冷公公候在一旁，眼觀鼻鼻觀心，心裡卻直嘀咕：
【主子這……也太寵了！】
【這要是傳回宮去，怕是要掀起軒然大波啊！】
但他不敢多說半個字。
……
晚膳後，周時野牽著扶瑤在驛館後院散步。
院子不大，種了幾棵老槐樹，樹下有石桌石凳，月光透過枝葉灑下斑駁的光影。
夜風微涼，帶著泥土和草木的清新。
扶瑤任由他牽著，兩人並肩走在石板小徑上，誰也沒說話，卻有種說不出的安寧。
“瑤瑤。”周時野忽然開口。
“嗯？”
“朕有件事，想同你商量。”
扶瑤轉頭看他：“甚麼事？”
周時野停下腳步，轉身面對她。
月光落在他臉上，勾勒出清晰俊朗的輪廓，那雙深邃的眼睛在夜色裡亮得驚人。
“回宮之後，”他看著她，一字一句，“朕想立你為後。”
扶瑤瞳孔猛然一縮，開甚麼玩笑？她覺得自己還不想死。
立後？
她知道這意味著甚麼，不僅是名分，更是要將她推到風口浪尖，成為整個後宮、整個朝堂的靶子。
“你……”她聲音有些啞，“你知道你在說甚麼嗎？”
“自然知道。”
周時野握住她的手，掌心溫熱，
“朕想娶你，想讓你成為朕名正言順的妻子，想與你並肩而立，共享這萬里江山。”
他頓了頓，眼神更專注：“瑤瑤，你願意嗎？”
扶瑤心臟狂跳。
她看著他，看著這個高高在上的帝王，此刻用近乎虔誠的眼神，問她願不願意做他的皇后。
她想說願意。
想說她想和他在一起，想光明正大地站在他身邊。
但理智告訴她——不行。
至少現在，不行。
“周時野，”她輕聲說，“現在還不行。”
周時野眼神黯了黯：“為甚麼？”
“時機不對。”
扶瑤反握住他的手，
“靖王未除，朝局未穩，災民未安。你現在立後，只會讓局面更亂。”
她頓了頓，補充：“而且……我不想成為你的負擔。”
周時野唇角扯起一絲微笑，笑容裡帶著幾分無奈，幾分寵溺，還有幾分說不出的驕傲。
“朕的瑤瑤，”他低聲說，“總是想得這麼多。”
他低頭，額頭抵上她的額頭：“好，朕聽你的。等朕肅清朝堂，安定天下，再風風光光地娶你。”
他頓了頓，聲音更輕：“但在這之前，你得答應朕——留在朕身邊，哪兒也別去。”
扶瑤看著他近在咫尺的眼睛，裡面映著她的倒影，清晰而專注。
她點了點頭：“好。”
周時野笑了，低頭吻住她的唇。
這個吻很輕，很溫柔，卻帶著一種不容錯辨的承諾。
月光靜靜流淌，夜風輕輕拂過。
老槐樹下，兩人相擁而立，像一幅靜謐美好的畫。
……
回到房間時，已是戌時末。
冷公公已讓人備好熱水，屏風後熱氣騰騰。
周時野關上門，轉身看向扶瑤。
燭光下，她站在窗邊，側臉在光影裡顯得格外柔和，長睫微垂，唇瓣還泛著剛才親吻後的微腫。
他走過去，從背後環住她的腰，下巴抵在她肩上：“在想甚麼？”
扶瑤靠在他懷裡，輕聲道：“在想……那些災民。”
她頓了頓，轉過身，面對他：“周時野，我有個辦法，或許能解燃眉之急。”
“甚麼辦法？”
扶瑤抿了抿唇，似乎在斟酌用詞。
良久，她抬起頭，看著他：“我……有一些特殊的種子。”
周時野眼神微動：“種子？”
“嗯。”
扶瑤點頭，
“高產糧種。紅薯、土豆、玉米、小麥、水稻……產量是普通種子的三五倍，而且耐旱抗病，生長週期短。”
她頓了頓，補充：“如果能在全國推廣，不出三年，百姓的溫飽問題，至少能解決七成。”
周時野抬頭，瞳孔地震。
他看著扶瑤，眼神深得嚇人：“瑤瑤，你知道你在說甚麼嗎？”
“知道。”扶瑤迎上他的目光，“這些種子，能救萬民。”
周時野沉默了。
扶瑤以為他會追問種子的來歷，追問她的種子在哪兒，追問她還有多少秘密。
但他沒有。
他只是伸手，輕輕撫上她的臉頰，聲音低啞：“瑤瑤，你知道這意味著甚麼嗎？”
扶瑤點頭：“知道。這意味著……我會暴露更多秘密，會引來更多危險。”
“那你為甚麼還要告訴朕？”周時野問。
扶瑤看著他，紅唇淺笑：“因為我相信你。”
她頓了頓，輕聲說：“而且……我想幫你。既然決定留在你身邊，就不能眼睜睜看著百姓受苦，看著你為此焦頭爛額。”
周時野心臟狠狠一震。
他看著她，看著她清澈的眼睛裡映著的堅定和信任，忽然覺得喉嚨有些發堵。
“瑤瑤，”他聲音啞得厲害，“你真是……朕的福星。”
他低頭，狠狠吻住她的唇。
這個吻不再溫柔，而是帶著瘋狂的佔有和感激。
他撬開她的齒關，舌尖長驅直入，糾纏著她的，吮吸，碾磨，像要將她整個人吞下去，融進骨血裡。
扶瑤被他吻得渾身發軟，只能被動地承受。
她能感覺到他身體的顫抖，能聽見他越來越重的呼吸，能嚐到他唇齒間那絲說不清道不明的情緒。
不知過了多久，周時野才鬆開她的唇。
兩人額頭相抵，呼吸交錯，都有些喘。
“瑤瑤，”周時野聲音低啞，眼神滾燙，“那些種子……你打算怎麼拿出來？”
扶瑤抿了抿唇：“我可以先拿出一部分，說是從海外商人那裡得來的。等試種成功，再逐步推廣。”
她頓了頓，補充：“但需要一塊試驗田，還有可靠的人手。”
周時野點頭：“朕來安排。京郊有皇莊，朕讓影墨親自負責，調一隊暗衛日夜守著，確保萬無一失。”
他頓了頓，看著她：“種子……你甚麼時候能拿出來？”
扶瑤想了想：“明天。回宮之後，我就給你。”
“好。”周時野低頭，又在她唇上印下一個輕吻，“瑤瑤，謝謝你。”
他頓了頓，聲音更輕：“謝謝你信朕，謝謝你願意幫朕，謝謝你……留在朕身邊。”