周時野轉頭看她。
“你如何知道？”
“陛下若不在乎，就不會親自來視察災情，也不會把乾糧分給難民。”
周時野笑了，笑容卻有些苦澀。
【在乎又如何？朕能做的，太少了。】
他沒再說話，重新拿起書，卻一個字也看不進去。
扶瑤看著他緊蹙的眉頭，心裡忽然有些……不是滋味。
這個暴君，好像也沒那麼壞。
至少，他在乎百姓。
至少，他會自責。
她收回視線，看向窗外。
天色漸暗，前方出現一個小鎮，鎮口石碑上刻著三個字：半石鎮。
……
馬車停在半石鎮最大的驛館前。
驛丞早已候在門口，是個五十來歲的乾瘦老頭，穿一身洗得發白的青布衫。
見周時野下車，他忙不迭跪下行禮：“草民趙福，恭迎大人。”
周時野沒說話，抬步往裡走。
扶瑤跟在後面，打量著這驛館——
兩層木樓，院子不大，牆角堆著些雜物，馬棚裡拴著幾匹驛馬。
算不上多好，但在這災荒年月，能有個乾淨地方歇腳已是不易。
趙福引著眾人上樓，推開東首最大的房門：“大人請，這是上房。”
房間倒還寬敞，一張木床，一張桌子，兩把椅子，窗戶糊著新紙。
周時野掃了一眼，沒說甚麼。
冷公公低聲吩咐：“陛下，奴才去安排晚膳。”
“讓扶瑤做。”周時野在桌邊坐下，“驛館的吃食，朕咽不下。”
扶瑤：“……”您真是我祖宗。
她認命地跟著趙福去了後廚。
廚房比宮裡的小廚房還簡陋，灶臺黑乎乎的，食材也少得可憐——
半袋糙米，幾顆蔫了的青菜，一塊臘肉，幾個雞蛋。
扶瑤看著這些東西，心裡嘆了口氣。
巧婦難為無米之炊啊。
她從空間裡偷渡出一點精米，混在糙米里淘洗。
又割了一小塊臘肉，切成薄片，和青菜一起炒。
雞蛋打了三個，炒成嫩黃的蛋塊。
最後煮了鍋米飯。
簡單三樣菜，端上樓時天色已全黑。
房間裡點了油燈，周時野正在看一份地圖，燭光在他臉上忽閃，側臉線條利落如刀削。
“陛下，用膳了。”扶瑤把飯菜擺好。
周時野放下地圖，拿起筷子。
糙米混著精米煮的飯，口感好了不少。臘肉炒青菜鹹香下飯，炒雞蛋嫩滑。
他慢條斯理吃完，放下筷子：“尚可。”
扶瑤鬆了口氣，還好沒故意找茬。
“你也吃。”周時野瞥她一眼，“吃完收拾了，今夜你睡這裡。”
扶瑤一愣：“……奴婢睡哪？”
“地上。”周時野指了指床邊的空地，“打地鋪。”
扶瑤：“……”
她忍了又忍，才沒把“你他媽有病吧”說出口。
“怎麼？”周時野挑眉，“不願意？”
“……奴婢不敢。”扶瑤垂眼，“只是……這不合規矩。”
“規矩？”周時野嗤笑，“朕的話就是規矩。”
扶瑤咬牙：“是。”
她下去扒拉了兩口飯，心裡罵了一萬遍周八蛋。
回到房間時，周時野已經洗漱完畢，換了身月白中衣，靠在床上看書。
燭光下，他長髮披散，少了幾分戾氣，多了幾分慵懶。
扶瑤低著頭，從櫃子裡翻出兩條舊褥子鋪在地上。
“冷公公睡我們隔壁。”
周時野翻了一頁書，“夜裡若有事，你喊一聲。”
“是。”
扶瑤躺在地上，硬邦邦的地板硌得她渾身難受。重要是和一個討厭的男人睡一個屋，心裡更不得勁兒。
油燈吹熄，房間陷入黑暗。
只有窗外月光透進來，在地上落下一片清明。
扶瑤睜著眼，腦袋空空，毫無睡意。
她能聽見周時野平穩的呼吸聲，也能聽見他心底偶爾冒出的嘀咕：
【這驛館……太破了。】
【明日得早些啟程，天黑前趕到江州府。】
【江南水患……不知死了多少人……】
扶瑤聽著這些心聲，心裡有些複雜。
這暴君，好像……真的在憂國憂民。
她翻了個身，背對著床。
算了，想這些做甚麼。她自己的小命都還沒著落呢。
正想著，窗外忽然傳來極輕的動靜。
像貓踩過瓦片。
扶瑤瞬間警覺。
她屏住呼吸，仔細聽。
不是貓。
是人的腳步聲，很輕，但不止一個。
她緩緩坐起身，手摸向袖袋裡的迷香。
床上，周時野的呼吸依舊平穩，似乎沒察覺。
但扶瑤聽見他心裡冷笑一聲：
【來了。】
她心裡嘰歪了一句狗男人。
他知道？
腳步聲停在窗外。
扶瑤數了數，至少三個人。
她輕輕推了推周時野的腿。
周時野睜開眼，月光下，他眸色清明，哪有半分睡意。
“陛下……”扶瑤用氣聲說。
周時野做了個噤聲的手勢，指了指窗戶。
扶瑤會意，悄悄挪到窗邊，背貼著牆。
窗外的人似乎在試探，許久沒有動作。
忽然，窗紙被捅破一個小洞，一根細竹管伸了進來。
迷煙！
扶瑤心裡罵了一聲，飛快從空間裡取出兩顆她自己做的解毒丸。
她塞了一顆進自己嘴裡，另一顆塞給周時野。
周時野接過，沒問是甚麼，直接吞了。
竹管裡飄出淡淡的煙霧，在月光下幾乎看不見。
約莫半盞茶時間，窗外的人以為裡面的人已經昏迷，開始撬窗戶。
木栓被輕輕撥開。
窗戶推開一條縫。
一個黑衣人探頭進來，蒙著臉，只露出一雙眼睛。
他掃視屋內，見床上的人一動不動，地上的人也躺著，便朝身後招了招手。
另外兩個黑衣人翻窗進來，動作輕巧如貓。
三人落地，直奔床鋪。
為首的抽出匕首，寒光一閃，直刺周時野心口！
就在匕首即將刺中的瞬間，周時野忽然睜眼，右手如電般探出，一下扣住了黑衣人手腕！
“咔嚓”一聲脆響，腕骨碎裂。
黑衣人慘叫一聲，匕首脫手。
另外兩人大驚，立刻揮刀砍來！
周時野翻身下床，赤手空拳迎上。
他動作快得看不清，只聽“砰砰”兩聲，兩個黑衣人已倒飛出去，撞在牆上，吐血倒地。
扶瑤看得呆了，忘了反應。
操，這身手……也太他媽帥了。
但她沒忘自己的“人設”——
手不能提肩不能扛的小宮女。
她“驚慌失措”地爬起來，縮到角落，聲音顫抖恰到好處：“陛、陛下……”