拓跋月昂著下巴，像只驕傲的孔雀，目光時不時瞥向主位——
那裡還空著，皇帝和貴妃尚未到場。
“哥哥，”她壓低聲音，“你說周時野會不會帶那個貴妃來？”
拓跋餘端起酒杯抿了一口，語氣篤定：“當然會。今日這場宴，就是給她準備的舞臺。我們等著看戲就好。”
鄭遠山坐在文官席前列，面色陰沉。他今日特意穿了全套國公朝服，但眼神裡的陰鷙破壞了這身裝束該有的威嚴。
他頻頻看向入口，右手無意識地摩挲著酒杯。
朱丞相和秦太傅坐在他對面，兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了擔憂。
“鎮國公今日……”朱丞相壓低聲音，“怕是要生事。”
秦太傅捋著鬍子：“陛下既然敢設宴，定有應對之策。倒是貴妃娘娘……老臣有些擔心。”
“擔心甚麼？”周清晏的聲音忽然插進來。
兩人轉頭，見周清晏不知何時已坐在了他們身側的席位。
他今日穿了身月白色銀線暗紋長袍，墨髮用白玉簪束起，臉色比前幾日好了許多，但依舊帶著病態的蒼白。
琥珀色的眸子含著溫潤，但看向入口處時，眼底深處閃過一絲難以察覺的憂慮。
“九王爺。”兩人連忙行禮。
周清晏擺手示意免禮，目光依舊落在空著的主位上：“貴妃娘娘……身體可好？”
他問得含蓄，但朱丞相和秦太傅都聽懂了弦外之音——是在問那“假孕”之事。
“李太醫日日請脈，說是一切安好。”
朱丞相答道，“只是孕初期反應大些，噁心嗜睡，脾氣也……比往常急躁。”
周清晏唇角微勾：“是嗎。”
他不再說話，只是靜靜坐著，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。
另一側，周時暄獨自坐在親王席，一身絳紫色親王常服，玉帶束腰。
他斜靠在椅背上，姿態慵懶，手裡把玩著一個空酒杯，眼神卻銳利如鷹，掃過全場每一個角落。
當他目光落在涼國使團那邊時，眼底閃過一絲譏誚。
“蠢貨。”他低聲吐出兩個字，不知是在說拓跋月，還是鄭遠山。
……
“陛下駕到——貴妃娘娘駕到——”
冷公公尖細的嗓音劃破宴場的喧囂。
全場瞬間寂靜，所有人都站起身，躬身行禮。
周時野率先踏入宴場，一身明黃色龍袍，金線繡的五爪金龍在宮燈下熠熠生輝。
他身姿挺拔如松，面容俊美如謫仙，但眉眼間自帶帝王威儀，掃視全場時，目光所及之處，眾人皆不由自主地低下頭。
而他身側——
扶瑤出現了。
全場響起一片壓抑的抽氣聲。
她今日沒有穿鳳冠霞帔，反而選了一身極為特殊的裝束。
那是件月白色的廣袖長裙，衣料輕薄如煙，裙襬和袖口用銀線繡著大片的蓮花紋樣，每一朵蓮心都嵌著細小的碎鑽，隨著她蓮步輕移，如萬千星光。
墨髮沒有盤成繁複的髮髻，只用一支赤金蓮花簪鬆鬆挽起，餘下的青絲如瀑般垂落腰際。
額間點著一抹硃砂，形狀恰似半開的蓮花，與她清冷絕豔的容顏相映，美得驚心動魄。
但最引人注目的，不是她的衣飾容貌。
而是她左手腕上纏繞的那條粉白色靈蛇——
彎彎今日沒有縮小成手鐲大小，而是保持著兩尺長的體型，溫順地繞在她腕間，金色豎瞳懶洋洋地掃視全場，偶爾吐吐信子。
而她右肩上，蹲著一隻圓滾滾的黑白紋貓。
可可今日也特意“打扮”過，脖子上繫了個小小的金色鈴鐺，爪子里居然抱著顆葡萄，正啃得不亦樂乎。
一人一蛇一貓，就這樣緩緩走入宴場。
扶瑤的步伐很慢，一手虛虛搭在周時野臂彎，另一手輕輕撫著小腹——那是標準的護胎動作。
她眉眼低垂，唇角帶著若有若無的淺笑，看起來溫婉柔和，但周身那股清冷強大的氣場，卻讓在場所有人都感受到了無形的壓力。
“臣等參見陛下，參見貴妃娘娘——”
百官們齊聲高呼，聲音裡帶著難以抑制的震撼。
拓跋月死死盯著扶瑤，手中的酒杯捏得咯咯作響。
怎麼可能……
一個宮女出身的女人，怎麼可能有這樣的氣勢？這樣的容貌？
她一直自負美貌，在涼國被稱為草原明珠，可此刻看到扶瑤，她第一次生出了自慚形穢的感覺。
那不是妝容衣飾能堆砌出的美，而是一種從骨子裡透出來的，清冷絕塵，睥睨眾生的美。
拓跋餘也看呆了，但他很快收斂心神，低聲對拓跋月道：“冷靜。美貌算甚麼？今日比的是手段。”
鄭遠山臉色鐵青。他看著扶瑤那護著小腹的手，看著周時野小心翼翼攙扶她的樣子，只覺得胸口堵得發慌。
周清晏靜靜看著扶瑤，琥珀色的眸子裡閃過一絲驚豔，隨即被更深的憂慮取代。
他看到了她眼底深處那抹狡黠——這丫頭，今日怕是要鬧個天翻地覆。
周時暄把玩酒杯的動作頓了頓，眼底閃過一絲痴迷，但很快被陰鷙取代。他仰頭將杯中酒一飲而盡，嘴角勾起一抹冷笑。
“阿嫵……你果然，越來越像她了。”
扶瑤和周時野在主位落座。
宮人們立刻上前佈菜倒酒，動作輕巧迅速。
周時野抬手示意眾人平身，聲音沉穩：“今日設宴，一為款待涼國使者，二為慶賀貴妃有喜。眾卿不必拘禮，盡興即可。”
“謝陛下！”
宴場重新熱鬧起來，但所有人的目光，依舊時不時瞟向主位。
……
酒過三巡，氣氛漸漸活絡。
拓跋餘站起身，舉杯道：“陛下，本王代父汗敬陛下一杯，願兩國永結盟好。”
周時野舉杯示意，抿了一口。
拓跋餘卻不急著坐下，反而看向扶瑤，笑道：
“貴妃娘娘果然如傳聞中一般，傾國傾城。只是不知娘娘是否有才藝，能讓我涼國也開開眼界？”
這話問得刁鑽。
若扶瑤說有，等於被牽著鼻子走，要在宴上表演取悅使者；若說沒有，又顯得天啟貴妃無能。
全場瞬間安靜下來。
所有人都看向扶瑤。