周時野點頭，“朕讓影墨親自負責，調一隊暗衛日夜看守，絕不容有失。”
他頓了頓，看著她溼漉漉的頭髮，眉頭微蹙：“頭髮還沒幹。”
“懶得擦。”扶瑤隨口道。
周時野沒說話，拉著她在梳妝檯前坐下，拿起乾布巾，開始給她擦頭髮。
動作依舊笨拙，卻異常認真。
燭光裡，他眉眼低垂，長睫淺影，唇線微抿。
……
這一夜，周時野沒回自己房間。
兩人相擁而眠，他吻遍她的額頭、眼睛、鼻尖、唇瓣，卻始終剋制著沒有更進一步，只是緊緊抱著她。
扶瑤靠在他懷裡，聞著他身上清冽好聞的氣息，很快沉入夢鄉。
窗外月色皎潔，星河璀璨。
彎彎盤在床腳，金色豎瞳在黑暗裡眨了眨。
意識裡，它小聲嘀咕：“可可，暴君今晚居然當君子了？”
可可甩了甩尾巴：“資料顯示，周時野的‘剋制值’達到峰值，‘佔有慾’與‘保護欲’形成微妙平衡。他在等更合適的時機。”
彎彎：“甚麼時機？”
可可：“等他肅清朝堂，能名正言順立主人為後的時候。”
彎彎沉默片刻：“希望他能做到。”
可可：“機率78%。但阻力會很大，我們需要做好預案。”
“跑路還是幹架？”
…………
次日清晨，天剛矇矇亮。
眾人用過早膳，準備啟程。
客棧門口，馬車已備好，禁軍列隊整齊。
周時野正要上車，扶瑤卻拉住了他的衣袖。
“主子，”她聲音不大，但足夠清晰，“奴婢想騎馬。”
周時野轉身看她，眉頭微蹙：“你騎馬技術……”
“我能騎好。”
扶瑤打斷他，眼神堅定，“已經騎過兩次了，放心吧。”
她頓了頓，壓低聲音：
“快到京城了。若讓人看見我坐你的馬車裡……會有人說閒話。
回宮後，你是皇上，我還是宮女。在掃清所有阻礙之前，我們得小心些。”
周時野盯著她看了很久，眼底閃過一絲情緒。
有心疼，有無奈，更多的是驕傲。他的瑤瑤，總是想得這麼周全。
“好。但回宮後，必須搬到養心殿來。”
他最終點頭，對影墨吩咐，“給扶瑤姑娘挑匹溫順的馬。”
影墨很快牽來一匹棗紅馬，毛色油亮，體型勻稱，一看就是好馬。
扶瑤接過韁繩，摸了摸馬脖子。馬兒溫順地蹭了蹭她的手心。
她利落地翻身上馬，動作雖不算嫻熟，但乾脆利落。坐穩後，她挺直脊背，手握韁繩，目視前方。
晨光下，她身上素色襦裙在風裡微微揚起，墨黑長髮用木簪綰著，幾縷碎髮拂過白皙的臉頰。
她背脊挺直如竹，眉眼清冷銳利，竟有種說不出的英氣。
彎彎從她袖中鑽出，變大了些，鬆鬆盤在棗紅馬的頭頂，金色豎瞳懶洋洋半眯著。
可可跳上她肩頭，蹲坐下來，圓眼睛四處東張西望。
周時野看了她片刻，唇角微勾，轉身上了馬車。
車簾放下前，他低聲對冷公公吩咐：“讓車隊慢些走，照應著扶瑤姑娘。”
“是。”冷公公躬身。
隊伍緩緩啟程。
扶瑤騎著馬，跟在馬車側後方。棗紅馬步伐穩健，她控韁的手很穩，背脊始終挺直。
禁軍和暗衛們騎馬護衛在前後左右，眼神時不時瞟向她，
眼底有好奇，有探究，更多的是一種隱約的敬意。
這姑娘……不僅得主子寵愛，還能騎馬跟隊，不嬌氣不喊累，確實不一般。
晨風拂面，帶著田野的清新。
扶瑤目視前方，京城的方向，城牆輪廓已隱約可見。
她抿了抿唇，眼底閃過一絲堅定，既然選擇了這條路，那就走下去。
兵來將擋，水來土掩，只要他不負我，若負，就瀟灑離開，過想過的生活。
……
京城城門午時。
朱雀大街兩側人潮湧動，御林軍持戟列隊。
百姓們踮腳伸脖，竊竊私語聲如潮水般漫過青石板路——
“陛下回京了！”
“聽說這回肅清了江州貪官……”
“那馬上的宮女是誰？好生標緻！”
隊伍最前方，玄黑鑲金邊的馬車緩緩駛過，車簾緊閉。
兩側是二十騎禁軍精銳，馬蹄踏出整齊劃一的悶響。
扶瑤騎在棗紅馬上，位於馬車右後方三步之距。
她背脊挺得筆直，素色宮女襦裙被風拂起細微的褶皺，墨髮用最普通的木簪綰著，幾縷碎髮貼在白皙的頸側。
陽光落在她眉眼間，那雙眼睛清凌凌的，透著股與這身裝扮不符的銳利。
馬頭上，彎彎縮小成手腕粗細，粉白鱗片泛著粉光，金色豎瞳懶洋洋半眯，一副“爾等凡人莫挨老子”的嫌棄樣。
可可蹲在她肩頭，圓滾滾的黑白紋身子隨著馬蹄節奏輕微晃動，圓眼睛滴溜溜轉，正用只有扶瑤能聽見的腦內頻道播報：
“檢測到左側茶樓二層視窗有視線停留超過五秒，身份掃描……嘖，皇室血脈標記。主人，你被人盯上了。”
扶瑤唇角幾不可察地扯了下。
她沒轉頭，只握韁繩的手指微微收緊。
——該來的總會來。
……
茶樓二層，臨窗的雅間。
窗半開著，竹簾垂下一半，遮住了大半光線。
桌邊坐著個白衣男子，二十五六歲的年紀，墨髮半束，用一根樸素的烏木簪固定，餘發披散在肩後。
他膚色是久不見光的蒼白，五官卻生得極好，眉骨深邃，鼻樑高挺，唇色淡得像初春的櫻瓣。
最特別的是那雙眼，瞳色比常人淺些，呈一種琥珀般的淡褐色，此刻正靜靜望著樓下街心。
他手中端著白瓷茶杯，茶已涼透，水面紋絲不動。
“爺，”
身後站著個灰衣侍從，低聲道，“那是陛下的儀仗。馬上那位……瞧著像是宮女？”
白衣男子沒應聲。
他目光落在扶瑤背上那把劍——劍鞘古樸無華，但劍柄與鞘尾銜接處的紋路，他認得。
絕塵劍，風無痕封山之作，三十年前隨前朝太子殉葬，如今竟出現在一個小宮女身上。
還有那蛇。
粉白鱗片，金色豎瞳……《南疆異獸錄》裡有記載，靈蛇“雪璃”，通人性，飲靈泉者可開靈智，百年難遇。