“周時野。”她輕聲喚。
“嗯？”
“若有一天……”
她話沒說完，周時野瞳孔驟然收縮。
手臂猛地收緊，將她死死摟進懷裡。力道大得她幾乎喘不過氣，骨頭都被勒得發疼。
“不會有那一天。”
他聲音沉得像淬了冰的鐵，
“朕不會讓你離開。若真有——朕就把你鎖在養心殿，哪兒也不準去。”
扶瑤靠在他懷裡，聽著他急促的心跳，感受著他身體的緊繃。
她忽然笑了。
“騙你的。”她說，聲音悶在他胸前，“我不走。”
周時野身體僵了一瞬。
隨即更緊地抱住她，像要把她嵌進自己身體裡。
“瑤瑤，”他聲音啞得厲害，帶著不易察覺的顫抖，“這種玩笑，以後不許開。”
“好。”
晚風拂過，槐樹葉又沙沙響了一陣。
彎彎從扶瑤袖口探出個小腦袋，金色豎瞳眨了眨，又默默縮回去。
意識裡，它嘀咕：“又來這套。暴君這心臟承受力不行啊，一嚇就飆資料。”
可可甩甩尾巴：
“根據歷史記錄，主人每次說‘離開’，周時野的腎上腺素分泌量都會激增300%。建議你悠著點玩，別真把人嚇出毛病。”
扶瑤在心裡翻了個白眼。
——她不就是想看看他反應嘛。
……
夜深了。
扶瑤收拾好碗筷，準備回住處。
“留下。”
周時野拉住她的手，指腹在她手背上摩挲，“養心殿有偏殿，朕讓人收拾出來。”
扶瑤搖頭：“我現在還是宮女。住在養心殿，不合適。”
“明日就不是了。”
周時野看著她，目光深得像潭，
“早朝之後，朕會賜封。你這次立了大功——靖王的證據、證人、賬冊、兵器、私銀，都是你拿到的。該賞。”
扶瑤沉默片刻。
她不是不想要名分，只是……
“太快了。”
她輕聲道，
“靖王剛倒，朝局未穩。這個時候給我封賞，會有人說陛下被美色所惑，會有人說我狐媚惑主。”
周時野眼神冷了下來：“誰敢說，朕割了他舌頭。”
“陛下能割一個，能割滿朝文武嗎？”
扶瑤反問，語氣平靜，“我能等。等陛下肅清朝堂，等天下安定，等……”
她頓了頓，沒說完。
但周時野懂了。他看著她，看了很久。
燭光在她臉上跳躍，那張絕色清冷的臉上，此刻寫滿了清醒和堅定。
她不是不懂權謀，不是不知進退，只是……太為他著想。
“瑤瑤。”他低聲喚她名字，像是嘆息。
最後，他鬆開了手。
“好。”他說，“朕依你。但封賞不能免——明日早朝，朕會給你個合適的身份。”
扶瑤點頭：“謝主子。”
她轉身離開養心殿。
門外，夜風微涼。
彎彎從她袖中溜出來，變大了些，鬆鬆盤在她肩上。
可可跳進她懷裡，找了個舒服的姿勢窩著。
回住處的路上，宮道寂靜。
只有巡邏侍衛的腳步聲，整齊劃一。
扶瑤走得不快。
她想起那雙琥珀色的眼睛——周清晏。
這人突然回京，突然出現，突然看她……總覺得不是甚麼好事。
可可在她腦內播報：
“根據行為模式分析，周清晏對主人的初始好感度高達85%，‘佔有慾傾向’初步顯現。建議保持距離，避免刺激周時野。”
扶瑤：“……”
她倒不是怕周時野吃醋。
只是單純覺得麻煩。
一個皇帝已經夠難搞了，再來個王爺……她可沒興趣演甚麼三角戀。
……
住處裡，小葉幾個已經睡了。
通鋪上傳來均勻的呼吸聲，小蓮還在睡夢中咂了咂嘴，像是夢到了甚麼好吃的。
扶瑤輕手輕腳地爬上自己的鋪位。
彎彎從她肩上滑下來，盤在枕邊，很快呼吸就變得綿長。
可可蜷在她腳邊，呼嚕聲細細的。
她卻睡不著。閉上眼睛，腦海裡一會兒是明日早朝的場景，
一會兒是那些高產糧種該如何解釋，一會兒又是周清晏那雙琥珀色的眼睛。
最後，她翻了個身，強迫自己不再想。
窗外，更深露重。
……
寅時三刻，天還沒亮。
扶瑤已經起身。
她換上那套素色宮女服，頭髮用木簪綰得一絲不苟。彎彎縮小纏在腕上，可可蹲在肩頭。
出門前，她意念微動。
養心殿側廂房裡，憑空出現了一袋袋種子。
紅薯、土豆、玉米、小麥、水稻，每袋都標好了名稱和種植要點——是她昨晚在空間裡讓可可列印好的標籤。
做完這些，她才推門出去。
宮道上已經有人走動。太監宮女們行色匆匆，低著頭，腳步輕快。
養心殿門口，小順子已經候著了。
“扶瑤姐姐。”
他躬身，聲音壓得很低，“陛下讓您來了直接進去。”
扶瑤點頭，邁步進門。
周時野已經穿戴整齊。
明黃色朝服，十二章紋，玉帶束腰。墨髮用金冠束起，露出飽滿的額頭和深邃的眉眼。
他站在御案前，正由冷公公整理衣袖，見扶瑤進來，他抬眸。
目光在她身上停留片刻，唇角微勾：“來了。”
扶瑤垂首：“主子。”
“側廂房裡的東西，朕看過了。”
周時野語氣平靜，
“影墨已帶人秘密運往京郊皇莊。今日早朝後，朕會下旨，命你為‘司農特使’，負責試種事宜。”
扶瑤心臟一跳。
司農特使——這官職不算高，但有實權，能自由出入宮禁，能調動皇莊人手。最重要的是，名正言順。
“謝主子。”她躬身。
周時野走到她面前，伸手抬起她的下巴。
“瑤瑤，”
他看著她眼睛，“今日早朝，你隨朕去。站在朕身邊，不用說話，只需看著。”
扶瑤點頭：“是。”
她知道他要做甚麼。
——讓她親眼看著靖王倒臺，看著那些魑魅魍魎被清算。
這是他的信任，也是他的宣告。
……
卯時初，太和殿。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
龍椅上，周時野端坐。明黃朝服襯得他面容愈發冷峻，那雙眼睛掃過殿下眾人時，帶著帝王的威壓。
扶瑤垂首站在他身側半步之距。
她換掉了宮女服，而是換了套月白色窄袖常服——
是周時野讓人連夜趕製的，款式簡單，但料子是上好的雲錦。
頭髮依舊用木簪綰著，但簪尾鑲了顆細小的東珠，低調卻貴重。