周時野起身往外走，走到門口又回頭，目光在她身上停留片刻，才轉身離開。
扶瑤看著他背影，唇角微勾。
這男人……越來越囉嗦了。
……
慈寧宮。
太后沈靜蘭坐在佛堂裡，手裡捻著佛珠。她今年四十八，因常年茹素禮佛，面容清癯，眉眼間帶著悲憫沉靜。
見周時野進來，她放下佛珠，溫聲道：“皇帝來了，坐。”
周時野在下首坐下：“母后喚兒臣來，有何事？”
太后看著他，沉默片刻，才緩緩開口：“昨日朝堂的事，哀家聽說了。靖王……罪有應得。皇帝處置得當。”
周時野沒接話。他知道太后叫他來，絕不是為了誇他。
果然，太后話鋒一轉：“只是皇帝，你如今也二十有二了。後宮妃嬪雖多，卻無一子半女。先帝在你這個年紀，已有三子兩女。”
她頓了頓，語氣更溫和了些：
“哀家知你勤政，但皇嗣之事，關乎國本。近日天氣漸暖，哀家讓內務府備了些新進宮的秀女畫像，皇帝不妨看看……”
周時野眉頭越皺越緊。
【又來了又來了！選秀選秀，朕的後宮還不夠吵嗎？！】
【那些女人整天爭風吃醋勾心鬥角，朕看著都頭疼！】
【朕有瑤瑤就夠了，要甚麼子嗣……等等，和瑤瑤的孩子……】
他忽然頓住。
腦海裡浮現扶瑤那張清冷絕色的臉，若是和她有個孩子……眉眼像她，性子像他，或者眉眼像他，性子像她……
好像……也不錯？
太后見他神色恍惚，以為他聽進去了，趁熱打鐵道：
“哀家知道你不喜蓮蓉糕，已讓人撤了。今日御膳房新做了桂花糕，皇帝嚐嚐？”
周時野回神。他壓下心頭那點莫名湧起的柔軟，面色恢復平靜：
“母后，兒臣近日政務繁忙，選秀之事……暫且擱置吧。”
太后還想再勸。
周時野已起身：“兒臣還有奏摺要批，先行告退。”
說完，不等太后反應，轉身就走。
出了慈寧宮，他腳步才緩下來。
冷公公跟在身後，小心翼翼地問：“陛下，回養心殿？”
“嗯。”周時野頓了頓，又補充，“去皇莊看看。”
……
京郊皇莊。
扶瑤到的時候，田埂邊圍了一群人。
幾個農戶正蹲在地裡，對著剛扦插的紅薯苗唉聲嘆氣。影墨站在一旁，面色凝重。
“怎麼了？”扶瑤走過去。
影墨轉頭見她，低聲道：“姑娘，昨夜有人潛入皇莊，往種了紅薯的地裡潑了‘枯草水’。今早發現時，紅薯種已爛了大半。”
扶瑤蹲下身。
確實，原本剛冒出來的一點翠綠，此刻葉片發黃捲曲，根莖處有潰爛跡象。
枯草水是民間常用的除草藥劑，藥性烈，沾之即枯。
“誰幹的？”她問。
“守夜的農戶說，昨夜子時左右聽見狗叫，出去看時只見一道黑影翻牆走了。”
影墨道，“已派人去查，但目前還沒線索。”
扶瑤沒說話。
她伸手摸了摸枯黃的葉片，指尖沾了些泥土。意念微動，從空間裡引出一縷靈泉水，混入泥土中。
靈泉水滲入土壤。
不過幾息時間，那株原本枯黃的紅薯苗，竟以肉眼可見的速度恢復翠綠。葉片舒展，根莖處的潰爛也止住了。
周圍農戶瞪大眼睛。
“神、神蹟啊！”
“姑娘這是……”
扶瑤起身，拍了拍手上泥土：“沒甚麼，我略懂些醫術，配了些解毒藥水。”
她看向影墨：“通知下去，所有被潑藥的地，按一畝地一桶的量，兌水澆灌。藥水我來準備。”
影墨點頭：“是。”
扶瑤轉身往莊子裡走。
邊走邊在意識裡吩咐可可：“調取昨夜皇莊周邊的監控——我是說，讓彎彎去嗅嗅，看能不能找到線索。”
可可：“已派遣彎彎進行氣味追蹤。初步分析，枯草水來源為城內‘百草堂’，該藥鋪昨日售出三桶枯草水，
購買者登記名為‘李四’，但經面容比對，此人為德妃宮中太監的遠房表親。”
扶瑤腳步一頓。
又是德妃？
不，不對。
德妃剛派人夜襲養心殿失敗，這麼快又對皇莊下手？未免太蠢。
——有人想一石二鳥。既破壞糧種試種，又嫁禍德妃。
她眯起眼：“可可，查查最近還有誰和德妃有過節。”
“正在檢索……檢索完成：三日前，麗妃宮中的宮女因衝撞德妃被杖責二十； 五日前，姜美人的家宴請帖被德妃扣下；七日前，容妃的弟弟在宮外酒樓與德妃堂弟起衝突，被打斷一條腿。”
扶瑤挑眉。
容妃？
父親剛下天牢，弟弟又被打……這女人怕是恨毒了德妃。
“去容妃宮裡看看。”
她轉身，對影墨道，“就說……陛下讓我給各宮送些新到的瓜果。”
……
容妃寢宮，一片死寂。
扶瑤帶著兩個小太監抬著筐水果進門時，容妃正坐在窗邊發呆。
她今日穿了身素白襦裙，未施粉黛，眼睛紅腫，顯然哭過。
見扶瑤進來，容妃抬眸。眼神空洞，沒甚麼情緒。
“容妃娘娘。”
扶瑤福身，“陛下讓我送些瓜果來，說是江南新進的，讓各宮嚐嚐鮮。”
容妃扯了扯嘴角：“陛下……還惦記著本宮？”
她聲音沙啞，帶著嘲諷。
扶瑤沒接話，只讓太監把水果放下。她目光在殿內掃過，擺設樸素，桌上還擺著半碗涼透的粥，顯然容妃這幾日食不下咽。
“娘娘節哀。”扶瑤說了句場面話。
容妃忽然笑了。笑聲淒厲，像夜梟。
“節哀？本宮的父親兩日後就要問斬，弟弟斷了腿躺在家裡，本宮這妃位……也保不住幾日了。你讓本宮節哀？”
她起身，走到扶瑤面前，盯著她的眼睛：
“扶瑤，你知道嗎？本宮現在最後悔的，就是當時沒在陛下帶你回宮那天，直接毒死你。”
扶瑤面色不變：“娘娘說笑了。”
“說笑？”
容妃抬手，指尖幾乎戳到她鼻尖，
“若不是你，陛下怎麼會查到靖王？怎麼會牽連我父親？都是你——！”
她忽然揚手，一巴掌扇過來。
扶瑤沒躲。
“啪——”
清脆的耳光聲響起。意料中的疼痛沒有，扶瑤愣了，不是隻有周時野傷害我才會轉移嗎？難道在皇宮裡也可以？