周時暄沉默片刻，忽然笑了：“有意思。明日早朝，怕是要上演一出好戲。”
他站起身，走到窗邊，看著窗外漆黑的夜色，眼神陰鷙。
“阿嫵，”他低聲喃喃，“明日這場戲，你會怎麼演呢？”
他頓了頓，轉身看向黑衣人：
“明日早朝，你混在侍衛裡，盯著鎮國公和涼國使者的一舉一動。有任何異動，立刻來報。”
“是。”黑衣人領命退下。
書房裡又只剩下周時暄一人。
他走到書案前，展開那幅畫卷，看著畫中女子，指尖輕輕撫過她的臉。
“阿嫵，若你真的是她……明日這場風波，我定會護你周全。”
他頓了頓，聲音更輕：“若你不是……我也要讓你平安。”
窗外，夜色漸淡，天邊泛起魚肚白。
……
太和殿上，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。
周時野一身明黃龍袍端坐龍椅，神色威嚴。他掃視下方百官，目光在鄭遠山身上停留片刻，眼底閃過一絲冷意。
鄭遠山站在武將行列首位，一身國公朝服，腰板挺得筆直，臉上帶著明顯的怒氣。
他昨晚一夜未眠，眼裡佈滿血絲，但眼神依舊銳利如鷹。
朱丞相和秦太傅交換了一個眼神，都從對方眼中看到了擔憂。
他們都聽說鎮國公回京了，也猜到今日早朝不會太平。
“有事啟奏，無事退朝。”冷公公尖細的聲音響起。
鄭遠山第一個站出來，躬身道：“陛下，臣有本奏！”
周時野淡淡道：“鎮國公請講。”
鄭遠山直起身，聲音洪亮：“臣要彈劾瑤貴妃扶瑤，陷害宮妃，擾亂後宮，請陛下嚴懲！”
話音落下，滿殿譁然。
“鎮國公瘋了嗎？敢彈劾貴妃？”
“他女兒德妃被打入冷宮，這是來報仇了！”
“這下有好戲看了……”
百官們竊竊私語，眼神在鄭遠山和周時野之間來回瞟。
周時野面色不變，語氣平靜：“鎮國公何出此言？瑤貴妃何時陷害宮妃了？”
鄭遠山從袖中取出一份奏摺，雙手奉上：
“陛下，臣女德妃入宮三年，一直安分守己，從未有過錯處。幾天前卻突然被瑤貴妃誣陷，打入冷宮！臣請問陛下，瑤貴妃有何證據證明臣女有罪？”
冷公公上前接過奏摺，呈給周時野。
周時野翻開奏摺掃了幾眼，唇角勾起一抹冷笑：
“鎮國公，德妃勾結太醫，在太后壽宴上下毒陷害瑤貴妃，人證物證俱在。朕念在她初犯，只將她打入冷宮，已是開恩。怎麼，鎮國公覺得朕罰輕了？”
鄭遠山臉色一白，但依舊梗著脖子：
“陛下，那些所謂的人證物證，焉知不是瑤貴妃偽造的？她一個宮女出身，為了上位，甚麼事做不出來？”
“放肆！”
周時野猛地一拍龍椅扶手，聲音冰冷，“鎮國公，你是在質疑朕的判斷？”
“臣不敢！”
鄭遠山跪下來，但聲音依舊強硬，
“臣只是為女兒鳴冤！陛下專寵瑤貴妃，後宮之事全由她一人說了算，這難道公平嗎？”
朱丞相看不下去了，站出來道：
“鎮國公，後宮之事自有陛下聖裁。你身為外臣，插手後宮，已是越矩。”
秦太傅也道：
“德妃下毒之事，老臣親眼所見。人證是太醫院姜太醫，物證是那包毒藥，都已驗明。鎮國公若是不信，可以去刑部調閱案卷。”
鄭遠山臉色一陣紅一陣白，但還是不肯罷休：
“就算臣女有錯，也該由陛下裁決，輪不到一個貴妃越俎代庖！瑤貴妃插手宮妃處置，已是僭越！”
周時野眼神越來越冷。
就在這時，殿外傳來通報聲：“涼國使者到——”
百官們一愣，紛紛轉頭看向殿外。
只見一行人身著涼國服飾，大步走進太和殿。
為首的是個二十出頭的年輕男子，身著草原風格的錦袍，頭戴金冠，眉眼深邃，鼻樑高挺，正是涼國三王子拓跋餘。
他身側跟著一個女子，約莫十八九歲，一身火紅色騎裝，墨髮編成數十條細辮，額間墜著一顆紅寶石，五官明豔奪目，正是涼國七公主拓跋月。
兩人身後跟著十幾個使臣，手裡捧著錦盒和卷軸。
“涼國三王子拓跋月，攜妹七公主拓跋月，參見天啟皇帝陛下！”
拓跋餘單手撫胸，躬身行禮。他的天啟話說得有些生硬，但聲音洪亮。
拓跋月也跟著行禮，但抬起頭時，目光直直看向龍椅上的周時野，眼神大膽而熾熱。
周時野淡淡道：“王子、公主免禮。遠道而來，辛苦了。”
拓跋餘直起身，笑道：“陛下客氣了。本王奉父汗之命，前來與天啟修好，並帶來和平契書。”
他示意使臣呈上契書。
冷公公接過契書，展開念道：
“涼國願與天啟永結盟好，開放邊境互市，減免關稅。為表誠意，特將七公主拓跋月嫁與天啟皇帝，結秦晉之好……”
唸到這裡，冷公公聲音一頓，抬頭看向周時野。
百官們面面相覷，都從對方眼中看到了震驚。
和親？
陛下剛宣佈後宮無妃，這涼國公主就要嫁進來？
周時野面色不變，接過契書掃了一眼，淡淡道：
“王子的好意，朕心領了。但和親之事，怕是不妥。”
拓跋餘挑眉：“陛下何出此言？我涼國公主貌美如花，才藝雙全，配陛下綽綽有餘。兩國和親，乃是美事一樁。”
拓跋月也開口，聲音清脆如鈴：“陛下，拓跋月久仰天啟皇帝威名，願嫁與陛下為妃，促成兩國之好。”
她說著，目光再次看向周時野，眼神裡帶著毫不掩飾的傾慕。
鄭遠山忽然站出來，躬身道：“陛下，涼國公主主動和親，乃是兩國之福。臣以為，陛下應當答應。”
朱丞相立刻反對：“鎮國公此言差矣！陛下已宣佈後宮無妃，若再納涼國公主，豈不是失信於天下？”
秦太傅也道：“是啊陛下，此事還需從長計議。”
拓跋餘笑道：
“陛下，我涼國是帶著誠意來的。若陛下答應和親，這份和平契書即刻生效，邊境互市開放，兩國百姓都能受益。若陛下拒絕……”
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