擔架上蓋著白布，掀開一角，露出張青紫腫脹的臉。死者脖頸處有兩個細小的牙印，周圍面板已經潰爛發黑。
確實是蛇毒。
彎彎在扶瑤袖中動了動，用意識溝通：“主人，不是我。我昨晚一直待在空間裡吃果子。”
可可補充：“毒素成分析顯示，確實是毒蛇毒液，但純度只有30%，是人工提取稀釋後的仿製品。”
扶瑤心裡有數了。
她看向麗妃，語氣平淡：“娘娘憑甚麼認定是我的蛇？”
“除了你，還有誰養靈蛇？”
麗妃咄咄逼人，“而且翠兒臨死前說了……‘扶瑤的蛇’四個字！”
“哦？”扶瑤挑眉，“人在哪說的？有誰聽見？”
“本宮宮裡的人都聽見了！”
麗妃身後，貼身宮女涼秀站出來，義憤填膺，
“翠兒是奴婢的同鄉，她臨死前親口說的！”
扶瑤看著她，忽然笑了。
“涼秀姑娘，”
她慢條斯理地問，“翠兒被咬在脖頸，毒液會迅速麻痺神經，她是怎麼說出完整句子的？”
涼秀一愣。
麗妃臉色微變：“你甚麼意思？”
“我的意思是，”
扶瑤往前走了一步，目光掃過在場眾人，
“要麼翠兒沒說話，是你們栽贓；要麼她說了，但說的不是‘扶瑤的蛇’，而是別的——比如，真兇的名字。”
麗妃眼神閃爍：“胡言亂語！證據確鑿，你還想狡辯？”
“證據？”
扶瑤伸手，從袖中掏出彎彎，託在掌心，
“我的蛇在這兒，你們可以驗——它牙上有沒有毒液殘留，身上有沒有血腥味。”
彎彎配合地張開嘴，露出兩顆細小的毒牙。牙尖乾淨如珍珠。
麗妃噎住。
扶瑤又看向擔架上的屍體：“太醫既然驗過，就該知道毒發極快，從被咬到斃命不過十息。
翠兒若是昨夜值夜時被咬，死亡時間應在子時到丑時之間。”
她頓了頓，補充：
“但我的蛇，昨夜一直待在養心殿偏殿，有陛下和影墨大人可以作證。
麗妃娘娘若不信，可以去查宮門記錄——看看子時到丑時，有沒有一條蛇進出養心殿。”
麗妃臉色越來越難看。
她沒想到扶瑤這麼難纏。
“你、你強詞奪理！”
她咬牙，“陛下日理萬機，怎麼可能為你一條蛇作證？影墨是你的人，自然偏向你！”
“那就請太后做主。”
扶瑤轉身，對匆匆趕來的冷公公道，
“煩請公公稟報太后，麗妃娘娘宮裡出了命案，牽扯到司農特使，請太后主持公道。”
冷公公躬身：“是。”
麗妃瞪大眼睛：“你——！”
“娘娘，”
扶瑤看著她，眼神冷了下來，
“沒做過的事，我為甚麼要認？您若真想查案，不如好好問問您宮裡的人——比如，涼秀姑娘。”
涼秀臉色一白。
麗妃眼神閃爍，最終甩袖：“好！本宮就等太后做主！看你還能囂張到幾時！”
她帶著人憤憤離去。
院子裡恢復安靜。
彎彎溜回扶瑤袖中，嘀咕：“這女人段位比德妃高，但演技太浮誇。”
可可：“根據微表情分析，麗妃有73%機率是真兇，但她有恃無恐——背後應該有人撐腰。”
扶瑤沒說話。
她看著麗妃離開的方向，眼神深了些。
……
中午，周時野去御書房議事。
太后帶著兩個嬤嬤來了偏殿。
老太太今日穿了身暗紫色宮裝，髮髻梳得一絲不苟，手裡捻著佛珠。
她走進來，目光在殿內掃過，最後落在扶瑤身上。
“你就是扶瑤？”她開口，聲音溫和，但眼神銳利。
扶瑤福身：“奴婢見過太后。”
“不必多禮。”
太后在首位坐下，抬手示意她也坐，“哀家聽說，你今日和麗妃起了衝突？”
“是。”
扶瑤沒隱瞞，“麗妃娘娘宮裡死了宮女，說是被我的蛇咬死的。”
太后看著她，沉默片刻，才緩緩開口：“哀家查過了，那宮女確實是中毒而死，但未必是你的蛇所為。麗妃……性子急了些。”
她頓了頓，話鋒一轉：
“不過扶瑤，你如今住在養心殿偏殿，確實不合適。皇帝年輕，難免衝動，但你該知道分寸。”
扶瑤抬眸：“太后的意思是？”
“搬出去。”
太后語氣溫和，卻不容置疑，
“哀家讓人在宮西側收拾了處院子，清靜，適合你住。
你如今是司農特使，該有自己的住處，總住在皇帝旁邊……難免惹人閒話。”
扶瑤沒接話。
太后又道：“三日後，哀家安排了選秀。皇帝登基三年，
後宮一直空虛，是時候添些新人了。你……做好自己的本分，不該想的，別想。”
扶瑤唇角微勾。
選秀？
周時野答應過她，不會再有選秀。
“太后，”她開口，聲音平靜，“選秀之事，陛下知道嗎？”
太后眼神一冷：“哀家做主，需要他知道？”
“那翻牌侍寢呢？”扶瑤又問，“陛下似乎……不喜歡這些。”
“皇帝不喜歡，是因為沒人教他。”
太后語氣嚴厲了些，
“你是宮女出身，該知道自己的身份。皇帝不是你能肖想的人，不要以為立了點功勞，就想爬龍床。”
扶瑤笑了。
她抬眸，直視太后：“太后娘娘，您這話……是陛下說的，還是您自己想的？”
太后一愣。
扶瑤起身，走到窗邊，看著外頭明媚的陽光，輕聲道：
“我這個人，沒甚麼優點，就是聽話——只聽陛下的話。陛下讓我住這兒，我就住這兒。
陛下說不選秀，那選秀就不會有。至於爬龍床……”
她轉身，看向太后，眼神清澈坦蕩：
“我從沒想過要爬。因為如果我想，根本不用爬——他會自己走過來。”
太后氣得臉色驟變。
“你——放肆！”
扶瑤福身：“奴婢實話實說。太后若不信，可以等陛下回來，親自問他。”
太后氣得手抖，佛珠啪嗒掉在地上。
她盯著扶瑤，看了很久，才咬牙道：“好！哀家就等著看，你能得意到幾時！”
說完，甩袖離去。
兩個嬤嬤連忙跟上。
彎彎從袖中探出頭：“主人，你這反骨……徹底藏不住了啊。”