竹城飛鴿傳書——有兩件大事。”
周清晏抬眸：“說。”
“第一件，”黑衣人頓了頓，
“前朝太子周景淵，沒死。一直被阿依洛圖藏在王宮地下，用玉棺養身解毒。如今……醒了。”
周清晏握著紙條的手猛地收緊。
前朝太子？
三十年前那場宮變，滿朝皆知太子夭折，與淑妃一同葬入皇陵。怎麼如今……還活著？
“第二件呢？”他聲音平靜，眼底卻翻騰著驚濤駭浪。
黑衣人看了他一眼，聲音更低：“貴妃娘娘的母親，桑雅王后……也還有一絲殘魂。被阿依洛圖用玉棺沉在王宮地下寒潭中，以四名幼童設陣，想要……復活她。”
周清晏瞳孔微震。
他想起白天扶瑤聽到父王還活著時，那一滴無聲滑落的淚。
若讓她知道母后也……還活著，卻以這種方式……
“還有一件事，”黑衣人硬著頭皮道，“前朝太子醒來後，一直守在桑雅王后的玉棺旁。據咱們的人傳回的訊息，他說了一句話——”
“甚麼話？”
黑衣人學著周景淵的語氣，陰惻惻道：
“‘希望你的女兒是個強者，別怪我殺無辜之人。誰讓她是周時野的女人？如果當今太后當年不暗中派人殺我和母妃，現在天啟的皇上應該是我。’”
周清晏手中的紙條“啪”地落在地上。
太后？暗中派人？
三十年前那場宮變，難道……
他猛然想起另一件事——
絕塵劍，前朝鑄劍大師風無痕的封山之作，三十年前隨前朝太子殉葬。可如今，這劍卻在扶瑤手中。
劍失，人卻活？
那皇陵裡葬的，是誰？劍怎麼到了扶瑤手上？
青洵端著靈泉水進來，見自家主子臉色不對，忙問：“爺，怎麼了？”
周清晏強制自己壓下翻湧的思緒，對黑衣人道：“繼續盯緊千竹城。周景淵是敵非友，務必查清他的動向。還有——”
他頓了頓，琥珀色眸子裡閃過寒光：“派人去查三十年前那場宮變的真相。太后、月妃、前朝太子……一個都不要漏。”
“是！”
黑衣人退下。
青洵把靈泉水遞過來，小心翼翼道：“爺，您先喝藥。貴妃娘娘說了，這藥得按時喝。”
周清晏接過瓷瓶，卻沒有立刻喝。他看著瓶裡淡金色的液體，眼前浮現的卻是扶瑤的臉。
她若知道母后也還活著，會怎樣？
她若知道前朝太子對她有殺意，會怎樣？
她若知道這一切背後，還藏著三十年前的舊怨……
“娘娘……”他低語，“臣能護你到幾時？”
…
千里之外，天啟皇宮，御書房。
周時野手中的硃筆“啪”地落在奏摺上。
他盯著面前跪著的影玄，臉色從震驚轉為陰沉，又從陰沉轉為凜冽的殺意。
“你說甚麼？”他聲音冷得像淬過冰，“前朝太子，還活著？”
影玄單膝跪地，頭也不敢抬：“回陛下，密報確認。前朝太子周景淵，三十年前並未夭折，被阿依洛圖藏在南疆王宮地下，以玉棺養身解毒三十年。如今……已經醒了。”
周時野猛地起身。
他走到窗邊，推開窗，夜風灌入，吹得他衣袍呼呼作響。他望著南方，鳳眸裡翻湧著驚濤駭浪。
前朝太子。若此人出世，打著復辟的旗號……
“他為何要殺瑤兒？”周時野忽然問。
影玄一愣：“陛下何意？”
“你方才說，”周時野轉身，眼神銳利如刀，
“他醒來後第一句話，是‘希望你的女兒是個強者，別怪我殺無辜之人’？”