伍明傑抬起頭，看著那個背對著自己的身影。
“武裝核查需要派人去現場。”徐靖轉過身，目光落在他臉上，帶著一絲意味深長的笑意，“我準備讓你去做那個核查員。”
伍明傑的腦子空白了一瞬。
讓他去做核查員？
去那個農場？
去霍承嶼妻子的地盤？
“參謀長，這……”他張了張嘴，不知道該說甚麼。
徐靖慢慢走回桌邊，重新坐下，姿態悠閒得像在聊家常。
“怎麼，不敢去？”
伍明傑咬了咬牙：“屬下不是不敢，只是……”
“只是甚麼？”徐靖看著他，目光平靜，“只是覺得去了會勝之不武？還是怕霍承嶼找你麻煩？”
伍明傑沒說話。
“明傑，”徐靖的語氣緩了緩，“去年軍中大比，你輸給他，服氣嗎？”
伍明傑的拳頭不自覺握緊了。
服氣嗎？
那一戰，他輸得心服口服。
霍承嶼的戰術、反應、臨場判斷，每一項都壓他一頭。
他輸得沒話說。
但服氣，不代表甘心。
“不甘心，對吧？”徐靖替他說了出來，“輸給霍家的人，有幾個是甘心的？”
伍明傑抬起頭，看著徐靖。
“這次是個機會。”徐靖說，“武裝核查，名正言順。你去那個農場，好好考核，仔細檢查。核查出了甚麼問題，那是你職責所在，誰也說不出甚麼。核查不出來——”
他頓了頓，笑了。
“核查不出來，那也是你技不如人。到時候也能親眼看看，霍承嶼娶的那個女人，到底是個甚麼樣的人。”
伍明傑的呼吸急促起來。
他聽懂了徐靖的意思。
這不是簡單的核查，這是——
“參謀長，”他壓低了聲音，“您的意思是……”
“我的意思？”徐靖靠在椅背上，手指又開始了那有節奏的敲擊，篤、篤、篤，“我的意思是，既然有人不給我們第五軍部面子，那我們也不用給他們面子。武裝核查，是帝國航道管理局的正當程式。程式之內，你想怎麼核查，就怎麼核查。”
伍明傑的心跳得很快。
“可是，”他猶豫了一下，“如果那個農場真的達到了武裝標準……”
“那就沒問題。”徐靖打斷他，語氣淡淡的，“你公事公辦，盡忠職守，誰也挑不出毛病。至於你和霍承嶼之間的那些舊賬——”
他看了伍明傑一眼。
“那是你的事。我只是給你一個可能翻盤的機會。”
伍明傑沉默了。
辦公室裡又安靜下來，只有那篤篤的敲擊聲。
過了很久，伍明傑開口。
“屬下明白了。”
徐靖看著他，點了點頭。
“去吧。準備一下，三天後出發。”
“是。”
伍明傑敬了個禮，轉身往外走。
走到門口，他忽然停住，回過頭。
“參謀長，”他問，“如果核查的時候，不小心出現了傷亡……”
徐靖沒回答，只是笑了笑。
那笑容，讓伍明傑心裡最後一絲猶豫煙消雲散。
他推開門，走進走廊。
走廊裡燈光通明，空無一人。
他的腳步聲在空曠的空間裡迴盪，一下，一下，像某種倒計時。
霍承嶼。
他默唸著這個名字，拳頭慢慢握緊。
連續幾年的軍中大比，他輸得心服口服。
但心服口服，不代表甘心。
而現在，他好似又有了一個機會——不是在大比上，不是在戰場上的機會。
但依然是機會。
如果能核查出點甚麼……如果能讓那個人在自己面前低頭……
他的腳步頓了一下，隨即走得更快了。
夜色中，第五軍部的大樓燈火通明。
某個視窗裡，徐靖依然坐在辦公桌後，手指敲擊著桌面，目光落向窗外的夜色。
篤、篤、篤。
那節奏，像是在等待甚麼。
又像是在算計甚麼。
……
光腦的提示音響起時，蘇楹正在和許珊等人打探其他星域的情況，主要目的是想看看哪裡能找到她想馴養的牲禽。
她低頭看了一眼，是航管局發來的航道申請批准通知。
意料中的事情，所以她並沒有太過意外。
但是也不耽誤她心情大好。
然而，這愉悅的心情持續不了三秒鐘，又收到了一份通知——【帝國航道管理局武裝核查通知書】
蘇楹點開，一行一行看下去。
看完，她抬起頭，臉上沒甚麼表情，只是眉頭輕輕蹙了下。
“老闆？”許珊試探著問。
蘇楹把光腦螢幕轉向她。
許珊湊過去看，看完，臉色變了變：“武裝核查……三天後？這也太趕了！”
“呵呵。”蘇楹收回光腦，站起來，“看來這航管局的效率不鳴則已一鳴驚人啊。”
通常武裝核查的排期至少要提前一週通知，再給一週時間的準備時間。
從申請透過到武裝核查起碼都有半個月時間的緩衝。
但是現在，他們只有三天的時間。
這是生怕他們準備的太好，透過核查啊。
但是那又如何？
就算只有一天，她也得接招。
“許姐，麻煩你去通知一下霍大他們，晚飯後到會議室開會。”蘇楹說，“帶武裝部的所有人。”
“所有人？”許珊愣了愣，“霍六他們都叫嗎？”
“都叫。還有鄒科傑、鍾穆、寧陽。”蘇楹點點頭，“暫時就這些。”
許珊應了一聲，匆匆去了。
晚飯後，會議室裡燈火通明。
蘇楹坐在長桌首位，兩側坐著九個人。
霍大坐在她左手邊第一位，往右依次是霍二、霍三、霍四、霍五、霍六——六個霍家出來的老兵，坐姿筆挺，神情肅然。
右手邊是鄒科傑、鍾穆和寧陽，三個人氣質各異，但此刻都一臉認真地看著她。
“人都到齊了。”蘇楹開口，把手腕上的光腦投影到會議桌中央，“三天後，航管局的武裝核查組會來農場。這是通知，你們先看看。”
投影展開，九個人同時低頭看去。
會議室裡安靜了幾秒，只有光腦螢幕的微光映在每個人臉上。
霍大第一個抬起頭。
“老闆，”他說，聲音沉穩，“我們之前就做過武裝核查員。這方面我們還算精通。”
蘇楹看著他，眼裡露出滿意的神色：“我就知道問對人了。先說說，武裝核查都查甚麼？咱們心裡好有個底。”