林秀也找了份零工，一家三口雖然緊巴巴，但也能維持。
女兒丁曉曉聰明可愛，是他們生活的希望。
然而，曉曉五歲那年，一次突發的高燒後，被診斷出先天性精神力迴路存在“缺陷節點”。
這不是損傷，而是先天發育不全，導致她的精神力無法正常增長和穩定。
隨著年齡增長，缺陷會逐漸放大，最終可能導致腦部功能停滯，通俗講，就是腦死亡。
唯一的希望，是進行極其昂貴且風險不低的精神力迴路重塑手術，成功率只有六成，但至少有一線生機。
不手術，曉曉可能活不到成年。
天文數字的手術費，瞬間壓垮了這個本就脆弱的家庭。
兩夫妻賣掉了所有能賣的東西，借遍了能借的親戚朋友，依然是杯水車薪。
軍部的傷殘補助和那份微薄的工資，在鉅額醫療費面前如同笑話。
就在絕望之際，丁亮看到了KD-771礦星的招募廣告——高危險，高輻射，但薪酬是普通礦工的十倍，而且預付部分款項。
那是帝國已知輻射最烈、事故率最高的礦區之一，專採一種用於高階能量武器的稀有伴生礦。
去那裡，幾乎是拿命換錢。
丁亮幾乎沒有猶豫。
他隱瞞了自己精神力重創的病史，簽下了生死狀，拿著預付的、足夠支付曉曉第一期手術費和維持母女一段時間生活的錢，毅然踏上了前往礦星的飛船。
這一去，就是兩年多。
“他每個月都會匯錢回來……開始還挺多，後來……漸漸少了。” 林秀抹著眼淚，“他從來不跟我說那邊有多苦，只說自己挺好的，讓我照顧好曉曉，等錢攢夠了就回來……可是上次通話，我聽他聲音都不對了，喘得厲害，還總是走神……我問他是不是傷著了，他總說沒事……萬隊長，你們……你們能幫幫他嗎？我……我不要錢了，我只要他平安回來……曉曉不能沒有爸爸啊……” 她終於忍不住，摟著女兒低聲啜泣起來。
小女孩曉曉似乎感受到了母親的悲傷，伸出瘦弱的小手，輕輕拍著媽媽的背，眼神依舊有些空洞。
萬自明拳頭攥得咯咯響，指甲深深掐進掌心。
他強忍著翻騰的情緒，沉聲問：“嫂子，你知道他具體在哪個礦區，或者有甚麼聯絡方式嗎？”
林秀搖頭，淚眼婆娑：“他只說在KD-771，具體哪裡不知道。聯絡……都是他單向打回來的，號碼每次都變，我打不過去……”
足夠了。
萬自明站起身，對林秀鄭重道：“嫂子，你放心。我們這次來，就是奉命接像亮子這樣的兄弟去一個能療養、甚至有希望治好他傷的地方。我們這就去KD-771找他。你和曉曉也做好準備，很快，你們一家就能團聚，去一個更好的地方。”
留下一些應急的生活費和聯絡方式，萬自明帶著隊員，馬不停蹄地趕往空港，搭乘最快的一班軍用運輸艦，直奔那顆以死亡和財富著稱的礦星——KD-771。
……
KD-771礦星，地表被厚重的、含有劇毒和強輻射的塵埃雲籠罩，幾乎不見天日。
巨大的機械化礦坑如同星球的瘡疤，深不見底。
簡易的居住區和作業區依靠強大的能量護罩勉強隔絕外部惡劣環境，但內部依然充斥著粉塵、噪音和一種無形的、令人精神壓抑的沉重感。
萬自明三人穿著防護服，憑藉特殊許可，進入了丁亮可能所在的第七礦區。
這裡的環境比想象中更糟，能量護罩的光芒昏暗閃爍，空氣中瀰漫著濃重的礦物粉末和機油味。
工人們大多眼神麻木，行色匆匆，如同流水線上的零件。
經過一番周折，他們終於在一個剛換班出來的礦工口中，打聽到了丁亮的下落——他還在下面，D-7深層巷道，跟一個叫徐勇的搭班。
萬自明心頭一緊，D-7是事故高發區，輻射濃度也最高。
他們立刻聯絡礦區管理，要求下井。
乘坐搖搖晃晃、充滿鐵鏽味的升降罐籠深入地下，黑暗和壓迫感隨之而來。
只有礦燈和巖壁上稀疏的安全燈提供著微弱的光源。
終於抵達D-7巷道口，還沒走近，就聽到裡面傳來壓抑的、痛苦的嘶吼聲，以及另一個男人焦急的呼喊。
“亮子！堅持住！藥！快吃藥！”
“啊——！頭！我的頭！炸了！！” 那是丁亮的聲音，卻充滿了萬自明從未聽過的痛苦和狂亂。
三人對視一眼，心頭警鈴大作，立刻加快腳步衝了進去。
巷道深處，昏暗的燈光下，只見丁亮蜷縮在地上，雙手死死抱著頭，身體因為極致的痛苦而劇烈抽搐、翻滾。
額頭青筋暴起，雙眼赤紅，幾乎要凸出來，嘴裡發出不成調的嘶吼。
他旁邊，一個同樣穿著礦工服、身材敦實、臉上帶著一道疤的男人，正手忙腳亂地試圖按住他。
一隻手掐著丁亮的下巴，另一隻手拿著一支注射劑，想往他頸側扎。
但丁亮掙扎得太厲害，根本無法固定。
“亮子！別動！打了藥就好了！再忍忍！” 疤臉男人急得滿頭大汗。
在萬自明三人看來，這場景極易誤解——一個男人正試圖強行給痛苦掙扎的丁亮注射不明藥物。
“住手！” 萬自明厲喝一聲，和兩名隊員如同獵豹般撲了上去，就要制服那個疤臉男人。
疤臉男人——徐勇，被突如其來的喝止和撲來的人影驚了一下。
但他反應極快，一邊死死按住丁亮防止他傷到自己，一邊扭頭大吼：“別過來！他精神力崩潰了！快幫忙按住他！這安定劑必須現在注射！”
精神力崩潰？！
萬自明三人動作猛地頓住，這才看清丁亮的狀態和徐勇手中的標準軍用強效鎮定注射劑。
他們立刻意識到誤會了。
“快！幫忙！” 萬自明低吼，三人上前，兩人幫忙死死按住劇烈掙扎的丁亮，另一人協助徐勇。